三姨娘落淚道：“我看你是讀書讀傻了！家中這么多孩子，你要是不爭不搶，一輩子也成不了事！你看大公子，考得舉人功名，娶得名門嫡女；二公子不過一秀才，娶得勛貴庶女；三公子捐個(gè)官兒，娶……”
許坦手心越攥越緊，再也忍耐不住，“那誰叫我姨娘沒個(gè)好娘家呢？大姨娘娘家有人脈，二姨娘娘家有錢，我姨娘有什么呢？羨慕人家好前程，怎么不比比娘家背景？”
三姨娘羞得滿臉通紅，吶吶無言。
許坦不想道生母的不是，可再任由她這樣，夫人那脾氣，隨便使個(gè)絆子，恐怕他連科舉都無門，何談什么前程。
“既得不到娘家助益，又無父親歡心，既然如此，索性奮發(fā)圖強(qiáng)，自己博得個(gè)未來！我的先生雖然不是什么名士大儒，那也是正正經(jīng)經(jīng)科舉出身，教授我綽綽有余，何必幻想什么國子監(jiān)！以我的身份，即便去了國子監(jiān)，姨娘您覺著能得個(gè)什么好處？再說父親，他身體羸弱，能撐起這個(gè)家已是不易，我身強(qiáng)體壯，又有好師傅教我，為何要煩勞他教我？將心力用在五弟一人身上，既讓他開懷，又不使他太累，大家都高興，我再去湊什么熱鬧？！”
三姨娘無法理解，“你就真的不嫉妒嗎？”
“嫉妒什么？我今日擁有的一切都是父親母親賜予，感激都來不及了，為何要嫉妒他討尊長的嫌？不若腳踏實(shí)地，認(rèn)真研習(xí)學(xué)問?！痹S坦挺胸道，“待到學(xué)成那日，我照樣能給姨娘想要的生活。我自有志氣，不需要爭搶！”
三姨娘喃喃道：“你能行嗎？”
許坦推著三姨娘出門，“只要姨娘不在我用功時(shí)打擾，憑我的水準(zhǔn)，拿個(gè)功名還是可以的?！?p> 三姨娘只好道：“那我給你做補(bǔ)腦子的羹湯？”
“做好了就煨著，我餓了自會去取。姨娘且讓我耳根清凈些吧，我真想靜下心來讀書?！?p> 許去病妄圖咳嗽兩聲就使許坤改邪歸正，那才是太陽打西邊出來了。
第二日天還不亮，許坤就打馬出了府。他前腳一走，后腳侍郎父子便知曉了。兩人合計(jì)來合計(jì)去，竟找不到個(gè)徹底解決之法。牛不喝水強(qiáng)按頭，憑他們智計(jì)百出，也歸正不了唯一嫡血，實(shí)在可嘆。
許侍郎掃了一眼焦眉愁眼的兒子，“松松手，叫他母親治治?！?p> 許去病道：“那怎么行！郭氏將京城的官媒找了個(gè)遍，我一松手，明天就有相看，后日怕不得成親呢！”
許侍郎捻須而笑，“那也要坤兒樂意才行。逼得狠了，還樂意待家里？再讓他回老家，豈不正中你我下懷？”
許去病憂心忡忡地道：“朝中形勢艱難至斯？”
“太子是元后嫡子，錯(cuò)處再多，只要不是謀反，難說失不失圣心。局勢不明，前途未卜，這種混亂時(shí)刻索性抽身離去。好在我只是個(gè)不上不下的二品，好事落不到頭上，壞事也找不上門來，暫時(shí)得以保全?？呻y保人家不朝坤兒下手，逼得我們站隊(duì)。倒不如釜底抽薪離去。”
許去病嘆了一口氣，“回老家不難，難在怎么規(guī)勸他走正途。在我們跟前尚且跳脫至斯，回老家少了管束，怕是天上亦是腳?。 ?p> 兒子生機(jī)勃勃固然是最好，可沒用在正途上，那也枉然。
許侍郎聞言也不由頭疼地嘆了一口氣。
許坤自認(rèn)不是逃學(xué)，而是和朋友有約不能失信，非出去不可。紈绔嘛，但凡賭博啊奇技淫巧啊都想涉獵一番，且玩得精絕才不負(fù)此道。
斗雞走狗賭蛐蛐兒早已玩膩，賽馬比球也不新鮮，這賭鴿子倒是頭一遭兒。騎馬奔出京城百十里，悉數(shù)放完賽鴿，馬不停蹄地又回到原處。先將馬賽出個(gè)高低，再來比鴿子回籠先后，一舉兩得。
不務(wù)正業(yè)鮮衣怒馬的紈绔們所過之處無一不是人嫌狗厭唾棄連連，在昔日輝煌名聲上再添上濃重一筆。
這么一來一回，可不得一日功夫。大街上都快宵禁了，一群不孝子才散場回家。玩了整整一日，已是精疲力盡，自然沒時(shí)間去和尊長請安。蒙頭睡到大天亮，被昨日戰(zhàn)績笑醒后，起床看了一回賽鴿，命小廝好生照料著，這才去請安。
郭氏自不必說，只要兒子好生生的，管他作何，不惹出包天大禍便成。
許去病對許坤要求本就不高，看他回來老老實(shí)實(shí)地捉書亂背，心里的氣慢慢便消了。
只許侍郎對許坤的賽鴿頗是感興趣，去瞧了好一會兒。
許坤玩心再重也不得不顧忌老父親身體，狠玩了一場，就磨皮擦癢地跟著許去病讀起書來。
兒子這么老實(shí)，郭氏的心不禁又活泛起來，日日進(jìn)進(jìn)出出也不知在忙些什么。
臘月二十三，許侍郎在宮中參加祭天大典，家里則在拜灶王爺。晚上全家人聚在一起過了個(gè)小年夜，各自歇下不提。
第二日請完安，郭氏拉著許坤就不放人了，“好孩子，在書房里連著熬了兩旬，可累壞了吧？越大越長進(jìn)了，娘還是頭次見你這么用功?！?p> 許坤一臉菜色，“娘，您勸勸爹，莫這么狠管我。日日押著我背書，但凡完不成任務(wù)就要病上一場，我簡直是怕了他了！要不這樣，他這么愛當(dāng)先生，那屋里不是還有個(gè)許坦嗎，教他吧！他肯定巴不得進(jìn)書房！”
便宜誰都不能便宜了那心眼子拐十八道彎的姨娘的兒子！只要不便宜別個(gè)，辛苦下自個(gè)兒也不是不可以嘛。
郭氏道：“兒子，你忍忍，等衙門開印你爹爹就沒空管你了。到時(shí)你想怎么著就怎么著，只要不傷著自己，娘便不管你?！?p> 提到心中所愛，許坤一臉得意，“憑我的功夫，打遍京城無敵手，誰能傷我？”
郭氏笑道：“知道你厲害，這個(gè)娘最放心了。對了，后天我要去寺廟燒香祈福，你陪我一道吧。”
燒香拜佛最是無趣，許坤才不想去?？膳c其留在家中和體弱多病的老爹斗智斗勇，還不如借著由頭去外頭耍一場。
許坤點(diǎn)頭，“那您得多穿些衣裳，保暖。”