孫琰家族世居泰山郡奉高。孫琰祖上跟隨高祖劉秀出太行，一路幸運(yùn)地走到最后，從普通兵卒一步步升遷到校尉。當(dāng)初一起出太行的袍澤大部分戰(zhàn)死、病死，活下來(lái)的除了孫琰祖上其他都成了漢庭高官。打完仗，孫琰祖上找不到合適官職，只好解甲歸田做個(gè)富家翁。
孫琰祖宗想了很久才想清楚，只所以沒(méi)能成高官，主要是因?yàn)椴蛔R(shí)字，于是下決心好好培養(yǎng)后代。靠著那些高官袍澤，孫琰家族過(guò)的不錯(cuò)，書(shū)越讀越多，官也越做越大，但止步于秩兩千擔(dān)。
每當(dāng)家族出現(xiàn)一個(gè)有望突破的子弟，都會(huì)莫名其妙地陷入黨爭(zhēng)，結(jié)果不是丟官就是丟腦袋，一百五十年來(lái)這一幕重復(fù)上演。孫琰父親又是這種情況，剛準(zhǔn)備大展宏圖圓了祖宗的心愿時(shí)卷入了黨爭(zhēng)，只好回家種地。
孫琰父親心灰意冷，開(kāi)始求仙問(wèn)道。當(dāng)太平道興起時(shí)，孫琰父親頗有興致，捐出大半家產(chǎn)；孫琰也就順理成章地加入太平道。
孫琰從小就很聰穎，五歲進(jìn)學(xué)，除了修習(xí)家傳經(jīng)書(shū)、武功，還找了名家做師傅，到十五歲已經(jīng)是文武雙全。太平道起事時(shí)，十六歲的孫琰熱血沸騰，跟著天公將軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，短短幾個(gè)月就從親兵成了將領(lǐng)，帶著兩千人。
這次突圍，不知道為什么選擇自己帶領(lǐng)精銳突圍。孫琰沒(méi)去多想，反正是要突圍，都是九死一生。孫琰挑選好五千將士，制定好突圍方案，分配好職務(wù)，準(zhǔn)備好兵器、盔甲，讓部下吃好、睡好，美美地休息了三天。
突圍的日子到了，幾十萬(wàn)主力鋪天蓋地地沖出古長(zhǎng)城，向東南和南方突圍，漢軍立即組織軍隊(duì)阻擊，經(jīng)過(guò)兩個(gè)時(shí)辰的廝殺，漢軍陣地?fù)u搖欲墜。
這時(shí)候，孫琰整好隊(duì)列，不多說(shuō)話，率先沖出長(zhǎng)城朝西南方向漢軍陣營(yíng)沖去，后面五千士卒緊隨其后，再后面就是拿著棍棒的幾十萬(wàn)道徒。迎面鋪天蓋地的箭矢一波又一波射過(guò)來(lái)，孫琰用小木盾護(hù)住頭部，突然加速，沖到漢軍營(yíng)寨外，砍斷欄柵，沖入漢軍陣地。在五千士卒的沖擊下，漢軍防線出現(xiàn)漏洞，孫琰一馬當(dāng)先沖了進(jìn)去，緊隨其后的士卒擴(kuò)大裂口，更多的士卒跟隨孫琰沖了出去。
孫琰不去看后面的狀況，自己悶著頭向前跑，碰到有漢軍阻擋就沖殺，一路跑到大澤邊才停下來(lái)喘口氣，吃點(diǎn)干糧喝口水。后面有士卒陸續(xù)跑過(guò)來(lái)，再后來(lái)就是普通道徒。一頓飯的功夫竟然聚集了三萬(wàn)左右的人，有男有女。
吃完干糧，孫琰也不說(shuō)話，沿著大澤向南繼續(xù)跑，一直跑到第二天太陽(yáng)升起，前面一座小城。孫琰不知道是哪座城，等聚集了幾千人，孫琰帶隊(duì)走到城外，對(duì)城里高喊，送熟食、干糧出來(lái)，否則屠城。
過(guò)了一會(huì)城墻上放下幾個(gè)吊籃，下來(lái)幾個(gè)長(zhǎng)者，孫琰重復(fù)了剛才的話，又補(bǔ)充到：
“動(dòng)作快一點(diǎn)，我們有三萬(wàn)人，送吃食出來(lái)，否則沖進(jìn)去屠城?！睅讉€(gè)長(zhǎng)者回去后沒(méi)一會(huì)就有人送干糧出來(lái)，還架起上百口大鐵鍋，現(xiàn)場(chǎng)煮粥。
等后續(xù)人馬趕到，這邊飯食已經(jīng)準(zhǔn)備好；這時(shí)候，孫琰已經(jīng)靠在樹(shù)上睡了一覺(jué)。
等大家吃完飯，孫琰不去管這些人的身體與心情，繼續(xù)向南跑。就這樣連續(xù)跑了三天，覺(jué)得自己很疲憊，就在一個(gè)小城外，修整了一晚上。小城的官吏沒(méi)有露面，還是長(zhǎng)者出面操辦飯食。
吃飽、喝足、睡飽，孫琰繼續(xù)向南，走到一條西南到東北走向大河，遭遇遇到阻擊，力度不是很強(qiáng)，但打穿阻擊要死不少人，孫琰讓后面的道徒向東跑，自己帶著精銳士卒與對(duì)方拼殺。到了晚上，孫琰看道徒已經(jīng)全部轉(zhuǎn)向，就退出戰(zhàn)斗跟了上去。
向東走了幾天，碰到漢軍強(qiáng)硬阻擊，孫琰改道向北，繼續(xù)走。這次有點(diǎn)不一樣，走的過(guò)程中人越來(lái)越多；在大澤時(shí)有三萬(wàn)多人，跑到現(xiàn)在已經(jīng)不足兩萬(wàn)，現(xiàn)在人又不斷增加。孫琰依舊不管不問(wèn)地繼續(xù)向北。
前面阻擊的漢軍越來(lái)越多，但都被輕易突破。當(dāng)又碰到強(qiáng)硬阻擊時(shí)，孫琰改道向西，走了沒(méi)多久看到大山。孫琰這才停下來(lái)打量究竟到哪里了。
看著看著，覺(jué)得很熟悉，旁邊有兵卒告訴他到泰山了。孫琰覺(jué)得不能再跑，再跑要死人了，就帶著大隊(duì)人馬進(jìn)了泰山。
后面陸續(xù)有黃巾軍、道徒、難民進(jìn)來(lái)，竟然聚集了五、六萬(wàn)人，熟臉的只有幾千人。孫琰不管那么多，開(kāi)始整頓；大概算了一下人數(shù)，先挑出兩百名親兵，任命了二十個(gè)校尉。孫琰和這些校尉說(shuō)了幾句話，這些校尉就去挑選親兵和軍候，軍候挑選親兵、隊(duì)率，隊(duì)率挑選親兵、屯長(zhǎng)，屯長(zhǎng)挑選親兵、什長(zhǎng)，什長(zhǎng)挑伍長(zhǎng)，伍長(zhǎng)挑兵卒。就這樣狂暴地整頓好隊(duì)伍。
接下來(lái)就是生存大事?，F(xiàn)在肯定不敢下山，只能在山里求生，暫時(shí)只有靠獵物、野果、野菜為生；天越來(lái)越冷，保暖都成問(wèn)題。孫琰召集校尉簡(jiǎn)單討論，就把二十個(gè)校尉分成十組，隨手指了十個(gè)方向，讓這些校尉帶隊(duì)求生，自己帶著兩營(yíng)四千精銳朝著一個(gè)方向進(jìn)入深山。
一路打獵吃野菜，孫琰帶隊(duì)翻過(guò)兩座大山，進(jìn)入一個(gè)小山谷，里面竟然有百十號(hào)人，有村、有莊稼地。孫琰四千人來(lái)到村莊前，村子里的人看到這四千壯漢，全部出來(lái)跪地求饒。孫浩然沒(méi)有難為他們，直接說(shuō)清楚目的，最后還不忘留個(gè)希望給這些人：
我們呆不了幾年，以后走了這山谷還是你們村的，現(xiàn)在我們就一起討生活；我們太平道的規(guī)矩就是人人平等、財(cái)產(chǎn)共有，自食其力。
這些人和田就是孫琰活下去的基礎(chǔ)。從進(jìn)村開(kāi)始，孫琰控制了所有物資，定量分配，所有人一起動(dòng)手開(kāi)墾開(kāi)荒，爭(zhēng)取春耕時(shí)能夠多些田地。
一段時(shí)間以后，其它營(yíng)的消息陸續(xù)傳來(lái)，差不多都是同樣情況，也有沒(méi)找到好地方的，孫琰根據(jù)各個(gè)居住地的情況重新分配，最后形成五大居住地和幾個(gè)小居住地。孫浩然挑出五千精兵組成三個(gè)營(yíng)，根據(jù)地形布防，防止?jié)h軍進(jìn)山。這個(gè)時(shí)段，陸陸續(xù)續(xù)還有小股難民、殘兵進(jìn)山，孫琰一視同仁地接納、安排。