白桃、童嵐二人從闌珊處出來(lái)，月色正好，幾顆星子在天空中調(diào)皮地眨著眼。
童嵐偷眼去瞧白桃的裙裾，胭粉色的褙子配著白色百褶裙，只在裙角繡了幾朵桃花，頭上只戴了一枚粉珠簪子，一雙粉鞋在裙底若隱若現(xiàn)。
“你那雙招子往哪瞄呢？”白桃驀然停下腳步，眼里帶著小刀子。
“沒(méi)什么?！蓖瘝剐奶摰匾屏四抗猓斑@次的案子真是前所未聞，我頭一次聽(tīng)說(shuō)有執(zhí)著給男人裹腳的鬼怪?！?p> 白桃不由想起那些惡心的讓人無(wú)法再正視豬蹄兒的尸體，煩悶地?fù)u搖頭：“說(shuō)不定不是什么鬼怪，單純是有人看他們不順眼，用迷煙迷住了犯案也是可能的。”
童嵐不相信哪種迷煙能讓人在經(jīng)歷那么長(zhǎng)時(shí)間的劇痛中都不醒來(lái)，還能除了雙腳不傷人分毫的。
合起扇子，輕輕搔了搔下巴，“要我說(shuō)，這女子裹足有甚美處？畸形、丑陋、日日如踏刀刃活遭罪，我實(shí)在是看不出來(lái)有半點(diǎn)美處好處?！?p> 白桃冷笑道：“丑陋的東西多了，人們就認(rèn)為丑陋才是美；變*態(tài)玩意兒聚的多了，這變*態(tài)也能人人傳染了。除了限制女人的自由，這裹足習(xí)俗的風(fēng)靡，還不是那些心里齷齪又酸腐的文人推波助瀾的？為了滿足自己的變*態(tài)欲望真是害了不知多少女兒家，真該讓他們也嘗嘗這非人的苦楚?！?p> 童嵐心中微微一動(dòng)，“你說(shuō)有沒(méi)有可能案犯就是這個(gè)目的？”
“你是說(shuō)……”
“嗯?！?p> “那就能解釋的通了。那于小蝶慣唱旦角兒，平日里恨不得自己就是個(gè)女兒家，唱戲時(shí)更是踩著蹺扮成三寸金蓮模樣；方詢那人更不必說(shuō)，是個(gè)十足的戀*足癖，還寫了本勞什子”《香蓮品藻》；最后那個(gè)老太監(jiān)，更是個(gè)老而成精的妖怪，說(shuō)是府里養(yǎng)著不少小腳女人……”
“說(shuō)起來(lái)，我還真不大同情這幾個(gè)苦主。若是人犯的案子，我才懶得管；不過(guò)，要是鬼怪作祟，還非得咱出手不可?！卑滋移仓?，一副懶散模樣。
童嵐點(diǎn)頭，“這次案子，我已經(jīng)想了法子協(xié)助你?！?p> 白桃滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，突然神秘兮兮道：“這驢蹄男尸在義莊起舞的怪談可傳的夠久了，大街小巷傳的是越來(lái)越離譜了。我就不信邪，這人死的透透的還能起來(lái)跳舞？我這一查，你說(shuō)怎地？”
“怎地？”
“我揪出那天去亂葬崗練膽兒的傻子和那個(gè)義莊偷東西的小偷仔細(xì)一問(wèn)，原來(lái)是那尸體掛在了傻子的衣服上，那傻子嚇的魂都快飛了，哪里敢仔細(xì)瞧瞧，帶著尸體就跑出來(lái)了。在義莊那倆小偷又倒霉，趕上一只大耗子驚了尸。這尸體站起來(lái)動(dòng)換了兩下，那倆小偷二話沒(méi)說(shuō)就睡地上躺尸了。這人傳人，百傳千的，居然被編成那么多個(gè)繪聲繪色的怪談故事?！?p> 童嵐笑道：“也不知這三寸金蓮的怪談現(xiàn)在傳出幾個(gè)本子了？”
白桃皺皺鼻子，“唉——，真想去茶樓聽(tīng)書(shū)啊——”
童嵐笑意漸深，“等此案了了，我再請(qǐng)你去聽(tīng)一回。”
“真的？不騙人？”白桃瞪圓了眼睛，亮晶晶地放著光。
“當(dāng)然?！蓖瘝谷滩蛔?wèn)道，“你的俸祿也不低，每次捕妖還給犒賞，怎地囊中如此羞澀？”
“哼，你懂什么？”白桃傲嬌地將烏黑發(fā)辮一甩，轉(zhuǎn)身回了房間。
……
夜深了，童嵐最后剪了剪燭花，準(zhǔn)備歇下。
也不知自己使的法子是否能引那案犯上鉤。
不知不覺(jué)已然睡去。
夢(mèng)里不知身是客，一晌貪歡。
流水落花春去也，天上人間。
童嵐似醒非醒，飄然而起，耳邊似乎傳來(lái)美妙的歌聲。
“江南可采蓮，蓮葉何田田，魚(yú)戲蓮葉間。魚(yú)戲蓮葉東，魚(yú)戲蓮葉西，魚(yú)戲蓮葉南，魚(yú)戲蓮葉北。蓮花深處誰(shuí)家女？送我一只青蓮衣……”清脆的嗓音回繞在荷塘間，童嵐在荷花池畔駐足，想看清是哪個(gè)采蓮女如此好嗓音。只見(jiàn)亭亭的蓮葉間，有一小舟上載著一雙鬟少女，烏發(fā)粉面，端的是天生麗質(zhì)。
船近些看，原來(lái)是一十一二的女孩兒，身形柔美輕盈，只輕輕一躍便踏上岸邊，只見(jiàn)她潔白的面龐上嵌著一對(duì)盈盈秀目，微微凹陷，更顯深邃。一般十一二的女孩身量未足，這女孩兒則身形高挑，一身翠色的衫子將腰身緊得不盈一握，水綾褲下的一雙玉足套在窄窄的粉紅小鞋中，好似兩只靈巧的小雀兒，露出尖尖鞋頭。
女孩兒將小舟也拖上岸邊，滿滿一下子的蓮蓬翠盈盈、嫩生生的煞是惹人愛(ài)。岸邊的小老板兒也趕上前來(lái)，爭(zhēng)著收購(gòu)這女孩兒的蓮蓬。女孩兒看著自己的蓮蓬賣的好，更是笑盈盈的露出一對(duì)小梨渦兒。岸邊遠(yuǎn)處的樹(shù)蔭里，立著一中年男子，旁邊侍著幾個(gè)隨從，男子望著女孩兒眼神中射出一股精光，仿佛要猛獸一般一口吞掉那女孩兒?？粗菏帐昂觅u的的錢幣，蹦蹦跳跳地往家歸去，男子輕聲命令著幾個(gè)隨從，幾人應(yīng)聲而動(dòng)。
不知為何，身邊人的模樣十分模糊，根本看不清五官。在那女孩兒走遠(yuǎn)后，身邊的背景都變得飄忽不定起來(lái)。
童嵐只好跟在那女孩兒身后?！鞍⒛?！孩兒歸來(lái)了，今天的蓮蓬又賣的好價(jià)錢！”女孩兒邊進(jìn)屋子邊喊道。屋內(nèi)只有一美貌婦人，白膚深目，烏眉褐發(fā)，聞言連忙迎了出來(lái)，“好夭兒，真真難為你了，要不是娘……”
夭兒一把捂住母親的嘴，說(shuō)道：“阿娘，不許你總絮絮叨叨地說(shuō)你的腳。阿娘不方便就一直歇著，夭兒長(zhǎng)大了能養(yǎng)活阿娘！”
這婦人雙足受損，走路顛顛簸簸，不能外出，全靠這十幾歲的夭兒養(yǎng)家。夭兒人美歌甜，受到那些小老板們的喜愛(ài)，光靠賣蓮蓬便能掙錢養(yǎng)家了。
阿娘給夭兒端上飯菜，簡(jiǎn)單的兩個(gè)小菜中居然有金黃的炒蛋，夭兒頓時(shí)喜的眉開(kāi)眼笑，就著白粥吃的津津有味。正當(dāng)二母女在享受這平時(shí)難得的一頓美餐時(shí)，外面響起了震耳欲聾的敲門聲。
夭兒不得不放下飯碗，打開(kāi)門扉，只見(jiàn)外面立著一擦著厚厚白*粉的老婆子，見(jiàn)門一開(kāi)便闖將進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)夭兒的娘便道：“夭兒娘，大造化呀！那孫老爺看中了你家女兒，準(zhǔn)備娶她做個(gè)小星兒。哎呦，這不是，特意請(qǐng)我說(shuō)媒來(lái)了?！?p> 這媒婆把母女二人驚得目瞪口呆，看著她在院中抖落了一地粉末，才問(wèn)道：“劉媒婆，您是不是搞錯(cuò)了？我家小女今年還不滿十二啊，哪能嫁人呢？”那劉媒婆把手里絹?zhàn)右凰Γ溃骸耙皇沁@青蔥兒似的年紀(jì)，人家這首富孫老爺能看得上你家？要不我說(shuō)怎么是大造化哩！”
夭兒娘連連搖頭，“不可，不可，夭兒不能做妾。再說(shuō)夭兒太小，那孫老爺比他爹都大，絕對(duì)不可?！边@劉媒婆見(jiàn)一時(shí)不能勸動(dòng)夭兒娘，頓時(shí)怒了，“哎呦，您這好大的架子！人家孫老爺全城首富，看中你個(gè)胡姬的女兒，本是天大的好事。你倒好，推三阻四，我看你是敬酒不吃吃罰酒！”
夭兒先見(jiàn)媒婆來(lái)訪，羞得躲進(jìn)了屋里。但見(jiàn)這劉媒婆根本不懷好意，還敢辱罵自己的阿娘，于是一個(gè)箭步?jīng)_了出來(lái)，“老妖怪，休在這里血口噴人！什么貓三狗四的阿物，讓我去給他做妾？我呸，休想！”說(shuō)著用手推搡著劉媒婆，一直把她推出門外，然后“咣當(dāng)”一聲摔上了門。這劉媒婆一口茶沒(méi)吃到，倒碰了一鼻子灰，罵罵咧咧地走掉了。
夭兒轉(zhuǎn)身去尋阿娘，卻發(fā)現(xiàn)她在那里默默垂淚。夭兒急了，趕緊上前安慰道：“阿娘休哭，夭兒已經(jīng)將那老妖婆趕出去了?！?p> 夭兒娘輕輕搖頭，嘆著氣道：“夭兒，都怪阿娘不好，拖累了你。要不是阿娘的腳被奸人所害，如今說(shuō)什么也不會(huì)讓你如此受辱?！?p> 夭兒聽(tīng)到阿娘又說(shuō)起此事，不由得也嘆息起來(lái)，阿娘本是王爺府上最美貌的舞姬嬌娜，無(wú)論胡旋舞還是凌波舞都能一舞驚人，宛若凌波仙子般，讓男子為之動(dòng)心，連府中的小王爺也拜倒在她的舞裙之下。
幾月之后，嬌娜居然懷有了身孕，本以為看在孩兒的份上，小王爺能給自己一個(gè)安全的居所，讓自己安全地產(chǎn)下嬌兒。沒(méi)想到，小王爺?shù)哪赣H聽(tīng)聞了此事，頓時(shí)勃然大怒，認(rèn)為小王爺貴為王族居然與低賤的舞姬有了私情，此乃奇恥大辱。于是命令家丁將嬌娜纖足打斷，趕出王府。又痛又羞的她趴在府外，希望小王爺念著往日的恩情和腹中的孩兒能有所幫助。誰(shuí)知，那小王爺竟是個(gè)懦弱薄情郎，只命人匆匆丟給嬌娜一些銀錢，居然不曾來(lái)見(jiàn)她最后一面。
嬌娜拖著重傷的雙足，勉強(qiáng)找到了居住之所，養(yǎng)好傷后產(chǎn)下了女兒。本已了無(wú)生意的嬌娜望著懷里胎發(fā)烏黑茂盛的女兒，不由得潸然淚下，遂給女兒起名“夭兒”。后輾轉(zhuǎn)來(lái)到鄉(xiāng)下，用盡心血將她撫養(yǎng)成人。
劉媒婆走后不久，夭兒娘就病了，先是昏昏沉沉地睡，接著連米粥也咽不下了。夭兒心急如焚，揣上家里所有的積蓄，去鎮(zhèn)上給阿娘抓藥，幾服藥下去，一點(diǎn)見(jiàn)效都不起。好不容易央了一位大夫來(lái)給診脈，大夫道是急火攻心，加上本身的身體岑弱不堪，導(dǎo)致重病。若沒(méi)有個(gè)大價(jià)錢來(lái)抓藥問(wèn)診，這病斷是好不了了。
夭兒得知結(jié)果，在街上無(wú)精打采的走著，只覺(jué)得前路黯黯。這時(shí)，街上的人流紛紛往一個(gè)方向涌去，嘈雜紛亂的人群傳出一個(gè)消息：天外仙來(lái)鎮(zhèn)里招人了。