無(wú)為子彎下腰用手觸摸，少年全身冰涼，鼻尖尚有微弱氣息。無(wú)為子不容多想，趕快將他抱進(jìn)山門，急步跑到后院，把少年放在自己床上，用被子蓋好。吩咐小道童，快去廚房里取少許干辣椒、老姜和蔥頭放在一起熬成湯。不一會(huì)，湯藥熬好了，道童趁熱灌進(jìn)少年口里。
大約過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，那少年出了一身汗，面容開始微微變紅潤(rùn)，氣息呼吸均勻了許多。道童又端來(lái)一碗稀粥，細(xì)心喂了少年，然后重新讓他睡好。
那少年太疲倦了，一覺睡到第三天早晨才醒來(lái)。
道童見少年睡醒了，先領(lǐng)他去洗澡，然后將自己半新的衣服拿出來(lái)讓他穿上。吃完早點(diǎn)后，帶少年走進(jìn)殿房。俗話說(shuō)得好，人靠衣衫馬靠鞍，少年吃飽了飯，穿上半新衣服，顯得精神多了。
只見少年身長(zhǎng)近五尺，滿頭黑發(fā)，臉?lè)桨蜷?，盡管面露饑黃色，但是一雙大眼睛忽閃忽閃，頗為有神。他見了眾人，連忙跪下施禮，感謝大家的救命之恩。
無(wú)為子見這小子有幾分靈氣，心里十分喜歡，把他拉近身邊，親切問(wèn)道：“小娃兒，你姓啥，多大啦，家在哪里？”
少年道：“小的名叫朱永才，今年十二歲了，家在泰安縣鄉(xiāng)下?！?p> 無(wú)為子道：“朱永才，你如何暈倒在山門前，快說(shuō)給大家聽聽?！?p> 被問(wèn)起暈倒山門的原因，朱永才不禁淚流滿面，慢慢說(shuō)出了自己的辛酸身世。
原來(lái)，朱永才的父母曾生下九個(gè)孩子，全家共十一口人。朱永才排行老三，因家里缺衣少食，先后有五個(gè)兄妹都夭折了。除父母外，朱永才還有一個(gè)比他大三歲的永福大哥，一個(gè)黑牛弟弟，一個(gè)長(zhǎng)得像花兒一樣的桃花小妹妹。
今年山東大旱，農(nóng)民從春天盼到秋天，沒有盼來(lái)老天爺下一滴雨，田里莊稼大部分干旱枯死了?？墒?，地主老爺照樣要收租，官軍又不斷來(lái)逼迫百姓交納苛捐雜稅。由于農(nóng)民缺食少穿，泰安縣盜匪蜂起。百姓沒有活路，只好四處逃荒，大路兩邊經(jīng)常見到餓死的災(zāi)民。
去年，朱永才的父親向本村吳老爺家租種了兩畝地和一畝田，可是今年遭遇大旱，田地幾乎顆粒無(wú)收。母親只好帶著黑牛弟弟和桃花妹妹去南方逃荒討飯，父親帶著永才和永福守著家里的破屋子，靠挖野菜和摘樹葉充饑。
中秋節(jié)前，吳老爺派管家來(lái)收租，朱家沒錢沒糧，家徒四壁，哪里交得起？朱永才的父親再三向管家哀求，待災(zāi)荒過(guò)后，來(lái)年加倍還債。管家聽后暴跳如雷，嘴角邊黑色肉痣上的一撮毛倒豎起來(lái)，口里唾沫四濺，污言穢語(yǔ)罵了好一陣。最后限在七天之內(nèi)湊齊租金，否則有你們好看的。
過(guò)了七八天，那個(gè)管家?guī)Я藘蓚€(gè)官兵，氣勢(shì)洶洶地來(lái)朱家收租逼債。那天父親在家編草鞋，朱永才在旁邊做幫手。父親見三人進(jìn)了屋，忙丟下手中的活去打招呼。他低身下氣地向管家說(shuō)盡了好話，可是管家根本不愿聽。
父親只好跪地哀求寬限幾個(gè)月，管家二話不說(shuō)，走上去一手抓住他的頭發(fā)，一手揮拳毒打。父親站起身本能地反抗，兩個(gè)官兵大怒，沖上去一人抓住他的一只手，又是一頓拳打腳踢。
小永才見父親被打，抓起一根木棍沖上去打官兵。一個(gè)官兵奪下木棍，將他一腳踢飛，重重地摔在墻角邊。朱永才頑強(qiáng)地爬起來(lái)，撿起打草鞋用的木槌，向官兵后背猛砸。官兵痛極轉(zhuǎn)身，一手抓住小永才，一手揮拳擊打他的頭。朱永才被打暈，歪倒在地上。
朱永才很快醒來(lái)了，發(fā)現(xiàn)管家和官兵還在暴打父親。父親全身是傷，血水染紅了麻布衣服，可是他仍在拼命反抗。一個(gè)官兵突然上去緊緊抱住父親，管家和另一個(gè)官兵拿起木棍和扁擔(dān)，一個(gè)劈頭，一個(gè)擊腰，將他活活打死了。
朱永才見父親被打死了，他掙扎著爬起來(lái)，不顧一切沖上去，抱住一個(gè)官兵的大腿，狠狠地撕咬。官兵被咬下一塊肉，痛得哇哇大叫，急揮兩記重拳打在他頭上，朱永才立刻昏死過(guò)去。
官兵放起一把火，把破屋子點(diǎn)燃后準(zhǔn)備離開。正在山上挖野菜的大哥朱永福，見到家里房子燃起大火，急忙跑回家去滅火。他跑回來(lái)后，看到官兵殺人放火留下的慘狀，急忙從竹背簍里取出鐮刀，沖上去在一個(gè)官兵背上猛砍一刀。
那個(gè)官兵遭到突然襲擊，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，見朱永福手舉鐮刀準(zhǔn)備再砍，心中大怒，一腳將鐮刀踢飛，再一拳將朱永福打翻。朱永福發(fā)狠爬起來(lái)，沖上去與他拼命。官兵拔出身上腰刀，對(duì)準(zhǔn)朱永福的胸部捅過(guò)去，鮮血涌出濺了官兵一身，朱永福倒地死去。
鄰家大叔見朱永才還沒醒來(lái)，急忙將他抱到一顆大樹下，避免房屋著火后倒下來(lái)，將他砸死或燒傷。半個(gè)時(shí)辰后，朱永才醒來(lái)了，管家和官兵已離開。他跑過(guò)去，抱著大哥和父親的尸體哭得死去活來(lái)，他恨透了管家，恨透了官兵，仇恨的怒火在少年心中燃燒。
鄉(xiāng)親們聞?dòng)嵹s來(lái)，一起幫忙把他逝去的父親和大哥，用兩床竹席裹尸掩埋了。
朱永才在墳前守過(guò)三七后，回到被燒毀的房屋前，在灰燼中找到一把尖刀，悄悄藏在身上。
晚上，小永才躲到吳老爺家后面的樹林里，深更半夜時(shí)翻墻摸進(jìn)吳家，找到管家的睡房，從窗口伸手進(jìn)去拔掉門栓，小心翼翼走近床邊，見“一撮毛”睡得正香。
朱永才頓時(shí)怒從心頭起，惡向膽邊生，一股熱血沖上來(lái)，舉起尖刀在“一撮毛”身上連剁數(shù)刀，管家立刻斃命。朱永才確信管家死后，劃火鐮引火，點(diǎn)燃床上的被子，待燃起大火后跳出窗外，飛也似的離開了吳老爺家。
朱永才身藏尖刀去鎮(zhèn)上，到處找那兩個(gè)打死父親和大哥的官兵報(bào)仇?？墒撬伊藥滋欤瑳]有找到殺父殺兄的仇人。
那天中午，朱永才餓得慌了，去一家飯店討飯。店里有五六桌客人，他見六七個(gè)人圍坐的飯桌上，擺滿了新菜和吃剩的菜。他們互相在高聲勸酒，朱永才準(zhǔn)備上去討點(diǎn)殘食。
他走近了，發(fā)現(xiàn)坐在主位上衣著精致那人，正是本村大戶吳老爺。那兩個(gè)打死父親和哥哥的官兵，正好坐在吳老爺?shù)淖笥覂蛇叀?p> 還好，這幾個(gè)人只顧著鬧酒，根本沒有注意到這個(gè)小乞丐。
朱永才見到仇人，眼睛紅得快要流血。他悄悄繞到踢打過(guò)他一腳的官兵后面，從身上摸出尖刀，對(duì)準(zhǔn)他后背狠狠捅一刀。官兵慘叫一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)發(fā)現(xiàn)是朱永才。他一腳踢在朱永才的手腕上，尖刀隨即掉落在地上。官兵伸一只大手來(lái)抓朱永才，剛追上幾步，便倒在血泊中不動(dòng)了。
另一個(gè)曾被朱永才咬掉肉的官兵，發(fā)現(xiàn)小乞丐殺死了同伴，急步?jīng)_上去抓朱永才。朱永才往后快逃，兩個(gè)狗腿子急忙上去攔截。朱永才被追的急了，低身鉆到一張桌子下面躲避。幾個(gè)正在吃飯的食客，嚇得起身跑開。
狗腿子找來(lái)一根木棍，往桌子下面亂捅。朱永才人小身子靈活，突又鉆到旁邊桌子下面。吳老爺氣急敗壞，指揮六七人一起來(lái)捉朱永才。朱永才在幾張飯桌下面鉆來(lái)鉆去，吳老爺?shù)热速M(fèi)了好一陣功夫才將他抓住。
吳老爺在朱永才臉上“啪！啪！”幾巴掌，打得他兩眼直冒金星。
官兵從身上拔出腰刀，準(zhǔn)備殺死朱永才，為同伴報(bào)仇。吳老爺一把拉住他，說(shuō)道：“不用軍爺動(dòng)手，這個(gè)小畜生殺死了俺管家，燒毀俺房屋，不能一刀便宜了他。俺要把他活埋了，讓他慢慢地慘死?！?p> 吳老爺叫狗腿子先把朱永才綁了，等到吃完飯后，開始處置小乞丐。官兵押著朱永才，兩個(gè)狗腿子各扛一把鋤頭，吳老爺叫眾人一起上山去活埋小乞丐。
官兵將朱永才押到一個(gè)小樹林，吳老爺見林間有個(gè)小山窩，指示狗腿子用鋤頭在窩里刨個(gè)土坑。狗腿子將朱永才綁了手腳，把他重重地丟進(jìn)土坑里。
這時(shí)，朱永才想起父兄的大仇未報(bào)，就這樣被活埋了，他死不瞑目！于是在坑里拼命掙扎，聲嘶力竭地喊叫。吳老爺怕驚動(dòng)了附近的鄉(xiāng)親，要狗腿子快些挖泥土，將他掩埋了。
泥土蓋住了朱永才的手腳和身子，再也不能動(dòng)彈了，他想生命已經(jīng)到了最后時(shí)刻，于是用吃奶的勁高喊：“媽媽……！桃花妹妹……”然后閉上了雙眼。
突然，一個(gè)壯士手持大鋼刀，從樹林后面飛縱進(jìn)來(lái)，一個(gè)鴛鴦腳將兩個(gè)狗腿子踢翻。官兵見壯士來(lái)勢(shì)兇猛，急忙拔腰刀砍來(lái)。壯士眼明手捷，只聽“當(dāng)”的一聲響，大鋼刀格開了腰刀。再一招“青龍出水”，刀尖不偏不歪，正好插進(jìn)了官兵的胸口。