第四十章（竹篇） 竹徑、毀畫(huà)
南陌池，碧水微瀾，光潤(rùn)似琉璃。池畔一株古槐橫斜在水面，蔭下停了一張竹筏，幾只鷗鷺悠然立于筏上。
尤長(zhǎng)安抬腳正要上橋，忽聽(tīng)到身后傳來(lái)腳踩落葉的聲響，駐足回望，不見(jiàn)有人。納悶之際，她留意到近處水閣窗下的三兩棵芭蕉，闊大的蕉葉輕晃，蕉樹(shù)后露出半截鞋尖。
尤長(zhǎng)安心一驚，莫不是被人跟蹤了？她快步繞過(guò)石橋，穿入岸邊亭廊。那人見(jiàn)狀，急急從芭蕉樹(shù)后沖出，驚起筏上那幾只鷗鷺。
過(guò)了橋，那人慢騰騰徘徊于亭廊外，眼睛不時(shí)瞟向尤長(zhǎng)安。如此一來(lái)，尤長(zhǎng)安更加肯定此人在跟蹤自己。這下她反而不著急去找竹渙，信步池邊，氣定神閑。
那人雖不明尤長(zhǎng)安用意，卻也一路跟著。兩人相持半晌，眼見(jiàn)時(shí)候不早了，尤長(zhǎng)安不愿再與他周璇，趕著去竹渙住處。
到了洮院，卻不見(jiàn)竹渙。倒是在院角的書(shū)房遇上了容景，正在擦拭桌上一青綠銅燈臺(tái)。見(jiàn)尤長(zhǎng)安進(jìn)來(lái)時(shí)行色匆匆，聽(tīng)說(shuō)竹渙不在又略顯失落，容景好奇心起，端來(lái)一盞茶，忍不住問(wèn)她：“時(shí)公子有急事找少主？”
“談不上急事……”尤長(zhǎng)安沒(méi)心思吃茶，轉(zhuǎn)念一想，那日竹渙給柳氏尸檢，容景也在場(chǎng)，興許能為自己解答一二。由此她安下心來(lái)，在桌邊坐下，請(qǐng)教道：“容景兄，依你之見(jiàn)，柳氏之死可有蹊蹺？”
容景在她對(duì)面落座，神情凝重，道：“這事也算離奇。之前在曹家才見(jiàn)過(guò)她，哪知她會(huì)遭遇這般慘狀?！闭f(shuō)罷，一頓嘆息。
“聽(tīng)說(shuō)柳氏曾被人施了邪術(shù)，容景兄對(duì)此事可有耳聞？”
容景不可置信地望著尤長(zhǎng)安，自己當(dāng)然知曉此事，倒是她，如何知曉的？容景深深點(diǎn)頭，道：“確有其事。不過(guò)，柳氏中邪一事，并無(wú)幾人知曉。時(shí)公子聽(tīng)何人說(shuō)的？”
“曹況！”
“他？”容景有幾分疑惑，卻沒(méi)說(shuō)什么。他朝窗外掃了一眼，見(jiàn)外面無(wú)人，才將給柳氏治病一事說(shuō)與尤長(zhǎng)安聽(tīng)，“起初聽(tīng)說(shuō)柳氏只是染了風(fēng)寒，去了才知是中邪?！?p> 聽(tīng)容景這么說(shuō)來(lái)，尤長(zhǎng)安記起，曾在曹家大門(mén)遇見(jiàn)竹氏弟子。原來(lái)當(dāng)時(shí)柳氏便中了邪術(shù)。她想起弄雪兒，又問(wèn)：“那日尸檢，柳氏手腕處可有怪狀？”
“有！”容景打量尤長(zhǎng)安的神情，又在心中斟酌了一下她的話(huà)，幡然領(lǐng)悟道，“時(shí)公子認(rèn)為柳氏的死與邪術(shù)有關(guān)？”
“無(wú)憑無(wú)據(jù)，尚不敢說(shuō)。”
“少主也曾懷疑。”
“哦？什么時(shí)候的事？”
“尸檢那日。”
尤長(zhǎng)安愕然。這么說(shuō)，竹渙早知兇手不是她?？赡侨諡楹萎?dāng)著眾人的面懷疑她，還讓竹宗主將她關(guān)押起來(lái)？
“時(shí)公子想到什么了？”見(jiàn)尤長(zhǎng)安突然沉默不語(yǔ)，容景感到疑惑。
尤長(zhǎng)安心正亂，此時(shí)又不便多說(shuō)什么，扯開(kāi)話(huà)題道：“外面有人跟蹤我，本想請(qǐng)竹少主行個(gè)方便，讓我在此一避。既然他不在，容景兄可有法子將那人打發(fā)走？”
“有這事？時(shí)公子放心在此避一避，我前去探個(gè)究竟?！比菥捌鹕沓隽藭?shū)房門(mén)。
尤長(zhǎng)安坐了片晌，心想那人膽敢公然跟蹤她，想必有些來(lái)頭，擔(dān)心容景一人應(yīng)付不來(lái)，便也跟了出去。
站在院門(mén)朝四遭望了望，未見(jiàn)容景，也不見(jiàn)先前跟蹤自己那人。正覺(jué)著奇怪，忽聞?wù)f話(huà)聲，仔細(xì)一聽(tīng)，是從竹徑深處傳出。
她循聲過(guò)去，修竹掩映處，說(shuō)話(huà)的二人正是容景和跟蹤自己那人。見(jiàn)容景目光向這邊移動(dòng)，她心一緊，忙躲閃到一塊山石后頭。一片竹葉落到衣襟上，她一面捻起把玩，一面豎耳細(xì)聽(tīng)。
容景沒(méi)半點(diǎn)察覺(jué)，轉(zhuǎn)過(guò)頭繼續(xù)同那男子說(shuō)話(huà)：“康勻兄，你怎么跟到這了？”
尤長(zhǎng)安暗自震驚。原來(lái)此人就是康勻！從二人說(shuō)話(huà)來(lái)看，容景與他像是舊識(shí)。
康勻抖了抖濕淋淋的下衣，嗓音渾厚道：“少主吩咐過(guò)，無(wú)論如何，跟緊時(shí)不羽。我自然不可掉以輕心。”
容景見(jiàn)他下衣仍滴著水珠，問(wèn)：“這是怎么一回事？”
“方才跟蹤時(shí)不羽，沒(méi)留神栽池水里了?！?p> 容景聽(tīng)后，瞬間了然，笑道：“你莫不是被戲弄了？”
康勻搔了搔頭皮，恍然大悟：“難怪?！?p> “這位時(shí)公子可不是等閑之輩，不然少主何至于讓你來(lái)跟蹤他?！?p> 康勻略感懊惱，道：“這下被他發(fā)覺(jué)，如何是好？”
容景一時(shí)也想不出好法子，唯有讓他先回去?？祫蜃吆?，容景尋思該如何向尤長(zhǎng)安交待這事。思量妥當(dāng)后，正要往回走，一個(gè)竹氏弟子步履匆匆而來(lái)，說(shuō)是有師弟起了口舌之爭(zhēng)，讓他去一趟。
容景走遠(yuǎn)，尤長(zhǎng)安才從山石后出來(lái)?？祫蚓故侵駵o的人，這讓她深感意外。其實(shí)，她早該想到，當(dāng)初只要提到康勻，無(wú)論是竹渙還是容景，都言辭閃爍。令她憋火的是，康勻跟蹤她，竟是竹渙的主意。
不過(guò)，竹渙對(duì)她起疑心，已在意料之中。她此行目的只為覓得百年竹液，又假借了時(shí)不羽的身份，遲早要遭人懷疑。起初總歸是考慮不周，經(jīng)此一事，倒提醒她日后謹(jǐn)慎行事、相機(jī)進(jìn)退。如此一想，她頃刻豁然開(kāi)朗。
眼下沒(méi)必要再等竹渙。她轉(zhuǎn)身要走，忽而生起一念，覺(jué)得不妨一試，得意地折回書(shū)房。
***
“少主，你的畫(huà)似被人動(dòng)過(guò)！”
竹渙看到被胡亂涂改的畫(huà)作，眉頭緊蹙，面上怒色漸起。
容景心中惶惶。竹渙素來(lái)愛(ài)惜這些畫(huà)作，尤其這幅竹報(bào)平安圖。自己平日清掃書(shū)房時(shí)，都要格外留心，生怕?lián)p傷畫(huà)卷。不知是何人如此膽大，竟敢隨意改動(dòng)。
他猛然想起一人，剛要為其捏一把冷汗，就聽(tīng)見(jiàn)竹渙沉聲問(wèn)道：“時(shí)不羽在何處？”
容景慢吞吞道：“食堂！”
一進(jìn)食堂，東南角第一張桌，只見(jiàn)尤長(zhǎng)安背對(duì)大門(mén)而坐。竹渙徑直走到尤長(zhǎng)安身后，一把拽起她出了食堂。
見(jiàn)這情狀，眾人無(wú)暇吃飯，紛紛丟下碗筷，離座趴在門(mén)窗邊看熱鬧。
尤長(zhǎng)安被提溜到堂外一株樹(shù)下，站定后才看清竹渙面有慍色。不等她開(kāi)口，竹渙展開(kāi)手中畫(huà)卷，問(wèn)：“你是不是動(dòng)過(guò)這幅畫(huà)？”
松悅生怕出事，從食堂跟了出來(lái)。她認(rèn)得這幅畫(huà)，正是前不久在竹渙書(shū)房看到的竹報(bào)平安圖。有別于那日的是，畫(huà)中鯉魚(yú)石上多了兩壇酒，其中一個(gè)酒壇傾倒，酒如流水般從石上落下。這顯然不是出自竹渙筆下。
“不錯(cuò)，這畫(huà)中的酒是我添上去的！”尤長(zhǎng)安一臉促狹，“有酒無(wú)菜！當(dāng)時(shí)過(guò)于倉(cāng)促，忘了再添兩碟魚(yú)蝦?！?p> 竹渙聽(tīng)出這話(huà)是存心激他，問(wèn)：“你知不知這是我的畫(huà)？”
容景一直未吱聲，此時(shí)見(jiàn)有緩和的余地，忙從中斡旋：“時(shí)公子，你若知道，自是不會(huì)胡亂改動(dòng)，是不是？”一邊說(shuō)，一邊向尤長(zhǎng)安拋眼色。
尤長(zhǎng)安沒(méi)理會(huì)，看向竹渙直言無(wú)諱道：“竹少主哪里的話(huà)，若不是你的畫(huà)，我還就不畫(huà)了?！?p> 竹渙震怒。尤長(zhǎng)安已做好被斥罵的打算，絲毫不怕。然而許久，竹渙只冷冷地說(shuō)了一句：“我不想再看到你！”眼含失望，甩袖而去。
尤長(zhǎng)安木然立著。竹渙的反應(yīng)令她有些出乎意料，許多話(huà)好似突然被噎在喉頭，說(shuō)不出且咽不下。
人漸散去。
“不羽，你怎能這樣胡來(lái)！”耳畔傳來(lái)松悅的責(zé)備聲。
尤長(zhǎng)安稍稍回過(guò)神，道：“誰(shuí)讓他派人跟蹤我！”
本想問(wèn)清原委，尤長(zhǎng)安卻不愿多講。松悅拿她沒(méi)辦法，無(wú)奈嘆氣道：“不管怎樣，你也不該毀竹公子的畫(huà)?？烊ハ蛩r個(gè)不是！”
“師姐，別的事我聽(tīng)你的，這事恕不羽不能聽(tīng)從。”
尤長(zhǎng)安獨(dú)自來(lái)到南陌池畔，倚欄而立，身影倒映池中。沒(méi)多時(shí)，身后傳來(lái)腳步聲，逐漸逼近。
尤長(zhǎng)安心底冷笑，懶得回頭，對(duì)身后那人說(shuō)道：“康勻兄，請(qǐng)回吧！告訴竹渙，他想知道的事，早晚會(huì)知道，又何必急這一時(shí)。”
身后悄然無(wú)聲，像是疑惑。片刻才聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)話(huà)聲：“時(shí)不羽，你跟誰(shuí)講話(huà)？”
是松瑤的聲音！尤長(zhǎng)安回頭一看，松瑤瞠惑地端著一碟茶點(diǎn)走過(guò)來(lái)。
“你也來(lái)勸我去給竹渙賠罪？”
松瑤連連搖頭，道：“方才見(jiàn)你沒(méi)吃飽，特地帶了些茶點(diǎn)來(lái)。”她將茶點(diǎn)擱在木欄旁，為尤長(zhǎng)安鳴不平，“姐姐也是，明明是竹少主叫人跟蹤你在先，該賠禮道歉的是他！”
尤長(zhǎng)安沒(méi)答話(huà)，眼望池面，若有所思。松瑤見(jiàn)她有心事，不免著急，又道：“不如我替你去向竹少主賠罪？”
尤長(zhǎng)安急忙轉(zhuǎn)過(guò)身扯住她，道：“你方才還說(shuō)該賠禮道歉的是竹渙，這會(huì)兒怎么又要去給他賠罪？你到底幫他還是幫我？”
“自然是幫你！我只是不愿看你為此事傷心。你不開(kāi)心，我也會(huì)跟著不開(kāi)心……”說(shuō)著說(shuō)著，松瑤眼眶便紅了。
見(jiàn)她這般真切，尤長(zhǎng)安有些動(dòng)容，道：“我并非為此事傷懷……”正說(shuō)著，遠(yuǎn)處樹(shù)梢之上閃現(xiàn)一條紅綾，是古木的來(lái)信！
尤長(zhǎng)安莫名心慌，有種不祥的預(yù)感。她忙借故離開(kāi)，拿到紅綾一看，信上提及言石體內(nèi)毒發(fā)，疼痛難耐，險(xiǎn)些沒(méi)挺過(guò)去。好在有尤長(zhǎng)安留下的藥，暫且緩解。
尤長(zhǎng)安長(zhǎng)舒一口氣，幸虧有驚無(wú)險(xiǎn)！為今之計(jì)，還是要盡早找到百年竹液。
回洮院的路上，竹渙一言不發(fā)。容景也不敢多話(huà)。
“那不是松悅姑娘么？”
經(jīng)容景一嚷，竹渙才望向院門(mén)，門(mén)前站的確實(shí)是松悅。過(guò)去一問(wèn)才知，松悅特地在此等他。
“竹公子，松悅有事煩擾，可否移步說(shuō)話(huà)？”
容景看出她有顧忌，識(shí)趣走開(kāi)。
二人徐步到竹徑處，兩側(cè)竹葉被風(fēng)吹得蕭蕭響。竹渙停步問(wèn)：“松悅姑娘找我何事？”
“不羽不懂事，多有冒犯之處，松悅代他來(lái)向竹公子賠罪。”
松悅正要曲膝賠禮，竹渙忙扶住她，阻攔道：“松悅姑娘，你雖是時(shí)不羽的師姐，但錯(cuò)在他，不該由你來(lái)?yè)?dān)此責(zé)？”
松悅望著竹渙手上的畫(huà)卷，幾度惋惜：“我就是想擔(dān)責(zé)，怕也是擔(dān)不起。一則沒(méi)有竹公子的丹青妙手，二則即便松悅肯獻(xiàn)丑，大抵也畫(huà)不成這畫(huà)中的情意?！?p> 竹渙微愣，松悅正巧說(shuō)中他的心事，而這恰恰是他最為看重的，意外之余又略為寬慰。
這時(shí)，忽而聽(tīng)到幾聲?shū)B(niǎo)叫，扭頭看，卻不見(jiàn)鳥(niǎo)的蹤影。獨(dú)獨(dú)看到來(lái)處路邊一塊山石，幾片竹葉飄落在上。直至聽(tīng)見(jiàn)松悅說(shuō)話(huà)，他才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
“松悅有一事不明，想向竹公子求證?！?p> “姑娘直說(shuō)。”
松悅猶猶豫豫道：“竹公子是不是派人跟蹤不羽？”
“是！”見(jiàn)松悅停住，不再往下問(wèn)，竹渙心有不解，“你不好奇我為何讓人跟蹤時(shí)不羽？”
“近來(lái)不羽闖了不少禍，竹公子有顧慮，也是情有可原。何況竹公子與不羽此前素未謀面，有誤會(huì)亦在所難免。”
松悅能有這番體諒，實(shí)屬難得。竹渙暗暗驚嘆。
“只不過(guò)……”松悅停頓了一下，面上略顯為難，“家父有言在先，讓我好生照顧不羽。如今不羽對(duì)竹公子有不敬之處，身為師姐，是我的疏忽。竹公子就是派人跟蹤我，松悅也沒(méi)什么可說(shuō)的?！?p> “你與時(shí)不羽不同?！?p> “有何不同？”
“我雖與時(shí)不羽初識(shí)，但與松悅姑娘不是?！?p> 松悅微露訝異，問(wèn)：“難道竹公子見(jiàn)過(guò)我？”
“兒時(shí)見(jiàn)過(guò)?！?