月色如同一首深沉的夜眠曲，平靜的街道被緋紅的月光輕柔照耀，如同搖籃中的孩子般安詳沉眠。
在刻著鷹翅劍紋的馬車(chē)中，科萊特坐直了身子，輕吐氣道：
“蒙特羅監(jiān)察會(huì)建立至今，沒(méi)有哪位特調(diào)組成員最終選擇‘秘法學(xué)徒’所在的途徑，其之后的升靈資料也近乎全部缺失，沒(méi)有著落，你確定你考慮清楚了嗎？”
“我考慮清楚了”卡洛斯看向科萊特的黑眸，回以堅(jiān)定的回答。
“好吧~”
科萊特表情輕松了點(diǎn)，回答原先的問(wèn)題道：“我曾經(jīng)聽(tīng)會(huì)長(zhǎng)說(shuō)起過(guò)‘秘法學(xué)徒’的相關(guān)資料，據(jù)說(shuō)這個(gè)序列對(duì)神秘學(xué)中儀式魔法、附靈與除靈，靈流感知等等有著不俗的掌握和運(yùn)用能力，還擁有與‘信徒’相類(lèi)似的神秘感知，是個(gè)近乎完美的輔助序列”
“不過(guò)，具有攻擊性的儀式魔法需要苛刻的條件，合適的時(shí)間與相應(yīng)的靈性材料，一般在戰(zhàn)斗中很難實(shí)現(xiàn)，換句話(huà)說(shuō)，秘法學(xué)徒在日益快節(jié)奏的戰(zhàn)斗中處境非常危險(xiǎn)，缺乏應(yīng)急時(shí)刻的自保能力”
“當(dāng)然，除了在準(zhǔn)備完美的情況下”
真是令人糾結(jié)啊，‘秘法學(xué)徒’的優(yōu)勢(shì)都非常符合我的需求，唯獨(dú)缺乏必要的戰(zhàn)斗能力以及后續(xù)資料，而這兩個(gè)方面同樣非常重要……
不知道總會(huì)有沒(méi)有這方面的線(xiàn)索，后續(xù)的升靈會(huì)不會(huì)補(bǔ)全我亟需的戰(zhàn)斗能力……
想起這些，卡洛斯一拍大腿，望向正閉著眼，不知是在睡覺(jué)還是在養(yǎng)神的奧蕾道：
“奧蕾小姐，能否告知我‘暗影’途徑的具體信息……”
在卡洛斯心中，真正的血靈之力應(yīng)當(dāng)是詭異的、強(qiáng)大的、捉摸不透的，而奧蕾方才展現(xiàn)出刀光劍影般的戰(zhàn)斗能力便足以滿(mǎn)足他心中對(duì)血靈之力的各種期待。
只見(jiàn)奧蕾嫌棄地看了卡洛斯一眼，換個(gè)姿勢(shì)，有點(diǎn)起床氣地反問(wèn)道：
“你想知道些什么？”
這……我想知道所有……卡洛斯一愣，支支吾吾地挑了個(gè)最精簡(jiǎn)的問(wèn)題道：
“‘暗影’途徑具不具有掌握儀式魔法的能力？”
聽(tīng)到卡洛斯的問(wèn)題，奧蕾干笑了一聲，立刻反問(wèn)道：
“難道你希望我拿著一根法杖從背后敲暈敵人嗎？”
“……”
總覺(jué)得奧蕾對(duì)今晚的行動(dòng)很有意見(jiàn)，心情不太好，科萊特他到底是怎么說(shuō)動(dòng)她出來(lái)的……
卡洛斯被問(wèn)得有些沉默，他收起發(fā)散的思維，捏著下巴開(kāi)始糾結(jié)起內(nèi)心的抉擇。
除了‘秘法學(xué)徒’外，監(jiān)察會(huì)還掌握著其他三條途徑，會(huì)長(zhǎng)的‘秩序’途徑、科萊特的‘掠奪’途徑以及奧蕾女士的‘暗影’途徑。
然而這三條資料成熟的序列并不能掌握或者運(yùn)用儀式魔法，也就對(duì)卡洛斯穿越回家來(lái)講，沒(méi)有任何幫助。
雖然自身的安全即使在刻印圣紋、獲取血靈之力后依舊是個(gè)問(wèn)題，但相比穿越的重要性來(lái)講，顯得有些雞肋。
或者說(shuō)，為了安全而選擇不適合自己的途徑，日后肯定會(huì)非常后悔。
既然確定了目標(biāo)，就要選擇最有優(yōu)勢(shì)的途徑，片刻間，卡洛斯便結(jié)束了糾結(jié)，確定了目標(biāo)。
科萊特見(jiàn)卡洛斯沒(méi)有回答，笑笑道：
“這確實(shí)是個(gè)糾結(jié)的問(wèn)題，但你還有選擇的機(jī)會(huì)”
“你可以在禮拜一前好好想想，在會(huì)長(zhǎng)到來(lái)之際做出選擇，當(dāng)然，前提是明天能通過(guò)精神監(jiān)測(cè)與污染檢測(cè)，這兩個(gè)流程同樣不容小覷”
“你要確定你的目標(biāo)，不必在意我們的看法……”
說(shuō)完，在科萊特的眼神示意下，米歇爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，立刻擺出祈禱的姿勢(shì)，控制著忽觸忽退的靈流飄散至車(chē)窗外。
不多久，一陣清新又帶點(diǎn)溫?zé)岬撵`性之風(fēng)無(wú)名吹來(lái)，米歇爾肩膀處的金色圣紋驟然亮起，如同黑夜中不可磨滅的金色太陽(yáng)般散發(fā)出奪目的光芒。
米歇爾做了最后一次感知，確保那位受傷的適紋者不會(huì)半途而返襲擊卡洛斯，以此確保他的安全。
同時(shí)，科萊特又從不知道哪里抽出一張薄薄的銀制紙片，并搖醒昏昏欲睡的奧蕾，催促她趕緊通過(guò)‘靈性分享’的方式將血靈之力注入符咒之中。
銀是月神的代表金屬，使用銀制作出的符咒，再通過(guò)‘暗影’途徑適紋者將血靈注入，能夠最大程度發(fā)揮符咒的功效，并且能有效提升符咒的保質(zhì)期。
例如，如果使用金注入‘暗影’途徑適紋者的血靈之力，那么可能一個(gè)小時(shí)后符咒便會(huì)失去效果，而如果將材料替換成銀，符咒的有效期能維持一周左右的時(shí)間。
“卡洛斯，這張是暗影符咒，可以在一個(gè)小時(shí)內(nèi)隱去你的身形以及靈流的外顯，你可以理解為隱身的效果，但相比起來(lái)更高級(jí)”
科萊特將一張隱隱散發(fā)著銀光的符咒遞給了卡洛斯，感受到符咒表面?zhèn)鱽?lái)的溫涼后，卡洛斯向兩人禮貌道謝，將其小心收進(jìn)口袋中。
“它的激活方式是使用卡薩語(yǔ)或者古伊格納茲語(yǔ)念出‘夜之親和’這幾個(gè)字，然后拋向頭頂，等待月神的賜福降臨”
說(shuō)完，卡洛斯招手道別，在三人的注視中下了馬車(chē)，走出小巷，直接拐進(jìn)鐵蘭街116號(hào)的聯(lián)排房屋中。
而馬車(chē)也在這一刻到來(lái)之際悄悄啟動(dòng)，向小巷的另一個(gè)方向奔去。
……
回到家中，發(fā)現(xiàn)奧莉薇婭已經(jīng)進(jìn)房間的卡洛斯輕聲脫鞋，踮著腳踩上二樓，回到了自己的房間。
坐在木椅前，再次確認(rèn)窗戶(hù)已關(guān)閉后，卡洛斯便不斷抓起頭發(fā)，抖著大腿，直至緋月攀至最高處，月光灑在他憂(yōu)慮的臉龐上。
他在反復(fù)思考，詢(xún)問(wèn)內(nèi)心，雖然成為適紋者是他近期的第一目標(biāo)，是他成功穿越回家的最大希望，‘秘法學(xué)徒’也很符合自己的預(yù)期。
但當(dāng)事情看起來(lái)都很順利之際，他還是會(huì)不由自主地憂(yōu)慮起得失。
‘秘法學(xué)徒’后續(xù)資料的缺失，戰(zhàn)斗能力的缺乏，失控的威脅，以及明日的兩項(xiàng)監(jiān)測(cè)是否能通過(guò)都還是未知數(shù)，這些潛藏于順利之后的不順利，都令卡洛斯的呼吸不由自主地開(kāi)始沉重。
他試著站起身，深呼吸幾口，拉伸肢體用以活動(dòng)筋骨，又打開(kāi)衣柜，再次拿起‘紅蓮’練習(xí)持槍?zhuān)詈筮€小心捏著奧蕾注入血靈之力的暗影符咒，心中一遍遍默念著‘夜之親和’，想象著再次遇見(jiàn)適紋者該怎么處理局面。
做完這一切，躺在床上的他百無(wú)聊賴(lài)地望向窗外，欣賞著夜色的短暫與孤獨(dú)，心中的苦悶依舊沒(méi)有減少半分。
天上的黑云時(shí)不時(shí)遮蔽月光，如同芭蕾劇中聚光燈下的演員，不斷做出各種造型，欣賞它的，此時(shí)卻只有卡洛斯一人。
在那明朗與稀疏中，他似乎看見(jiàn)黑云中自己正和舍友熬夜網(wǎng)吧打游戲，看見(jiàn)退休的母親開(kāi)了視頻和自己遠(yuǎn)程通話(huà)，講述新的退休工作有多么有趣，看見(jiàn)父親在視頻后抽著煙，露出滿(mǎn)足的笑容，卻被母親的臉龐擋住大半，看見(jiàn)自己正在柜臺(tái)前苦逼叫號(hào)，看見(jiàn)自己正和未婚妻一起擼貓看劇……
這黑云中一切臆想出的美好，卻因?yàn)橐魂嚧箫L(fēng)刮來(lái)，遠(yuǎn)去了大半。
留給卡洛斯的，只有一聲聲發(fā)自肺腑的嘆息，以及如潮水淹沒(méi)自身的感傷。
……
翌日清晨，短暫睡眠后的卡洛斯早早地開(kāi)始洗漱，趁著奧莉薇婭還未起床之際，在門(mén)外賣(mài)早點(diǎn)的小販那買(mǎi)了一碗白湯和兩份鯔魚(yú)餡餅，總共花了5便士。
白湯1便士，餡餅每份2便士，用的正是昨晚買(mǎi)下手套剩余三張5先令的其中一張。
看著刻著基諾德三世頭像的鈔票逐漸離自己遠(yuǎn)去，卡洛斯忍住了心痛，在用過(guò)早餐后，開(kāi)始整理起自己的衣裝。
今天是四月二十六日，穿越后的第三天，最先做的事是參加‘蒸汽之城’的虛假面試，裝模做樣地簽署下賣(mài)身契，然后進(jìn)行精神監(jiān)測(cè)與污染檢測(cè)。
“你怎么起得這么早？”
臉上依舊帶著倦意的奧莉薇婭穿著蕾絲黑睡裙走下樓梯，當(dāng)聞見(jiàn)白湯與鯔魚(yú)餡餅的混合香味時(shí)，她眼前一亮，立刻又跑上樓梯準(zhǔn)備洗漱，打算好好享受這頓想念已久的早餐。
“哦，上帝保佑，你可別摔了”
卡洛斯在鏡子前整了整原主之前留下的禮帽，又左右移了移領(lǐng)結(jié)，擺出自信的笑容時(shí)，不忘向奧莉薇婭表達(dá)關(guān)心。
看著鏡子中逐漸熟悉的金發(fā)短辮，棕色眼瞳，卡洛斯覺(jué)得昨晚積壓的感傷與淡然很快消失了不少。
他給自己打了打氣，微笑著向墻邊正探出頭刷著牙，譏諷他臭美的奧莉薇婭道別后，坐上了維利銀行附近的公共馬車(chē)。
維利銀行到達(dá)‘蒸汽之城’所在的龐克貝斯街共有五站路，而清晨的公共馬車(chē)規(guī)定特殊，按四站2便士為標(biāo)準(zhǔn)收費(fèi)，少坐一站可以少花2便士。
考慮到自己錢(qián)包厚度的問(wèn)題，卡洛斯當(dāng)下決定在龐克貝斯街前的福里奇街下車(chē)，以走路的方式前往‘蒸汽之城’。
……
福里奇街旁，萊茵河正并行流淌，已有嫩枝冒出的青梧桐如河流的衛(wèi)兵正矗立河岸兩旁。
微風(fēng)吹來(lái)，樹(shù)葉颯颯作響的同時(shí)，空氣中還帶來(lái)一股水草的清新味，令人不由自主沉醉其中。
捻著禮帽，行于福里奇街道的卡洛斯心情愈發(fā)舒暢，一次次穿越街邊逐漸張羅起來(lái)的小店，他都忍不住朝里張望，生怕錯(cuò)過(guò)了什么寶貝。
“不愧是北區(qū)繁華的商業(yè)街之一，這里的工藝品質(zhì)量堪比貴族家里擺設(shè)的奢侈品”第一次有閑心逛街的卡洛斯低聲感嘆道。
就在這時(shí)，迎面走來(lái)了一位穿著棕色大衣、面容枯槁的紳士，正一邊拄著手杖，一邊捂著嘴咳嗽，看得卡洛斯直愣了幾秒。
因?yàn)樗蝗幌肫?，這位紳士名叫威廉·大內(nèi)，正是古物局卡倫先生的副手，負(fù)責(zé)撰稿遠(yuǎn)海調(diào)查隊(duì)紅頭文件的重要人物。