“二十二年前的月圓之夜，我本就應(yīng)該站在這里的?！?p>　　“朱卿！慎言！”太子呵斥到。

　　“家宴，陛下不是說了家宴，太子何必驚慌？坐在這里的諸位，難道還有不知道我是誰的？”朱時(shí)起身，云淡風(fēng)輕的撣了撣衣擺。

　　“陛下——或許我該稱一句，皇兄？皇兄眼中愕然的樣子，似乎只有您還不知曉我是誰？”

　　二十二年前的月圓夜，大殿之上，歌舞升平。皇后立桌在君側(cè)，貼身侍候的，是寵譽(yù)多年的貴妃婁氏。眾嬪妃在皇后之下立桌，一邊眼含春色的望著皇上，一邊惡狠狠地眼神剜著婁氏。嬪妃之下，是宮中歌樂舞姬的位子，粗粗有幾個(gè)果盤，幾杯茶水，無人侍候，幾位共享一個(gè)桌子，卻是笑的其樂融融。

　　再往下，便是一眾皇親國戚。大皇子武韋昌與二皇子武韋欹位列兩旁一左一右，下座三皇子武韋風(fēng)和一眾小皇子公主。大皇子、二皇子三皇子各攜家眷，一片祥和。

　　階梯之下，就是重臣家室、皇丈國舅，整個(gè)大殿一片熱鬧歡騰。

　　忽然之間，狂風(fēng)大作，電閃雷鳴，烹油烈火，煉獄人間。

　　這個(gè)月圓夜，是京都府城乃至整個(gè)南國，永遠(yuǎn)無法抹去的傷痛。

　　一年后，安南膠州。

　　一位白須老者守在臥房榻邊?！百F人，至今日，已清腐肉七次，先下可以拆下絹布了?！敝灰婇缴现?，渾身絹布，裹得很緊，四肢僵硬。這時(shí)門外進(jìn)來兩位庶仆，將其扶起，另一位醫(yī)者上前將絹布拆下。滿是燒傷疤痕的后背右下方，有一塊分不清是胎記還是燒傷，紅褐色，狀如葡萄；胸前有一道新劍傷；四肢連帶面部，均是傷痕累累，其狀甚是恐怖。

　　“貴人”低頭看了看自己，艱難的扯著嘴笑了笑，還挺疼啊。轉(zhuǎn)身沖著老者深作一揖，聲音嘶啞的開口問道：“蘇老先生，勞您費(fèi)心了，我那位一同被送來的朋友如何了？”老者拱手還禮，“那位公子傷勢(shì)較輕，早已下床活動(dòng)，貴人放心?！?p>　　“貴人”輕呼一口氣，“那便甚好，多謝蘇老先生搭救在下重生！”“貴人言重了，您的另一位好友，昨日也已經(jīng)趕到了，正在前廳等候?！?p>　　“多謝蘇老先生替在下招待，煩請(qǐng)先生喚他近來吧。”

　　兩庶仆上前，扶著“貴人”倚著臥榻坐下，換上素衣。片刻，進(jìn)來兩位男子。一位身著一套黑色緞面內(nèi)繡紋長(zhǎng)衫，腰佩一塊月滿桂酌磺石和一串錢墜，發(fā)束整潔。腰佩雖是不名貴，但足見其并非商賈平民。尤其與另一位布衣著裝，汗巾束發(fā)的一相比，更是顯出身份。

　　二人入了房中，與臥榻隔著一扇青竹屏風(fēng)，拱手作揖，“參見殿下??！”

　　“不必多禮。朱時(shí)——”

　　“臣在。”

　　“你這膠州父母官，做的可還順心？”

　　黑衫男子笑了笑，作揖回道，“回殿下，安南都護(hù)府的府官，還不就是個(gè)擺設(shè)。臣下無能又不是一日兩日了，您不是也知道臣下當(dāng)初為何非要求下這個(gè)州府別駕之職嗎？臣下只想寬慰門楣，您知道我志不在此。”

　　“貴人”哈哈一笑，疼的咧了咧嘴，“幾年不見你這張嘴還是這么碎，我一句你有十句等我，別站著了，坐吧?！?p>　　此時(shí)一直未說話的布衣卻上前一步，“殿下，草民魯莽，可否進(jìn)前相看?！?p>　　“貴人”頓了頓，擺手示意庶仆退下。

　　房門關(guān)閉，二人繞過屏風(fēng)，站至榻前。

　　“殿下！！”

　　二人見到這傷痕，齊聲跪下，幾近熱淚盈眶。榻上之人幾乎完全倚著床靠，傷重至此，已經(jīng)是幾乎完全看不出往日痕跡。

　　“好了好了，起來吧。禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。眼下如此境況，也不惜為一樁好事，要是沒有那把火，我恐怕還不知道日后如何示人?！?p>　　“殿下放心，”布衣幾近哽咽，“在下定會(huì)盡心竭力，不負(fù)殿下所托！”

　　“行啦行啦，”“貴人”擺了擺手，“牧谷，這件事還得全憑你的本事，說吧，需要什么藥材物件，需要多長(zhǎng)時(shí)間？”

　　二人起身，布衣作揖回道：“殿下，藥材物件在下已經(jīng)備齊了。換面之術(shù)，依照您目前傷口愈合的情況，此時(shí)正是良機(jī)?，F(xiàn)下開始的話，兩個(gè)月足夠完全恢復(fù)，面貌已經(jīng)是可以示人了。只是身上的傷痕，至少還要半年至一年的時(shí)間?！?p>　　“貴人”費(fèi)勁的正了正身子，點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了一眼黑衣男子，“往后，恐怕要備個(gè)面具，戴上個(gè)幾十年了?！?p>　　半載之后，新春伊始，聽聞安南都護(hù)府州府別駕春獵遇險(xiǎn)，幸得高人相救，朱時(shí)朱大人萬分感激，重金酬謝，拜為座上賓。沒幾日，州府別駕身旁有一面具高手一事，傳至膠州街頭巷尾。

　　膠州州府內(nèi)，朱時(shí)與面具人相對(duì)而坐。

　　“大人，此茶味道如何？”

　　朱時(shí)飲下一口，沖著面具人翻了一個(gè)白眼。

　　“大人，這可是嶺南新進(jìn)的惠州羅浮茶。州府別駕的份例只有每年一月下旬的二兩新茶，在這府上金貴著呢，您品一品？”

　　“得了得了，就你有這舌頭品這勞什子茶，面具可還合適？”

　　面具人扶了扶鼻梁上的半截面具，摸了摸剛蓄起來的絡(luò)腮胡子，“大人有所不知，不用每天拿著那面刀刮胡子的日子有多舒服~”

　　朱時(shí)被面具人的語氣逗得發(fā)笑，抬手摸了摸自己的臉，略沉思的掃了一眼門外——“說點(diǎn)正事吧，膠州離著京都府城尚有千里，想回去，州官之職遙遙無期，必須要做京官。說說吧，眼下膠州京官這些人，是如何欺壓你的？”

　　面具人放下手中的茶，咂咂嘴，輕咳一聲?！把巯掳材隙甲o(hù)府，掌權(quán)的大都護(hù)府都護(hù)，乃是皇族子弟，是當(dāng)今圣上的祖父，先王武昭旸的四皇子太康王的容嬪的次子，算起來是大人的叔父。因?yàn)槭鞘巫樱瑳]爵沒位的估計(jì)大人您也沒見過。也是因?yàn)闆]有親王之位十多年前去參加科舉，倒是一路順風(fēng)順?biāo)?，一舉中榜入仕，就任都護(hù)府都護(hù)已經(jīng)有五年多了，比我早來膠州一年。你叔父不愧是你叔父啊，到底是有著皇室血脈，陰晴不定，表面一套背后一套，心里算計(jì)多著呢——”

　　朱時(shí)抬手一塊青糕正扔中面具人面門，“少在這耍貧嘴，該說的說不該說的別說，帶著一張面具倒是打開了你說話的禁忌之門了是吧。此人我年少時(shí)見過一面，樣貌是不大記得了，詩詞歌賦倒是有一套。我記著中榜謝恩時(shí)，進(jìn)謝了陛下一副前朝顧愷之的歸鴻圖，顧愷之是個(gè)有名的‘重神欲行’的畫作大家，我猜此人是個(gè)話少隱忍、善于拿捏別人唱紅臉，他唱白臉的人吧?！?p>　　“大人慧眼啊”，面具人眼前一亮，內(nèi)心不禁贊嘆欽佩：一副進(jìn)謝的畫就能夠看的這么準(zhǔn)，當(dāng)真是慧眼。

　　“大人的叔父身邊有位長(zhǎng)史，被都護(hù)大人拿捏得甚好，臟活累活可是辦了一堆了，此人名叫柴充，倒也算是個(gè)文武齊才，就是城府不深，頭腦簡(jiǎn)單了點(diǎn)。給我那州府廳堂上，就留了倆狀爺。平時(shí)我就判個(gè)家長(zhǎng)里短、鄰里街坊偷雞摸狗的，我那州軍兩年沒招募新兵了，去年這會(huì)兒提的撥款給我州軍買新艦的事，今天還拖著呢?！?p>　　“州軍新艦會(huì)來的。”朱時(shí)突然開口。