第二章天下賊匪四處起，大人體恤安域內(nèi)
他也不問候，也不回禮，嘴巴里時(shí)不時(shí)還絮叨一句：姥姥的，這么多人得選到什么時(shí)候。
倒是他身旁的女子，大方有禮，只要這劉鏢頭起禮，她也連忙跟著作揖。
劉鏢頭大名劉來福，乃是劍城鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局的總鏢頭。鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局自得江湖朋友照顧，生意場上又會做朋友，一直深得武林人士好評。
如今在此召開盛會，劉來福自然做得一手好東道主。
眼見馬華關(guān)人山人海，四處皆是馬鳴，關(guān)腳的小店若不是早得眾商會幫忙，此刻早就忙成了焦頭爛額。
這次是周莊有名之士組織天下鏢行在此聚會，所以附近的鏢局倒是來得早，來得晚的，也差不多快要到齊了。
邀請函早于三月前便已下發(fā)，今日，便是最后的約定時(shí)期。
“沈老爺、沈小姐，我看來得差不多了。”
“他奶奶的，來這么多……”胖大漢話未說完，那女子便打住他的話頭，道：“爹，你又胡言亂語！”說著，又轉(zhuǎn)頭看向劉來福和其他幾位在此迎客的鏢頭，道：“諸位前輩勿怪，我爹就是這個(gè)德行，還請見諒。”
她的話音一落，諸位鏢頭便言：“哪里哪里，沈老爺豪氣干云，直言不諱，又為我們鏢行行此大事，我等感謝還來不及呢，何有見怪之說?！?p> “多謝諸位前輩了，如今也差不多來齊了，小女便差人去城里把大人們請過來，過了晌午，咱們便舉行這場‘萬鏢爭鳴大會’！”
“好，好！”
“那是極好！”
“勞煩沈小姐了！”
眾人依依言好，女子才將引著自己的父親離去。這胖大漢，乃是周莊富商沈萬三的后代，名叫沈蘇，旁邊的女子，則是他的女兒，沈初。
沈初今年二十有七，沈家所有的生意幾乎都落到了她的肩上，因此，芳齡荏苒，卻是一直都沒有乘龍快婿。而沈蘇，一直操心的也是這個(gè)事情，他這女兒，行事如同大男人一樣，有時(shí)候，就連自己都十分的懼怕之。
待父女二人走后，劉來福也招呼大伙落座隨安。
馬華關(guān)關(guān)腳酒家向來不設(shè)桌椅，這數(shù)里的廣袤便是席位，客人只管來店前買取肉食、小菜、水酒等物，而后喜歡哪塊地皮就席地而坐，不前招呼，不后送客。
眾鏢師鏢頭皆是熟絡(luò)如此規(guī)矩之人，如今參加大會，也沒有哪家?guī)в戌S物，人人身輕如燕，坐在此處，還是第一次體會這隨意的心情。
大伙徑自閑聊，三皇五帝、天下分合、寒來暑往、歲月變駁。行鏢之人皆是和平性子，大伙拱手客贊，推拒還來，一副太平盛世之景。
日正晌午，閑聊的人們也逐漸的停了下來，耳聽數(shù)有疑音，口中也不由得跟著發(fā)生。
“怎么還沒有來啊？”
一人聽音，二人復(fù)問，三三兩兩之下，大伙也慢慢的聚攏過來。
“劉鏢頭，怎么都還沒人來啊，不會是誆騙我等吧?！?p> “怎么會呢？這函上明明白白的寫著，蘇州知府況……”
旁邊人指著大紅帖子上細(xì)細(xì)念來，大伙的聲音方才小了一些。
“諸位，想是大人們公務(wù)繁忙，一時(shí)難以脫身，何不這樣，咱們差兩個(gè)輕快的好手，去城里喚上一喚吧。”說話人著一身滌絲蘭紋短勁，模樣雖瘦削，卻無人敢小覷。正是安康城八方坡福興鏢局的總鏢頭李福興，他旁邊站著的少年，乃是他的獨(dú)子，李承德。
“好，好！”
“大伙稍安勿躁。”劉來福也上前，道：“大家再歇息一二，大會急也急不在這一時(shí)半會。大家也知道，這次大會對于我們鏢行的生意，是有百利而無一害。要想蜜餞等熟，便得多需時(shí)間。”
“劉鏢頭說得是??！”
“是啊，是啊……”
大伙一陣恭維，場面這又才安定下來。
一時(shí)之間眾人又復(fù)對坐閑聊，磨槍擦劍，今天，肯定少不了一陣好打。
將近半個(gè)時(shí)辰，馬華關(guān)東方才漸漸傳來遠(yuǎn)遠(yuǎn)的鑼鼓齊鳴。
登高望去，便見二十來個(gè)衙役簇?fù)碇豁斝∞I朝這邊走來，小轎后面，另有五騎官家，人人都是頭戴烏紗，身著綠袍，其上紋繡鵪鶉。再后，則是沈家父女當(dāng)首，而后百十個(gè)著錦加繡行商。最后，又有百余名挑擔(dān)扛貨的苦力。
眼見數(shù)百人猶如車水馬龍而來，馬華關(guān)處的一眾鏢頭鏢師趟子手們也連連指指點(diǎn)點(diǎn)的圍了過來，大伙聚在山前，皆想爭先一睹大人風(fēng)采。
“那轎子，卻是有些寒酸了?！?p> “你懂什么，況大人深受百姓愛戴，向來兩袖清風(fēng)，簡樸勤勞，人稱‘況青天’是也?！?p> 不久，衙役們便來到了人前，停馬落轎，便見一慈眉善目，頭戴烏紗，長髯飄飄的官員出現(xiàn)在眾人眼前。
這官員身著緋袍，其上繡有揚(yáng)天云雁，笑意吟吟。
一見此，便有識得的人忙喊話：“大家快快給大人行禮！”
當(dāng)下眾鏢師好漢簇立兩旁，拱手作揖，口中皆言：“吾等見過況大人！”
況大人也不是不識抬舉端顏之人，當(dāng)即左手在前、右手握拳在后，兩手合抱于胸前，有節(jié)奏地晃動兩三下，并微笑著言道：“諸位應(yīng)我之邀，不辭辛苦千里遠(yuǎn)來，況某人怠慢之處，還望諸位豪杰見諒！”
在場的鏢師們還沒有幾個(gè)被人稱作豪杰的，當(dāng)下便是一陣客謙聲。
“大人客氣了！”
見得況大人如此體恤民情，親近相處，大伙也放下了戒備之心。
行走江湖之人，如果不是不得己，便是沒有幾人愿意與官家打交道的。
很快，以沈家為代表的一路行商也走了上來，眾星拱月一般，便把況大人應(yīng)到了馬華關(guān)中。
當(dāng)下眾苦力擺桌擺凳，不多時(shí)，就像變戲法一樣擺起了一列列的看臺。
而后況大人親自擺手，吩咐各家各派安然入座。放眼望去，官家人馬定坐正北，后背朝京；商會人手位列其后，其余各個(gè)鏢局的鏢頭鏢師分作三面團(tuán)繞，中間卻留出了一塊寬敞的空地。
緊接著，況大人就在五縣知縣和沈家父女以及四省商會代表的陪同下走進(jìn)了場中。
“咳咳！”一聲咳咳，喧鬧雜亂的人群立馬鴉雀無聲，靜可聞針觸落塵。
“諸位鏢頭能夠給本府薄面，況某多謝了，自前年鄧茂七等賊子魔徒先后赴死，山賊匪首們?nèi)糊垷o首。如今眾賊子盤踞山林，行事猖獗，茲擾附近百姓之安生，劫掠過往行商之財(cái)銀。朝廷雖然撥銀剿匪，各地官府也是頻頻出兵于山嶺?？墒琴\子狡猾，深藏大山，神龍見首不見尾。我等每每出擊，皆是無功而返?！?p> “是啊，是啊！這幾年山匪多禍，我等的生意也是不好做啊！”
“前些日子，我在斑鳩谷，又遇到那個(gè)賊廝，他奶奶的……”
一人聲，十人和，當(dāng)下便有百人相隨。整個(gè)場面，突然之間就像菜市場一樣。
“安靜，安靜！”一位知縣喊道。
“住口！”另一個(gè)知縣喝道，況大人卻白了他一大眼。隨后又以不平不緩的聲音說道：“諸位，諸位，稍安勿躁！”
可是他這聲音太小，一時(shí)間卻是被眾豪杰給壓了下去。
那些九品的小知縣和衙役們想要出聲，但礙于方才那個(gè)白眼，便一個(gè)個(gè)都閉口不言。
“他奶奶，吵什么吵，吵什么吵?。俊?p> 只見沈蘇從從人中幾大步站了出來，指著一眾鏢頭鏢師便罵：“直娘賊廝，不知好歹，統(tǒng)統(tǒng)給老子閉嘴！”