圍城伊始，大凌河周邊堠臺墩臺成為金兵重點進攻的目標。明兵為固守計，堠臺里往往藏有不少糧食，并開有水井。金兵大至后招降一座，見臺中藏有千斤上好白米喜不自勝，分食之后倍覺軟滑香糯，很是喜歡，遂用火炮威脅，陸續(xù)攻取勸降城外十多座堠臺，從中取得近萬斤精米和一大批銃炮火藥鉛子衣甲刀槍等，相當程度上增強了后金軍久圍的決心。
一萬斤精米，大抵為江浙膏腴之地五十畝水田所產，十名農夫辛勞一年所得，又用役夫船工，逾四五千里送至前線，耗費又數(shù)倍增之。存儲于臺中，不出幾日即被金兵所獲。農夫所產，官吏所征，役夫所運，一年之功盡數(shù)資敵！時人皆謂財政吃緊，入不敷出，又豈知遼東邊防如漏勺，邊軍似運輸大隊，即便天下風調雨順五谷豐登財賦充裕也會盡數(shù)輸予后金。
大明幅員雖廣人口雖多，但財政軍事缺漏太大，故面對社會軍事化的后金常常被動挨打，甚為可嘆；后金不斷用戰(zhàn)場繳獲不斷壯大自己，反而越來越強，甚為可惱。小至個人，大至國家，都是來錢如大池蓄水，難見其漲；去錢如石崩于山，一瞬即無。若不將大小明暗窟窿查出補上，即使再廣開財路也一樣會陷入惡性循環(huán)。
為了防止明軍突圍和援軍進入，金兵采用了長壕戰(zhàn)術，他們首先在大凌河城的四周挖掘了一條內壕溝，溝深一丈，寬一丈二，與城墻間距三里，掘出之土又夯砌防護墻于溝后三尺處，上設垛口以方便守衛(wèi)向靠近壕溝的明軍射箭放銃，內壕和防護墻總長超過五十里，蜿蜒如長蛇之身。
為防止援兵接近護墻，金兵又在防護墻后五丈距離上，又挖設了一道外壕，寬五尺深七尺，上鋪秸稈，以土虛掩之，下暗藏木尖，木尖都在金汁里浸泡過，兇險如毒蛇之長牙。
金兵就在壕溝周邊扎營，大小計有四十五座，在城西南面營盤最多，達三十處，這都是準備用來阻擊來自錦州松山方向的明軍，諸營外側亦有壕溝和護墻，防御甚堅。
八旗軍全軍上下?lián)]鋤如飛，揮汗如雨，不到十天，長壕護墻工事已成，黃臺及嚴令圍城各部堅守，不得縱一人出城，若無命令也不得攻城。他自己率兩黃旗和八旗精銳護軍騎兵集聚城南山崗，密切主意守軍及援軍動向，隨時準備截擊明軍。
守軍知長壕致命，一些將領率軍硬沖多次，均被金兵硬頂了回去，后來連越過長壕的門板都不夠用了。黃又命于內壕和城墻間增設小壕一道，寬深皆有八尺，上立木柵欄，柵欄上暗布繩索，繩上系有鈴鐺，又以惡犬護住鈴鐺，稍有動靜則狂吠不止。此壕一成，城中人連趁夜?jié)撛揭嗖豢赡堋?p> 在黃率軍圍城的十天里，他很詫異明軍為何沒有前來，于是便命阿濟格率輕騎兵前往錦州松山一探究竟，不想城中不多守軍望風南逃，城上只留假人旗幟，城中竟成空城。阿濟格報于黃臺及，黃也覺得很疑惑，又讓他繼續(xù)往更南的塔山偵察。
阿濟格率軍輕進，于塔山腳下中伏，損失百余人馬，阿濟格稍事退卻，黃聞訊后率大隊疾進，意圖咬住這股明軍，可惜明軍又是人去城空，黃不甘心追至杏山塔山，還是空城；黃不甘心繼續(xù)追擊至寧遠，終遇明軍守城，守將便是壬辰援朝時便名滿天下的巾幗英雄秦良玉。
黃喜出望外，不想未費大力便取得了明花重金打造的四座重鎮(zhèn)，還兜住了秦良玉這個重量級人物，不愁大明不派出另外兩個能打的來救，如果將三軍全部消滅，大明就沒人再攔得住他，南朝的花花江山便很快為己所有，想到這里，黃感覺今夜做夢都要笑出來。
關于明軍大踏步后撤的原因，黃也與范文程寧完我張文衡等討論過，幕僚們說應為關內烽煙四起，明廷不得已逐步調關寧軍入關平叛去了，一時趕不過來。黃一想也有道理，據(jù)之前晉商線報，陜西饑民組成的武裝奔入晉西南，同逃兵結合在一起連克十余座州縣，明廷兵力不足收縮防線也頗有可能。
黃又覺萬一有詐，他的鐵騎也是來去自如，能圍住他的明軍只怕還沒練出來，不足為懼。于是他僅留代善率兩萬人圍困大凌河，又派八千兵分駐三城，其他主力由他率領再圍寧遠，由此造成戰(zhàn)線拉長，兵力有所短缺，他又命國內再緊急動員五萬人前來參戰(zhàn)，五萬人參與運糧。黃臺及認為此時是重創(chuàng)明朝的機會，為此國內暫時付出些代價也值了！