說到魔法帝國當(dāng)今的皇帝，大多數(shù)人都同意他是個(gè)好皇帝。
他固然不像開國大帝神晝，南征北討，建立了不世武功，也不像這位大帝的曾孫女，以鎮(zhèn)壓圣光教殘黨的血腥手段而被冠以“血獵者”之號(hào)的女帝神淵，一掃立國后隱伏的種種內(nèi)憂，為國家?guī)黹L(zhǎng)達(dá)兩世紀(jì)的和平——固然沒有這類不僅要填滿史書，還要為后世創(chuàng)造無數(shù)詩歌、戲劇與小說的傳奇?zhèn)I(yè)，可他仍是一位出色的統(tǒng)治者，用“守成之君”來描述甚至稍嫌不足。他知人善任，扶持文學(xué)、藝術(shù)與魔法研究，與鄰國建立友好關(guān)系的同時(shí)，也毫不吝惜國庫壯大海軍……等等等等，若想知道得更詳細(xì)可以去書店購買君王傳記。這里只提他有一個(gè)最顯著的長(zhǎng)處——精通人心。他幾乎有一種直覺，立刻就能把握小到眼前的一個(gè)人，大到全國上千萬人最迫切的需求，或加以利用，或予以順應(yīng)，憑借著名為“民意”的杠桿，四兩撥千斤。他是如此的精于此道，以至于有人——其實(shí)是不少人，至今都認(rèn)為他在違法使用精神系魔法。但神蒼夜很清楚，她的父親是《攝念術(shù)限制法》最嚴(yán)格的執(zhí)行者，一生使用攝念術(shù)的次數(shù)恐怕還不到十次，而這正是他洞察力的體現(xiàn)——他深知一個(gè)統(tǒng)治者能夠隨便窺探民眾大腦的國家會(huì)陷入怎樣的白色恐怖。為避免那種局面，他寧愿雪藏神氏血統(tǒng)賦予他的最便利的統(tǒng)治工具。實(shí)際上，他也不必使用，他只要充分利用自身善察的天性，對(duì)付大多數(shù)狀況就已綽綽有余，這一點(diǎn)從人們送給他的外號(hào)就足可見得。
“鷹眼的”神曉，這就是如今君臨魔法帝國的男人，也是神蒼夜從小最尊敬的人。
出于這份敬意，一般情況下，她若聽金錐宮秘書說皇帝正與臣下密談，總會(huì)等到他們談完為止，但今天一來狀況并不一般，二來，那與皇帝談話的人竟是——
“——是天川少將……咦，殿下——殿下！”
神蒼夜徑直經(jīng)過試圖阻攔的秘書，象征性敲兩下門，推門大步而入。頓時(shí)，御書房?jī)?nèi)的三人有兩人抬起了頭。
書房空間開闊，陳設(shè)莊肅，充分的光照愈烘托出一份肅穆，一張寬大的書桌置于房間中央，正對(duì)大門。一身華袍、佇立書桌一側(cè)的長(zhǎng)發(fā)男人是宰相烏留骸，面向書桌端立的女性軍人披垂著雪青色長(zhǎng)鬈發(fā)，背影纖細(xì)，聽聞動(dòng)靜也沒動(dòng)彈……其實(shí)她到底聽見沒有就很令人懷疑。
神蒼夜不理會(huì)這兩人，直視書桌后方，質(zhì)問：“父親大人，天川少將的匯報(bào)，為何不叫我旁聽？我向您提過才對(duì)?！?p> 書桌后的男人見她闖入，本已皺了皺眉，聞言更沉下了臉，斥道：“誰準(zhǔn)許你闖進(jìn)來的？我不記得教過這么無禮的女兒?！?p> 他的聲音低沉威嚴(yán)，眼窩與法令紋都很深，肩膀、下頷寬厚，垂在肩上的銀發(fā)濃密柔軟，深灰色的眸子卻截然相反地犀利，恰似對(duì)外號(hào)的一個(gè)應(yīng)證；純白色的王袍上鋪開了以銀線刺繡的銜尾蛇。在六芒星的環(huán)繞下，巨蛇扭動(dòng)身軀，擰成橫著的8字——無始無終，無際無限，既是這條巨蛇的含義，也是神家賴以征服大陸的魔法本身。身披蛇袍的這個(gè)男人，正是魔法帝國當(dāng)今的皇帝，神蒼夜的父親，神曉。
面對(duì)父親的斥責(zé)，神蒼夜并未退縮：“打斷了您的談話，對(duì)不起，但此次針對(duì)圣光教殘黨的調(diào)查，我從一開始就參與其中，后續(xù)也一直在跟進(jìn)，若有什么新情況，我有權(quán)利知道。”
神曉沉默地注視女兒，像在審度她的斤兩。蒼夜同樣閉上了嘴，也不讓步，也不移目，余光卻仿佛瞥見烏留骸微微揚(yáng)了揚(yáng)嘴角。
然后，宰相和顏悅色地開口：“陛下，蒼夜殿下此次雖被卷入恐襲事件，但后續(xù)一貫應(yīng)對(duì)冷靜，處置得當(dāng)。六處的情況，殿下知悉或也無不妥?！?p> 神蒼夜眼睫一動(dòng)，忍住了沒有去看烏留骸。他竟會(huì)為她說話，她全沒料到。說來慚愧，自從得知水吟澈對(duì)宰相的懷疑后，她心中也存了一分警戒。雖說表面上只要像從前一樣應(yīng)對(duì)他就好……但從前她就算不上擅長(zhǎng)對(duì)付他。
宰相的發(fā)言還是有其分量。皇帝盯著她，稍微放松了緊繃的嘴角，隨即朝旁一抬下巴，神蒼夜道一句“多謝父親”，走至椅子前落座?；实鄄辉倮硭?，重新看向面前的軍人，吩咐：“繼續(xù)?！?p> “……是?！?p> 伴隨缺乏焦點(diǎn)似的輕細(xì)應(yīng)聲，宗管司六處的處長(zhǎng)像從未被打斷過一樣，繼續(xù)報(bào)告：“如臣方才所說，此次蘭心大劇院恐襲事件似乎并非有組織的行動(dòng)，看做三名恐怖分子的個(gè)人行為較為妥當(dāng)，但這樣一來又有疑點(diǎn)。三名犯人的精神……并不健全，且根據(jù)法醫(yī)的報(bào)告，不健全的狀態(tài)已持續(xù)多日。這樣的三人竟能侵入帝都，直到抵達(dá)市中心都沒有引起任何注意，臣難以想象，恐怕另有人協(xié)助他們。”
內(nèi)奸。這個(gè)詞掠過神蒼夜腦海，令她一凜。
另外兩人或許也想到了一處，屋內(nèi)靜默了一霎。
接著，“內(nèi)奸……倒也不一定?！毕乳_口的是烏留骸，“協(xié)助者是來自圣光教以外的敵人，利用了三名恐襲者也未可知。將軍，我聽說你們逮捕了一名犯人，從他口中可有問出關(guān)于協(xié)助者的情報(bào)？”
“沒有。犯人今天凌晨死了?！?p> 神蒼夜大吃一驚，烏留骸也眉峰聳動(dòng)：“重要的證人竟然死了，這是怎么回事？將軍，您的……問訊手段，尚能處在您理性的管理下吧？”
“拷問的分寸我自會(huì)把握?！碧齑ɑ蟮饝?yīng)，輕聲細(xì)語幾無起伏，“犯人并非死于拷問，是被謀殺的?！?p> 說罷，她不管烏留骸越挑越高的眉毛，轉(zhuǎn)向皇帝：“陛下？”
皇帝微微頷首。得到許可后，天川轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，凝視房間上方的虛空，礦物質(zhì)般的雙眼隱現(xiàn)長(zhǎng)劉海之間，眼眸深處泛起點(diǎn)點(diǎn)亮藍(lán)。
下一瞬，藍(lán)光大盛，從軍人的雙眼直射半空，投映出一格格凌亂閃爍的雜色光斑。很快，光斑完成對(duì)焦，拼合成一系列靜止的映像，懸停御書房上空。
映像很暗，因?yàn)樗鼈兣臄z的地點(diǎn)本身就很暗，但也足夠看出那是一間牢房。
牢房一角，靠墻倒坐著一個(gè)人。
他身裹骯臟的白袍，頭發(fā)被燒得不剩幾根，正是那天襲擊了蘭心大劇院的圣光教徒。遍身血痂表明了他這兩天遭受的慘烈折磨，整個(gè)人瘦了一大圈，皮膚慘白發(fā)灰。但與襲擊蘭心之日相比，最大的差別是——映像上的他，已經(jīng)是個(gè)死人。
雙眼圓瞪，歪著脖子，脖子中央——
“……！”神蒼夜倒吸半口涼氣，緊盯尸體脖子中央的致命傷。
那道傷口，深，長(zhǎng)，準(zhǔn)確，利落，一擊橫貫脖頸，差點(diǎn)把腦袋從身體上扯下來。曾經(jīng)噴涌出的血液染黑了半襲白袍，連牢房墻上都濺滿了斑點(diǎn)，神蒼夜幾乎聞見了那種出血量必定會(huì)散發(fā)的濃重鐵銹腥氣。
因?yàn)椋?jīng)聞見過。
映像上的傷口，與她曾在另一個(gè)圣光教徒脖子上見過的一模一樣。
她不知不覺緊攥拳頭，甚至沒有察覺烏留骸飛快一瞥她，目光深邃。
沉重的靜默懸浮在御書房中，直到皇帝緩緩垂下雙手坐直，視線從映像移至面前的軍人：“天川，那道致命傷，你怎么看？”
沙，空中的映像如冰晶飛散般消失。天川惑重新睜眼，恢復(fù)了筆直的站姿，嘴唇張開，吐出缺乏生氣的輕聲細(xì)語：“傷口很干凈，一擊致命，與蒼夜殿下也曾目擊的另一具教徒尸體基本一致。此外，六處的地牢設(shè)有魔法監(jiān)測(cè)系統(tǒng)，地牢內(nèi)任何反常的魔法波動(dòng)都會(huì)觸發(fā)警報(bào)，但是，今天凌晨，該系統(tǒng)并未偵測(cè)到異常，可以認(rèn)為殺死犯人的兇手并未使用魔法。不使用魔法，便能侵入地牢，殺死犯人，造成那樣的傷口——能做到以上三件事的人，臣只能想到一個(gè)?！?p> “……”
神蒼夜緊閉嘴巴，咽下了已到嘴邊的名字。謹(jǐn)慎起見，她曾遇刺的事，暫不在這個(gè)場(chǎng)合說出來為好，雖然她認(rèn)為烏留骸和天川惑都早通過各自的渠道知曉了。
她不說，那個(gè)名字仍然幽靈般浮現(xiàn)。
“……殺手公會(huì)的‘死神’，八重切，此人有很大概率是殺死兩名教徒的兇手。以上，便是臣對(duì)本案的判斷。”六處的處長(zhǎng)說罷，垂下眼簾，仿佛一具完成了工作的機(jī)械人偶，不再言動(dòng)。
?。⑹植粫?huì)憑空殺人。）
水吟澈曾說過的話掠過蒼夜腦海。
此事若是八重切所為，恐怕又是受到了某個(gè)人的委托。這“某個(gè)人”的身份呼之欲出。監(jiān)牢內(nèi)的犯人一死，明顯的得益者眼下就有一個(gè)。
恐襲者的協(xié)助者。
這個(gè)人的真身，隨著犯人的死而湮滅在了黑暗中。