陳大炮鄭義夜里回來了，說是馬賊一頓疾馳后進(jìn)山，再也難尋，吳也知難免如此。第二天任務(wù)依舊，吳開先與蔣文調(diào)換了崗位。
趕集的人依然還是絡(luò)繹不絕，昨天那群馬賊卻再未出現(xiàn)。到了晌午時(shí)分，一個(gè)牽羊的老漢，徑直走向吳開先，說道：“官長，天氣炎熱，路途遙遠(yuǎn)，能不能向您討口水喝？”
吳開先見其衣衫襤路，風(fēng)塵仆仆，頓起憐憫之心，便將其請至涼棚下，取碗盛水，遞予老漢。
老漢謝過，一飲而盡，將碗遞給吳開先，又問道：“官長能否容我老漢抽袋煙歇歇腳再走？”
吳開先見其似乎有話要說，道當(dāng)然可以，說罷又從兜里掏出一支煙卷奉上。老漢見得稀奇，吳開先便告其這是紙煙，教其方法后又給其點(diǎn)上。老漢美美地抽完一根后，又問吳開先價(jià)錢幾何？
吳開先道敬的煙不談價(jià)錢，老漢說我不是這個(gè)意思，我是看這個(gè)貨好，我想販點(diǎn)去那邊賣，兩邊賺點(diǎn)差價(jià)。
吳開先道這個(gè)是單價(jià)十文一包，一包二十根，整箱賣八錢五分銀子一箱，一箱一百包，不光市場，街面上就有賣的，一樣價(jià)，保質(zhì)保量，童叟無欺。
老漢道：“好貨是值這個(gè)價(jià)錢！我家的羊要不是被那些人搶了，唉......”
吳開先聽出老漢所言主題，道：“那些人，是不是就是昨天那些人？”
老漢急道：“就是就是！搶我羊的人就是作日與軍爺起紛爭那幫人，我在遠(yuǎn)處瞧得清楚。這幫馬賊搶了我的四十只羊，就給我留下只老山羊，連做種都不夠。他們就躲在離此不遠(yuǎn)的百眼窟，軍爺若要出擊，我愿意為大軍帶路?！?p> 吳開先道：“這幫馬匪，去年盜割了我堡的糧食，射殺了我一個(gè)弟兄。此仇我非報(bào)不可，只愁找不到賊窩所在。大爺肯帶路極好，找到他們我必有重謝！”
老漢道：“軍爺折煞小人了。我老漢獨(dú)自在山中養(yǎng)羊過活，羊被他們搶了，軍爺替我出氣，我張老漢高興還來不及，還提什么酬勞。軍爺若是方便，我們及早動身?！?p> 吳開先說稍待，先將整盒煙塞老漢手里，又去找蔣文馬進(jìn)忠協(xié)調(diào)，之后稟報(bào)丁啟睿。丁啟睿昨天和蔣文詳談后已知事情原委，表示鼎力支持，又派人將另兩位堡主找來，讓他們把戰(zhàn)兵都交給吳支配，兩位堡主二話不說，各自領(lǐng)了二十個(gè)精壯交給吳開先。吳一一謝過。帶著百人大軍，由老漢領(lǐng)路就出發(fā)了。
老漢雖年邁，腿腳倒也靈便，他走在頭里，吳開先、陳大炮、鄭義跟著，蔣文、許忠、牛勇、應(yīng)時(shí)盛和朱孔訓(xùn)各帶一隊(duì)走在中間，馬進(jìn)忠和徐海龍等帶隊(duì)殿后。行了十多里平路，老漢說前面就有馬匪眼線埋伏，得進(jìn)山走一條鹿道，不知軍爺是否敢行？吳開先道鹿能走，我的兵也能走，但走無妨。老漢于是領(lǐng)路進(jìn)山。
百十人的隊(duì)伍在塞罕壩中穿行，塞罕壩古稱蹛(dai四聲)林，是橫亙于宣化與塞外之間的高山大嶺，其奇峰連綿、山嶺逶迤、溝壑縱橫、林高草深，眾軍一會在荊棘密林終穿行，一會在山石戈壁間行走，跋山涉水，走得頗為辛苦。吳開先勒令部下小心趕路，不得出聲驚動馬匪。
又行二十里，天色尚明，老漢在一低地停下，小聲對吳開先說，再翻過兩道山梁，就是馬賊的老巢。馬賊警覺，在附近都有人看著，直接過去不得，往下就靠軍爺?shù)牧恕?p> 吳開先點(diǎn)頭，讓大軍就地隱蔽，又和老張頭攀上高處，取出千里鏡細(xì)細(xì)觀察。吳得知匪巢坐落在一條狹長的形似香蕉的山谷中間，兩面都是陡壁，難以攀援，只有南北兩個(gè)通道，通道口都有哨兵把守。吳拿千里鏡仔細(xì)打量，發(fā)現(xiàn)兩端的敵哨兵都是明哨，站在顯眼處，敵人人數(shù)不到五十。他稍加思索，便定下計(jì)來。
下來后，吳把情況和眾將說了，決定一半人從南面突擊，把敵人往北面趕，趕到北面的埋伏圈里，行動之前需要先摸掉敵人的崗哨。經(jīng)商議后，吳與蔣牛應(yīng)朱等攻南面，馬徐陳等在北面守株待兔，吳開先與陳大炮負(fù)責(zé)摸哨，北邊路遠(yuǎn)，事成后以升起大旗通知南面，南面便立即發(fā)起進(jìn)攻。議定后，北面軍就由老張頭領(lǐng)路迂回過去了。吳開先，脫下罩甲，只剩里面的夜行衣，帶上短兵，要去摸掉崗哨，讓蔣文等帶兵在下等信號，鄭義也要同去，吳應(yīng)允了。
吳開先帶著鄭義悄然上山，行至山腰，已看見山頂那賊站在一塊突出的巨巖上四處張望。吳開先鄭義潛伏前進(jìn)，借著山石樹叢掩護(hù)逐漸向前，饒是吳鄭身手敏捷，敵人也不警覺，故一直未發(fā)現(xiàn)異常。吳悄然抵巨巖下，取鉤刀將賊人鉤落跌下，鄭義快速上前，持利刃直插入賊人心窩，賊人正要痛呼，被吳開先扳住頭顱，使勁一扭，賊人當(dāng)即脖頸錯(cuò)位身死，死前一聲也沒發(fā)出來。鄭義首次近處以利刃殺人，有點(diǎn)驚慌失神，吳拍其臉頰，將其打醒，又給他喝了口酒，鄭義才逐漸恢復(fù)正常。
待鄭義恢復(fù)，吳讓下山報(bào)信，自己在山石裝作崗哨模樣。山下匪眾見崗哨消失再現(xiàn)，便不以為意。
吳又取千里鏡觀察，又見敵人不足四十，正在點(diǎn)火做飯，正是懈怠的時(shí)候。吳于是扛起賊人尸身，讓其坐靠在巨巖旁，再下山與南面軍匯合。
吳將部隊(duì)四隊(duì)，銃兵分別由蔣文、牛勇、朱孔訓(xùn)、應(yīng)時(shí)盛帶領(lǐng)，其余跟著自己。大軍小心通過山口，悄然前行，到了離敵人百步遠(yuǎn)的地方停下，選了一個(gè)低地埋伏好，吳不斷用千里鏡觀察北山口，見骷髏旗搖動，知其已經(jīng)得手，便命令銃兵分四列齊射，交替上前。
馬賊們在漫不經(jīng)心吃飯喂馬，誰想鉛彈輪番呼嘯而來，摧枯拉朽，人馬頓時(shí)死傷一大片，銃彈威力之大，甚至能穿過二馬再斃殺一人，有未中彈者知遭突襲，立即拋下碗筷尋刀箭抵御，誰知受驚馬匹亂跳亂撞，殘匪難以整隊(duì)，只能以散兵方式頑抗。
南部軍以銃兵排銃開路，軍官指揮射擊，不斷擠壓過去，因敵人壓力不大，故基本能發(fā)揮出平時(shí)訓(xùn)練的一分鐘兩發(fā)的水平，吳帶輔兵在旁以弓弩搜殺殘敵，保護(hù)側(cè)翼。
吳軍不斷迫近，前鋒距離不足五十步，馬賊已損失慘重，自知無法抵御，紛紛向北邊逃竄。吳開先一馬當(dāng)先緊趕上去，手持弓箭連續(xù)射殺落后者，馬賊被射的膽寒，斗志全無，刀疤匪首大怒，帶人跳上高處就要與吳對射，結(jié)果被蔣文指揮銃兵集火齊射，匪首被數(shù)枚銃彈穿身而死。
失去領(lǐng)頭的公雞，剩下的馬賊如受驚雞群一般向北逃竄。吳開先命令散開隊(duì)形，組合成三人小組向前追趕。一時(shí)殺聲四起，馬匪慌不擇路，簇?fù)碇虮鄙娇诒既?，他們跨上一道小梁，向下狂奔，?jīng)過一顆大樹與山石間的窄縫時(shí)，沒注意腳下的金剛索，紛紛在慣性作用下跌落，埋伏在此的陳大炮、馬進(jìn)忠、徐海龍等帶兵手起刀落，不待匪眾起身就將其紛紛砍倒。后面匪眾見有埋伏，欲作困獸之斗，結(jié)陣對抗。吳帶領(lǐng)南部軍隨后趕上，以銃兵集火方式向匪群中射擊，匪眾沖又不是，不沖又不是，終被全數(shù)殺死。
馬賊盤踞的山谷狹窄，大軍突施奇襲以多打少，山谷中的三十五名匪徒加兩哨兵無一遁逃，全被消滅；比較可惜的是馬賊的二十多匹馬大半被銃彈打死，少數(shù)竄逃到山中，不便尋找，完好能走的只有四匹，吳從未斷氣的馬身上取肉，包裹在七八個(gè)受了刀箭創(chuàng)的傷兵傷口上，又讓十個(gè)輔兵護(hù)著，由張老漢引近路出去，坐馬送回堡里，請宋應(yīng)星并軍醫(yī)等醫(yī)治。
眾軍想要打掃戰(zhàn)場，然此時(shí)天已昏暗，兵器用具隨處散落來不好查找，走夜路出山又不便，吳決定在此過夜。向四方派出明暗哨后，下令就地盡取馬肉，用火熏制防腐，又分一撥人造飯，今夜馬肉管夠，飯后先在山谷露宿一宿，待天明再做計(jì)較。