《楚世家》·楚武王的女人·奇女子鄧曼
楚武鄧曼，見事所興，謂瑕軍敗，知王將薨，識彼天道，盛而必衰，終如其言，君子揚稱。（列女傳）
這是劉向的《列女傳》對鄧曼的記載，鄧曼是楚武王的夫人，歷來受到后人的褒揚，傳述最多的是她見事所興，謂瑕軍敗，知王將薨，識彼天道，又是一位被歷史埋沒的奇女子。有見識，見微知著，盡管詳細史料不多，相信在楚武王的執(zhí)政時期，鄧曼的作用不可輕而忽略。
自古受命帝王及繼體守文之君，非獨內(nèi)德茂也，蓋亦有外戚之助焉。（外戚世家）
事實上，太史公在他的史記中就對女子的重要性做了鮮明的論斷，外戚之助焉，說得便是賢內(nèi)助！鄧曼也是賢內(nèi)助之一。
鄧曼，知人知事理，這就很了不起。
必須引入一個成語，“趾高氣揚”，先看故事：
十三年春，楚屈瑕伐羅，斗伯比送之。還，謂其御曰：「莫敖必敗。舉趾高，心不固矣。」遂見楚子曰：「必濟師?！钩愚o焉。入告夫人鄧曼。鄧曼曰：「大夫其非眾之謂，其謂君撫小民以信，訓諸司以德，而威莫敖以刑也。莫敖狃于蒲騷之役，將自用也，必小羅。君若不鎮(zhèn)撫，其不設備乎？夫固謂君訓眾而好鎮(zhèn)撫之，召諸司而勸之以令德，見莫敖而告諸天之不假易也。不然，夫豈不知楚師之盡行也？」楚子使賴人追之，不及。莫敖使徇于師曰：「諫者有刑。」及鄢，亂次以濟。遂無次，且不設備。及羅，羅與盧戎兩軍之。大敗之。莫敖縊于荒谷，群帥囚于冶父以聽刑。楚子曰：「孤之罪也?！菇悦庵?。
楚國將領屈瑕進攻羅國，斗伯比為他送行?；貋頃r，對他的御者說:“莫敖(官名)屈瑕一定失敗。走路把腳抬得很高，表明他的心神不穩(wěn)定?！岸凡扔谑沁M見楚武王，讓楚武王一定要給屈瑕增派軍隊。
楚武王拒絕了他，回宮告訴鄧曼。
鄧曼說:“大夫斗伯比的意思不在人數(shù)的多少，而是說君王要以誠信來鎮(zhèn)撫百姓，以德義來訓誡官員，而以刑法來使屈瑕畏懼。屈瑕已經(jīng)滿足于蒲騷之戰(zhàn)的戰(zhàn)功，他會自以為是，必然輕視羅國。君王如果不加控制，不是等于不設防范嗎!斗伯比所說的請君王訓誡百姓而好好地安撫督察他們，召集官員們而勉之以美德，見到屈瑕而告訴他上天對他的過錯是不會寬恕的。不是這樣，斗大夫難道不知道楚國軍隊已經(jīng)全部出發(fā)了?“
楚武王于是派賴國人追趕屈瑕，結(jié)果沒有追上。屈瑕到達羅國后，羅國和盧戎的軍隊從兩邊夾攻楚軍，把楚軍打得大敗。屈瑕在荒谷上吊自殺。
君子謂鄧曼為知人。
王伐隨且行，告鄧曼曰：“余心蕩，何也？”鄧曼曰：“王德薄而祿厚，施鮮而得多。物盛必衰，日中必移。盈而蕩，天之道也。先王知之矣，故臨武事，將發(fā)大命，而蕩王心焉。若師徒毋虧，王薨于行，國之福也?！蓖跛煨?，卒于樠木之下。
君子謂鄧曼為知天道。《易》曰：“日中則昃，月盈則虧，天地盈虛，與時消息。”此之謂也。頌曰：楚武鄧曼，見事所興，謂瑕軍敗，知王將薨，識彼天道，盛而必衰，終如其言，君子揚稱。
楚武王要伐隨國，跟夫人說心里發(fā)慌，有點不踏實。鄧曼的意思，君王您要小心，物盛而衰，日中必移，這是自然規(guī)律。我看君王此次征伐兇多吉少，一定要謹慎。后來武王果然在途中去世。后人議論認為鄧曼很懂得天道，也就是說通曉事理，鄧曼是一個很通達的奇女子。