第一回江南采蓮少年笑【三】
三
四個(gè)鐵塔般的壯漢駕馭著黑、紅、白、黃四匹高頭大馬，旋風(fēng)般卷到石拱橋上。石拱橋上行人已經(jīng)不多，零零散散地往來(lái)，只有那兩個(gè)饒舌的花兒乞丐懶洋洋地站在橋欄邊，漫不經(jīng)心地轉(zhuǎn)面瞧著兀然而至的四個(gè)騎手。
馬鳴蕭蕭，似乎將橋上的石欄驚得亂顫，將橋下的湖水震得沸騰。兩個(gè)花兒乞丐對(duì)視一眼，一人道：“據(jù)說(shuō)在江湖上最勇猛的騎士在慕容山莊，最矯健的神駒在大鼎牧場(chǎng)，最粗野的馬夫在狂風(fēng)堂。你卻猜猜看，咱們看到的四位大英雄大豪杰來(lái)自哪里？”
另一個(gè)花兒乞丐吃吃一笑，道：“這有何難猜，這四位好漢自然是來(lái)自狂風(fēng)堂?！?p> 二人的對(duì)話雖然不甚響亮，卻一字不丟地飛進(jìn)了四個(gè)好漢的耳朵里，跳進(jìn)了好漢本來(lái)洋洋自得唯吾獨(dú)尊的心里，猶如一塊巨石將他們的傲慢擊碎，砸出沖天的怒火，直貫頂梁。
一條馬鞭如同毒蛇般尋著兩個(gè)花兒乞丐招呼過(guò)來(lái)，又狠有毒，仿佛不噬血，絕不收回。嗖然之聲，也像極了蛇信吐出時(shí)的陰毒聲息。
兩個(gè)花兒乞丐紋絲不動(dòng)，對(duì)此猶如視而不見。就在馬鞭堪堪抽到之際，一個(gè)花兒乞丐口中發(fā)出一聲輕蔑得冷嗤，兩根手指突然豎起，鞭梢便如同中了魔咒一樣鉆進(jìn)了兩根手指之間。
揮鞭打人的壯漢本以為鞭下自然會(huì)是血肉橫飛，哪知突然生變，一時(shí)大為驚愕和掃興，爆喝一聲，意圖將馬鞭收回，又哪知無(wú)論他使盡吃奶的盡頭，也如同蚍蜉撼樹，那條馬鞭似已被焊在那兩個(gè)手指之間。
另三個(gè)壯漢也大吃一驚，紛紛勒住馬韁，瞪著兩個(gè)貌不驚人的花兒乞丐。
那個(gè)接住馬鞭的花兒乞丐冷眼掃視了四人一眼，手指微錯(cuò)，淡然道：“今日出門忘了看黃歷，遇到如此的晦氣。也罷，念他們狗眼不識(shí)呂洞賓，且不與他們計(jì)較了。”言未盡，馬鞭已經(jīng)自他的指間縱出，間不容發(fā)，便狠狠地將那個(gè)挑釁的壯漢掃落馬下，一溜筋斗之后，墜落到橋下湖水中。
另三個(gè)壯漢何時(shí)吃過(guò)如此的晦氣，一時(shí)間怒發(fā)沖冠，也未深思今日遇到的是何方神圣，跳下馬來(lái)，品字形圍住了兩個(gè)花兒乞丐，兇神惡煞般從背上解下兵器。
人外有人，天外有天。江湖上沒(méi)有人能夠長(zhǎng)勝不輸。即便是自己號(hào)稱天下第一，其實(shí)不過(guò)是夜郎自大而已。這三個(gè)壯漢雖然有如兇神惡煞，不過(guò)只能唬得住一般的江湖草莽，卻在那兩個(gè)花兒乞丐委眼中實(shí)為三只狐假虎威的貓兒。
兩個(gè)花兒乞丐臉上慢慢顯出揶揄之色，一人道：“江湖上最精擅于虛張聲勢(shì)的便是狂風(fēng)堂，一個(gè)不入流的區(qū)區(qū)小門小派也敢讓弟子門人出來(lái)吆五喝六裝神弄鬼?！?p> 另一個(gè)花兒乞丐笑道：“此言極是，今日如果不給他們一些顏色瞧瞧，他們倒以為江湖是戲臺(tái)，天下英雄不過(guò)是木雕泥塑的了?！?p> 三個(gè)壯漢手中兵器倒是唬人，一個(gè)是丈八蛇矛，一個(gè)是冷艷鋸，一個(gè)是鴛鴦劍。丈八蛇矛一個(gè)惡龍?zhí)胶＃淦G鋸一招力劈華山，鴛鴦劍卻是中規(guī)中矩，使了一記流星趕月。
驀地，悠揚(yáng)的笛聲再起，一片蓮葉飛來(lái)，悄無(wú)聲息地墜落到刀槍橫飛之中。
三個(gè)壯漢猛然覺(jué)得手中兵器重如泰山，已然拿捏不住，叮叮當(dāng)當(dāng)撒手落地，那片蓮葉又悄然飄起，從他們的眼前一閃而過(guò)。
踏著笛聲，有三人施施然走過(guò)來(lái)，走在前面的是一個(gè)錦衣公子，手中捏著一把灑金折扇，其后是兩個(gè)橫笛在唇的清癯中年人，看模樣打扮似乎是那錦衣公子的隨從。
兩個(gè)花兒乞丐神情驟然舒展，笑意漫上臉面，一人高聲道：“多謝這位公子施以援手，救兩個(gè)叫花子于刀劍之下?！?p> 錦衣公子微微一笑，道：“舉手之勞，何足掛齒。況且在兩位隱逸風(fēng)塵的高手面前獻(xiàn)丑，還請(qǐng)海涵輕慢之罪。”
另一個(gè)花兒乞丐上下打量著錦衣公子，笑問(wèn)道：“公子可是江北南宮？”
“不錯(cuò)，我們公子正是江北南宮世家的二公子?！卞\衣公子身后的一個(gè)中年人放下笛子，開口答道。
“原來(lái)，公子是南宮世家二公子南宮不忌。”兩個(gè)花兒乞丐齊聲說(shuō)道。
四
江北南宮世家崛起江湖已有二百年，每代俱有領(lǐng)一時(shí)風(fēng)云的翹楚人物，傳至這一代出了三位公子，雖然涉足江湖甚少，卻聲譽(yù)甚響。
對(duì)南宮世家的情形，慕容公子自然深有所知，畢竟江南慕容與江北南宮并稱于世，即便他自己不去打聽，也會(huì)有許多好事者對(duì)他提及。
慕容公子此時(shí)坐在三岔路口的茶寮中，那匹神駿的白馬拴在茶寮外的樁子上，悠然地啃著青草。
茶寮中歇腳的客旅不多，不多不少正好是八仙之?dāng)?shù)。除了慕容公子，似乎都是千里奔波只為糊口的小生意人，一邊喝著半個(gè)老錢的大碗茶，一邊往嘴里送著干硬如石頭的面餅和饅頭。茶寮也有四樣小菜，這些人卻捂緊了荷包，連正眼也不敢瞧上一下。
世上不僅有浪漫和激越的風(fēng)花雪夜、刀光劍影，也有卑微和實(shí)在的衣食住行、奔波度命。那么江湖呢？
江湖縱然有三分風(fēng)一樣的豪情，三分水一樣的風(fēng)情，三分霧一樣的柔情，自然還有一分鐵一樣的人情世態(tài)。而這一分往往總是比那九分還要緊要和不可或缺。
慕容公子在如此的境遇中，縱然家境優(yōu)渥，也不能不隨俗。他只是靜靜地喝著略有些發(fā)苦發(fā)澀的大碗茶，品味著人間的平庸和艱辛。
茶寮的老板是個(gè)微有些駝背的老人，拎著鐵茶壺來(lái)回給絕非慷慨大方的客人們續(xù)著茶水。他從慕容公子這張桌子旁轉(zhuǎn)過(guò)身去，慢吞吞走到一個(gè)精干的男人桌子前，問(wèn)道：“客官，續(xù)茶么？”
那精干的那人梗著脖子，一只手捏著半個(gè)饅頭貼近嘴邊，卻沒(méi)有回應(yīng)茶寮老板。老板將茶壺放到桌子上，伸手去試探那人，誰(shuí)知朗朗乾坤青天白日，那個(gè)人竟在老板輕飄飄的手指碰觸中頹然倒地，七竅流血。
老板這一驚非同小可，驚嚎一聲，退了兩步，噗通栽倒在地，渾身顫抖，體似篩糠。
慕容公子在身影一閃之后，已經(jīng)俯身用手指去試那個(gè)莫名其妙斃命于此的男人的心脈，隨之扯開那人的上衣，卻見胸前有一個(gè)若隱若現(xiàn)的掌印。
“搜魂千幻掌！”一個(gè)冷峻的聲音在慕容公子身后傳過(guò)來(lái)，慕容公子回頭，就看到了在兩個(gè)隨從陪伴下走過(guò)來(lái)的南宮不忌。
慕容公子的手依然在死者的上衣中摸索，在他緩緩站起時(shí)，手中多了一塊令牌。
“大內(nèi)的紫闕鐵衣令?！蹦蠈m不忌道，“想來(lái)，這個(gè)人應(yīng)是大內(nèi)的侍衛(wèi)。”
慕容公子微瞇起眼睛，想到了龍熙三皇子和莽莽的大雪山。他想到了這是怎么一個(gè)情形。