隨后的談話大體圍繞牢中的謀殺及背后的指使者展開，但沒什么談得上突破的成果。不多時，烏留骸與天川惑告退離開，后者行走時身姿筆挺，卻一路發(fā)出咚啪、咚啪的奇異足音，因為她的雙腿只有一條健全，右足從膝蓋以下全由金系魔法制作的義肢取代。那半條腿，以及一對憑借“冰磁鏡術(shù)”視物的義眼，據(jù)說全是與圣光教多年戰(zhàn)斗的結(jié)果，搭配她始終像在夢游的空洞神情，想想她就是掛著那副表情無動于衷地折磨囚犯，要說嚇人也是真的嚇人。在帝都，提起宗管司六處的魔鬼處長，可止小兒夜啼。帝國最兇險的部門之一有此人統(tǒng)帥，也不知是幸運還是不幸。
神蒼夜思索之中，忽聽一旁的父親問：“你覺得天川如何？”
那語氣挺隨意，看來他其實沒把她擅闖御書房的事放在心上，只是當著大臣的面該說的話總得說罷了，對此蒼夜表示充分的理解。
于是，她想了想，由衷答道：“像最好的機械人偶，一樣可怕，一樣能干。”
“就是我們最想要的那種情報人員?！鄙駮钥偨Y(jié)，又問，“那你認為宰相如何？”
這個問題就比上一個難答多了。她想了更久，才道：“我可以把性命都托付給他，只要他有把柄捏在我手里。”
神曉嘴角微動，從鼻子里哼出一口氣，以他的標準基本就是開懷大笑了：“性命我寧愿自己看緊，國家倒是多少可以托付?！?p> 這可是罕見的盛贊，看來皇帝今天真的心情不錯。宗管司的兇案，潛伏的刺客，以及許多神蒼夜都尚不知曉的事態(tài)……對他來說也不過是平常的一天，還沒到必須蹙眉憂愁的地步?？墒?，神蒼夜沒法跟著輕松起來。她現(xiàn)在坐在這里，可不是為了和爸爸品評臣下，甚至不是為了討論什么機要國務(wù)……不，或許就是機要國務(wù)。
她下定了決心，開口：“父——”
“不過，”神曉打斷了她，“我不是問你怎么看待作為大臣的他?！?p> 蒼夜一愣，見父親專心致志地凝望著兩位重臣離去后的房門，驀地反應(yīng)過來，深吸一口氣，按捺著直涌上腦袋的血液，正色道：“父親大人，請您別開這樣的玩笑?！?p> “不是玩笑。烏留骸雖然出身敏感，但才堪宰輔，作為魔法師的實力更是無可挑剔。我能讓他當宰相，就不介意他再進一步，如果，”終于，神曉倚著寬大椅子的扶手半轉(zhuǎn)過身，深灰色的眸子看定女兒，“你有這個意思的話?！?p> “但我沒有！感謝您的過問。”神蒼夜實在坐不住了，竭力平靜地站起身，走向窗邊，“而且，先生只會更加沒有，他尊敬的人只有您?！?p> “烏留骸不會為他看不上的人進言，他認同你?！?p> 神蒼夜不禁停在窗前。父親這句話不是推測，而是陳述?！苞椦鄣摹鄙駮詫ψ约阂皇痔岚蔚闹爻嫉年愂?，恐怕就是事實本身。若他們現(xiàn)在談?wù)摰氖侨魏我粋€其他人，她一定毫不猶豫就相信了。
可偏偏是烏留骸。
她俯視窗下優(yōu)美遼闊的皇宮庭院，片刻，從窗前轉(zhuǎn)身：“您不相信先生就是委托‘死神’的人？”水吟澈的懷疑，皇帝沒有不知情的道理，可他此刻聞言也不過輕輕頷首：“吟澈有他的理由，我自然也有我的理由?！?p> 說罷，他仿佛明白了些什么，掀起眼簾，灰眸多了一分犀利：“果然你還是想要吟澈？”
刷，剛有些消退跡象的熱流又倒涌回蒼夜臉上，比剛才還兇猛三五倍，簡直要讓她遷怒于正快樂賺錢、不必在這里受罪的水吟澈。但是，她還不至于被羞惱沖昏頭腦，放過眼下這個良機。
“如果我說是呢？”她直視父親，“如果我就是看中了冥水公爵，您會允許他披上皇室的白袍？”
神曉低頭看一看手上樸素的銀戒指，漫不經(jīng)心一揮手，桌上一摞書嘩地飛回書架上各自的位置?！叭裟阋欢ㄒ！?p> ……若、你、一、定、要？
這到底是什么意思！！
不等蒼夜從氣得昏迷中理出個頭緒，皇帝又撫著戒指，如數(shù)家珍地道：“不過，熾炎傭兵團的少團長是個英武的年輕人，你都還沒見過他，不必著急決定；皇家魔法學(xué)會的風凌月博士頭腦明晰，人品高貴，我和你媽媽都很喜歡，可惜他性情溫柔了些，治國方面幫不上你多大忙，這倒自有其好處。哼，就算是雷玄破……”
“……雷準將和我的司花大臣就差沒有去預(yù)約婚禮場地了！”神蒼夜眼睜睜看著這話頭越跑越離奇，忍不住出言抗議。雷玄破？為什么恩愛秀得滿帝都都是的雷玄破都會出現(xiàn)在這個話題里？皇帝到底是有多看不上水吟澈——他英年早逝的老友的兒子！
她正要出言質(zhì)問，定睛只見父親很舒服地倚著椅子，意態(tài)謎之從容，頓是一疑，接著恍然大悟，不禁一聲冷笑——在心中。
不愧是她的親爹，非常清楚怎樣的話題才能讓她惱羞成怒，注意力轉(zhuǎn)移，甚至如坐針氈，只想逃之夭夭。
“……陛下，”她沉下了語氣，“我今天來不是為了和您拉家常?！?p> “怎么是拉家常？你的丈夫是未來的皇夫，將成為天下男子的表率——”
“而在這名虛構(gòu)的男性成為皇夫之前，”蒼夜冷冰冰地截斷，“我們現(xiàn)在的皇帝一切安好嗎？”
掠過銀戒指的手指稍一停頓。
“在我所知的范圍內(nèi)，的確如此?！被实鄯潘呻p手，神色平靜，嗓音低沉渾厚，毫無破綻，“何出此問？”
“我來的路上碰到了麗蓮爵士?！?p> “你媽媽胃不舒服，老毛病了，不過你何不去看看她？”
“我會的?！鄙n夜答應(yīng)，目不轉(zhuǎn)睛，“麗蓮爵士跟一個陌生人在一起——一名醫(yī)生，很顯然。他走進了無限宮，但沒有留下任何記錄，這難道不是您的授意？”
“我不記得吩咐過。雷玄破可能需要更嚴格地訓(xùn)練他的士兵，以免他們玩忽職守?！?p> “雷準將對下屬的要求可沒他看上去那么天真。陌生的醫(yī)生走進了無限宮，不僅沒有留下記錄，還刻意取道偏僻小路，避免與人相遇——如果這還不夠可疑，剛才我們提到司花大臣時，我恰好想起他是誰了。”
皇帝閉上了嘴，寬大的御書房內(nèi)，只回響著神蒼夜一個人的聲音。
“司花大臣姬小意出身自帝國中部的魔法名門。準確地說，是醫(yī)術(shù)名門，家傳獨門地系魔法控制三種魔土?；疾 ⑹軅娜?，無論如何垂危，只要尚存一息，姬家的醫(yī)生就能把他們從死神手中奪回來，在魔土中重獲新生。說起永寂山的姬家，誰都知道，那是連死神都能激怒的神醫(yī)家門。
“但小意沒有繼承姬家的魔土，因為，她還有一名兄長?！?p> 皇帝沉默著，不發(fā)一言。他沉默得越久，就越煽起蒼夜的不安。她不禁上前，聲音也變得尖厲：“我今天碰到的陌生人就是永寂姬家的繼承人，姬少影。他是奉您之命，悄悄進宮為您看診的，是不是？”
接下她問話的仍是沉默，對這個場合來說，就和承認是一回事?？墒?，神蒼夜仍然等待著，等待父親或許可以說出一句話，推翻她所有的推理。是啊，不過是她的推理。金發(fā)青年和姬小意眉目間的相似或許只是巧合，他耳墜上的柳葉刀可能只是古怪的裝飾物，父親近來雖然偶感身體不適，但不過是年紀大了……
“我說了，我一切安好?！被实鄣牡鸵舸驍嗌n夜的思緒，她勃然大怒：“都這樣了您還要逞強！”
……啊……什么“或許、可能、不過是”，她根本，連一秒鐘也沒有相信過。
“不過，若再不治療，就不太好了?！被实厶痤^，迎上女兒的目光，“很不好。”
神蒼夜攥緊了拳頭。身側(cè)的窗玻璃在秋風中微微搖動，窗外天色湛藍，燕子飛翔。
?。Хㄏ笃?。）
這個詞謎一般掠過她空白的大腦。她想起從父親手中接過人生第一副魔法象棋的光景。原本答應(yīng)與她對弈第一局的父親，因臨時的國務(wù)而被大臣叫走了。臨出門前，他罕見地回頭看了她一眼?，F(xiàn)在回想，那或許是她唯一一次在父親眼中看到歉意。但她那時就知道，那不會是父親最后一次離開她。
留下她一個人。
古怪、飄忽的思緒中，她聽見了自己的聲音，冷靜得與沒良心只隔一線：“以白芍藥醫(yī)院和姬家的能耐，一定能治好您吧？”
皇帝也答得平靜：“有這樣的概率?！?p> “多大概率？”
“不低?！?p> “很好。”不好，她還是答得太快了，嗓子是不是也因一下子輕松下來而在發(fā)??？這要讓父親如何放心？還得更加振作才行。
于是，她邁開久立發(fā)麻的雙腿走向他，穩(wěn)定聲線：“您的療程何時開始？兩位醫(yī)生怎么說？”
這次，皇帝考慮了很久，才緩緩開口：“一周以后，我就啟程前往永寂山，治療將在那里進行，你媽媽會陪我一起。表面上，這只是一次普通的出巡，我們原本也打算這樣告訴你。”
神蒼夜不覺深呼吸，喉嚨發(fā)干，才剛涌現(xiàn)的輕松蕩然無存。
然而，皇帝還在繼續(xù)：“治療期間，我將陷入深度睡眠，無法對外界作出反應(yīng)——”
“……?。俊?p> “——你雖然還不是正式的皇儲，但有此機會，正好為明年受封皇太女鍛煉一番。這一次我將宣布，在我離開期間，由你主持金錐宮，宰相烏留骸作為你的輔佐。烏留骸是我相中的臣子，你可能還不信他，”近在咫尺之處，注視蒼夜的灰眼睛深邃、銳利一如平日，卻少了一分往日的嚴厲，“但你可以信你父親。”