四殿下跪于承乾宮前一整晚，昨日回宮后，皇上拒不接見(jiàn)四殿下。到了早朝時(shí)刻，來(lái)往的朝臣們無(wú)不看看四殿下?lián)u頭嘆息。再過(guò)兩日便是初春了，可是北方依舊冷冽。地面刺骨的寒鉆進(jìn)腿中，將麻木驅(qū)趕，最后只剩下凍結(jié)的感覺(jué)。四殿下憑著一口氣吊著精氣神，依舊讓自己的背立得筆直。
“皇上，四殿下幼時(shí)身體不好，再跪下去，恐四殿下吃不消?！笔纵o鐸大人早朝時(shí)分出列道。
“他愿意跪便自去跪?！裁疵祖?zhèn)已奪回，此次并不算有負(fù)父皇所托?！?tīng)聽(tīng)他說(shuō)的這話(huà)?？蛇€有一點(diǎn)兒擔(dān)綱國(guó)家社稷的皇子模樣？又與稷城之失搞得不明不白，朕沒(méi)殺了這逆子已算格外開(kāi)恩！”皇上震怒道。
兵部徐尚書(shū)考慮到兒子與四殿下的交往，見(jiàn)皇上這般模樣也就沒(méi)多嘴。
吏部尚書(shū)出列道：“臣以為四殿下卻有失職抗旨之嫌，彼為將軍，不應(yīng)顧此失彼。且皇上已命四殿下調(diào)臨城兵將，四殿下卻自作主張，掏空了稷城，自然使得心懷不軌之人有機(jī)可乘?！?p> “臣以為還是聽(tīng)聽(tīng)四殿下的說(shuō)法，畢竟我等未親臨現(xiàn)場(chǎng)，不清楚狀況。四殿下行事向來(lái)穩(wěn)重自持，想是別有苦衷也說(shuō)不定?！睒忻苁沟?。
有主管軍機(jī)的樞密使在前說(shuō)話(huà)，兵部徐尚書(shū)也就出列道：“是啊，皇上，四殿下已跪一夜，證明他對(duì)稷城一事并非沒(méi)有承擔(dān)責(zé)任之心，便聽(tīng)聽(tīng)四殿下怎么說(shuō)吧。”
“將那個(gè)逆子給我傳進(jìn)來(lái)！”皇上喝道。
侯公公領(lǐng)旨而出，來(lái)到四殿下面前，“四殿下，進(jìn)去吧?！闭f(shuō)著伸手欲扶起四殿下。
四殿下未理會(huì)侯公公，咬牙站起身來(lái)，踉蹌了兩步，便調(diào)整好了姿態(tài)，雖然步子仍顯沉重，依然軒朗而行。侯公公眼神復(fù)雜地望了四殿下一眼，跟了上去。在殿中，文武百官面前，四殿下又一次跪下叩首，“罪臣丟失稷城，請(qǐng)皇上責(zé)罰?！贝嗽?huà)一出，群臣皆感嘆四殿下雖桀驁，但總歸公私分明，此時(shí)口稱(chēng)“罪臣”與“皇上”，未提父子之情，只站于君臣立場(chǎng)。
“稷城一事，你便給朕和群臣一個(gè)交代吧?！被噬弦矇阂种?，不有失君臣之態(tài)地問(wèn)道。
“在此之前，臣想請(qǐng)問(wèn)皇上，德太妃血玉有何不同尋常意義？皇上明知寧霜兒身懷先皇血玉為何不責(zé)問(wèn)，不追究，仍放寧霜兒出宮？”四殿下問(wèn)道。
四殿下此話(huà)一出，除了首輔鐸大人和侯公公，以及幾位通過(guò)內(nèi)廷暗中得知有人夜闖先皇墓，而寧霜兒便是其中逃過(guò)之人的朝臣外，在場(chǎng)之人皆嘩然，或低頭靜觀(guān)事態(tài)，或用一副渴求真相的眼神望著皇上。
皇上恐朝堂不穩(wěn)，民心混亂，本不欲先將此事公開(kāi)。此時(shí)猝不及防被四殿下揭露于朝堂之上，只得道：“那是因?yàn)殡蘼?tīng)說(shuō)民間有一股前朝德家勢(shì)力企圖蚍蜉撼樹(shù)，血玉可調(diào)動(dòng)其中力量，只好暫且冒犯先皇，放那寧霜兒出宮，看看能有何許人等作亂?！?p> 皇上此話(huà)一出，又有臣子用別有意味的眼光望著四殿下，盜墓之人可是從四殿下手中溜走，皇上此舉是否別有意味，也要試探四殿下？只見(jiàn)四殿下面無(wú)懼色，毫不回避地望著皇上威壓的眼神道：“那么臣與皇上所做所想皆為一致，釣魚(yú)需用餌，寧霜兒是皇上的餌，稷城是臣的餌。經(jīng)在稷城所查發(fā)現(xiàn)米鎮(zhèn)失守，稅銀丟失案，血玉一事皆蹊蹺，這天下也許有一張暗藏的網(wǎng)，臣若大張旗鼓從臨城調(diào)兵，臨城是否會(huì)被趁虛而入不得而知，與其如此，倒不如將身邊的稷城空出來(lái)，也好方便探看到底何方妖魔會(huì)作祟。臣只遵照圣意從臨城秘密調(diào)兵若干人?！?p> 皇上拍案而起，“大膽！你如此計(jì)劃可有事前稟報(bào)？你目中可還有大成朝堂？”
“皇上容寧霜兒跟于臣身邊，臣發(fā)現(xiàn)她身懷血玉后也甚是惶恐，心道也許這是皇上對(duì)臣的暗中考驗(yàn)，那么臣也便如此這般應(yīng)對(duì)皇上考驗(yàn)。若臣終是愚鈍，未能做好，還望皇上責(zé)罰?！彼牡钕逻凳椎馈?p> 皇上微喘息，手握緊了蟠龍扶手，四殿下這話(huà)分明是在說(shuō)他既未明了皇上計(jì)劃，皇上為何要明了他的計(jì)劃？這個(gè)逆子。
“四殿下此言差矣，皇上自有皇上的打算。作臣子的擅作主張就不對(duì)了。”吏部尚書(shū)道。
“四殿下確該將狀況及早報(bào)知朝堂，大成朝堂理應(yīng)上下一心?；噬峡蓪?duì)臣子進(jìn)行考驗(yàn)，臣子理應(yīng)該對(duì)皇上忠心?！笔纵o鐸大人不偏不倚道，“只是，皇上，臣以為四殿下雖有失偏頗，但以退為進(jìn)結(jié)果未必壞，皇上正可趁此時(shí)機(jī)，徹查朝野?！?p> 皇上正自在心中衡量，考量如何給四殿下足以服眾的懲罰，又盡力保下這個(gè)做下這等事，還敢招搖回京跪于承乾殿前請(qǐng)罪，行事雖叛逆，卻看起來(lái)比其他皇子更澄澈，更有主見(jiàn)的皇子時(shí)，四殿下又接著首輔鐸大人的話(huà)開(kāi)口道：“臣以為臣的一舉一動(dòng)，皇上具已知曉?！?p> 皇上的怒意登時(shí)成了只維持在表皮上的神色，心中驚詫地向侯公公瞥了一眼。侯公公低下了頭，他只向皇上報(bào)告了四殿下、寧霜兒與稷城情況，卻并沒(méi)有提到自己已經(jīng)暴露一事。恩來(lái)客棧的大火是侯公公自作主張所放，用于警告查去溪柳鎮(zhèn)的四殿下和徐公子，溪柳鎮(zhèn)中可是藏著皇上的秘密。他就不明白了，德太妃與皇上茍且之子，早晚禍害，皇上為何想盡辦法留下他，還獨(dú)留一份寵愛(ài)給這位似不將一切放在眼中的四殿下。他在大火外并沒(méi)有刻意隱藏行跡，也沒(méi)有救扶四殿下，就是讓他知道他該做什么，什么又不該是他插手的，讓這個(gè)仿若長(zhǎng)有逆鱗一般的皇子知曉厲害。
然而四殿下開(kāi)口卻并未提徐公公，“皇上的暗探難道未將稷城狀況早早告知皇上一二？”
聽(tīng)四殿下這么一說(shuō)，就連四殿下的擁躉首輔鐸大人都差點(diǎn)兒一口老血吐出來(lái)，皇族暗探大家都有察覺(jué)，心知肚明，但不宣之于口。現(xiàn)在竟然被四殿下赤裸裸地挑明了。如果說(shuō)皇上剛剛的震怒因早有心理準(zhǔn)備，有五分是裝出來(lái)的，此時(shí)真龍顏面被拂，可就是實(shí)打?qū)嵉呐恕?