漢州城雖離終南山不遠，卻沒有山上那般清涼溫潤，四野平原，塵風頻起，待的時間一久，便讓人覺得干燥難耐，坐立不安。
夜里，聞若虛在房中赤膊而立，面色顯得極為疲憊，身上密密麻麻的突起，好似千百條毒蟲在肆意蛹動著。
這幾日來，聞若虛統(tǒng)領兵馬行駐于野，軍機煩瑣，一來頭午沒有時間飲酒，二來午后也無法用藥湯沐浴，只覺得百足龍的余毒又逐步從體膚之下反侵到肺腑間，時冷時熱的感覺已統(tǒng)統(tǒng)轉化成劇烈的疼痛，時而如同百爪抓心，時而又如錐心刻骨，實在難以忍耐。
他此刻難免懷想起在星圖宮的那些日子——日上山尖，飲醉于伙房之中；夕陽落野，沐浴在朱雀花房。每日都有日燭陪伴身邊，莞爾細語，不知經(jīng)年，卻哪有此刻這般辛苦難捱。
正默然出神之時，有人輕聲敲起了門。
聞若虛迅速回身，只見南星小心翼翼地端著一盆水走進來，放下木盆便羞赧地站在門口，連頭也不敢抬一下。
“哈哈，小家賊何時如此拘束起來，倒讓我好不適應。”聞若虛笑著說道。
他將脫下的里襯重新披在身上，從容地看著她，仍不忘像往常一樣打趣。
“酒……聞……聞左使，下山之時師父囑咐我要好好照看你的起居，我是來給你身子上藥的……師父讓我?guī)Я俗銐虻谋ㄏ律剑皇沁@里簡陋，我一時間還沒找到可……可以沐浴的木桶，就……就先這樣給你擦拭一下吧?！蹦闲侨耘f低著頭。
她發(fā)覺此時說出話來，竟然像蚊子聲一樣嗡嗡嘈嘈，連自己都聽不真切，于是臉更加灼熱起來。
“既然是日燭堂主的命令，那今后就多多有勞南星營主了，只不過我下山前囑咐過各堂，入了天道軍后就只以軍中職務稱呼，若還是沿用星圖名號，怕是要引起天道軍舊人不必要的猜忌，出了嫌隙終究是不好的?！?p> 聞若虛和氣地提醒南星之后，背身坐了下來，雙肩一動又將里襯抖落開，重新露出那紋路盤虬的脊背來。
“聞左使，是我不注意，下次一定改正，聞……聞指揮使。”南星磕磕絆絆說完話，用棉巾沾上冰花煮出來的湯水，小步走近前去，面對著聞若虛那白凈皮膚上的無數(shù)突起，卻駭?shù)镁镁貌桓疑鲜帧?p> “你從未見過這么可怕的怪人吧？”聞若虛笑嘆一聲。
“沒……沒有，聞指揮使這段時間一定過得很辛苦吧?！蹦闲且琅f低著眼眉。
“此間既然沒有外人，不如我依舊喊你小家賊，你還是叫我酒耗子來得舒服?！甭勅籼摳械剿龑擂瘟⒅粍樱χD身接過了棉巾，自己動手擦了起來。
那些突起沾了湯藥，就如即將燃盡的木炭遇到了冷水，又像蜈蚣一樣扭動掙扎著，慢慢失去了顏色死掉一般，一炷香的時間里他的皮膚便平伏了起來。
南星在一旁看著，心中除了驚詫，還有無限感慨。
下山前，師父囑咐此事時，她曾好奇地問聞若虛這一身毒傷是如何落下的，她看到師父當時的眼神，那雙凄美的眸子中涌現(xiàn)出復雜的情思，是激動、是感恩、是愧疚，她能想到的諸多詞匯之中最明確的就是一個女人至深至真的愛戀。南星搞不明白，那是一種痛苦還是一種幸福。
從師父寥寥數(shù)語之間，南星仿佛也置身其間，與聞若虛一同在林子中，面對五個亡命的夜梟做著殊死一搏，之后又從京城輾轉千里回到雍州家鄉(xiāng)，再到漢州同上山宮，經(jīng)歷了相濡以沫、患難生死的驚心動魄，成就了在天比翼、在地連理的至臻戀情。
在南星的眼中，無論師父在百通子的青云麗人大榜上排位第幾，都是美絕天下的女人，而這個女人眷戀的男人也名副其實，若不是這滿身雷痕般的毒傷，聞若虛在她的眼中，也是如師父一般完美無瑕的存在。
“小家賊，之前指揮行軍不便飲酒，今日已入了漢州城，你方便之時可幫我弄些好酒來？”
聞若虛擦過了身子，見南星還在一旁發(fā)愣，不知想著什么，便披上衣服，繼續(xù)笑著喊她的綽號，想把氣氛變得輕松一些。
“哦，好的！我午后已在太守府找到了一壇陳年的清汾，就在我房中，現(xiàn)在便取來！”
南星總算回過神來，連忙應聲，師父囑咐她要給聞若虛準備酒，所以一入城就先去落實了此事，不一會兒就捧著一個泛著光澤的瓷壇回來。
聞若虛示意她也坐了下來，右手撫弄著壇子封口，忽然發(fā)力在壇口一拍，封泥便利落地散開來。
他剛剛拈指啟掉蓋子，一股清香撲鼻而來，充溢房中。
“這酒確是清汾佳釀，只是用這瓷壇儲藏便散失了原來的韻味，這般珍品本該用漢州當?shù)氐脑颇喙拮硬藕绵??！甭勅籼摰钩鲆煌?，品了一口后又不禁點了點頭。
“今后師父不在，我來陪你喝酒?！蹦闲遣恢绾喂钠鹩職?，伸出手也倒了一碗酒，咕嘟咕嘟幾聲喝了下去。
酒入口中，香氣自在唇舌之間兜兜轉轉，南星只覺得一股溫熱的刺痛自喉嚨緩緩而過，竟麻痹了胸中的不安，升騰起一股安寧又興奮的感覺。
自打離開九寨，南星就未喝過酒。她剛想再開口說話，忽然想起了師父的囑咐，“主公身上的毒頭午是寒癥，須服用烈酒，午后至夜里都是熱癥，卻萬般不可沾酒的。”于是低聲叨咕一聲“該死”，伸手便去奪他手中的酒碗。
聞若虛手微微一側，卻輕巧地躲過了南星纖纖五指的搶奪，足見功夫高深。
“好不容易得你師父不在，你卻到底也要管我喝酒？”聞若虛又喝了一口酒，嘖嘖笑道。
“主公，還是不要喝酒了。這次是我疏忽了，師父說你夜里吃酒會催發(fā)熱癥的?！蹦闲青?。
她很識趣不再去奪那酒碗，只是坐在那里直跺腳，急得快要流出淚來。
“你師父像個老先生，只道我夜里不該喝酒，卻不知這些年來我早已被酒纏住，一個時辰不喝便渾身不自在。你難道忘了第一次見到我時，我不就是在半夜偷酒喝么？既來之，則安之，你陪我喝幾碗?yún)s又何妨？”聞若虛說罷，又給自己添了一些酒。
“那我陪你少喝一些，可不要告訴師父。”南星見狀總算安靜下來，朝聞若虛吐了吐舌頭。聞若虛居然記得兩人初次見面的情形，這讓她忍不住胡思亂想起來。
“如此也好，兩個人喝酒倒不寂寞?！甭勅籼撋焓钟纸o南星穩(wěn)穩(wěn)滿上，“你的師父身有舊疾，是萬萬不能沾酒的，這些年來只我自己一人喝酒，總是覺得少了些什么?！?p> 南星聽到這話，卻又緊張了起來，她覺得聞若虛能把自己和師父放在一起說，卻有一種說不清的心甜，想回話又不知該說些什么，便只悶著頭喝酒。
“再者，你今后不要和我動手了……”聞若虛笑著晃了晃手中的酒碗，“你雖然跟穎兒學了些擒拿突襲的功夫，也僅僅能夠自保，今后兇險之事只會越來越多，你一個女子卻不要任性逞強！”
“我知道錯了……”南星有些討好似的笑了下，早已對聞若虛的身手佩服至極，驀地又想起自己曾在山上用銀簪偷襲他，臉上又升騰起一抹嬌紅。
“對了，這個還給你吧。”聞若虛起身去拿外衣，從兜布里掏出那枚銀簪遞給南星。
“原來你當時已接住了啊……”南星更是羞愧，想自己居然班門弄斧自不量力，轉即又想到他居然把這簪子隨身帶來，心跳更加劇烈。
“不過你當時出手太過狠辣，倘若我真是一個普通長工，恐怕早就丟了一只眼睛了。真到那時，怕是你再后悔也來不及了……”
聞若虛嘖嘖，他已囑咐伏穎兒要好好調教南星性情，哪曾想到她今夜又和自己動手。
在他看來，南星如此直快，一來辦事容易出現(xiàn)紕漏，二來遇到強手會有危險。
誰料南星此刻已被他說得沒了面子，忿忿說道，“我們黎人講究以眼還眼，以牙還牙，大不了我自己挖掉一只眼睛罷了！”
聞若虛見狀，一時間竟然無言以對，只好悶頭喝酒。
南星知道自己語氣重了，換作平時早就會和對方道歉，可不知為何就是不想聽聞若虛說教自己。她見聞若虛不再言語，自己也跟著一碗一碗灌著酒。
“你這樣不說話，只喝酒，卻沒有當初在山上一見面就和我斗嘴的時候有趣了?！?p> 聞若虛過了許久，終于放下了酒碗，坐在那里靜靜看著南星，假意嘆了口氣。
“我說，我說！”南星憋悶半天，生怕聞若虛更不高興，于是連忙搶白，臉色隨之紅了起來。
“你想說什么？”
“你別生氣！我……我還從未好好謝你當初收留我們?nèi)齻€，又傳授了一身本領。”
此話一出，南星又覺得太過唐突，遠沒有做到聞若虛要求的那種風趣。
“故人之托，舉手之勞?！甭勅籼摯嗽捳f得很真誠。
老竹苗當初救治他后，便干脆在終南山下駐扎下來，負責將星圖宮的資助暗中運送到九寨，幫助苗王卯輝抵御朝廷的征伐，可除此之外老竹苗平素里從未求過他，能讓這幾人投奔到星圖宮，便明顯說明此事是對黎人極為重要的。
兩年之中，聞若虛雖未以左使身份與南星三人見面，可暗中一直囑咐伏穎兒和豐卿陽好生加以調教，兩人自是傾注了不少心思在他們身上。
如今聞若虛讓南星和卯蚩能以營主的身份出征，一來有下一步平復楚州的考量，二來也是他們確已有了一身本領，可以施展抱負。
聞若虛一直憐惜他們的遭遇，知道要讓他們活下去不是靠施舍，而是磨礪。只有真正強大的人，才能坦然面對過去。
“主公說的故人是指老竹苗么？可我聽說……你們和黎人是有仇的。”南星此話一出，便更后悔自己喝多了酒，越說越離譜。
“我們和黎人有什么仇？”聞若虛卻依舊一臉輕松，好奇地看著她等待答復。
“我其實早已知道，你們星圖宮的這些元老都是軒轅的后裔，我們黎人則是蚩尤的子孫。當初軒轅黃帝屠殺驅逐了蚩尤老祖和八十一族主，才讓黎人流落荒涼的楚地，黎人因此也從未停止過找軒轅后人復仇……”南星索性心一橫，將自小知道的這些一股腦都說了出來。
“上古之事傳說至今已有千百年，轉過了多少對耳朵、多少張嘴巴，當年究竟是何情形，誰又說得清楚？”
聞若虛干了一碗酒，起身望著窗外的月夜緩緩道，“即便是真，可祖先的仇怨經(jīng)歷如此之久，早該了斷，你們黎人冤冤相報又何時能夠解脫出來呢？當年黎人聚集了九寨中的百多個好手，趁夜襲擊唐家堡，殺傷了我們幾百個族人，其中不少是老人婦孺，那些人又有什么過失要遭此橫禍？”
南星聽到這里沉默了，不禁為黎人的行徑感到羞愧。
她想到當時的場景定是慘絕人寰的，黎人當年襲殺唐家堡，說到底與華軍兩年前踐踏黎寨又有何分別呢？
“那場夜戰(zhàn)之后，唐家堡擒住了十幾個黎人，本該全部處死的，是我當時一力爭辯，才留下了他們的性命。我當時那么做是希望以此為契機了結雙方的仇怨，還好至今仍遂我愿?！?p> “主公，你是個了不起的男人，我敬你酒！”
南星至此才知道當年竹寨大鼓頭從雍州回來后，之所以力諫諸寨與軒轅一族罷兵言和，黎人不再去死戰(zhàn)，竟是如此緣故。而解開了這千百年死結的，又正是面前之人，欽佩之情更盛。
“南星，我只是想讓你知道一個道理，凡事都是有因果的，仇生仇，恩生恩，關鍵看你想讓自己如何活著，想讓身邊的人、天下的人如何活著?！?p> 聞若虛回身，一臉正色道，“當年我和你的師父命懸一線，正是我放走的黎人后代為了報恩，不辭艱險將我救了回去，而我收留你也是答謝他的恩情。所以，你不必為當初之事謝我，我只希望你能將這份情義擔當傳承下去?！?p> 南星默默聽著這些話，感覺自己忽然脫離了年少時的幻想和迷茫，也擺脫了這幾年仇恨的陰霾與寒冷，仿佛置身于清朗的天地之間，一道霞光，萬物光明。