夢長安下；長安興衰史第五章；東漢（中）
東漢，一個由豪族扶植起來的政權(quán)，一個皇權(quán)高度集中的王朝，同時又是一個娃娃皇帝最多的朝代，一個外戚和宦官把政權(quán)鬧得天翻地覆的時代————。
光武帝劉秀打下江山后，退功臣，進(jìn)文吏，功臣們主動交出兵權(quán)，回到自己的封地養(yǎng)老，政治上仰制，經(jīng)濟(jì)上卻給予照顧。
對于外戚，光武帝是又提防，又重用，對宗室成員，則采取了只給諸侯王封國和食邑，而不讓他們干涉政治和執(zhí)掌軍權(quán)，從而加以限制。
公元57年，在位三十三年，享年六十三歲的漢光武帝劉秀逝世。漢明帝（劉莊）繼位后，一改光武帝為政時的柔道，而是大刀闊斧地代之以剛猛，對功臣外戚，該殺的殺，該放逐的放逐，毫不手軟。
在東漢明帝期間，是外戚最被壓制的時期，對宗室王侯，明帝將他們的封邑在光武帝分封的基礎(chǔ)上再減少一半，以圖從經(jīng)濟(jì)上限制宗室的影響。
公元75年，在位十八年，享年四十八歲的漢明帝劉莊病逝，年僅十三歲的漢章帝（劉炟）即位。
到漢章帝時，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，雖然給諸侯王增加了封邑，但諸侯王們卻被留在京城，不準(zhǔn)就國，外戚馬氏，竇氏相繼登場，但也只是在經(jīng)濟(jì)上強(qiáng)占土地，遠(yuǎn)沒能達(dá)到影響朝政的地步。
然而，皇權(quán)越是集中，就越要求君主精力充沛，精明干練，一旦君王年幼或者昏聵，導(dǎo)致大權(quán)旁落，那整個帝國就將面臨巨大的風(fēng)險。
可是，東漢王朝從漢章帝以后，偏偏都是娃娃皇帝登上最高權(quán)力的寶座，這就為外戚和宦官控制朝政提供了條件。
公元88年，在位十三年，享年三十二歲的漢章帝劉炟死去，年僅十歲的漢和帝（劉肇）即位，竇太后臨朝，其兄（竇憲）掌握了朝政，這是東漢一朝外戚專權(quán)的開始。
竇氏家族成員步滿朝廷，掌握高官要職，百官只能唯唯諾諾，言聽計(jì)從。
漢和帝劉肇年齡稍大，對竇氏專權(quán)極為不滿，但他在深宮內(nèi)，與內(nèi)外臣僚隔絕，可以依靠的也只有宦官。
公元92年，漢和帝劉肇利用部分宦官，誅滅竇氏集團(tuán)在太后身邊的黨羽，下令收回竇憲的大將軍印授，將他打發(fā)回封國，隨后，迫使竇憲自殺。
竇氏宗族賓客都免官放歸本郡，因此宦官首領(lǐng)（鄭眾）被封為侯，并允許參與朝政，這就是東漢王朝宦官干預(yù)朝政的開始。
公元105年，在位十七年，享年二十七歲的漢和帝劉肇病逝，漢和帝的皇后（鄧氏）將生下來才一百多天的（劉?。┘次?，但劉隆于次年八月病逝，史稱；漢殤帝。
鄧氏又立漢和帝的侄子（劉祜）為帝，史稱；漢安帝。
鄧太后是一個有政治頭腦的人，她一面依靠兄長（鄧騭）掌權(quán)，又重用名士楊震等人，試圖取得更多的支持，另一方面，對于鄧氏等外戚也嚴(yán)加管束，一時間，政治比較清明，與此同時，她又重用宦官，宦官的權(quán)力由此漸漸加強(qiáng)。
鄧太后利用外戚、宦官、名士等人，試圖調(diào)解各方勢力，盡管如此，鄧氏一門仍然權(quán)傾朝野，這也引起了漢安帝劉祜的不滿。
公元121年，鄧太后逝世，漢安帝親政，安帝的宦官親信誣告鄧騭有廢立之心，鄧騭被迫自殺，鄧氏家族由此敗落。
漢安帝開始重用宦官并封官加爵，一度形成了外戚、宦官共同專政的局面。
公元125年，在位十九年，享年三十二歲的漢安帝病逝，太后閻氏試圖專權(quán)，與兄弟（閻顯），立漢章帝年僅一歲的孫子北鄉(xiāng)侯（劉懿）為帝，但不久劉懿就病逝，史稱；漢前少帝。
閻太后又想立一個小兒為帝，宦官（孫程）等人密謀，擁立宮女所生的廢太子，十一歲的（劉保）即位，史稱；漢順帝。閻太后被放逐，孫程等人被晉爵封侯，宦官勢力又大為增加。
在漢安帝、漢順帝時期，宦官集團(tuán)隨意干涉朝政，甚至假傳皇帝命令，為非作歹。漢順帝又不得不借助外戚勢力，來震懾打壓宦官集團(tuán)，于是，漢順帝相繼拜皇后的父親（梁商）和其子（梁冀）為大將軍。
公元144年，在位十九年，享年三十歲的漢順帝劉保病逝，外戚梁氏掌權(quán)，梁太后和梁冀先立兩歲的漢沖帝（劉炳）為帝，但劉炳在位一年，僅僅兩歲就病逝了。
接著梁氏又立八歲的漢質(zhì)帝（劉纘）為帝，漢質(zhì)帝劉纘聰穎明慧，對梁氏的專權(quán)非常不滿，竟然被梁冀毒死。
梁冀獨(dú)斷專行，以權(quán)勢要挾，不顧朝臣的意見，立將要娶自己妹妹的（劉志）為帝。
公元146年，十五歲的劉志即位，史稱；漢桓帝。梁太后臨朝，梁冀依然執(zhí)政。
在梁冀專權(quán)的二十年里，梁氏一門出了七侯、三皇后、六貴人、兩大將軍、卿、相、尹、校共計(jì)57人。
梁冀擅權(quán)時，強(qiáng)占洛陽周圍黃河南北兩岸大片土地將近千余里，又在洛陽城西大修宮院，綿延數(shù)十里，梁冀還擄掠數(shù)千良家女子做奴婢，賓客也是遍布全國各地，為非作歹，極其猖狂。
公元159年，梁皇后病逝，成年后的漢桓帝劉志不甘心大權(quán)旁落，于是，與宦官（單超）等人合謀，派兵突然包圍梁冀府邸，迫使梁冀自殺。
梁冀死后，被牽連的公卿列校刺史數(shù)十人，故吏賓客被罷官者三百余人，一時間，朝廷官員為之一空。
梁冀被抄的家產(chǎn)多達(dá)三十億錢，漢桓帝劉志宣布減免天下租稅一半，以此收買人心。
梁氏一族被滅門后，宦官獨(dú)攬大權(quán)，凡參與誅滅梁冀的宦官勢力均被加封，直至封侯，其中有五人被稱為；五侯。
宦官執(zhí)政后驕橫跋扈，橫行霸道，氣焰囂張，與外戚執(zhí)政時的惡劣程度有增無減。
從漢和帝到漢桓帝正式執(zhí)政時，這期間基本為皇帝年幼繼位，以致太后臨朝，太后又以自己的父兄輔政，遂使外戚出入宮廷，掌握大權(quán)，不可一世。
年幼的皇帝長大以后，又依靠宦官的力量打擊外戚，在這六十多年間，共發(fā)生了四次大的外戚與宦官的斗爭，最后均與宦官獲勝而告終，使得宦官集團(tuán)勢力逐步加強(qiáng)，并一步步向權(quán)力的巔峰邁進(jìn)。
公元167年，在位二十一年的漢桓帝劉志病逝，享年三十六歲。
公元168年，（劉宏）即位，史稱；漢靈帝。
從漢桓帝劉質(zhì)剿除梁冀以后到靈帝時期，是東漢歷史上宦官最為驕橫的時期，也是宦官勢力發(fā)展的巔峰時期————。
他們利用選官的察舉制度，結(jié)黨營私，保舉自己的子弟為官。由于察舉制度的破壞，宦官集團(tuán)打破過去那種憑實(shí)力晉升局面，勢力也是遍布全國各地。
不僅如此，宦官還涉足司法，借助皇帝的權(quán)威掌握司法大權(quán)，對重大案件也是先斬后奏。
更為重要的是，宦官集團(tuán)控制了京城里的禁軍，在斗爭的關(guān)鍵時刻，利用掌握的軍隊(duì)和控制的皇帝，使用武力逼迫皇帝下達(dá)對自己有利的詔書，從而在與外戚朝臣爭斗過程中取得勝利，更夸張的是，宦官集團(tuán)隨意自擬詔書，掌控著皇帝的廢立。
年僅十二歲的漢靈帝劉宏即位，宦官集團(tuán)得氣焰更加囂張，曹節(jié)，王普，張讓，趙忠等宦官把持朝政，大將軍竇武，太傅陳蕃想借此機(jī)會剪除宦官，宦官集團(tuán)挾持漢靈帝發(fā)布詔書，鎮(zhèn)壓竇武等人，奪取了控制皇帝的權(quán)利。
公元189年，在位二十一年年，享年三十三歲的漢靈帝劉宏病逝。
而后的外戚（何進(jìn)）等人再次合謀誅滅宦官，宦官集團(tuán)得知消息，又假借太后的命令，召何進(jìn)進(jìn)宮，將他斬殺于嘉德殿前，這些事跡表明，東漢政權(quán)已經(jīng)完全被宦官控制。
外戚、宦官的斗爭，以及他們交替專權(quán)，是封建統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部矛盾在專制制度下的一個尖銳表現(xiàn)。
東漢初期的最高統(tǒng)治者劉秀，極力完善專制制度，使權(quán)力高度集中在皇帝手中，皇帝成為一切權(quán)力的化身，覬覦權(quán)力的人，都力圖挾持皇帝，以獲得權(quán)利。
東漢，從漢章帝劉炟以后，繼位的皇帝都因年幼無法親政，這就是豪族政治勢力的發(fā)展，最終以外戚專權(quán)的形成出現(xiàn)，而皇帝一旦長大，又不得不借助宦官勢力奪回自己的權(quán)利。
但無論外戚還是宦官，都是東漢統(tǒng)治集團(tuán)兩股極端腐朽的勢力，無論哪一種勢力上臺掌權(quán)，他們及其黨羽都是公認(rèn)的腐敗，他們搜刮民財(cái)，兼并土地，給百姓帶來無窮無盡的災(zāi)難。
東漢的統(tǒng)治集團(tuán)，就在這輪流交替的內(nèi)斗中一點(diǎn)一點(diǎn)的消耗著自己的力量，這也給隨之而來的黃巾起義，及后來董卓進(jìn)京挾天子以令諸侯，導(dǎo)致天下大亂創(chuàng)造了條件！