綺珠看嗣昭睜開眼睛，柔聲問道：“你醒了？”說著放下手中針線，站起身來，取來一晚熱水，喂給他喝。
嗣昭頭昏沉沉的，咽喉腫痛，四肢酸軟。綺珠扶著他，勉強起身飲了水，又側身臥在榻上，意識到這是新城內(nèi)宅。
他低聲問道：“綺珠，你在做什么？”
綺珠摸了摸他的額頭，還在發(fā)著低燒，把繒絮被給他掖好，一邊說道：“自然是三郎君的大婚針線了，前些日子友金公和劉家請了期，就在浴佛節(jié)后5日，針線伙計自然繁多?！?p> 嗣昭這才意識到，養(yǎng)父的婚期越來越近了，王家和劉家的親事已經(jīng)拖了許久，3年前就納了彩。因為討龐勛之役，就拖延下來了，如今養(yǎng)父已經(jīng)是云中守捉使，該到過門的日子了。
以劉四娘的賢淑明慧，英姿颯爽，相信不會苛待嗣昭和存璋，他沒有什么不滿?？墒且沧屗氲搅俗约旱纳?，也不知那個尊賢里的家如何了。
綺珠又拿起針線，坐在病榻前默默無語，這俏婢比嗣昭年長一歲，馬上要14歲了，很快就要及笄，模樣也有了幾分少女嬌羞，不似以前言笑不忌。
良久，嗣昭說道：“我在云中驛見到了李七娘、慕容大娘，還有李承誨、王大夯一干太原小兒，他們很記掛你們吶?！?p> 綺珠吃了一驚，抬起頭說道：“是在云中驛么？他們可還好？”
嗣昭說道：“七娘她們在倚翠樓，承誨他們在大同營柵，都不甚好，尤其是承誨他們，營柵里苦的很，我把他們帶到木塔山來了?！?p> 綺珠撇撇嘴，說道：“他們本就是無賴子，你把他們弄到神武川，還不攪翻了天?！?p> 嗣昭微微一笑，說道：“這里可由不得他們，沙陀兒會把他們揍的滿地爬。”停了一會兒，又說道：“他們也不是風谷山驛模樣，長大了，承誨跟著我在冰雪中奔波，很是出了不少氣力。。。你也長大了。”
綺珠輕嘆一聲，說道：“開始進這個家門，心里驚怕，以為沙陀蠻夷，定是兇悍人家。誰知竟是好人家，老太君仁善的很，內(nèi)宅也和睦，就怕新夫人是個悍的?！?p> 嗣昭笑道：“四娘子賢淑名聞塞下，王家是添了寶了，你瞎想什么?！?p> 綺珠沉默了，良久才說道：“你和我們到底不同，雖說都是內(nèi)地來的，可你是王家養(yǎng)子，入宗籍的，誰也不能拿你怎么樣。我們終究是下人，就如那阿貓阿狗一般，生死皆在主家一句話，自然顧念多些?！?p> 嗣昭有些不滿，他強撐著坐起身，擁著絮被，看著綺珠說道：“這是塞下，不是內(nèi)地，以弓馬定尊卑。
你看那李七娘、陳嬌娥，身在青樓，以聲色娛人，可是何曾墮了義氣。你身在沙陀王家，塞下誰人不敬，你卻這般自輕自賤，這又是為何？”
綺珠抬起頭來，不知為何幾句無心之言，嗣昭竟然惱了。她眼中噙著淚，泫然欲泣，委屈的說道：“你也是汾州賤籍子，才做了幾天王家子，就對小女子使氣么？”
嗣昭一口氣泄了，長嘆一聲說道：“你在這內(nèi)宅之中，不知外面世界，這里和內(nèi)地絕然不同。在這大同軍，什么都要靠自己氣力，我雖是王家子，若我是個庸劣無能的，只會被人無窮欺侮嘲罵。
那些塞下女子，呼蘭、劉橘娘、李七娘、陳嬌娥、劉四娘，哪個不是奮力爭競，苦練弓馬，意氣不下男兒，這樣的女子誰人不敬。你若自甘奴婢，只有任人宰割，誰也庇護你不得，只有靠自己，靠自己，你可曉得？”
綺珠氣哼哼的站起身來，嬌聲說道：“我是女兒身，不是廝殺漢，我若不甘奴婢，你自己侍奉你自己吧?！?p> 說罷轉身就走，拖著細藤笸籮出了門，卻撞在一人身上，哎呀一聲。存璋怒罵道：“誰家瞎家雀兒，徑往爺爺身上撞么！”
綺珠帶著淚，一把把存璋推到一邊，沿著回廊匆匆逃走了。
存璋望著綺珠背影，不明所以，只得進得門來，看著嗣昭怔怔的問道：“入娘的，你摸了綺珠的手了？”
嗣昭搖搖頭。
存璋又問道：“你親了人家口了？”
嗣昭還是搖頭。
存璋大步走過來，一屁股坐到榻前，喝道：“那又是為何廝鬧城這樣？”
嗣昭嘆道：“誰知道那小娘皮為何惱了，我等都是內(nèi)地來的，這次在云中驛見了李七娘她們，我讓綺珠不要奴顏婢膝，她竟然惱了?！?p> 存璋笑道：“奴顏婢膝？我可沒覺得，她比我還兇橫些，我看就是在你面前奴顏婢膝，不會是小娘皮動了春心吧。”
嗣昭臉一紅，趕緊岔開話題道：“你如何回來了？園子里何等緊迫，你就不怕桑干河泛濫么？”
存璋說道：“你幾天不在園子，不知河上模樣，這兩天大塊冰下來的少了，不會泛濫了。諸部小兒見無大礙了，跑了大半，現(xiàn)在園子里就5、60人，有張污落那賊廝鳥就足夠了。我是怕你個乞索兒燒死了，進城來看看你?！?p> 嗣昭罵道：“賊頭賊臉的賊老鴰，羽毛黑，說的話更黑。”
存璋忽然說道：“你跟安敬思那個憨大說了些什么，那些家伙安分的很，每日就在河上鑿冰，從不與我等爭執(zhí)。”
嗣昭搖頭說道：“以后也不會爭競了，他們有更大的麻煩，塞外的契丹兒來了，他們顧不上我們。我和他約定，以遠望峪水為界，他們不西進，我們也不東侵?！?p> 存璋罵道：“入娘的賊廝鳥，你憑什么和他們訂約？木塔山是我們的，遠望峪是我們的，以東也是我們的！”
嗣昭把絮被緊了緊，說道：“你說的不錯，整個木塔山都是我們的，連木塔山粟特早晚也是沙陀，既然如此，何必和他們爭那些荒山惡水?！?p> 存璋一時沒反應過來，奇道：“你說什么？”
嗣昭冷笑道：“你還沒看出來么？咱們王家奪取大同軍的日子越來越近了，塞下諸部都是沙陀，連那些天殺的吐谷渾蠻子也是沙陀?！?p> 存璋大吃一驚，叫道：“你胡說什么！”
嗣昭說道：“這次在云州，我算明白了吐谷渾和景教何等猖獗，就算我們沙陀想退讓也是不成了，早晚必有一戰(zhàn)，安敬思如此勇猛，如果能和他為友，干嘛和他為敵？”
存璋想了想，終于說道：“那混蛋跟我們不是一路人，你看著吧，早晚是我們的大麻煩。”
嗣昭正當少年，精力旺盛，朝氣蓬勃。塞下苦寒鍛煉了他的體魄，磨煉了他的精神，加上有明慧大師精心調(diào)理，高燒很快退去，又是一個歡蹦亂跳的塞下兒郎。
他參拜了秦老太君，沙陀兵馬使王友金及恪恭、恪勤、恪寧等諸長輩，然后找到了司倉佐高文集。
自從尹昶去世之后，高文集就成為了沙陀軍的大賬房，兵馬使王友金表奏他為司倉佐，當年的太原不良帥，如今也是國家正七品官員，可謂一步登天，對王家自然是感恩戴德，一心報效，把沙陀錢糧經(jīng)營的井井有條。
嗣昭雖是小兒，高文集可不敢拿他當小兒看。當年在太原，整治陳昰和李煒他可是親身參與的，在大同軍，嗣昭在小兒之中聲望日隆，長輩也贊不絕口，將來必是沙陀王氏的重要人物，他哪里敢怠慢。
嗣昭問道：“我看渾水渡口附近有橋墩，想來過去是有橋的，為何如今沒有了吶？現(xiàn)在南北往來甚是不便，能不能把橋重新修起來吶？”
高文集說道：“我查過衙內(nèi)文冊，沙陀軍在渾水之上，前后大約修過8次橋梁，每一次都不長久。渾水流疾，每到春秋水漲，不免橋毀人亡，所以也就再不修橋了?！?p> 嗣昭想了想，說道：“渾水勢大，尋常木橋怕是不行。我聽韃靼人扯客扯連說過，他在黃河蒲津渡見過一座鐵索橋，以鐵牛為墩，若我想在渾水河上修一座鐵索橋，新城倉有沒有足夠的鐵？”
高文集瞪大了眼珠，呆呆看著嗣昭，良久說道：“你說什么？你要修鐵索橋？”
嗣昭點頭道：“將來木塔山莊園會越來越大，產(chǎn)糧酒萬石不止，加之人畜車輛，往來新城諸多不便。再有一層，若將來遇上兵事，有了這座橋，南北就可相互支援，牽制來犯之敵。我要修一座橋，這很不可解么？”
高文集大聲說道：“這么寬的河道，怕不要幾萬斤鐵！加上工價、運價，怕不要幾千緡錢！你。。。你哪里有那許多錢?！?p> 嗣昭說道：“錢帛再多也有數(shù)，1年鍛2條索，價不過千緡，最多5年就可鍛10條索。我今年12歲，17歲橋可成，造福萬代，有何不值？
橋成之后，過人不收錢，每畜收2錢，車收5錢，每年也有數(shù)百緡。只要5年，本錢就可收回，以后每年都有幾百緡可取，子孫衣食無憂，這又有何不善？”
高文集一拍大腿，喊道：“好個氣雄萬夫的王家郎君！此事交給高某便是，只要錢帛不斷，5年之內(nèi)，我必助你修成此橋！”