第二十七章（竹篇） 刀痕、血漬
竹渙的話(huà)，引起一片騷動(dòng)。
唐放聽(tīng)后，也不淡定了，覺(jué)得竹渙有意維護(hù)尤長(zhǎng)安。
“倘若這婦人不是死于時(shí)不羽的刀下，那她頸下為何有刀痕？這后山只有時(shí)不羽一人住，不是他殺的，還能是誰(shuí)？”
容景看不慣唐放咄咄逼人的樣子，忍了許久，終于按捺不住，高聲道：“前兩日唐公子不是也來(lái)過(guò)后山么？而且還帶了好些人來(lái)。若想對(duì)一個(gè)柔弱婦人下手，豈不是更加輕而易舉？”
被容景這么一激，唐放慌了，急忙為自身辯解：“容公子分明是惡意中傷！那日，我是帶了人來(lái)。不過(guò)，只待了一盞茶的工夫，何來(lái)閑暇殺害那婦人！”
“唐公子不必緊張。在下又沒(méi)說(shuō)是你殺害柳氏。只是覺(jué)得真相大白之前，凡到過(guò)后山的人都有嫌疑?！?p> 唐放氣得鼓起眼，卻說(shuō)不出一個(gè)字。方才這一慌，額上沁出了汗珠。莫七見(jiàn)了，遞來(lái)帕子，被唐放無(wú)情地推開(kāi)。莫七臉上委屈，轉(zhuǎn)而用那帕子擦拭自己的額頭，以此緩解尷尬。
“好了，安靜！”
竹成章這話(huà)一出，眾人立刻靜下來(lái)。他了解竹渙，若沒(méi)有十足把握，不會(huì)亂下定論。
“你如何判定，柳氏不是死于時(shí)不羽的短刀？”竹成章望著竹渙，質(zhì)疑道。
竹渙有條不紊地陳述：“原因有二！其一，柳氏頸下的刀痕較平整，無(wú)緊縮，且?guī)缀鯚o(wú)血跡噴濺，可見(jiàn)是她死后所致。而恰恰相反，柳氏腦后有大量血污，生前被重物所擊，是其致命傷?！?p> 竹成章聽(tīng)罷，若有所思。他方才到過(guò)那土坑看，里面不見(jiàn)多少血跡。
“如此說(shuō)來(lái)，柳氏是在別處被人殺害，而后移尸至此？”
“正是！”
竹成章默想了一陣，抬眼問(wèn)：“你方才說(shuō)原因有二，那么其二呢？”
竹渙拿起時(shí)不羽那柄短刀，凝視了一會(huì)兒，心里大致有了答案。
“其二，從刃口來(lái)看，時(shí)不羽的短刀薄，鋒利無(wú)比，與柳氏頸下的刀痕明顯不符?！?p> 竹成章聽(tīng)完，目光投向唐放，只見(jiàn)他正佯裝鎮(zhèn)定。
“唐放，你方才為何篤定時(shí)不羽用此刀殺害柳氏？”
唐放怔住，隨后才吞吞吐吐道：“弟子猜……猜的！”
竹成章臉色陰沉，厲聲道：“人命關(guān)天的大事，豈容你視若兒戲，靠猜測(cè)決斷？”
唐放惶恐，忙躬身道：“弟子知錯(cuò)，往后一定注意！”
念他是初犯，竹成章只訓(xùn)誡了幾句。
竹渙扭頭朝尤長(zhǎng)安望去，從方才到現(xiàn)在，她不見(jiàn)一星半點(diǎn)的慌亂，依舊一語(yǔ)不發(fā)，低著頭，似在深思，儼然一尊石雕。大難臨頭之際，她竟能這般鎮(zhèn)靜，實(shí)在難得！
竹渙好奇尤長(zhǎng)安心里是如何想的。他走到尤長(zhǎng)安面前，清了一下嗓子，問(wèn)：“時(shí)不羽，此事與你可有關(guān)系？”
半晌，尤長(zhǎng)安都沒(méi)抬頭，更不見(jiàn)應(yīng)。竹渙正納悶，接著傳來(lái)一陣均勻的呼吸聲。他低眼一瞧，頓時(shí)愣住。尤長(zhǎng)安正站著打瞌睡！
竹渙惱火，故意咳嗽了一下，尤長(zhǎng)安這才驚醒，兩眼惺忪望過(guò)來(lái)。她因昨晚沒(méi)睡好，今日又起得早，困倦不已，一不留神便睡了過(guò)去。
見(jiàn)尤長(zhǎng)安這副置身事外的模樣兒，竹渙不滿(mǎn)道：“出這么大的事，你不想著為自己辯解，反倒打起瞌睡。該說(shuō)你從容自若，還是沒(méi)心沒(méi)肺？”
尤長(zhǎng)安打了個(gè)哈欠，笑笑道：“竹氏弟子的斷案能力，不羽早有耳聞。竹少主更是曾輔助官府破了不少大案懸案。眼下這樁事定難不倒竹少主，我又何必杞人憂(yōu)天。”
“倒是打探得清楚！”竹渙將短刀還給她，“這刀與柳氏的死無(wú)關(guān)！”
尤長(zhǎng)安接過(guò)，嘴上道謝：“多謝竹少主明察秋毫。既然如此，我就不打擾竹少主斷案的興致，先行告辭了！”
尤長(zhǎng)安將刀插回腰間，正轉(zhuǎn)身要走，忽而想起一事，湊近竹渙，輕聲道：“改日到你常去的那家酒樓，不羽設(shè)宴向少主道謝，就你和我二人！”說(shuō)著，恭敬作了一揖。
“慢！”竹渙突然喊住她，“就這么走了？”
尤長(zhǎng)安粲然一笑，道：“難不成少主想現(xiàn)在就去？我自然樂(lè)意，只是竹宗主還在這呢！”
竹渙目光炯炯，逼視著她，道：“雖說(shuō)柳氏不是死于你的刀下，但不足以證明你與柳氏的死無(wú)關(guān)。因此，你仍有嫌疑！”
尤長(zhǎng)安臉上的笑容漸漸凝固，道：“竹渙，我剛才還說(shuō)要謝你?！?p> “我又沒(méi)讓你謝！”竹渙不屑，轉(zhuǎn)身對(duì)竹成章道，“宗主，此事非同一般，一時(shí)間難以定論！”
竹成章抬起右手，捋了捋下巴的一撮胡須，贊同般地點(diǎn)頭：“那你說(shuō)該如何處理？”
“依弟子之見(jiàn)，應(yīng)暫時(shí)將時(shí)不羽看守起來(lái)，等候查明真相！”
竹成章正有此意，吩咐道：“來(lái)人！將時(shí)不羽帶下去關(guān)起來(lái)，待水落石出，再作處置！”
***
眾人逐漸散去。
竹渙想起曹況，來(lái)到竹籬屋。一進(jìn)屋，只見(jiàn)曹況木然地坐在一張椅子上，雙目呆滯，似乎被柳氏的死嚇得不輕。
家仆端起一盞茶遞過(guò)去。曹況伸手接，手指觸到茶盞時(shí)，被燙了一下，手猛地一松，“啪”一聲，茶盞摔碎在地上。
那家仆慌得立馬蹲下收拾。若是往日，他定要被狠狠責(zé)備一頓?？山袢詹軟r一言不發(fā)，好似懶得張嘴，有氣無(wú)力地拂了一下手，示意他退下。
曹況剛一抬頭，正巧目光撞見(jiàn)竹渙，這才緩過(guò)神來(lái)，起身問(wèn)候了一聲“竹大哥”。他朝門(mén)外瞥了一眼，問(wèn)：“她……我二娘真的死了？”
竹渙點(diǎn)點(diǎn)頭。
雖然早料到結(jié)果，但仍驚得曹況目瞪口呆，喃喃自語(yǔ)：“怎么會(huì)這樣？我雖恨她，可并不是真的想她死?！?p> 曹況心里甚至懷疑，柳氏是受了他的詛咒才死的。想到此，他忽覺(jué)渾身發(fā)冷。
曹況的懼怕不像偽裝出來(lái)的。竹渙細(xì)細(xì)觀(guān)察了一陣，問(wèn)：“你最后一次見(jiàn)柳氏是什么時(shí)候？”
曹況暫且掩飾了一下驚慌，竭力回憶道：“那日，我從風(fēng)回竹苑回到家，聽(tīng)家父說(shuō)，二娘回娘家了。最后見(jiàn)她……應(yīng)是前一天，來(lái)找時(shí)不羽之前。”
“她可有反常之處？”
“沒(méi)留意！”
見(jiàn)竹渙沉默不語(yǔ)，曹況心下躊躇一陣，低聲問(wèn)：“竹大哥，時(shí)不羽真是兇手？”
竹渙料到曹況會(huì)向他打聽(tīng)此事，沒(méi)有直接回答，反問(wèn)道：“你覺(jué)得呢？”
“時(shí)不羽不可能是兇手！”曹況毫不猶豫道。
“為何不可能？”
“他根本不認(rèn)識(shí)我二娘，又怎么會(huì)殺害她！”
竹渙面對(duì)著曹況，坐到旁邊的椅子上，斟了一盞熱茶，望著茶盞中升騰起的熱氣，有意慢悠悠道：“興許時(shí)不羽曾在街上見(jiàn)過(guò)你二娘，覬覦你二娘的美色，意圖不軌，誰(shuí)料錯(cuò)手將她殺害！”
曹況連連擺手，斬釘截鐵道：“那更不可能！時(shí)不羽是……”他差點(diǎn)說(shuō)出“女子”二字，頓了頓，見(jiàn)竹渙看過(guò)來(lái)，忙改口道，“時(shí)不羽是我的朋友，我了解他，他絕不可能干出這事！”
雖說(shuō)曹況聲稱(chēng)尤長(zhǎng)安是朋友，可兩人認(rèn)識(shí)的時(shí)間畢竟不長(zhǎng)，他卻對(duì)尤長(zhǎng)安的為人如此深信不疑，這著實(shí)讓竹渙感到意外。
竹渙注視著曹況，心下懷疑，道：“柳氏是你二娘，她遇害，你不但不為她傷心難過(guò)，反倒替時(shí)不羽說(shuō)情？”
竹渙的逼問(wèn)，使得曹況有些始料未及。他沒(méi)有遮遮掩掩，直言不諱道：“她是我二娘，又不是我親娘。如今她不在了，我倒覺(jué)得清靜?！?p> 曹況嘴上說(shuō)恨柳氏，可眼底仍難掩哀傷。柳氏生前，父親便對(duì)她寵愛(ài)有加。如今她一死，最為傷心的莫過(guò)于父親。曹況隱隱擔(dān)心起父親的身子，于是向竹渙告辭。
待曹況出了門(mén)，容景自言自語(yǔ)：“這個(gè)曹公子怎么看起來(lái)怪怪的？”
此時(shí)，茶已經(jīng)涼些了。竹渙呷了一口茶，問(wèn)：“哪里怪？”
容景摩挲著下巴思索：“說(shuō)不上來(lái)！總感覺(jué)他有事隱瞞……”
竹渙也察覺(jué)到這一點(diǎn)，只是未聲張。曹況隱瞞的事興許與尤長(zhǎng)安有關(guān)。
他們二人走出竹籬屋，在門(mén)口撞見(jiàn)兩個(gè)婦人，正東張西望，似乎在找人。
沈氏見(jiàn)出來(lái)的是竹渙，認(rèn)得是竹氏少主，迎上去問(wèn)候。竹渙想起，方才和尤長(zhǎng)安在墻根下說(shuō)話(huà)的女子，正是她。
“這位嫂嫂找我家少主有事？”容景開(kāi)口問(wèn)道。
沈氏輕輕點(diǎn)了一下頭，望著竹渙，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“竹少主能否讓我見(jiàn)見(jiàn)時(shí)公子？”
竹渙略顯驚訝，問(wèn)：“你因何要見(jiàn)他？”
“方才我撿到時(shí)公子的隨身之物，想還給他！”此時(shí)，沈氏手里攥著一樣物件。
竹渙蹙了一下眉，道：“時(shí)不羽現(xiàn)在關(guān)系到一樁命案。恐怕不能答應(yīng)你！”
沈氏不是那種強(qiáng)人所難之人，思量了一下，道：“那就煩請(qǐng)竹少主代我還給他！”說(shuō)罷，將那物件遞過(guò)來(lái)。
竹渙接過(guò)手，看了看，是一個(gè)紅瑪瑙手把件，形似鯉魚(yú)，之前未見(jiàn)過(guò)此物。
“這真是時(shí)不羽丟失的？”竹渙問(wèn)。
“不會(huì)錯(cuò)！我曾見(jiàn)過(guò)時(shí)公子系在腰間！”沈氏想起那日在算卦攤的情景。
竹渙見(jiàn)她如此篤定，也就不再懷疑，又問(wèn)：“你與時(shí)不羽是如何相識(shí)的？”
“我們和時(shí)公子是在算卦攤上認(rèn)識(shí)的。是吧，沈妹妹？”豐腴婦人站在一旁，忍不住插話(huà)。
沈氏微微頷首，兩側(cè)臉頰泛起紅潮。她不愿提及那日的事，生怕豐腴婦人再往下說(shuō)，沒(méi)了避忌。她向竹渙道了聲謝，趕緊扯著豐腴婦人走了。
望著二人匆忙離去的背影，容景拍了一下腦門(mén)，忽然嚷道：“我想起來(lái)了！難怪她看著眼熟。她是劉屠戶(hù)的妻子沈氏！”
“劉屠戶(hù)？”竹渙停頓片刻，問(wèn)容景，“他們夫婦二人感情如何？”
“聽(tīng)說(shuō)還算和睦，難得見(jiàn)到二人吵架。少主問(wèn)這個(gè)做什么？”
“沒(méi)什么！”
竹渙心想，難道是我誤會(huì)時(shí)不羽和沈氏了？他低頭看紅瑪瑙手把件，陡然瞅見(jiàn)縫隙里有個(gè)紅點(diǎn)，湊近細(xì)看，竟是血漬！