《楚世家》·楚武王的政治遺產(chǎn)·首創(chuàng)縣制
楚武王執(zhí)政時期突出的政策很多，都影響了今后楚國的發(fā)展，對后來楚國的強盛壯大奠定了堅實的基礎。其中創(chuàng)設縣制可謂亙古以來未曾有。郡縣制我們都熟悉是秦朝的行政管理制度，事實上，在楚武王時期就已經(jīng)開始以縣制為行政單位，這是楚國最特別最創(chuàng)新也最超前之處。
周朝執(zhí)行的是分封制，純粹的封建制度，周朝沿襲了商朝的這一點，一直奉行分封制。也就是說大規(guī)模的將土地分封給宗室子弟和功臣元勛。那么接受分封的被冠以爵位公侯伯子男，列為諸侯，以期拱衛(wèi)王室，周王譬如北辰，而諸侯如眾星拱月，屏藩王室。各諸侯國可以算是獨立自治，有所管轄土地的統(tǒng)治的絕對權力，且權力可以世襲。諸侯國對內無限統(tǒng)治，對周室履行進貢，服役的義務，并服從周室命令。
分封制度在一定程度，一定時間內起到了屏藩王幾的作用，但是隨著時間的推移，血緣關系的疏遠，到了西周后期，諸侯與周王室的關系不再那么和睦，甚至公開出現(xiàn)了對立，周室的權力被架空，禮樂征伐自諸侯出，天子失其政，鄭莊公率先發(fā)難，周鄭交質便是周天子威嚴掃地的例子，而且周鄭交兵，周王被射傷，此時，周王在諸侯的心目中已不再是獨一無二的領導者，中原各國唯強者視聽。
這種環(huán)境下，楚國崛起，更是不把周天子放在眼里，連基本的茅草之類的惡貢賦也懶得進給周室。而各諸侯國也都實行周室的分封制度，宗室子弟為了爭權奪位，父子相殺兄弟相仇，亂的不亦樂乎。
這時候的楚國正大肆進行土地兼并，絲毫沒有周室禮樂精神，沒有什么存亡續(xù)絕，我力量夠強大，拿下你的國就是我的。兼并戰(zhàn)爭中吞并的小諸侯國怎么安置呢？楚國沒有采取分封的制度，而是直接由楚君管轄，中國史上第一個縣制，是楚滅權國后設置的權縣，這是后世縣制管理的雛形。到了武王的兒子文王，沿襲這項制度，將兼并的小國設為縣，
楚國在設縣的基礎上，多筑城，大城之外許多小城以拱衛(wèi)之，稱為萬城。明代周圣楷《楚寶》記載:“楚方城之外，別有萬城，是時楚爭霸中，多筑列城于北方以逼華夏?！啊拔沂浅玻腊阅贤?，勿越以至葉垂(葉縣)，宏境萬里，故號萬城是也?！?p> 縣的的權力有限定，必須聽命于代表楚王行使中央政府權力的令尹。如《淮南子》:“子發(fā)為上蔡令，民有罪當刑，獄斷論定，決于令尹前?！俺目h邑之獄，令尹親斷;邑官之責，令尹親察。由此可見楚國從中央到地方形成了一套較為系統(tǒng)的行政管理機構與管理措施。
楚國志在中原，“意欲觀中國之政”。因此重要交通干道都以進中原為目的設置，楚國的設縣制度非常有力的加強了中央集權，楚國五千里，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹、粟支十年的泱泱南方大國，沒有出現(xiàn)象三家分晉，田氏代齊，三桓主魯?shù)姆至丫置?。楚國不僅統(tǒng)一了南國山河，更融合了東夷、南越等數(shù)十個部族，楚國創(chuàng)立縣制，把地方的政治、經(jīng)濟、軍事權力都集中到國君的手中。為全國的政令統(tǒng)一與中央集權開創(chuàng)了歷史的先例。