十萬(wàn)援軍，日夜兼程朝山海關(guān)行進(jìn)。
車輦、步卒和輜重隊(duì)伍的速度快不起來(lái)，又加上春季雨水多，道路泥濘，影響行軍速度。
得知皇帝奪回山海關(guān)控制權(quán)，不用再演戲給吳三桂看，李自成領(lǐng)兩萬(wàn)騎營(yíng)，率先趕向山海關(guān)。
戚元輔、王承恩等帶領(lǐng)中軍與后軍。
“大王，你休息一下吧，你已三天未曾眠睡了?！?p> 宋獻(xiàn)策觀察到李自成身形有些不穩(wěn)，忙拍馬上前，勸道。
騎營(yíng)整頓休息時(shí)，李自成還要查探軍情，巡視營(yíng)地，處理軍中事務(wù)等，三天三夜沒有睡一覺。
“吾主在最危險(xiǎn)的山海關(guān)前線，即將與韃子搏命血戰(zhàn)，作為臣子我怎能睡得著?！?p> 李自成眼睛布滿血絲，但精神猶自亢奮，戰(zhàn)意在眼中噴薄。
“大王所言甚是，我等也心急如焚，但還請(qǐng)大王保重身體，到了山海關(guān)，才能保持最好狀態(tài)，跟著皇帝陛下，與韃子廝殺?！?p> “無(wú)礙，本王還撐得住?！?p> “大王，皇帝好像派來(lái)信使了?！?p> 宋獻(xiàn)策目光眺望北方。
一個(gè)幾個(gè)小黑點(diǎn)，由小變大，現(xiàn)出幾名騎士輪廓。
騎士背上插著一支黃底白龍小旗，是大明天家信使的標(biāo)記。
天家信使都是選騎術(shù)了得，武藝非凡的忠誠(chéng)內(nèi)操太監(jiān)統(tǒng)領(lǐng)擔(dān)任，在沿途驛站換快馬，不用顧忌馬匹累壞，故而來(lái)去如風(fēng)，速度極快。
“快去迎接！”
李自成策馬迎去。
信使看到李自成鎮(zhèn)西王的標(biāo)志性旗幟，精神一震，大喝道。
“鎮(zhèn)西王可在。”
“李某人在此?！崩钭猿傻?。
“鎮(zhèn)西王，皇帝陛下的……密信。”
信使喘著粗氣，來(lái)到李自成身邊，遞上一份密信，而后像是虛脫，身體匍匐在馬上。
他身后護(hù)衛(wèi)更是不濟(jì)，紛紛脫力，落下馬來(lái)。
馬可換，人不能換，他們一口氣硬撐著，完成任務(wù)后，精神一松懈，身體也跟著垮了。
“快，送天使去休息醫(yī)治?！?p> 李自成邊急切的打開密信，邊對(duì)隨從交代道。
宋獻(xiàn)策心頭唏噓。
如今皇帝身邊的人，可真拼啊。
他以前從民間說(shuō)書人那里聽到的，以為內(nèi)侍太監(jiān)都是陰陽(yáng)怪氣，身體虛弱，像是一陣風(fēng)都能吹倒。
后來(lái)才知道，太監(jiān)不乏武力強(qiáng)悍之人。
由于不近女色，又多的是時(shí)間熬練，還有優(yōu)越的皇家資源栽培，他們身體格外強(qiáng)健。
他們統(tǒng)稱作，內(nèi)操太監(jiān)。
即，太監(jiān)在宮中授甲操練。
內(nèi)操太監(jiān)再經(jīng)過(guò)層層考核淘汰，依照各自擅長(zhǎng)，選拔去擔(dān)任皇帝貼身護(hù)衛(wèi)，天家信使，東廠密探等。
就看這位天家信使，一口氣急騎幾百里地，幾個(gè)護(hù)衛(wèi)累得落馬，他還能騎在馬上。
宋獻(xiàn)策還了解到，不是凈身就能做太監(jiān)，入宮條件極其嚴(yán)苛。
第一，是心甘情愿。
心不甘情不愿，滿腹怨念，到時(shí)候危害到皇帝一家子咋辦？
只要不是傻子皇帝，都不會(huì)要這樣的人在自己和家人身邊。
第二，必須身家清白。
第三，年齡要小，幼年就得凈身入宮。
余下還有十幾項(xiàng)條件。
苛刻到令人咂舌。
要是哪個(gè)人想不開，先自宮，再進(jìn)京，肯定會(huì)哭暈的。
“唉！”
李自成收起密信，面色凝重，重重嘆息一聲。
隨從們見狀，面面相覷。
鎮(zhèn)西王歡喜的收到皇帝密信，看完密信卻一臉不高興，像是極其氣惱，眼神似要擇人而噬。
“大王，是不利的消息嗎？”
牛金星察言觀色，沉思一番后，上前問(wèn)道。
牛金星是李自成的智囊之一，做過(guò)順軍丞相，曾經(jīng)深得李自成倚重。
不過(guò)后來(lái)牛金星有靠向劉宗敏的意味。
隨著劉宗敏被崇禎皇帝鎮(zhèn)殺，軍中劉宗敏一系，被李自成大多清理。
李自成沒有收拾牛金星，是因?yàn)榕＝鹦穷H有才學(xué)，也沒有明顯的背叛行為。
但總歸有了嫌隙，不再重用牛金星。
“嗯。”
李自成沒好氣的應(yīng)一聲，視線投向山海關(guān)方向。
“既然是對(duì)大王不利，屬下有一計(jì)?！?p> 牛金星又道。
他很希望再受重用。
他曾經(jīng)還期待有朝一日，能當(dāng)上宰輔，位極人臣，世代榮耀。
當(dāng)然，首先得李自成坐上皇帝寶座，才有可能。
如今，李自成歸順朝廷，他想當(dāng)宰輔的愿望不可能實(shí)現(xiàn)了。
原順軍中的宋獻(xiàn)策、李過(guò)等，都得到崇禎皇帝提拔封賞，手握實(shí)權(quán)，他牛金星，卻什么都沒得到。
李自成帶人去皇宮朝見皇帝時(shí)，崇禎只是看了他一眼，就撇在一邊不理會(huì)。
回來(lái)后，他地位還降低了，李自成只讓他做個(gè)隨軍幕僚。
之前在軍中地位比他低的宋獻(xiàn)策，如今，把他踩在了腳下。
兩人同是智囊型人物，一直存在競(jìng)爭(zhēng)。
牛金星心中十分不甘心。
現(xiàn)在，機(jī)會(huì)終于來(lái)了！
“講?！?p> 李自成道
“大王，事關(guān)絕密，可否……屏退左右。”
牛金星說(shuō)話時(shí)，眼角余光瞥向宋獻(xiàn)策，嫉恨之色一閃而過(guò)。
他不想讓宋獻(xiàn)策聽到。
距離最近，能聽到他與李自成說(shuō)話的，也唯有宋獻(xiàn)策。
此計(jì)，大王若是采納，他自信能重新獲得倚重，再一次把宋獻(xiàn)策踩在腳下，甚至除之而后快。
“這里沒有外人?！?p> 李自成依然遙望北方，沒去看牛金星。
意思很明顯，你要說(shuō)便說(shuō)，本王信得過(guò)宋獻(xiàn)策。
牛金星語(yǔ)氣一滯。
沒辦法，他只能當(dāng)著宋獻(xiàn)策面前說(shuō)了。
“屬下曾說(shuō)過(guò)，崇禎登基以來(lái)，多有人說(shuō)他剛愎自用，暴躁無(wú)情?！?p> “大王委身于明，把身家性命與順軍托付在崇禎手中，如今，崇禎果是露出了真面目，對(duì)大王不利?！?p> “此番他能奪回山海關(guān)，不過(guò)是取巧，卻可見他的確行事暴躁，不計(jì)后果，險(xiǎn)機(jī)處處，而即便有天賜神力與他，僅憑他一人之力，哪堪與數(shù)十萬(wàn)韃子鐵騎抗衡。”
“屬下不才，卻敢推測(cè)，山海關(guān)定是守不住，明軍必然一敗涂地，而清軍也會(huì)有重大損失?！?p> “何不如，我們就地駐扎，坐山觀虎斗，一旦明軍失勢(shì)，鎮(zhèn)西王領(lǐng)這兩萬(wàn)精騎，掉頭回歸，殺王承恩等，控制后軍，再攻取京師，登基為帝，召集天下人馬，共抗韃子，或與之和談？”
牛金星一口氣說(shuō)完，盯著李自成的表情變化。