新北的人們經(jīng)過(guò)這一場(chǎng)風(fēng)波，很快恢復(fù)了平靜。本來(lái)就是國(guó)破家慘的歲月，這一折騰更加日子不好過(guò)。冬去春來(lái)，轉(zhuǎn)眼又是廟會(huì)。由于日本和盟國(guó)前線(xiàn)戰(zhàn)場(chǎng)膠著，日本人顯露疲態(tài)，對(duì)占領(lǐng)區(qū)的鎮(zhèn)壓也更加瘋狂。日本占領(lǐng)軍和汪偽軍怕新四軍游擊隊(duì)趁機(jī)活動(dòng)。貼告示不準(zhǔn)舉辦傳統(tǒng)廟會(huì)。又把地方上有影響力的大先生，士紳召集起來(lái)開(kāi)會(huì)。讓他們發(fā)揮影響力讓大家不要過(guò)廟會(huì)。大先生們打著哈哈，也不理他們，逼得實(shí)在急了，就說(shuō)自己不參與，但是控制不了老百姓，腿長(zhǎng)在自己身上，他們要走廟會(huì)有什么辦法？國(guó)民政府?dāng)∽邘啄炅?，言伯華早已不是鄉(xiāng)長(zhǎng)，然而新北的大小事務(wù)基本上屬于自治，還都是由他組織安排，他也沒(méi)地方領(lǐng)薪水，就靠著家里的田地過(guò)活。偽政府只是掛個(gè)名，領(lǐng)點(diǎn)餉而已。所以這種命令等于空炮。43年的廟會(huì)那天居然比原來(lái)更熱鬧，也由于打死乞丐那場(chǎng)風(fēng)波，臨近的親朋好友都來(lái)慰問(wèn)。大街上摩肩繼踵，言叔華也沒(méi)閑著，趁機(jī)把為師父戈青山的隊(duì)伍置辦的藥品，一批通過(guò)日偽據(jù)點(diǎn)的通行證，良民證。這都是言叔華的影響力辦到的。日本人也知道他在常州，甚至上海的影響。對(duì)于他也是睜一只眼閉一只眼，他說(shuō)要為伙計(jì)船隊(duì)辦通行證，要是不給辦就去找日本占領(lǐng)軍駐常州司令部伊藤大佐。就這幾句把駐宜興的那個(gè)村田大尉唬住了，辦了四十多本通行證給言叔華，還叫翻譯跟他說(shuō)請(qǐng)他在大佐面前說(shuō)說(shuō)好話(huà)。其實(shí)言叔華也只是認(rèn)識(shí)大佐，那是因?yàn)橐撂俅笞籼貏e喜歡吃珍珠米做的飯，說(shuō)和他家鄉(xiāng)的味道一樣。伙計(jì)不敢送米去日本人那里，他自己去的，伊藤還特意出來(lái)感謝他，表示一下中日親善。言叔華心里想，要不是為了妻兒老小，就應(yīng)該在米里面放□□，讓你個(gè)老小子回老家吃你的米去，要了一個(gè)最高價(jià)格，日本人趕緊付錢(qián)。所以他見(jiàn)了宜興的日本人更沒(méi)什么好臉，也是奇怪，越不給好臉，日本人搞不清他的來(lái)頭，還越討好他。好幾次被抓去修炮臺(tái)修戰(zhàn)壕的壯勞力都是他直接去要回來(lái)。所以廟會(huì)那天，裕豐泰帶頭大擺宴席，對(duì)外宣稱(chēng)言三爺喜得二公子，五老爺取名治平，寓意將來(lái)治理天下太平盛世，又有言克不平治平。裕豐泰這樣沒(méi)人敢說(shuō)，大家都效仿。也算是亂世歲月里的一種無(wú)聲的反抗，一點(diǎn)點(diǎn)的精彩。
政治歸政治，老百姓的日子還要過(guò)，差一點(diǎn)好一點(diǎn)而已，廟會(huì)過(guò)后不久就是四月初八浴佛節(jié)，在這里浴佛不怎么知道，但是家家戶(hù)戶(hù)得吃一樣?xùn)|西，烏飯。這個(gè)習(xí)俗只流傳于江南溧陽(yáng)宜興無(wú)錫這一狹長(zhǎng)地帶。因?yàn)檫@種烏飯是一種叫烏飯樹(shù)的葉子剁碎，用樹(shù)葉汁液和水，按照一定量配比的糯米浸一夜。第二天早上雪白的糯米就變成青褐色，然后上灶，按照平時(shí)做飯比例偏少一點(diǎn)放水煮熟，揭開(kāi)鍋的那一瞬間，一顆顆像黑珍珠一樣的晶瑩剔透飯粒冒著清香的熱氣，那股微微有點(diǎn)甜的樹(shù)葉的清香沁人心脾。挖一勺白糖攪一下，吃一口在嘴里，糯，甜，吃過(guò)齒頰留香，余味繞梁三日，久久不散。而那樹(shù)葉必須不老不嫩，四月初八是最佳時(shí)機(jī)，錯(cuò)過(guò)了就是一年。時(shí)間已經(jīng)到了初夏，三奶奶華貞最喜歡吃的幾樣?xùn)|西，立夏三鮮嫩蠶豆，莧菜，蒜苗，還有就是烏飯。還沒(méi)到四月初八，新南街上娘家就派人送來(lái)嫩嫩的烏飯樹(shù)葉，那是每年都托山里的親戚采了送來(lái)的，街市還沒(méi)有賣(mài)。兩個(gè)老媽子在廚房后門(mén)外用面杖在石臼里搗碎，三奶奶帶著孩子們?cè)谶吷峡粗?，老大克平已?jīng)五歲，穿著一套西裝，頭發(fā)往后梳，就像電影畫(huà)報(bào)上的明星縮小版。玉萍也已經(jīng)三歲，穿著小旗袍，跟在哥哥后面。她雖然小，比哥哥大方，喜歡纏著大人說(shuō)話(huà)，家里人特別喜歡這個(gè)圓圓臉的小姑娘。三奶奶一面和孩子們說(shuō)著這個(gè)樹(shù)葉為什么要這樣，烏飯是怎么回事。說(shuō)到植物的作用，知識(shí)的掌握。不禁問(wèn)問(wèn)老大，“克平，你的英語(yǔ)背的怎么樣了？”“姆媽?zhuān)叶紩?huì)背了。”“姆媽?zhuān)乙矔?huì)背，你聽(tīng)，abcdefg…”玉萍稚聲稚氣的不標(biāo)準(zhǔn)的音調(diào)把華貞夫人逗笑了。老大學(xué)習(xí)不要講，那是認(rèn)真刻苦，就是不愛(ài)多說(shuō)話(huà)，也許是他父親言三爺喜歡歸喜歡，但是規(guī)矩很?chē)?yán)格所致，言家出來(lái)的孩子都是彬彬有禮，見(jiàn)比自己大的不是扭頭就走而是一個(gè)個(gè)喊過(guò)來(lái)，不管是本家長(zhǎng)輩，兄弟，還是別家的人。一條街上無(wú)人不說(shuō)三爺家孩子教養(yǎng)真好。華貞夫人生養(yǎng)了三個(gè)孩子，言叔華不要她做家務(wù)事，家里洗衣做飯都有傭人。只要她把孩子教育好，文化知識(shí)那是華貞夫人的長(zhǎng)項(xiàng)。她教孩子們英語(yǔ)，古文，算數(shù)。當(dāng)然現(xiàn)在只是正經(jīng)教老大克平，玉萍還小。上午起來(lái)的也不晚，可就是原來(lái)在娘家母親朱氏不要她干活，只要她讀書(shū)，她從小養(yǎng)成了說(shuō)話(huà)做事慢吞吞的習(xí)慣。從起床到洗漱完畢已經(jīng)一個(gè)早上過(guò)去，她自己常說(shuō)一上午時(shí)間就是洗漱梳頭功夫。二姐小時(shí)候到朱氏面前告狀三妹上午都沒(méi)干，剛剛起床洗漱完畢?！叭A貞是語(yǔ)遲人貴重，她將來(lái)要大富大貴的，都像你這樣喉嚨大說(shuō)話(huà)快一點(diǎn)沒(méi)修養(yǎng)？隨便跟個(gè)豬頭瞎眼?！倍惴炊恢焓狭R，氣的只翻白眼。性格不一樣歸不一樣，受父母寵愛(ài)也不一樣，姊妹之間感情卻極好。知道二姐經(jīng)常挨罵，很多事情都是華貞出面幫二姐做好，朱氏也不好說(shuō)什么，其實(shí)朱氏心里明白二女兒很難嫁到好的人家，怕她將來(lái)受苦心里有點(diǎn)發(fā)急。所謂愛(ài)之深責(zé)之切。
三奶奶華貞每天早飯以后教一會(huì)兒孩子功課，就到了午飯時(shí)間，午飯以后還要休息一會(huì)兒，下午一般都是三位夫人再叫一個(gè)人來(lái)抓牌，紙牌或者麻將。不過(guò)三奶奶有時(shí)候自己不打，叫傭人幫她打，她付錢(qián)。因?yàn)槎枷铀俣嚷Ｋ妥谶吷峡纯?，悠然自得拿出煙嘴點(diǎn)燃一支煙。贏了錢(qián)當(dāng)然高興，她都會(huì)分給大家。然后高高興興的去樓上看孩子。二奶奶盧氏看著她擔(dān)背影常常無(wú)奈的說(shuō)，”這么個(gè)慢慢吞吞，命卻極好，你有什么辦法？人兇不過(guò)命。”大奶奶蔣氏哈哈大笑。
一大早，烏飯的清香直飄到轉(zhuǎn)盤(pán)樓的華貞夫人房里把她喚醒，她今天起來(lái)的比任何時(shí)候都早，來(lái)到餐廳。言叔華已經(jīng)在吃早飯了，看到她有些驚奇：“你今天怎么起來(lái)那么早？”三奶奶指指端上來(lái)的烏飯。言三爺笑了：“我怎么忘了夫人專(zhuān)好這一口?！蹦眠^(guò)上海帶回來(lái)的白砂糖瓶子，用調(diào)羹幫三奶奶的碗里放糖拌勻。華貞夫人說(shuō)：“我來(lái)就好，三爺是做大事的人，這事還要三爺動(dòng)手，人家要說(shuō)我的?！比隣斝χf(shuō)：“為夫人孩子，最小的事情也是大事。”“算了吧，你今天要去忙什么？什么時(shí)候去常州店鋪里？”“過(guò)幾天去，我在家等一批茶葉，說(shuō)好了就這一兩天到，今年雨水多，茶葉采摘期晚，質(zhì)量也沒(méi)有原來(lái)好，我得在新建抽包檢查，不好的不能發(fā)去鋪?zhàn)永?，寧愿送給茶館?！比A貞夫人看著丈夫說(shuō)話(huà)有點(diǎn)皺眉，知道這幾年因?yàn)槿毡厩秩A戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)亂時(shí)期做生意很困難。但是她也深信，沒(méi)有三爺辦不成的事過(guò)不了的檻！正吃著早飯，伙計(jì)跑進(jìn)來(lái)，說(shuō)茶葉船來(lái)了。三爺放下碗筷，站起身就走。三奶奶看著三爺還沒(méi)吃完，喊了一聲伙計(jì)，讓他把桌子上兩個(gè)饅頭用帕子包著等下給三爺繼續(xù)吃。本來(lái)就是年輕時(shí)候只知道學(xué)生意不按時(shí)吃飯，落下的胃病，現(xiàn)在發(fā)作起來(lái)越來(lái)越厲害。唉，自從37年張博文去了美國(guó)留學(xué)，就再也沒(méi)回來(lái)。張道臺(tái)夫妻怕他回來(lái)被日本人利用，叫他留在美國(guó)，郭老大年事已高，現(xiàn)在叫了徒弟在幫言叔華運(yùn)輸，總沒(méi)有郭老大那樣得心應(yīng)手，因此言叔華也很吃力。
她在生意上幫不上言叔華，自己想著把孩子帶好，老人照顧好，讓丈夫沒(méi)有后顧之憂(yōu)。本來(lái)他們?cè)缇涂梢宰〉匠Ｖ萑?，言叔華已經(jīng)把青果巷的鋪?zhàn)淤I(mǎi)下來(lái)了，還有后面的院子加內(nèi)宅?！案改冈?，不遠(yuǎn)游。”三爺是個(gè)孝子，盡管不住一起，只要在家每日里昏定晨省，帶著孩子去給父母請(qǐng)安這是必不可少，自己不在家三奶奶也會(huì)那樣做。四老爺慶福年紀(jì)大了，耳朵更加聾，但是一看到孫子孫女，那個(gè)高興勁沒(méi)法說(shuō)。言叔華要給他們派幫傭來(lái)洗衣做飯，兩位勤勞了一輩子的老人，說(shuō)什么都不愿意。尤其是老夫人毛氏，勤快了一輩子，對(duì)三個(gè)兒子兩個(gè)女兒影響最大，如今小女兒韞兒早就在三年前中學(xué)畢業(yè)被三哥送去上海讀師范學(xué)院，剛剛在上海參加工作，做一名老師，孩子們?nèi)块L(zhǎng)大成人了，兩個(gè)老人在九間堂家里生活自由自在，住的心滿(mǎn)意足。
言叔華來(lái)到靠在碼頭的船上，一只只木箱里面都是茶葉，用黃顏色的紙包著，防潮防曬，一斤一包。言叔華叫伙計(jì)一箱箱打開(kāi)，抽了幾包，打開(kāi)看一看，聞一下，就能判斷這茶葉的品質(zhì)，果然有兩包不怎么太好，進(jìn)一步查看這兩箱其他的茶葉也是一樣。言叔華叫人把這兩箱茶葉抬出來(lái)，貨主周阿七隨船從騾埠來(lái)的，言叔華開(kāi)箱查驗(yàn)，他有點(diǎn)坐立不安?，F(xiàn)在看到兩箱茶葉被挑出來(lái)抬上碼頭，趕緊跟上去，“三爺，這是怎么啦？”“你上來(lái)正好，跟我走，你們把茶葉過(guò)船，搬到我們的船上，當(dāng)心不要弄濕了，張掌柜把數(shù)量算好?！敝馨⑵吒允迦A一路走到茶館，言叔華吩咐伙計(jì)把兩箱茶葉抬進(jìn)去，茶館老板芮葉城趕緊過(guò)來(lái)，“三爺這是？”“沒(méi)什么，送兩箱茶葉給你，雖然茶葉質(zhì)量不是上等，但也是足夠普通喝茶，你就放這里用，有想喝茶又沒(méi)什么錢(qián)的不要收錢(qián)了，先把這個(gè)茶葉給我泡上來(lái)?！避侨~城應(yīng)下了，帶著他們?nèi)チ藰巧涎抛?。一?huì)兒伙計(jì)泡了一壺開(kāi)水上來(lái)。芮葉城從包廂的柜里拿出言叔華專(zhuān)用的紫砂茶具，熟練的泡好茶，做個(gè)請(qǐng)慢用的手勢(shì)，帶著伙計(jì)下去了。言三爺端起茶壺為周阿七和自己倒好茶，輕輕喝了一口，松了一口氣：“還好，沒(méi)有發(fā)霉，只是走潮過(guò)，能喝?！敝馨⑵吣樕p紅，都不敢抬頭看三爺，“三爺我錯(cuò)了，是我貪心了，我以為沒(méi)發(fā)霉只是有些走潮不要緊，想蒙混過(guò)關(guān)。誰(shuí)知道三爺你火眼金睛，一眼看出來(lái)了?！薄鞍⑵?，你幫我在騾埠一帶收茶葉幾年了，一直兢兢業(yè)業(yè)，這次是不是有什么隱情??？茶葉走潮不發(fā)霉，人喝了當(dāng)然不會(huì)有什么危險(xiǎn)，但是這茶味可就淡了許多，這個(gè)我是要發(fā)到上海的要和別的地方的茶葉打擂臺(tái)的，你不會(huì)不知道吧。”“三爺，確實(shí)是小的貪心了，另外這兩年種茶炒茶的人越來(lái)越少，因?yàn)樯矫裨谏缴细苫罱?jīng)常被日本兵當(dāng)做靶子用炮炸，死的死，傷的傷，這些茶葉還是他們摸黑夜里采摘趕制出來(lái)，今年雨水太多了，人手少了，那天茶葉剛剛拿出去晾曬就大雨傾盆，這兩箱茶葉沒(méi)來(lái)得及搬回來(lái)，就成這樣，本來(lái)我想扔掉算了，可那些茶工就拿不到工錢(qián)了，所以我腦子一熱就帶過(guò)來(lái)了，三爺大人不計(jì)小人過(guò)，就不要追究了，這兩箱茶葉算我送給茶館的?！薄爸馨⑵?，你和我做生意幾年了？”“回三爺，八年?！薄澳呛?，這就是你的不對(duì)，跟我那么多年了，應(yīng)該知道我這個(gè)人的脾氣性格，你有事只要明說(shuō)，沒(méi)有解決不了的事情，你還要想蒙混過(guò)關(guān)，這要是我不檢查，發(fā)去上海得把裕豐泰的牌子砸了，你知不知道？”周阿七臉色蒼白，舌干口燥，說(shuō)不出話(huà)來(lái)?！斑@次就算了，我給你結(jié)賬還是按照一個(gè)質(zhì)量的，你回去足額發(fā)放給茶工們，告訴他們千萬(wàn)小心，盡量白天不要錢(qián)采茶，日本人這樣子喪心病狂也不會(huì)長(zhǎng)久了，一定要好好保護(hù)好自己。未來(lái)好日子很長(zhǎng)?！敝馨⑵唿c(diǎn)點(diǎn)頭，心想三爺真是個(gè)不一樣的老板，宅心仁厚，又精明強(qiáng)干，一眼就能看穿人心本質(zhì)，真是服了。正在這時(shí)樓下吵吵鬧鬧，傳上來(lái)的聲音很響還夾雜著女子哭聲。言叔華和周阿七談好了正準(zhǔn)備下樓，樓下大堂里聚集了一批人，中間有個(gè)大漢，正一只手拽著一個(gè)老者的衣領(lǐng)，老者邊上還有個(gè)女子在哭。言叔華店鋪里還有事，也要給周阿七結(jié)賬，下了樓梯就往外走，周阿七在后面跟著。那個(gè)大漢帶了六七個(gè)同伙，擋住門(mén)。言叔華想出去，有個(gè)挺橫的二十不到的愣頭青朝他虎著臉，“沒(méi)看到爺們這有事，你待會(huì)出去?！毖允迦A想用手推開(kāi)他，正好張根過(guò)來(lái)找他，看到有個(gè)人擋著三爺，上去一把抓住這人的胳膊往邊上一推，那人差點(diǎn)摔跤。言叔華跨出茶館門(mén)檻，和周阿七張根準(zhǔn)備離開(kāi)。后面有人大聲喝道：“你們這兩個(gè)癟三，沒(méi)看到爺們?cè)谵k事，還不知死活亂闖，你們給爺爺回來(lái)。老子把你們打的連你們爹娘都不認(rèn)識(shí)你們。”本來(lái)不打算理會(huì)的言叔華聽(tīng)到這幾句，又折回來(lái)。那個(gè)剛剛在中間拎著老者衣領(lǐng)的人氣勢(shì)洶洶站在門(mén)口正對(duì)著他破口大罵。言叔華冷冷的對(duì)他說(shuō)：“你憑什么嘴里不干不凈罵人？”“老子罵你怎么啦，老子還打你?！闭f(shuō)著一巴掌甩過(guò)來(lái)，還沒(méi)等言叔華避讓?zhuān)瑥埜谶吷嫌檬謸踝∵@巴掌，啪的一下，那人手一振，就被擋回來(lái)。言叔華重新走回茶館，往桌子邊一坐，周阿七，張根站在邊上。言叔華對(duì)那個(gè)大漢說(shuō)：“你挺橫的，不講理，那我今天就來(lái)跟你講講什么是道理，本不想管這閑事，現(xiàn)在看來(lái)非管不可。來(lái)這位老者，你和這個(gè)人還有這位姑娘是怎么回事？”老者顫巍巍走過(guò)來(lái)，牽著姑娘，“三爺，我是前巷李木匠，箍桶為生。這個(gè)是我的女兒，李小玉，今年十六了。我家去年出了點(diǎn)事，老太婆生病沒(méi)錢(qián)看病，問(wèn)這個(gè)人借了五個(gè)大洋看病，結(jié)果還是沒(méi)留住。當(dāng)時(shí)答應(yīng)是今年用十擔(dān)稻谷還債，我老漢當(dāng)時(shí)太急了就沒(méi)看還錢(qián)時(shí)間是今年的上半年，去年連看病帶喪事把家里所有的稻谷都賣(mài)了，今年開(kāi)春一直以山芋，土豆，青頭菜蔬度日?，F(xiàn)在這個(gè)時(shí)候到了還款期，哪里會(huì)有十擔(dān)稻谷還給他們，他們就要拿我的女兒小玉抵債，要不然連本帶息要我十個(gè)大洋?？晌业侥睦锶フ夷敲炊噱X(qián)?！薄芭?？這么橫，我從小生長(zhǎng)在這條街上，怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)這幾個(gè)人？”言叔華皺著眉。那人倒是自我介紹：“嘿嘿，爺爺我是金壇的，我姐夫就是忠義救國(guó)軍里的連長(zhǎng)金子山，我叫黃龍根，怎么樣？如雷貫耳吧，欠債還錢(qián)，殺人償命，這老小子欠錢(qián)不還，就該把他女兒抵給我，再說(shuō)這姑娘那么漂亮，都說(shuō)是新北第一美人，我今天就要和她做成好事?！甭?tīng)到這兩個(gè)名字，言叔華想起來(lái)了，去年那個(gè)金子山到新北街上開(kāi)了一家當(dāng)鋪，兼借高利貸，開(kāi)業(yè)時(shí)還想請(qǐng)他去，他不想跟當(dāng)鋪和借高利貸的有來(lái)往，小時(shí)候因?yàn)榧依锖⒆佣?，地少，遇到青黃不接也經(jīng)常當(dāng)東西，他跑當(dāng)鋪?zhàn)疃?，深?lèi)和唇^那些吃人不吐骨頭的當(dāng)鋪高利貸。自己也發(fā)誓有能力以后也不會(huì)做這種生意。所以他并不認(rèn)識(shí)這幾個(gè)人。他笑笑：“欠債還錢(qián)應(yīng)該，這位老者還不起，我替他還。十擔(dān)稻谷不多，等下你去我糧行拿。”“你是哪個(gè)糧行？”“你連我們言三爺，裕豐泰糧行都不知道？”張根沒(méi)好氣的說(shuō)了兩句。那個(gè)人有點(diǎn)收斂，不敢像剛才那樣，不過(guò)仍不死心，“非親非故，你憑什么幫他出頭，我這里有借據(jù)。除非那姑娘有了人家，要不然我以后還會(huì)去找。”“你要這個(gè)是吧，”言叔華對(duì)著姑娘說(shuō)，”過(guò)來(lái)，別害怕，到我這邊來(lái).”老者推著李小玉到言叔華身邊?！皝?lái)，別害怕，告訴他們你是我的人，坐我腿上，我?guī)湍氵€債天經(jīng)地義，并且以后不允許再去騷擾?！惫媚飫偛胚€在哭，這下卻臉紅紅的帶著羞澀真的坐在言叔華的大腿上。大家都很驚奇的看著這一幕。黃龍根狠狠的說(shuō)，“哪有怎樣？你個(gè)小賤人，叫你跟我走不愿意，倒跟人家親親熱熱。好，五擔(dān)稻谷我收下，這帳就算了了，你手下剛剛推我手下那一下怎么算？還推我?！薄澳阆朐趺此?？”張根甕聲甕氣的問(wèn)。言叔華擺擺手，“他推你的手下，你也可以推他，盡管推?！秉S龍根嘿嘿冷笑，“真的？”“真的，盡管推?！秉S龍根跑上去用力推張根是手臂，他哪知道，張根號(hào)稱(chēng)新建力氣最大的人，哪是他能推的動(dòng)，推了幾下，汗倒出來(lái)了，見(jiàn)沒(méi)辦法，就開(kāi)始耍賴(lài)，用拳頭打張根的手臂，最后居然打張根的臉，張根一邊退一邊喊著三爺，意思怎么辦？言叔華大聲說(shuō)，“張根，你沒(méi)手?。 睆埜宦?tīng)這句話(huà)，抓起拳頭對(duì)著正瘋打過(guò)來(lái)的黃龍根正面一拳打在胸口。打的他倒退好幾步，往地下一坐。臉色慘白，好一會(huì)兒才緩過(guò)氣?！暗苄謧?，給我上，打他們。”黃龍根氣急敗壞。幾個(gè)人就要上來(lái)打群架.門(mén)口忽然進(jìn)來(lái)十幾個(gè)人，都是裕豐泰的伙計(jì)，聽(tīng)在茶館門(mén)口看熱鬧的人說(shuō)有人想對(duì)言三爺不利，都提著竹杠趕過(guò)來(lái)。那幾個(gè)人嚇住了。黃龍根一看形勢(shì)不對(duì)，叫上幾個(gè)人趕緊走，一邊走還說(shuō)要找他姐夫來(lái)報(bào)仇，言叔華笑笑。招呼大家散了吧。把老者叫過(guò)來(lái)，讓他們別在意剛剛的事情，都是為了讓那個(gè)黃龍根以后不敢找他們麻煩，吩咐伙計(jì)，送十擔(dān)稻谷去黃龍根的當(dāng)鋪還錢(qián)，另外再送五擔(dān)稻谷給李木匠，讓他們父女度過(guò)上半年。晚上回到家，三奶奶華貞已經(jīng)聽(tīng)人說(shuō)了白天的事情，笑著說(shuō)：“三爺今天在外面結(jié)緣了，什么時(shí)候把妹妹娶回來(lái)啊，也好讓我少一些負(fù)擔(dān)。”言叔華大笑，解釋這都是權(quán)宜之計(jì)，他是不會(huì)有這種念頭的。他的志向只想把生意做大做強(qiáng)，實(shí)業(yè)救國(guó)。華貞夫人看他一本正經(jīng)解釋?zhuān)唤眯?，她還是了解他的，他是不會(huì)娶小的，不過(guò)在那個(gè)流行三妻四妾的年代，那也不稀奇。
四月八過(guò)后則是全中國(guó)人民共同的端午節(jié)日，那些風(fēng)俗都是大同小異，只不過(guò)從1937年開(kāi)始再也沒(méi)了熱鬧非凡的賽龍舟。龍是中國(guó)人的圖騰，是民族精神所在，別說(shuō)日本人不允許中國(guó)人民去重振精神，就是中國(guó)人自己都不愿意為日本侵略者粉飾太平。日本人越來(lái)越變本加厲，把粽葉采摘的最大產(chǎn)地——長(zhǎng)江的江岸封鎖，有人采摘就直接開(kāi)槍。一時(shí)間粽葉貴上天。但百姓的智慧是無(wú)窮的，人們用蘆葦葉，茭白葉，甚至桑樹(shù)葉來(lái)試著裹粽子。盡管有點(diǎn)難看，但是有粽子可以過(guò)端午節(jié)那才是最大的事情，至于用什么材料好不好看那是次要。人們一面吃著因?yàn)闆](méi)有粽葉，米粒無(wú)法凝聚散開(kāi)來(lái)的粽子，沒(méi)有粽葉清香的粽子，發(fā)明了矮東洋，東洋鬼…等咒罵侵略者。大爺言伯華在眾人的要求下還是得維持著鄉(xiāng)里的自治，他肩上的擔(dān)子很重，沒(méi)有上級(jí)政府支持，自己還得做政府工作，根本名不正言不順，很多矛盾只能變通到茶館吃講茶來(lái)解決。大奶奶蔣氏老是勸他早些找一個(gè)女子回來(lái)或離婚讓位，或享齊人之福。大爺不同意，怎么說(shuō)都不肯，最后大奶奶搬出“不孝有三無(wú)后為大。”這個(gè)古訓(xùn)來(lái)壓他，實(shí)在沒(méi)辦法，他只能讓大奶奶去自己娘家認(rèn)了一位親侄女，四歲的靈兒作為自己的女兒。這也算有了后了。這靈兒長(zhǎng)的像她的名字水靈靈的，非常討人喜歡，來(lái)了以后立刻改口不叫姑媽?zhuān)酶付悄?，爹。一大家子十分喜歡，靈兒和三爺家的老大克平同歲，比克平小幾個(gè)月，靈兒就整天跟著哥哥后面，哥哥長(zhǎng)哥哥短，反正正好，哥哥不開(kāi)口，她幫哥哥全說(shuō)了，很多時(shí)候弄得啼笑皆非。言伯華有他的想法，這個(gè)戰(zhàn)亂的年代里，城頭變幻大王旗。像他們這樣的鄉(xiāng)紳更是首當(dāng)其沖。各路勢(shì)力來(lái)了都要先找他們，要錢(qián)要糧要人。然后叫他們督促別人去做。做得好得罪了鄉(xiāng)親，被罵翻祖宗十八代，做不好更危險(xiǎn)，都是當(dāng)兵的，一不高興就往人頭上開(kāi)槍。前些日子新北就有曹姓鄉(xiāng)紳，當(dāng)著日本人答應(yīng)如果發(fā)現(xiàn)抗日游擊隊(duì)的人立刻報(bào)告，事后被人舉報(bào)，就在日本人搜查游擊隊(duì)過(guò)境的人期間，私自把游擊隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)藏在家中米缸里躲過(guò)了日本人的搜查。日本人立刻去他們家，不審不查直接槍斃，子女被拉去做苦力，盡管后來(lái)北言叔華贖回來(lái)，擔(dān)已經(jīng)被折磨的不成人樣，女娃更是糟了大罪了。言伯華作為新北鄉(xiāng)紳代表，和新南的鄉(xiāng)紳們?nèi)兔α侠砗笫隆．?dāng)然也有積極幫日本人鎮(zhèn)壓自己同胞的漢奸被鋤奸隊(duì)夜里暗殺的。他就想如果有后代，這不是害了后代嗎？他和老三叔華沒(méi)少幫游擊隊(duì)和其他抗日武裝。加上游擊隊(duì)司令員戈青山是叔華的師父，兄弟倆出錢(qián)出力，掩護(hù)他們來(lái)來(lái)去去，甚至幫他們辦了一批通行證。一旦敗露，背日本人查到，那就完了?，F(xiàn)在夫人一再要求抱一個(gè)，也好反正不是外人的孩子，真的有事就送回大舅子家，孩子不至于沒(méi)了家。
說(shuō)來(lái)好笑，這個(gè)女娃這么親熱人，更喜歡跟著叔華的兒子克平。有一天跟著大公子克平一起去米行玩。兩個(gè)小孩畢竟只有五歲，玩大米玩的開(kāi)心了，克平拿著桌子上紅色印泥盒的收付章在靈兒臉上脖子上蓋個(gè)遍，蓋到滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉都是，店里的人笑的肚子疼。兩個(gè)小孩回來(lái)后，蔣氏嚇了一跳，一開(kāi)始以為是血，后來(lái)仔細(xì)看，也笑的合不攏嘴。特意不擦臉把這兩帶到華貞夫人這里，對(duì)她說(shuō)：“三妹，你看看你家老大。把我們家靈兒全部做了記號(hào)了?！比棠倘A貞一開(kāi)始也不明白，以為是兒子欺負(fù)靈兒，再看看也笑了。拿出帕子給靈兒擦，蔣氏趕緊攔住，“三妹，這可不能輕易擦，我得要個(gè)說(shuō)法?！比A貞夫人愣在那里，蔣氏接著說(shuō)，“我家靈兒被克平在臉上蓋了你們家的章，以后就是你們家的人，就要跟克平，你不給個(gè)說(shuō)法就想擦掉，毀滅證據(jù)嗎？”大奶奶說(shuō)的一本正經(jīng)，大家更加笑死。華貞夫人趕忙把袖子上扣著的一粒金花生取下來(lái)，夾到靈兒衣領(lǐng)上，“那這個(gè)就作為定親物把?！倍蛉吮R氏趕緊站出來(lái)，說(shuō)她就是媒人，這門(mén)親事就這么定了，還買(mǎi)點(diǎn)喜糖發(fā)發(fā)，這事在男孩眼里就是個(gè)玩笑，然而在靈兒心里，從此就認(rèn)為自己是克平哥哥的人了。言伯華每次想到這些，嘴角不禁露出笑容。父母安在，兄弟有愛(ài)，妯娌和睦，子孫滿(mǎn)堂。還有什么可以煩惱，為了家族，我言伯華也要想方設(shè)法保護(hù)好他們，保護(hù)好新北的百姓。