時間一天一天過，轉(zhuǎn)眼七八天過去，芳芳就如同人間蒸發(fā)一樣，始終沒任何消息，也沒有新的命案曝出來。
這件案子的兇手已經(jīng)找到，且證據(jù)確鑿，相當于破了，可始終抓不到人，誰也無可奈何。
姚晴只得讓所有捕快和衙役先撤回來，等有更確切的消息后再說。
她表面上不準備再查下去，實際內(nèi)心深處想為慘死在芳芳手中的人討個公道，將明查改為暗訪，安排人手到青樓渡口等熱鬧的場所暗中打探，看看坊間有沒有芳芳的消息。
又連續(xù)查了七八天，依舊毫無所獲，姚晴不能把精力浪費在一件案子上，只能接受現(xiàn)實，將案件暫且歸檔，什么時候有了芳芳的消息再行重啟。
顧北當時推測芳芳還留在淮安，并且會再次做案，但被事實打臉，也無法可想，想起已經(jīng)有段時間沒去看“苗姑娘”，這天一早，去了那座小廟。
一段時間不來，小廟已經(jīng)變得生機盎然，院落內(nèi)生滿茵茵綠草，還長出許多帶刺的藤蔓，像圍墻一樣把那株幼苗圍在了中央。
顧北循著藤蔓的縫隙鉆到了幼苗前，幼苗和他上次來時一樣，一根細桿，兩片嫩葉，一點也沒長大。
不過在另一種視角下，幼苗內(nèi)部的綠色陰影愈發(fā)濃郁，積攢妖力的速度一點也不慢。
幼苗儼然察覺到顧北來了，扭了扭苗身，朝他彎過來。
“苗姑娘，你想我了？”顧北在心里想道。
幼苗不會說話，抖了抖苗身，一根細芽從苗頂長出來，細芽風吹一樣快速生長，須臾結(jié)出一個花骨朵，轉(zhuǎn)眼花開花謝，一枚指尖大小的綠油油的果實掛在了那里。
顧北清楚幼苗在用行動回答自己的問題，用貓舌卷下果實吃掉，感覺一股濃郁的妖力匯入妖囊。
在心中道：“你這樣有情有義，等我脫離貓身，絕對不會虧待你?！?p> 幼苗搖擺苗身，好像在說不用放在心上。
橘貓不能人語，顧北雖然天天呆在姚晴身邊，實則有些寂寞。
幼苗懂得回應(yīng)他的想法，無疑是個不錯的聊天伙伴，和幼苗聊起了這些天在淮安遇到的趣事。
幼苗雖然弱小，但靈智已開，顧北說到高興處就搖擺苗身，好像在笑，說到恐怖處就抖動苗身，好像在害怕。
顧北看在眼里，暗暗稱奇，這也勾起了他的談興，直到下午才意猶未盡地住了口，默默地想，老子竟然和一株草聊了一上午，還這樣投機。
幼苗似乎察覺到顧北即將告辭，苗身微微搖動，大有戀戀不舍之意。
一株幼苗竟這樣感情豐富，顧北驚訝之余，也有幾分觸動。
說起來他和幼苗一個是殘魂，一個是弱草，同病相憐。
在心中想道：“我再不回去，天就黑了，你別難過，等我弄到一副人體，找個小院把你帶回去?！?p> 幼苗的小葉連連顫動，好像在點頭。
顧北和幼苗約定好下次再來看她，離開小廟回到城里，一路輕快地向姚府跑去。
眼見姚府拐彎就到，一張大網(wǎng)忽然飛過來，把他罩在了下面。
納尼？顧北被這張突然而至的網(wǎng)搞得一懵。
前不久姚晴病重，姚斌曾在全城懸賞橘貓的下落，但凡長著眼的都知道這只金色異瞳斑貓是姚府二小姐的愛寵，見到后都要繞著走，生怕不小心驚嚇或踩踏到這只貓，惹來麻煩。
他在街上就像回到家，想去哪里就去哪里，比官差還威風，渾沒想到會遭到暗算。
循著網(wǎng)飛來的方向看去，兩個家丁模樣的人從街邊跑過來，抄起那張網(wǎng)裝進一個布袋，拎著向前跑去。
顧北清楚兩個家丁絕沒膽子動姚晴的愛貓，背后肯定還有人指使，也不掙扎，想看看誰的腦子長在屁股上，敢在太歲頭上動土。
兩名家丁氣喘吁吁地跑了一陣，袋子外面?zhèn)鱽硗崎T聲，好像進了一處宅院，片刻后，一個男音響起來：“抓到了？”
“抓到了?！币幻叶』卮鸬?，同時解開袋子，把網(wǎng)拎了出來。
顧北向外看去，眼前是個有假山池塘的深宅大院，一個華服公子站在那里，相貌還算英俊，但雙眉上挑，透出一股輕佻之意。
顧北微微一愣，敢情華服公子就是柳朝元。
芳芳案發(fā)前，柳朝元是她最后一個相好，姚晴到處找不到芳芳，曾懷疑柳朝元為她提供了庇護。
只是柳朝元身份特殊，不能拘傳，柳府也不能隨便搜查。
姚晴和郭明討論后，認為芳芳殺人的事鬧得滿城風雨，柳朝元這種多金公子，不至于冒天下之不韙庇護一個煙花女子，事情就不了了之了。
顧北不清楚柳朝元把自己捉來做什么，躺在網(wǎng)中靜觀其變。
柳朝元搓著手，一臉殷切地看著橘貓，道：“捉來了就好，街上有人看到么？”
“我們網(wǎng)住這只貓后，就立刻裝進了袋子，”一名家丁答道，“沒人注意到?！?p> “算你們兩個機靈，回頭有賞，”柳朝元笑了兩聲，“把這只怪貓放到池塘里泡一會兒，小心別淹死了，等下我?guī)еグ菰L姚二小姐?！?p> 顧北微微一怔，接著明白過來，柳朝元對姚晴有意，姚晴對柳朝元愛答不理，是想落在他這只老喵身上，去給姚晴獻個殷勤。
顧北倒挺佩服這小子的思路的，原來的橘貓鐵定要吃這個啞巴虧，他自然不肯束手就縛。
在貓爪中充入一絲妖力，趾甲向外膨脹，形如五把小彎刀，輕輕一勾，幾根網(wǎng)繩悄然而斷。
顧北正準備鉆出來，只覺一股陰氣忽然從不遠外傳過來，扭頭看去，一個瘦骨嶙峋的道士正沿著甬路匆匆前行。
這道士三十來歲年紀，鞋拔子臉，外眼角上斜，唇角下撇，一副狠戾相。
不知為何，顧北覺得道士有些眼熟，略微琢磨，忽然記起來，前陣子的妖魚案中，他曾讀取過劉爭的記憶。
有個瘦臉道士告訴劉爭應(yīng)對紅煞的方法，就是眼前這個道士。
道士走路姿勢有些奇怪，腿上好像綁了沙袋，步履沉重，上半身向前一栽一栽的。
道袍胸口繡著一個黑色八卦，顧北心神一震，剛穿越過來時，那個山洞中就懸垂著一個黑色八卦盤。
他接著想起了死人臉，驀然生出一股強烈的危機感，縮回網(wǎng)中不敢再動。
柳朝元也看到了道士，這是他父親的一名幕客，道法高深，讓到甬路一旁，等道士走近，恭恭敬敬地道：“乾衍道長好?！?p> “嗯?！鼻芤桓睈鄞鸩焕淼哪?，簡單“嗯”了一聲，繼續(xù)前行。
還好，沒看到老子，顧北縮在網(wǎng)中，暗暗松了口氣。
不由乾衍走出兩步，忽然停在那里，回頭看過來，目光一綻，好像發(fā)現(xiàn)了什么。
顧北竭盡全力收斂妖力，生怕被這道士看穿，但乾衍還是走回來，站在網(wǎng)前，目不轉(zhuǎn)睛地看著他。
“道長，這是姚府二小姐的愛貓，”柳朝元見乾衍對這只貓感興趣，生怕他開口要，主動道：“我捉過來玩玩，還要還給她的?！?p> 乾衍盯著橘貓一言不發(fā)，顧北的心提在嗓子眼兒，生怕這道士突然作法，收了他這只妖貓。
“好，好?！鼻懿恢朗菦]看穿，還是不屑于收他這只小妖，連說兩個“好”字，又轉(zhuǎn)身匆匆去了。
顧北松了口氣，只想趕緊離開這里，目送乾衍走遠，從剛抓破的網(wǎng)洞里鉆出來，跳到柳朝元臉上撓了一爪，拔腿就跑。
“哎呦！”柳朝元痛叫一聲，抬手摸了滿手血，傷得著實不輕，怒道：“這只死貓！快給我追！”
兩個家丁向橘貓追過去，顧北在院子里跑了一陣，來到院墻邊，后腿一蹬躍上去?；仡^看到兩個家丁大呼小叫著追過來，準備在兩人臉上也留個記號。
忽然感覺有人在遠處盯著自己，向那邊望去，一棵樹下站著一道身影，正是剛才的乾衍道長。
被這道士盯著，顧北說不出來的不安，顧不得教訓兩個家丁，跳到墻外逃回姚府，從窗口鉆回了姚晴閨房。
姚晴昨夜當值，正在補覺，被開窗落窗的聲音吵醒，扭頭看到是愛貓，把它揪過來，抱在懷中繼續(xù)睡覺。
過了不久，敲門聲響了，丫鬟的聲音傳進來：“小姐，柳朝元柳公子來了，老爺讓你過去一趟?！?p> 顧北微微一愣，這混蛋剛挨了老子一爪，不去找郎中治傷，跑到姚府來干什么？
姚晴聽到了丫鬟的聲音，翻了個身不理不睬。
“小姐，”丫鬟又敲了敲門，“老爺說務(wù)必把你叫過去，否則就打我的板子。”
“不去！”姚晴起床氣發(fā)作，大吼一聲，把顧北嚇得險些竄起來。
丫鬟不敢再叫，門外步聲細細，好像走了。
過了一陣，門“吱扭”一聲開了，姚雨走了進來，想是丫鬟回復(fù)說叫不動二小姐，姚斌派大女兒來叫了。
姐妹倆一母所生，容貌有八分相仿，但性格天南地北，在剩下的二分上體現(xiàn)了出來。
姚晴神氣張揚，是赤裸裸的明艷，姚雨神情內(nèi)斂，是個溫柔如水的美人。
身為一只大色喵，顧北對姐妹倆向來一視同仁，不分薄厚，不只調(diào)戲二小姐，大小姐也要調(diào)戲。
從姚晴被窩兒里爬出來，跳到姚雨懷中，湊到她雪白的脖頸旁嗅來嗅去。
和妹妹一樣，姚雨也是愛貓之人，輕輕撫摸橘貓，右耳垂忽然被舔了一下，如遭電擊，“呀”的一聲輕叫，雪腮飛起一抹紅暈。
顧北這只大色喵早已試探出姚雨的耳垂十分敏感，舔完右耳，又去舔她左耳，左耳舔完，又換回右耳。
姚雨本來是來叫妹妹起床的，一句話也沒說出口，先被這貓兒弄得面紅耳赤，只得揪住它的后脖頸放回妹妹床上，不敢再抱了。
“姐姐，你能不能讓我好好睡一覺？”姚晴聽到動靜，翻了個身，嘟囔道。
姚雨整理了一下被橘貓弄亂的頭發(fā)，柔聲道：“阿妹，柳公子的父親和爹是同僚，他專程來訪，你怎么也得去一下，否則爹的臉面恐怕不好看?！?p> “爹又不用嫁人，要那么好看干什么，”姚晴滿不在乎地道，“你幫我告訴柳朝元，就說我瞧不上他，讓他滾蛋，以后也別來了。”
“話哪能這樣說，”姚雨無奈笑道：“這次你不去也得去了，柳公子受傷了，說是北落抓的，爹本來就不喜歡這只貓，說要把它送走呢?！?p> “敢？”姚晴立刻坐了起來，把愛貓抱在懷里，道：“北落好好呆在這里，怎么可能抓傷柳朝元，肯定是他胡說八道，看我不出去打斷他的腿?！?p> 說完從床上跳下來，穿好鞋子，抱著橘貓出了門。
她當值回來后就和衣而眠，還穿著那身捕快服，一頭秀發(fā)也披散著。
姚雨了解妹妹的性格，讓她換身衣服是不可能了，從梳妝臺上拿起一把梳子，追出去道：“你至少把頭發(fā)梳順了，這樣子怎么見人？”