1990年夏季，北緯三十八度附近，麒麟島海域?！吧n龍?zhí)枴焙Ｑ蟊O(jiān)測船甲板上，六名設(shè)備作業(yè)人員通過一套特殊繩索裝備，將一臺海底探測儀緩緩送入水底。
指揮員白鯨拿著對講機(jī)，不斷重復(fù)著：“水下作業(yè)人員請注意，探測儀入水，預(yù)計(jì)五分鐘到達(dá)九十五號礁石位置，祝你們好運(yùn)……”在距離海平面近一百五十米的海底深處，四名潛水員穿著防護(hù)潛水裝備，看上去有些臃腫，但絲毫不影響他們順利接住探測儀，并把儀器安放進(jìn)一條礁石縫隙里面。同時，一名叫古潼的潛水員呼叫水面：“報告指揮部，設(shè)備已經(jīng)安放完畢，小組請求返回水面?！?p> 水面指揮員回復(fù)道：“指揮部收到。你們可以回家了?！惫配鼉赡昵巴宋椋又捅灰患液Ｑ蟓h(huán)保機(jī)構(gòu)聘請為海洋環(huán)境監(jiān)測員。
在很多重要的潛水作業(yè)當(dāng)中，古潼都被任命為首席潛水員。這一次，古潼的任務(wù)是把機(jī)構(gòu)新采購的一臺海底探測儀投放到海底。據(jù)說這次放置的海底探測儀非常先進(jìn)，不但可以測繪出更加復(fù)雜的海底地貌，而且能夠監(jiān)測非常細(xì)微的海底環(huán)境變化。古潼熱愛海洋，像這種有利于海洋環(huán)境保護(hù)的任務(wù)，他往往都是來者不拒。
十分鐘后，四名潛水員依次浮出水面。古潼在向指揮員白鯨匯報完探測儀安放過程并確認(rèn)無誤之后，白鯨下令“蒼龍?zhí)枴遍_始滿舵轉(zhuǎn)向，加速駛離了該水域，準(zhǔn)備與即將到來的“長遠(yuǎn)號”科考船匯合，并進(jìn)行任務(wù)交接。
“長遠(yuǎn)號”是新型設(shè)備的提供方——W公司的一艘數(shù)據(jù)采集船，按照合約，設(shè)備放置完畢，“長遠(yuǎn)號”將進(jìn)入該水域進(jìn)行相關(guān)數(shù)據(jù)采集?？墒牵€沒等“蒼龍?zhí)枴瘪偝龆噙h(yuǎn)，忽然間，遠(yuǎn)處的海面猛然躥出一道非常奇特的水柱，突出海面至少三十米，幾乎就在同一時間，這道水柱凌空炸開，各種黑色的礁石碎片和來自海底深處的各種生物尸體，就如同天女散花一般四處散落，當(dāng)過水兵的古潼瞬間就意識到發(fā)生了什么。
這是海底發(fā)生了爆炸才會出現(xiàn)的景象?！霸趺椿厥拢俊惫配纳苫?，立即趴在船舷上去看水柱冒出的方向，發(fā)現(xiàn)爆炸地點(diǎn)竟然是放置探測儀的地方?！吧n龍?zhí)枴鄙系娜硕笺蹲×耍瑳]有人知道發(fā)生了什么。十幾秒之后，爆炸產(chǎn)生的沖擊波到達(dá)了“蒼龍?zhí)枴彼诘奈恢?，盡管此時沖擊波已經(jīng)變得十分微弱，但還是差點(diǎn)把船掀翻。
“你們放置儀器的時候出什么紕漏了？”等船終于穩(wěn)定下來，白鯨找到古潼問道。古潼摸了一把被噴在臉上的海水，回道：“我們是完全按照操作守則進(jìn)行的，不可能是儀器出了問題！
這不是儀器的問題，你得問問W公司，提供給我們的到底是探測儀還是……”白鯨想了想，覺得古潼說的有道理，不由陷入沉思?！伴L遠(yuǎn)號”在一個小時后駛進(jìn)了爆炸水域，兩船匯合后，白鯨立即跟對方進(jìn)行了信息交換，結(jié)果對方也不知道為什么會發(fā)生這樣的事情。
但是發(fā)生了這樣的作業(yè)事故，雙方都需要知道事故原因，特別是“長遠(yuǎn)號”，作為設(shè)備提供方，堅(jiān)持就地展開事故調(diào)查。
但是剛剛躲過一劫的“蒼龍?zhí)枴贝w受損，而且有人受傷，無法陪同“長遠(yuǎn)號”進(jìn)行作業(yè)，因此只好暫時返回陸地。回到公司后，古潼立即找到白鯨，說自己認(rèn)為這次的任務(wù)肯有問題，并強(qiáng)烈要求報警。
但是白鯨卻阻止了古潼，只是說W公司已經(jīng)開始調(diào)查這次事故，而且機(jī)構(gòu)方面也已經(jīng)跟對方提出交涉，對方承諾一旦有了調(diào)查結(jié)果，會第一時間給予答復(fù)。
不知道為什么，古潼覺得白鯨在這件事情上的表現(xiàn)有些過于平靜，不像他平日里的作風(fēng)。但是想來這也是沒有辦法的事情，他們都受雇于機(jī)構(gòu)，即使發(fā)生了這樣的事情，那也是機(jī)構(gòu)跟W公司之間的事情，他們作為一線工作人員，除了等待調(diào)查結(jié)果，確實(shí)什么也做不了。
然而，就在事故發(fā)生的第三天，白鯨卻突然找到古潼，并告訴他，當(dāng)時進(jìn)入爆炸水域進(jìn)行事故調(diào)查的“長遠(yuǎn)號”出事了。原來，“長遠(yuǎn)號”在事故當(dāng)天不但沒有按時返回港口，而且還跟W公司失去了所有的聯(lián)系。
W公司在第二天就到相關(guān)部門申請了飛機(jī)和艦艇，對“長遠(yuǎn)號”展開了緊急搜索救援，然而在方圓幾百里的范圍內(nèi)，搜救人員連“長遠(yuǎn)號”的影子都沒看到。事情還不止如此，更加離奇的是，根據(jù)雷達(dá)系統(tǒng)顯示，“長遠(yuǎn)號”最后發(fā)出的信號，確實(shí)是從爆炸海域發(fā)出來的。
但根據(jù)相關(guān)部門的水下探測儀器顯示，在麒麟島以及附近的海域內(nèi)，并沒有發(fā)現(xiàn)任何沉船的痕跡。而且，古潼的猜測是對的，引起海底爆炸的，確實(shí)是一顆威力巨大的深水炸彈，根據(jù)爆炸殘留物初步推測，那應(yīng)該是一顆魚雷。白鯨推測，在那條礁石縫隙更深的地方，有人先于他們一步，埋入了一顆魚雷，目的不詳。
古潼就問：“什么人干的，為什么要這樣做？難道有人不希望我們在那里放置監(jiān)測設(shè)備？”白鯨搖頭，回道：“有這種可能性，但微乎其微，因?yàn)橄肫茐哪桥_設(shè)備的話，完全可以做到悄無聲息，沒有必要使用一顆魚雷?！薄斑€有一種可能?！?p> 古潼道，“那顆魚雷，可能是歷史遺留，只不過碰巧被我們遇到了，我在部隊(duì)的時候聽到過類似的說法?！卑做L的表情瞬間變得很怪，仿佛心事很重，喃喃說道：“我也希望這只是一種巧合……”事情很快就在機(jī)構(gòu)里傳開，有人推測失蹤的船只可能是遇到了海盜，早就被海盜挾持到其他地方去了。有人反對說，根據(jù)以往經(jīng)驗(yàn)，麒麟島海域完全是海盜的禁地，從來沒有任何海盜組織在這片海域出現(xiàn)過，更何況海軍動用了飛機(jī)擴(kuò)大搜索范圍好幾百公里，盤查了所有的過往船只，都沒有發(fā)現(xiàn)可疑跡象。
也有人說可能是遇到了驟起的風(fēng)浪或者海底漩渦，畢竟這片海域剛剛發(fā)生了爆炸，不排除會引起小型海底地震和小型海嘯的可能。但是這種可能性很快就被排除了，因?yàn)橄襁@種近海環(huán)境的物理式變化，是很容易被監(jiān)測到的，更何況搜救團(tuán)隊(duì)出動很及時，并沒有發(fā)現(xiàn)所謂的風(fēng)浪和其他類型的環(huán)境變化。其他的一些說法就更加沒頭沒尾了，一時間難以擺上桌面進(jìn)行討論。
也就是說，在找不到其他實(shí)際性的理論來解釋這艘船去了哪里之前，這件事情暫時只能這么理解——“長遠(yuǎn)號”憑空消失了。
在連續(xù)搜救了七十二個小時無果之后，古潼所在的環(huán)保機(jī)構(gòu)也出動了自己的輪船，讓白鯨帶隊(duì)協(xié)助參加搜救工作，但是一個星期的時間一晃過去了，盡管相關(guān)部門和W公司多次派出飛機(jī)和輪船不斷擴(kuò)大搜索范圍，但依然沒有找到“長遠(yuǎn)號”，事情似乎走入了絕境。
然而就在這個時候，古潼所在的單位內(nèi)部，卻忽然接到了一個陌生的衛(wèi)星電話。一個聲音還很稚嫩、自稱是花小七的漁民，在電話里跟環(huán)保機(jī)構(gòu)的電話接線人員說他在幾天前見過“長遠(yuǎn)號”，并講述了一個十分離奇的故事。
正因?yàn)樾O民的故事太過于離奇，起初，并沒有人注意到它到底有多么重要，更沒有人意識到，那個離奇故事的背后，實(shí)際上牽引著一個已經(jīng)持續(xù)了很多年的巨大謎團(tuán)。所以那通電話直接被列入了虛假信息的范疇，甚至連一份像樣的通話記錄都沒有。
不過，電話的內(nèi)容還是很快就傳到了一個人的耳朵里，這個人正是跟“長遠(yuǎn)號”失蹤事件有關(guān)的白鯨。他在聽說了這件事以后，同樣使用電話反向聯(lián)系到了漁民花小七。
在單位里，白鯨表面上資格老，且位高權(quán)重，但沒有人知道他身份的特別之處，更沒有人知道，他是那個巨大謎團(tuán)的調(diào)查者之一。
所以對于這樣的信息，他覺得必須親自過問仔細(xì)才行。對于很多人來說，這通電話的意義，只是有人提供了一個并不靠譜的線索，而對于他來說，這很有可能意味著，重新啟動調(diào)查那個謎團(tuán)的契機(jī)已經(jīng)到來。事實(shí)證明，白鯨的猜測是正確的。他是唯一一個認(rèn)真聽完了花小七所有故事的人，雖然那也僅僅是一通電話，但對于他來說，已足夠改變一些事情?；ㄐ∑呤呛＿叺臐O民，常年活動在麒麟島海域以捕魚為生。
長大之后，他在一艘大型漁船上做了一名機(jī)械師。他所在的這艘“東方五號”漁船第一次看到失蹤的“長遠(yuǎn)號”，是在“長遠(yuǎn)號”失蹤后的第四天，也是這艘漁船連續(xù)沒有打到像樣海貨的第三天。那一天，船老大有些惱火，因?yàn)榘凑涨嵓墑e的漁船來看，出海一次如果沒有收獲的話，他會損失很大一筆資金，因此他決定讓漁船進(jìn)入大海更遠(yuǎn)的地方試試風(fēng)水。按照航線，“東方五號”需要從麒麟島的北面繞到海島的南面，然后再繼續(xù)向南直行，這樣只需一天不到的航程，漁船就可以到達(dá)另外一片水產(chǎn)豐富的海域。
花小七作為一名機(jī)械師，只要漁船不出現(xiàn)機(jī)械故障，他平時的工作就是在機(jī)械艙里睡覺。那一天，他在朦朧之間忽然聽到船艙外面?zhèn)鱽硪魂囼}動，好像是有人不斷在喊著什么?！澳撬掖鸵愤^來了，按照這樣的速度差，很有可能會撞在一起……”“我們會不會是被海盜盯上了，要不咱們趕緊跑吧……”很快船老大的聲音響了起來：“都別慌，我看這艘船的樣子倒像是科考船，可能是出狀況了，馬上進(jìn)行無線電通話，問問對方什么意思嘛！”花小七被吵得心煩意亂，起身來到了漁船甲板，看到船老大和幾名水手站在欄桿內(nèi)側(cè)，對著不遠(yuǎn)處的一艘體型更大的白色船體指指點(diǎn)點(diǎn)，所有人的表情都顯得相當(dāng)不自然。
“你們在嚷嚷什么？”花小七走上前去問道。一個叫劉一手的船員看到花小七睡眼惺忪地上來，對他說道：“那艘船一直跟著我們，都快一天了，而且越來越近，誰知道是什么鬼幺蛾子。”“哦？”花小七看著那艘船，一眼就認(rèn)出那應(yīng)該是海洋科考船一類的船只。他從小在海邊長大，認(rèn)識這種船，就說道，“有什么好擔(dān)心的，這是科考船?！?p> 船老大說道：“走近了我也看得出那船是搞科學(xué)的，但是為什么一直跟著我們？試了好幾次都甩不掉，他娘的就要撞過來了，這肯定有情況?！被ㄐ∑邠u著頭走進(jìn)駕駛艙，拿起無線電開始調(diào)頻，然后喊道：“我是‘東方五號’漁船，請六點(diǎn)鐘航向的船只控制速度和距離，以免發(fā)生碰撞。
如需幫助請及時溝通，收到請回復(fù)，收到請回復(fù)……”連續(xù)喊了三遍之后，無線電里一直鴉雀無聲，好像并沒有人在聽花小七在通信頻道喊話。這不免讓他隱約感覺到一絲不安，難不成那條船出事了？花小七把無線電交給舵手，剛要出去看看那艘船的情況，結(jié)果還沒等他走出艙門，就聽到舵手忽然喊道：“有回音了！”“對方說什么？”“讓我們跟著它，別的什么也沒說?！薄袄^續(xù)通話，問明原因?！被ㄐ∑咝睦镟止局@他娘的是什么道理？“又沒有聲音了?！倍媸譄o奈地說道。
花小七跑出駕駛艙回到甲板，就看到那艘船竟然正在調(diào)整航向，往他們來的方向行駛了過去：“我去，來真的……”花小七跟船老大說明了情況之后，船老大也十分不解，按理說這片海域才剛剛被解禁沒幾天，此時已經(jīng)不在禁航范圍內(nèi)，怎么會發(fā)生這樣的事情呢？但是政府有規(guī)定，漁船必須要服從安排，不能在禁航區(qū)域捕魚，在不能完全排除海軍再次禁航的情況下，最好還是要服從安排，以免招來是非。
盡管他心里還是有些困惑，但也來不及多想，于是下令讓舵手一百八十度轉(zhuǎn)向，跟著科考船一路返航，很快就再次來到了麒麟島附近的水域。然而，詭異的事情就在這時候發(fā)生了，而且來得毫無征兆。包括花小七在內(nèi)的“東方五號”甲板上的所有人都幾乎同時看到，一直行駛在他們前面不到五百米的那艘巨大的科考船，竟然在到達(dá)麒麟島海域之后，突然一下子就直接沉入了水里。
更加令人匪夷所思的是，那艘船在沉入水底的時候給人的感覺十分不舒服。具體形容出來的話，那就是，一艘悄無聲息地行駛在海面的巨大科學(xué)考察船，整個船體忽然像被一張無形的巨網(wǎng)給罩住了，同時有一股力量在海面以下拉動這張網(wǎng)，使得整艘船以一種還在正常航行的姿態(tài)垂直地沉入了海底，沒有驚起一絲波瀾，也沒有出現(xiàn)正常沉船時所產(chǎn)生的那種吸水漩渦，好像沉入水底的并不是一條實(shí)體的巨大船體，而是一艘大船的幽魂。
“我靠……”花小七親眼看見了這一幕，跟漁船上其他人一樣，完全呆傻掉了。當(dāng)船老大反應(yīng)過來不能再繼續(xù)前行的時候，“東方五號”漁船已經(jīng)到了“長遠(yuǎn)號”沉沒的位置附近。
所有人都大氣不敢出，唯恐自己的船也會出事，剛才“長遠(yuǎn)號”沉沒的方式實(shí)在是太詭異了。時間一分一秒地過去了，“東方五號”并沒有出現(xiàn)任何不良跡象，慢慢地，在場所有人開始放松了警惕，大多數(shù)人開始七嘴八舌討論起來，剛才那一幕，會不會就是傳說中的集體幻覺呢？
傳聞在航海歷史上，因?yàn)榇肮ぷ髡叩纳钕喈?dāng)乏味，加上一些無法控制的意外時有發(fā)生，曾經(jīng)就有一些輪船上的人出現(xiàn)過集體幻覺，例如長時間的食物短缺，長時間的營養(yǎng)不良，或者是遇到惡劣的自然天氣和海市蜃樓一類的幻象等，都有可能會引發(fā)一些集體幻覺產(chǎn)生。
但是，“東方五號”是一艘漁船，而且剛剛出海，能想到的會出現(xiàn)集體幻覺的因素都不具備，這讓本身就有些迷信的船工又開始懷疑他們是不是真的遇到幽靈船了。那個叫劉一手的船工是個唯恐天下不亂的人，他倒不擔(dān)心發(fā)生了這樣的事情，反正不管是否打到海貨，自己的工錢船老大早就支付了，如果現(xiàn)在返航，自己第一個贊成，因此他當(dāng)眾撲通一聲跪在了甲板上，大聲喊道：“我的老天爺啊，剛才那是一條鬼船啊，是龍王爺派來勾魂的幽靈船，恐怕咱們這一船人是回不了家了，可憐我那家里八十歲的老母和嗷嗷待哺的孩子啊……”劉一手說著說著還哭了起來，非常成功地激起了其他船工的情緒。
當(dāng)即很多人開始變得激動起來，做出一副只要船老大不立即返航上岸就要動手開打的架勢?；ㄐ∑呃湫α藘陕?，說道：“劉一手，你他娘的光棍一條，連你爹媽是誰你都不知道，哪兒來的老娘和孩子？我看你是唯恐天下不亂吧！”船老大一聽立刻找到了底氣，罵道：“狗日的，難怪都叫你劉一手，你他娘的就是只想拿錢不想干活，你要是再傳播封建迷信，我就把你送進(jìn)管教所接受教育！”
劉一手的企圖被揭穿，皮笑肉不笑地站了起來，說道：“我這是觸景生情，大家不要生氣，這都是感情！對，是感情的自然流露，控制不住啊……”雖然劉一手沒法繼續(xù)鼓動騷亂，但騷亂已經(jīng)發(fā)生了。
此時船老大必須做出決定，要么說服所有人繼續(xù)出海打魚，要么返航平息眾人心中的恐懼，不過要做出任何一個決定，都不是一件容易的事。迫于無奈，船老大指了指花小七，對眾人說道：“都別你一句我一句了，咱們這次聽聽花小七怎么說，這個孩子是個公道人，大家都信得過，聽他的?！被ㄐ∑咭恢庇^察著四周的海面，此時他心里已經(jīng)做出了一個決定，于是對眾人說道：“我決定去水里看看，你們給我一點(diǎn)時間，一個小時內(nèi)我要是回來了，說明龍王爺沒準(zhǔn)備收咱們，那兄弟們就繼續(xù)出海干活，可我要是沒回來，那你們就直接返航，找個道士作法去去晦氣，還有清明節(jié)的時候記得給兄弟燒點(diǎn)紙錢就行了?！?p> 有幾個平時關(guān)系不錯的船工想阻止花小七冒險，可是不知道花小七心里到底是怎么想的，竟然鐵了心要下水一探究竟，任憑誰也勸不住。外人哪里知道，在花小七的心里，是藏著一個秘密的。在他小時候，他的爺爺告訴他，在麒麟島海域的某個地點(diǎn)，藏著一座規(guī)模相當(dāng)龐大的宮殿，那里面住著龍王爺。