子逸和晴兒二人帶著兩顆山參前往遼上京（今內(nèi)蒙古赤峰市巴林左旗林東鎮(zhèn)東南）為晴兒的外祖母祝壽，路上非只一日，這日來在上京臨潢府，這上京乃是遼太祖耶律阿保機所建，取一城兩制，城南用漢制，城北取遼制，當時遼國
地跨東亞北亞和中亞，幅員萬里，上京也是當時重要的國際都會，商洽南北，南唐，吳越，日本，高麗，波斯，西域中亞各國皆有商務往來。甚至其中有的國家，只知有契丹不知有宋，俄文和希臘文中就一直用音譯的契丹稱呼中國。往來各國的官方使團，三年去上京一次，人數(shù)少則四五百，多則千余人，攜帶珠寶，香料各種貢品進俸。是時恰逢大年，城內(nèi)熙熙攘攘西域波斯使者各色人等，街道市井繁華之極，皆子逸平生未見。心中暗道：“中原人都看不起番邦，以為茹毛飲血，如今看來，皆鄙陋之見?！?p> 二人再往前，接近北城皇城更發(fā)現(xiàn)四處懸掛經(jīng)幡彩旗，酥油彩燈，格外熱鬧。書中交代，原來遼國前任皇帝遼穆宗耶律璟在位近二十載，期間內(nèi)亂不息，當時太祖子侄輩和太宗后裔勢盛，多有謀逆舉動，普遍株連，后來反倒讓耶律倍（太祖長子，漢名李贊華，李晴兒的父親）一枝人丁興旺。到在當時遼景宗耶律賢，他本身就是遼世宗耶律阮次子，耶律倍的孫子。由此耶律倍后輩子孫可謂權傾朝野。趕上今上這位太姥姥九十壽誕，自然格外重視。此外也是為下文一位重要客人的光臨特意做的準備。
二人到在皇城外，有臨時搭建的禮帳，向上遞交魚符（身份證明），很快有敵烈麻都（負責宮廷禮儀，屬契丹國制北面朝官）出帳迎接，口中道：“皇姑千歲千歲千千歲！”
晴兒聞言，滿面通紅，心說自己讓他們這一叫好像自己多大年紀似的，感覺一身的不自在。忙上前攙扶。而后由侍從指引二人到在壽帳。祖孫見面分外親熱。晴兒獻上壽禮，這山參大小品相堪稱極品，高麗進貢也不及于它，老國太甚是喜愛。令侍女好好收納。
而后晴兒又向老國太引見程子逸。
二人整理衣衫，跪地叩賀道：“外孫女/小可恭賀姥姥/老國太壽誕，祝您老人家福如東海壽比南山?！?p> 老國太起身攙扶將二人拉在身旁就坐。于這個小孫女，老國太最是疼愛有加，一則雖然她自小流落中原，不是自己帶大，但正是由此，不免心中愧疚，格外寵愛于她，二則就是這個小孫女無論長相還是性情都像極了年輕時的自己。
老國太將晴兒拉至在身旁，問這問那問個不停，晴兒講述了她在中原經(jīng)歷種種，老國太聽得嘖嘖稱奇。特別是講到域外和光音天的時候。她更是驚得瞠目結舌。
她道是：“難怪我孫女竟然如此年輕美麗。不過，不過嘛……”
“這男大當婚女大當嫁…”，說著看了一眼旁邊的程子逸道
“這一位想必就是程公子吧?！鞭D頭問子逸道。
子逸起身再禮道：“老人家正是小可。”
老國太上下端詳了一下子逸，點頭道：“果真一對璧人?！?p> 說著牽過二人的手道：“方才晴兒講了你們過往經(jīng)歷，猜測你們必是兩心相許，既如此休怪老嫗我啰嗦，我大契丹沒你們中原人那么多禮數(shù)，三媒六證可免，晴兒她父母早逝，我就代表她的長輩將她的終身托付于你。不知你意下如何？”
子逸紅著臉正色，深施一禮道：“老人家，子逸定不辜負您的重托，愿用此生愛護晴兒?！?p> 一旁的晴兒只覺臉上發(fā)熱。心口亂跳。
老國太上前拉二人的手交握在一處道：“好好，我相信公子必能恪守承諾，擇日不如撞日好，一會兒我就令奴才備下喜帳，你二人就此成就好事，我老人家也好沾點你們的喜氣，若能在多活上幾載，爭取報上曾外孫。”
說著回頭令左右人下去準備。
“姥姥……”一旁晴兒嗔怪道。
“呦呦，還害羞了？我契丹的孩子就當敢愛敢恨，羞得何來?！崩蠂溃?p> “你二人就是要給姥姥生，越多越好，生得七個八個才好呢！”
晴兒道：“姥姥！晴兒哪能生那么多啊？”
“哈哈哈”，老國太笑道：“我看你啊，就是隨我，屁股大能生養(yǎng)，七八個不在話下?！?p> 在座眾人聽了皆朗聲大笑。程李兩人羞在當場，喜在心頭。
聊得正開心，聽有侍官高聲道皇后娘娘駕到。眾人忙起身出帳迎接。
見來者這位女子，二十歲上下，身著鳳袍，背后黃色披風，腦后披散發(fā)碎辮，外包黃色束發(fā)包巾，上繡日月天星，兩側懸掛流蘇，七色寶石穿成，人不動，它不動，人一走動它隨之前后飄擺，嘩唥唥作響。女子個子不高，北人南相，生得身材纖小，眉目清秀，櫻桃小嘴，笑面浮春，好似江南女子模樣，但行走作派卻颯爽英武、風流倜儻，頗有古之將帥遺風。
女子左側跟隨一名年邁的道士，身形好似猿猴，披肩散發(fā)，頭束金箍，身穿白色道袍，發(fā)似三冬雪，須似秋霜，眸如千尺潭，格外顯眼，一雙赤眉，好似日暮霞丹。尤為瘆人的是他胯下竟然騎著一只金紋黑豹，二眸子寒光逼人。
女子右邊一位男子，三十歲上下，身著紅袍，頭頂烏紗，一身漢制冠袍帶履，胯下白龍。面如滿月，鬢若刀裁，濃眉大眼，鼻直口方，三柳長髯，胸前飄散，跳下馬來身高七尺開外，好一俊美男兒。
女子身后還跟著侍女老媽懷抱一個四五歲大小的男孩。
來者這位女子非是旁人，正是當今遼國的皇后蕭燕燕，而她此左邊一位乃是大遼國師赤眉老祖，右邊一位乃是上京皇城使（相當于首都市長兼城防司令）人送他美號“白馬銀槍”韓德讓。后面侍女懷中男孩，長大成人后正是后世一代英主遼圣宗耶律隆緒。
眾人見蕭皇后紛紛下跪，口中道：皇后娘娘千歲千歲千千歲。
蕭老國太也以拐杖觸地，躬身行禮。蕭后忙上前攙扶道：“太姥姥你要折煞后輩了?！?p> 又與眾人道：“諸位請起平身，自家場合，大家不必拘禮?！?p> 回身讓侍從獻上壽禮，乃是一尊一十八寸鎏金長壽佛坐像，鑲嵌各色珠寶，熠熠流光。
眾人各自歸座，蕭后則繞圈一一行家禮。到在晴兒面前，由一旁人相互介紹，開口道：“小姑姑您好啊。”，晴兒忙拱手還禮。二人年齡相仿，彼此相視一笑，面現(xiàn)羞紅。
單說蕭后身旁那赤眉老祖一進壽帳，便不錯眼珠的盯著程子逸看個不停。他可不是凡俗肉眼，一眼便看出子逸身上金光護體，腰間一柄寶劍更是魔光四逸，戾氣騰騰。等隨蕭后還禮，走到晴兒和子逸面前。
他上前主動和子逸道：“公子，道依貧道濁見，公子腰間這把寶劍乃是開天玄鐵打造，乃是無上的法器，但不知是何來歷?！?p> 子逸道：“乃是一位高僧所贈?！?p> 赤眉老祖道：“敢問他，高姓大名，仙鄉(xiāng)何處？”
子逸猶豫了一下道：“這個，高僧曾經(jīng)囑咐在下，不便與人道?！?p> 老祖道：“既如此，能否借寶劍給貧道一看?！?p> 這么多旁人在場，子逸不便再推托，只得取下寶劍，雙手遞上。
老祖為表恭敬，也雙手相接，可那寶劍還未到在赤眉老祖手上，只聽“刺啦”一聲響，隨即見他緊緊捂住雙手，啊的慘叫一聲。
子逸心中暗道奇怪，心說這神劍若是對凡人，不過是一把普通的兵刃，其劍氣殺傷皆是針對鬼魅魍魎，妖魔邪祟。莫非這道士……
想到此慌忙收了寶劍道：“國師大人，實在抱歉，這寶劍鋒芒畢露，殺氣深重，傷到了國師大人，還望見諒?！?p> 赤眉老祖也顏色變更，假意笑道：“是啊，人皆言吹毛利刃，過往不信，如今看來，相比神劍，尤有不及。”
與此同時他忙將手背到身后，以掩飾上面燙傷的痕跡。
其余眾人焦點都在蕭后身上，也沒太在意二人言談動作。
這時蕭后見禮已畢，壽宴正式開始，第一項儀式：按照契丹的傳統(tǒng)，由壽宴的老人（滿五十歲始）為近月內(nèi)出生的孩子摸頂賜福。
帳中侍女捧上幾個孩子，老國太走到孩子近前，俯身與他們道：“對不起啊，小寶貝們，未經(jīng)你的允許就把你帶來人世，讓你們經(jīng)歷人世生老病死之苦，身為長輩的我們會用盡所能為你守住一片美好，留下一段喜樂，助你成為一個快樂真誠善良的人！”
說著雙手從一旁侍女端著的銅盆中取來無根水，逐一為在場的嬰兒擦拭身體。
座上程子逸被這一幕驚住了，暗道：“中原的父母常念叨，孩子是自己腸子里爬出來的，打也打得，罵也罵得，須聽話，要孝順，如何如何，可誰曾站在孩子的角度想過，有哪個孩子是自愿來這世上經(jīng)歷生老病死的痛苦的，難怪嬰兒們皆是痛哭而來，那不都是為父母的耐不住貪愛而生下的后果嗎？
說什么，不學詩，無以言，不學禮，無以立。學了詩書禮儀，還不是滿口虛情假意；記住了仁義道德，還是滿腦子害人防人的計量；深諳了孝悌忠信，還不是滿肚子阿諛諂媚的花花腸子。
最難得是如老國太所言：心懷愧疚將他們養(yǎng)大成人，只望他們多些快樂真誠罷了。我輩自稱中原中國上國之人，常說：非我族類，其心必異。只說華族與夷狄胡蠻世來有別，卻很少去關注那異心究竟是什么，異心所懷的異志是否也有高深智慧所在。
如此看來，所言智慧：住氈帳的未必不如居廟堂的；著獸皮的未必不如穿綢緞的；弓刀不離手的未必不如孔孟不離口的，淺薄多源于盲目自大?！?p> 回頭再說蕭老國太為孩子們擦拭完身體后，她又雙手合十，仰面向天空祈告道：“神佛菩薩祖先亡靈，求你們保佑我大契丹的子孫，阿保機的拔都兒（勇士）臂膀堅如石，彎弓射大雕，雙腿穩(wěn)似山，縱馬舞槍刀，狡如狐狼，霸若熊虎，耳目聰明，敢比海東青。望他們中的女兒長大后皆如奇敦可汗（女祖先）一樣貌美賢淑，望他們中的男兒長大后都像奇首可汗（男祖先）一樣英勇無畏。”
說完上手蕭太后率先起身，眾人跟隨，皆舉起酒碗，用契丹語高呼：“萬歲，萬歲！”一飲而盡碗中之酒。
老國太歸座，酒宴開始，席間人們大塊吃肉，大口喝酒，游牧民族豪爽表現(xiàn)的酣暢淋漓。子逸也不禁受到感染，放下斯文好好吃喝一通，怎個痛快了得。酒至半酣，天色漸暗，侍從們點起了篝火，座上年輕男女紛紛下場，在篝火旁圍成一圈，縱情歌舞起來。舞蹈是模仿十種經(jīng)常狩獵的動物的動作，有鹿，野豬，狐貍，兔子，野鼠，獾，貂，河貍，松雞，野鴨。座上許多年長的也拉起胡琴，敲起魚皮鼓，打起哈勒巴（牛骨板子用一對牛的肩胛骨穿上鈴鐺制作的樂器。）為年輕人們伴奏。晴兒拉起子逸也跟隨眾人像模像樣舞蹈起來。
人們歌舞正歡。只聽旁邊帳篷“??！”的一聲女子驚聲尖叫，眾人忙徇聲前去，原來聽壽帳這邊歌舞歡樂，其他人都想看個熱鬧，看護小皇子的侍女們也不例外，不想正是因此失于看管，竟然讓一只蟒蛇潛入御帳之內(nèi)。眾人來在帳內(nèi)，此時距離二十余步開外，那蟒蛇正張開血盆大口，眼看就要將小皇子吞入口中。雖然一旁的韓德讓和赤眉老祖皆功夫了得，可事關皇子性命，他們也不敢輕易出手，要是萬一有個閃失，誰敢擔責。緊要關頭時刻方見蕭后的決斷，說時遲那時快，只見她從背后取下寶弓，單腿跪地，一手橫握箭把，一手并安雙箭，抿朱紅，搭弦扣，弓推滿月，聽嗖的一聲響，二箭齊發(fā)，箭走流星，一箭射穿巨蟒的雙眼，一箭則正中它的七寸。蕭后隨即扔下手中寶弓，就地一個滾兒，到在近前一把搶過耶律隆緒抱在懷中，此時間耶律隆緒經(jīng)這一嚇啼哭不止。
蕭后見狀不但不勸，反厲聲道：“哭什么哭，你給母后記得，日后若再遇此等畜類，當勇以刀斧斬殺，裂膽誅心斃其不再然，方不辱家風?！?p> 說著從腰間抽出匕首，抓起他的右手，把握其中，生生將那蟒頭割下，項上迸出的鮮血直濺在耶律隆緒臉上。說也奇怪，方才還哭聲不止的他，經(jīng)這么一濺，竟然破涕為笑，一面笑還一面用另一只小手將那蟒蛇的血跡涂的滿臉皆是。
蕭后見孩子這舉動大笑道：“本宮就知虎父無犬子……”說完竟然揮刀割開蟒腹，取出蛇膽，一口生吞，不但面無懼色，反而欣然自得。
一旁眾人看了無不膽顫。
于這亂世行走，子逸也算見過不少恨角色，可如蕭后這般恨霸，怕是周世宗，今上大宋皇帝都望塵莫及。心中暗道：“此女若得勢，必可稱雄天下！”
蕭后也沒責罰侍女，只是囑咐她們以后注意。而后親自帶著皇子回到壽帳。
堂上蕭老國太，接過小皇子細細端詳，不時點頭道：“此子必是一代圣主，契丹不日中興！”
眾人平復心情，又恢復歌舞，直到夜深，疲乏了的人們或躺或臥，圍在老國太周圍。
有晚輩問她道：“老國太，且給我們講講，您的長壽之道吧！”
“是啊，是啊，給我們講講您的長壽之道?！北娙藨?。
蕭老太也正醉到得意之時，她飲盡碗中酒笑與眾人道：“所謂長壽之道，人各有異，若問我這賤軀如何不著閻王待見。大概是因為我常懷“四隨”吧。”
“何為四隨？”眾人追問。
老國太笑道：“這四隨，一曰隨心所欲：就是當吃便吃，當睡就睡，想要吃肉，就大口吃得，想要喝酒就大碗喝得?！?p> 說著就端起酒碗，又是一口干了道：“人生苦短，及時行樂，不然后悔不及?！?p> 再道：“二曰隨遇而安：‘就是說吃不得大魚大肉，吃糠咽菜，一樣開心；穿不了綾羅綢緞，素布衣衫，一樣歡喜，甘之如飴，苦中作樂，人生豈能盡如意，無時須像有時喜。這三曰為隨喜贊嘆：就是說要心中常懷人家的好，嘴上常念人家的好，說好便好，萬事皆好。人好我好，一生美好！死這個東西，你不想它，它不惦記你。且是沒那么容易呢！”
又道：“還有嘛，就是少管名利場上那些破事，曰為“隨他去吧”，你們莫笑我這大實話，名利場是非圈整日里你爭我奪，你死我活，有啥意思。看看前朝諸王下場，空留下野丘荒冢，何如我這般子孫滿堂的好??！”
眾人聞言皆由衷欽佩，稱贊老國太慧根深種，活得灑脫，看得透徹。
再聊了會子，眾人橫七豎八躺在火堆旁邊沉沉睡去。
單說子逸和晴兒，原說要二人在喜帳洞房，可晴兒偏偏偷帶著子逸跑去附近的小山丘上一起看星星。
晴兒望著星空道：“我待在上京時間不長，當日母親在時常帶我來此看星星，她只說，人死后就會變成一顆星星，你父親就是其中一顆，他在天上遠遠地望著我們，保佑我們…”
沉默片刻又道:“如今她也隨父親而去，想必此刻他們也一起在天上看著咱們呢?！?p> 說著她拉上子逸，仰望星空合實雙手道：“父母在上，今天女兒帶著所愛之人來拜你們了?！?p> 子逸聞言也十分感動，不由想起自己先逝的父母。
二人一同跪地遙拜夜穹三叩其首。
站立起身，酒勁又上來，二人索性就地而臥觀賞星空。
“我怎么從來沒發(fā)現(xiàn)星空這么燦美啊。”子逸道。
“咱們久在汴梁，那里晚上百家燈火通明，照亮了夜空，卻暗淡了星光?！鼻鐑旱馈?p> “哎，你相信命相嗎？”
“怎么？”
“我問你相不相信命相？”
“金瓶彩掛多是騙人的玩意吧?！?p> “我看不然，你看你相貌和老國太多像，你肯定能活到九十、一百歲的，我估計到那時我肯定又老又丑，說不定一身的病了。到時候你可別嫌棄我啊?！?p> “你是我什么人，還要我照顧不成？”
“老國太不是把你許給我了嗎？”
“何以為證??？可有婚約，拿來我看看?！?p> “切。在場人皆可作證啊，反正我是賴上你了?！?p> “哼！賴皮。我問你剛才你和姥姥說的都是出自真心嗎？”
“我說什么了？”
“你，你，你說要用一生愛護我來著。”
“我不記得了啊。我只記得老國太說讓你生七八個孩子來著?！?p> “哼！……”
蒙古草原的夜靜謐祥和，星月相伴，子逸和晴兒你一句我一句，聊了許久，也醉意襲來，進入了夢鄉(xiāng)。
欲知后事如何，且看下回分解。