錦花樓里歌舞升平。
僻靜的雅間里，不時傳來絲竹之聲，夾著女兒家的銀鈴兒似的笑語。
房中坐著三位，一人眉清目秀，也有幾分風(fēng)*流倜儻；一人賽了瘟病似的面無血色，眼中白眼比黑眼仁多，平添幾分刻薄氣兒；這倆人是出名的才子，一人姓喬，一人姓華，能詩善畫，今日卻只是作陪。
中間那人穿著金線團花袍，袖口鑲著白玉扣兒，眼角眉梢自帶春*色，只露無限風(fēng)情，唇上留著兩撇修剪的形狀完美的胡子，卻是一位好相貌的男人。男人的身份可不一般，姓方名詢，靠著鹽政老爺?shù)慕惴虻年P(guān)系混在漕運上，官兒雖不大，卻是實權(quán)在手還撈了頗多油水。
房里的姐兒見的達官貴人可多了去了，一雙雙招子全都勾在那方詢身上，恨不得將十八般武藝全都使出來得那貴人垂青。
方詢與喬、華二人談詩論畫了一番，又飲了數(shù)杯酒，總覺得興致不足，攬了個美貌女支子在懷，卻長嘆道：“若說賞美人兒，二位賢弟覺得如何評判才好？”
喬才子搖搖折扇，“美人兒之美最重形態(tài)，體態(tài)纖瘦裊娜，有衣不勝體之感，翩若游龍，婉若驚鴻方為上品?！?p> 華才子卻冷哼一聲：“光瘦成那竹竿兒樣就好了？我看美人兒自然要看面容，艷若桃李，冷若冰霜，各有千秋才好?！?p> 方詢點點頭，“二位賢弟所言美人兒，咱這錦花樓里應(yīng)有盡有，不言稀奇?！?p> “不知方兄有何高見？”
“呵呵，要我看，這最出色的美人兒需得有一雙絕品金蓮才得絕配。可惜，這大晟嚴禁女子裹足，一雙雙大腳滿街跑，真真沒有半點女兒家貞靜柔美的情態(tài)?！毕肫鸺抑心莻€堪比胭脂虎的大腳婆，方詢心中便很不是滋味。
喬才子忙附和：“方兄所言極是，這金蓮之美，就連那大才子蘇東坡不也獨好此道么？有詩云：涂香莫惜蓮承步，長愁羅襪凌波去；只見舞回風(fēng)，都無行處蹤。偷立宮樣穩(wěn)，并立雙跌困；纖妙說應(yīng)難，須從掌上看?！?p> 那老*鴇聽得此言，忍不住上前笑道：“貴人想觀金蓮，這有何難？我這樓里新來的姑娘們都是揚州選來的，最妙的是人人都有一雙玲*瓏妙足。”
方詢一聽，大喜過望，“還不喚她們過來？”
房里其他的姑娘們聞得此言，心里又怨又怒，卻只得暗罵那些狐媚子的揚州瘦馬，不情不愿地舍了到嘴邊的肥肉，紛紛退了出去。
果然不一會兒房里便搖搖曳曳地由侍女扶進來三位姑娘，具是揚州瘦馬出身。這等瘦馬都是人販子到處搜尋的美貌女童從小養(yǎng)大，長大后再高價賣給富貴人家，錦花樓老*鴇為了和別家花樓搶生意，咬牙花了大價兒才挑了這么三個。
而揚州瘦馬最為人稱道的就是一雙小腳，雖然大晟明令禁止女子裹足，官員納小腳女人重則丟官，可素有怪癖的男人總是不少，也就自然還有這小腳的市場。
方詢興致一來，撫掌大笑：“今夜難得有美人兒作陪，你我何不來個賽蓮會？”
那二才子自然樂意至極。
三個瘦馬姑娘被安置在屏風(fēng)后，在軟椅上坐好，隨后撩起裙角，從屏風(fēng)下的空兒伸出三雙小腳。第一雙，玲*瓏嬌小，一雙春柳綠小鞋兒，分明兩枚柳葉兒；另一雙，穿著紅緞鞋尖尖小小，賽過一對小菱角，鞋尖還頂著一對碧綠絨球；最后一雙，乃是一雙小金鞋兒，貼著金箔不說，還串著一對小鈴鐺，丁丁零零煞是可愛。
三人賞看把玩，好不稀罕。
卻只聽一聲嬌嗔：“什么東西，也拿來污貴客的眼?！蓖崎T而來，卻是錦花樓的花魁香蓮，見了方詢只笑道：“小姐妹相邀吃酒，剛剛散了場回來，貴客勿怪！”
香蓮是錦花樓的花魁，哪里肯讓三個新來的瘦馬搶了自己風(fēng)頭，聽說了方詢身份，居然不請自來。
來了也不說賽蓮會的事兒，只說給三位貴客獻一舞賠罪?；脑捳f的又嬌又甜讓人舒坦到心坎，三人哪有不從之理。
香蓮換了舞衣，躍上了一只大鼓，身姿翩躚，水袖紛飛，揚起的裙角下居然露出一雙舉世無雙的金蓮。
方詢看傻了眼，那花魁腳上踩的“三寸金蓮”前所未見，鞋兒小巧可托在掌心，彎如新月。那弓鞋是云錦所制，流光溢彩，鞋頭各綴著一顆同樣大小、瑩潤可人的夜明珠，圓*潤碩*大令人燦爛目眩，鞋上用金絲銀線墜著各色寶石與米珠精繡成金蓮出水的圖案。
鞋底美玉雕刻出的鏤空蓮花，每行一步都在地毯上印出一朵小巧的金蓮花，隱隱散發(fā)著淡淡荷香。
就連白眼看人的華才子也止不住贊：“真乃步步生蓮也！”
屏風(fēng)后三個瘦馬姑娘落敗，心灰意冷，卻也不敢做聲，只得陪坐在賜座斟酒。方詢卻求花魁脫*下腳上的弓鞋細細賞玩。
花魁嫣然一笑，伸手輕輕褪下鞋子。方詢一喜，忍不住將一酒杯置入其中，對那兩人笑道：“弓鞋如月，予有一小令，即名拈月。不如令者，飲一鞋杯；不愿飲鞋杯者，酌以大斗?！?p> 也就是說，說錯酒令的，就要用“鞋杯”喝酒，否則就喝一大斗，那二人都同意。
酒至半酣，華才子又出了個主意，讓花魁脫*下另一只小鞋，放在三步開外，大伙做個“投壺”游戲，投中者勝，投不中則又要罰一大杯。
這一次，三人興致很高，直到醉醺醺而罷。
方詢鬧了半夜，方才摟了花魁入賬。
醉意朦朧間，還輕輕把玩那雙絕品金蓮鞋，依稀間搖搖走來一個宮裝女子，笑著啟唇道：“可愛這金蓮？”
方詢哼唧道：“愛到心坎里，愛的恨不得死了?！?p> 女子繼續(xù)道：“既然這么愛它，那我也成全你一對金蓮吧！”
那方詢嘻嘻一笑，還不知怎地，就只覺腳上一痛。
卻見那女子將一段白綾從中撕開，用些白礬酒在腳縫內(nèi)，先右后左，讓開大拇指，籠著四個腳指緊緊靠在一處，斜向腳掌下邊用勁兒一掰，只聽骨頭嘎兒一響，方詢“嗷”地一聲尖叫，狠命想要抽回雙腳，卻不想那女子的手勁兒如此之大，哪里拽的脫。
女子冷笑：“躲什么呢？這才第一步呢！”說著又將腳面用力曲作彎弓一般，即用白綾纏裹；才纏了兩層，拿出針線上來密密縫口：一面狠纏，一面密縫。
那裹腳布將四個蜷屈的腳趾頭由腳心底下向內(nèi)側(cè)用勁勒過，每纏一次要讓腳趾彎下去多壓*在腳底下一些。同時還要把四個蜷屈的腳趾，由腳心底下向腳后跟一一向后挪，每一下都讓方詢痛到咬牙切齒。
他哪里受過這種苦楚，止不住破口大罵：“好女表子！你敢這么對爺？爺要讓你吃不了兜著走，把你扔進最下等的鋪子里日日被人糟蹋，啊——”
女子仿若不聞，手下纏裹的技藝格外嫻熟。
方詢又只得苦苦哀求：“女俠，饒了我這一次吧！我不知你是誰派來的，如果饒了我這條狗命，我給你一萬兩，不，十萬兩銀子。饒了我，啊——”
女子只是不理，那雙手跟鐵鉗子似的死咬著不放，任憑方詢?nèi)绾螔暝卜趾羷訌棽坏谩?p> 那女子纏足一般打小趁著骨軟*肉嫩才纏足，纏足還要分試纏、試緊、裹尖、裹瘦、裹彎好幾個步驟，差不多得幾個月甚至半年才能裹好，日后還要不斷纏裹方能成型。
而這女子不管不顧，強行裹尖、裹瘦，接著就進行裹彎的工作，那腳掌被強行弓彎，方詢的腳掌已然折成了兩段，疼的想要昏死過去卻不能。
那女子拿出一把尺子量了量，居然不甚滿意地皺起眉頭，“還不到三寸！再纏！”
方詢痛到了極致，幾次休克，他恨不得立刻死掉不要再受這堪比凌遲的痛苦。
他能感覺到自己的一雙腳趾、腳掌被生生折斷，破碎的骨茬和著血肉一起被裹束在一起，最終沒撐到天明便咽了氣。
那一雙三寸金蓮正正好好地套在足上，兩顆夜明珠還在綻放美麗的光輝。
次日，尖叫不止的花魁被當(dāng)做嫌犯拿了起來，一番拷打下關(guān)進了大牢?？蓱z一個鶯鶯美嬌娘，被大刑拷打后披頭散發(fā)、面無人色，像一塊破布一樣被丟進牢房又臟又臭又冷的草堆里。
錦花樓的老*鴇、龜公和姑娘們有一個算一個都被羈押起來，這時也別管你是千嬌百媚還是金蓮三寸了。鹽政老爺?shù)男【俗铀涝谧约旱亟?，那縣令、知府都急瘋了，恨不得立刻問出案犯處以極刑，好平息苦主的怒火。
仵作等人被派來一大堆，全都有幸見到了方詢的一雙金蓮，可惜方詢裹腳裹的太匆忙，那雙腳丫子勉強到了三寸，卻因成年男子腳骨太硬，裹好的腳丫子與驢蹄無異，解開層層裹腳布，那驢蹄金蓮足膿血爛肉混成一團，直教人連連作嘔。
在一番人仰馬翻的混亂中，那雙作為關(guān)鍵作案工具的弓鞋，居然不翼而飛了。
半月后，另外一具驢蹄男尸又出現(xiàn)了。
死者，一個曾經(jīng)輔佐過先帝、告老還鄉(xiāng)的老內(nèi)侍。
好么，從縣令到知府再到巡撫總督，全都瘋了！
凡是前朝制作過弓鞋的人全部被抓了起來，就差把所有小腳女人都塞進大牢了。
一時間，人人談小腳色變。