漕運，漕運，從水路運輸貨物，掌握眾多官糧的運輸。蘭河原來還有這么多分支，原來南方有這么多條河流，寧霜兒一整天都在捂著腦袋記這些河流、分支。因為寧霜兒剛到漕運幫就被丟了一大摞冊子，讓她看。寧霜兒最想看賬簿，可惜沒有，都是歷年來的漕運記錄和一些地況介紹。
“曹幫主，光看這些東西無趣的狠，我能跟著出去跑跑嗎？不深入漕運幫了解，怎么做助手啊？”寧霜兒問。
“喔？正有一批官糧要從稷城運往京城。雖然稷城出了這等事，又都知我們漕運幫歸屬南派武盟，可我們卻不得不明知山有虎，偏向虎山行。畢竟是官糧，茲事體大，只要我們守著糧食不松手，咬緊牙關(guān)不承認稷城事與我們有關(guān)，倒也一時無妨。寧姑娘若有心，就跟下這趟？這一趟下來，要與漕運幫的兄弟們相處，要與官府打交道，還要與官府強行安插進來的舵主斗智斗勇，姑娘你也就能對我們漕運買賣了解個六七成。錦河山莊花月容、花玉雷會與你同行，回程時要運送錦河山莊的一批物什到稷城。”
“說起來錦河山莊的花家位于京城以北，為何花家也屬于南派武盟？”寧霜兒問。
“姑娘聰慧，花家不屬于南派武盟，哪像我們漕運幫這么幸運。”曹幫主說到這兒時，露出戲謔神態(tài)，仿若不是在說一件幸運的事，“他們花家出身南方，前往北方做生意，開了錦河山莊。為了不得罪南北兩派武盟，他們未加入任何一方。武林中的‘山盟之約’姑娘可有了解？”曹幫主道。
“愿聞其詳?！睂幩獌簺]想到連許盟主和師父都不愿對她多言的事情曹幫主會愿意對她提起。
曹幫主示意下人退下，望著他們退出去關(guān)好門后說：“南北兩派武盟私下有個秘密約定，哪一派先獲得前朝德家‘萬’‘里’‘江’‘月’四塊血玉，就由哪一派盟主擔任武林盟主，南北皆聽他的號令。”
這大大出乎了寧霜兒的意料，因為涉及前朝德家的血玉和德太妃，寧霜兒以為這又是一出朝代更迭時慣有的反現(xiàn)朝，復前朝的戲碼，沒想到是武林之爭。
見了寧霜兒驚愕的樣子，曹幫主沉聲一笑，“前朝現(xiàn)朝如何，本與我們無關(guān)，只是武林世家懷念前朝時的鼎盛，現(xiàn)在南北兩派不得不聯(lián)合起來以求自強了，在此之前需要有一位盟主，這位盟主就由四塊血玉決定，算是對前朝鼎盛的一種緬懷?；掖藭r投靠南派武盟，無非是看重司馬易為許盟主一派中人，而手中有兩塊血玉的你會被他掌握。”
“那……若四塊玉遲遲不能湊齊？”
“再過兩個月有一場武林大會，屆時若還不能湊齊，兩派比武而定。而這兩月中，南北兩派盟主誰先拿出四塊血玉，誰為總盟主。”
寧霜兒掂了掂手中的玉，“這玉竟然還在我手中，許盟主不怕被人搶了去？”
窗口有人觸動了窗下的風鈴“叮鈴”一聲響?！罢l？”曹幫主驚問道。寧霜兒連忙追了出去，是竹城。寧霜兒掠到竹城身側(cè)，抓住他的衣領(lǐng)。竹城回手就向?qū)幩獌悍磽舳ァ?p> “竹城！你竟然偷聽，混入我們有何目的？”寧霜兒用劍柄擋住竹城一掌，兩人同時擦地后撤。
“我并沒有偷聽，這等宵小之事，我才不屑于做。我一直在那棵樹上睡覺，是你們非要在那樹下的房中講見不得人的話，打擾了我的清夢。”竹城分毫不讓。
“剛剛我與曹幫主的話你聽去了多少？你和血玉是不是有什么關(guān)系？”
“天下間的玉千千萬萬，你……你怎知沒有相近相似的玉？即便有關(guān)系，也未必就和你手中的玉有關(guān)系吧?！敝癯怯行┱Z塞地說道。
“你是說你見過與我手中的玉非常相似的玉？”
“是又怎樣？那樣的玉只能你獨有嗎？”
“連玉中的字都相似？”這又是一件令人驚詫的事情。
竹城看了看緊追而來的兩個人，拉著寧霜兒閃身而去，到了一處僻靜安全的地方，“不錯，幾乎一模一樣。可你說你的玉來自于你的母親和皇宮？”
寧霜兒頭疼地搔搔腦袋，是母親嗎？有時篤定這個答案，有時又不確定，“姑且算是吧。”
“那便奇了?！敝癯且膊淞讼履X袋?！斑@事兒關(guān)乎武林盟主之位？可我從前在家中就見過這玉?！?p> “在你的家中？何時的事？”
“十三年前，不過那時我見過兩塊相似的，刻著別的字的血玉。”竹城邊回憶邊說。
“是什么字？”寧霜兒緊張地問，還有另外兩塊血玉不知所蹤，難道那兩塊與竹城家有關(guān)？
“當時我只望見父親將那兩塊血玉交給了什么人，母親強拉著我，捂著我的嘴，要我離開家門，慌亂之中我也就未將那玉中的字看進腦中。之后我便被賣給了人家作奴仆。現(xiàn)在想來，不知是否與那兩塊血玉有關(guān)。否則為何從前都好好的，偏那日，母親突然將我?guī)ё?，說了家道中落之類的話，將我賣作奴仆？”竹城說著，堂堂七尺男兒，竟然紅了眼眶。
“可還記得家在何處？”
竹城點了點頭。
寧霜兒心中有了打算，漕運途中與竹城離開去竹城家中尋訪一遭。寧霜兒將這個打算告訴給竹城，竹城忐忑且期待地望著寧霜兒，無語凝噎。寧霜兒望著他的樣子，不知為何又想起了四殿下，人在何種情況下會舍棄了親情？四殿下雖為皇上之子，不知這次回去會遭遇皇上怎樣的懲罰，事情是否會變成他自信的那般模樣？從前野外云游時，喜歡遇人攀談，但攀談的對象多是山野農(nóng)夫，從他們那里知曉的骨肉親情多是難舍難離?，F(xiàn)在才知這世間的事總是分很多面，聽說的往往是其中一面，這一面會幫人了解世事，但總需入世體味人情百態(tài)。這么想著，寧霜兒又想起在米鎮(zhèn)戰(zhàn)場，徐公子舍身護她的一幕，心中一角如被柔暖的風兒輕輕觸撥，趕走了一小隅的酸澀。徐公子回京時，稅銀案只是有了一個初步的結(jié)果，不知是否還需回來查辦，到時要如何查辦，何時才能再見。若說前番入宮的一番折騰除了讓自己走進漩渦深處，也不無收獲，最大的收獲也許就是認識了他們。