第43章：請得妙玉來
天正十二年九月初，湖廣地界漫長的夏季終于走到了末尾，天氣已開始漸漸轉(zhuǎn)涼。
這一天的晚間（晚上九點），賈蓉終于趕了回來，打著燈籠下車，進了天香庭院，這個過了大半個月才回來的家。
剛進了院子，立楮巴巴地走上前，打量了一番小主子，仿佛在試探賈蓉骨骼是否清奇，賈蓉有點無奈：“我說你啊，這兒可不是煙花酒樓，我哪會把自己虧待了？”
“主子，倒不是我小心，只是這些天晴雯姑娘和良兒姑娘整日念叨著你嘞……只盼著你快些回來，好解解相思之苦嘞?！绷㈣Ь吹卣f道。
說完，立楮還拿出了一套新做好的貼身衣物給賈蓉看。
“這里子外子都是晴雯姑娘親手做的，叫她拆開，也難為這回她不抱怨了……這大半個月的不見人，她憂心也難免?！?p> “她有心了……來，燭臺給我?！辟Z蓉點了點頭，有點無奈，沒辦法，這出門公干就是如此苦逼，經(jīng)常是大半個月回不了一次家，以這個時代的交通水平，出一趟遠門這一來一回都得三四個月。
從漢口到武昌府，一來一回也要半個月之久，那么從神京到揚州……若是不順著大運河走，走個一年半載也不算稀奇。
立楮后邊跟著兩個小廝，作為“帶頭大哥”的立楮做事更細心周到一些，如影隨形一般：“小蓉大爺，咱們的生意可是越做越好了……邢姑娘聽說你要回來了，叫我在這里等你一等呢，怕你被關(guān)在門外冷，這一包裹吃的，是珍大奶奶叫人帶來的，說是爺們出門一趟辛苦得緊……回來了可得好好歇息幾日。”
“我準備在湖廣考取武舉人的消息可傳出去了？”
“是，已然傳出去了，總督府的意思是，準了?！绷㈣统鲆环鈺艁?，上面有邁柱的親筆署名。
“好極了?！辟Z蓉點了點頭。
科舉這條路，就全面代表了封建社會功名利祿的敲門磚，為了富貴，也有的考生不怕死，或是考前秘密拜訪過有關(guān)系的考官、或是絞盡腦汁瞞過搜檢攜帶夾帶、或是買題的，其中的潛規(guī)則妙趣橫生得很……
雖說武舉的限制就沒有文舉這么嚴格，只要有幾個大官聯(lián)名推薦，別說是通過武舉人的考試，武進士都不在話下，當(dāng)然，這個過場戲和流程總是要走一走的，不是別人兩句話推薦你，你就真的是武舉人或者進士了，你至少得露兩手，不然人家怎么吹捧你呢？
典型例子就是類似于吳襄推薦自己的兒子吳三桂，說他武功底子好，將來考武舉功名那是妥妥的，事實上，吳三桂的上位還是憑借著人脈關(guān)系，祖大壽是他舅父（吳襄娶了祖大壽的妹妹做填房，祖大壽也娶了吳襄的妹妹做填房，兩家是親家），還有一個著名混子宦官高起潛做“義父”，甚至士林泰斗董其昌還曾經(jīng)做過吳三桂的老師……有這幾個人擔(dān)保，很快就保舉了他考中武舉人的功名。
對于這類封建官場潛規(guī)則，賈蓉了然得很，早在回漢口之前，他就特意調(diào)了賬上三萬兩銀子到武昌府里去，邁柱當(dāng)然也就接了，這拿人手短的事情他可沒少干。
當(dāng)官，就是比誰更奸滑，更會運營管理。
這個事情，龍禁尉肯定是曉得，但龍禁尉肯定不會立即上報給皇帝，皇帝知道了也不一定會馬上處置，畢竟皇帝已經(jīng)很辛苦了，多一事不如少一事，得過且過大家都有好日子過。
駐守湖廣的龍禁尉千戶足有十個之多，邁柱開出了每人兩千兩的價格，把這些人喂飽了，大家就都當(dāng)無事發(fā)生……至于剩下那一萬兩，當(dāng)然是進了邁柱自己的口袋里，畢竟家里這一兒一女未來也是要過日子的，他得攢點錢，將來或是給女兒做嫁妝，或是留給兒子當(dāng)遺產(chǎn)，都可以。
顯然，邁柱不是第一回干這個事了，也難怪他手里總?cè)卞X使，倒不是因為他缺乏軍費，軍費開支他自己會想辦法，主要是賄賂龍禁尉和湖廣士紳集團的這筆錢……需要另行加派，但是邁柱一個人顯然是做不來的，因此他找到了“生財有道”且目前失勢的賈蓉。
事實上，這老狐貍在神京城里也有不少人給他說好話，耳目不少，知道不少天子腳下曾經(jīng)的秘聞，比如東府曾經(jīng)有三房子孫記在族譜上，如今只剩了一房云云。
這樣手眼通天的人物，確實有必要結(jié)交一下，也許還能知道東府過去的不少機密事……他也好做出些準確判斷，免得將來情報網(wǎng)跟不上，讓自己錯失良機。
等到賈蓉做完一百個俯臥撐，回到書房里，很快就把自己腦海當(dāng)中的想法寫在了紙上，他在這方面一向是很有耐心的，大汗淋漓地鍛煉完畢，痛快地洗了一個熱水澡，隨即躺上床，旁若無人似的悶頭大睡……
次日，賈蓉準時起床，做了早鍛煉，用了早飯，這幾天沒甚么事，他可以歇息歇息。
這回，他決定去蓮溪寺看看，參悟一下“禪修”。
卻不想剛進了寺門來，忽見一進墻邊梅花樹下，一名十七歲的水田衣女子，執(zhí)鋤挖坑，埋下四五個鬼臉青的瓷壇，女子身姿綽約，側(cè)臉雪膚，穿有道家風(fēng)韻的水田衣，本就很怪異了，邢岫煙卻還俏生生地站在她身邊，給她講著些神京城里的見聞趣事。
當(dāng)朝天正皇帝雖然信佛禮佛，卻一直不向全天下公開，因此天下爭相建造寺院、迎合天正皇爺?shù)那闆r并未出現(xiàn)。
大青的農(nóng)民們更喜磕頭燒香于對他們土地有保佑的各種地方神明，佛、道盡管影響深遠，卻也要講究些“實用性”。
好家伙，這是提前把妙玉師太給請到湖廣來了？
自打決意與師父北上之際，妙玉住在蘇州玄墓山蟠香寺內(nèi)十年，埋了多年的雨水也一并帶著北上了，和寺院名僧一樣，她對喝茶甚是講究，采集雨水時的方位、裝的瓷器、埋的地點，無不精挑細選，但有一點兒不干凈，她就不要。
本想要一路去神京城下榻租賃，如今卻是臨時改了主意，到蓮溪寺來了。
蓮溪寺，這座位于江城大東門外蟠龍山上的古寺，歷史悠久，底蘊深厚，可謂是湖廣地界久負盛名的“女眾叢林”——尼姑庵。
蓮溪寺，始建于元末明初，當(dāng)時的香火很旺盛，后因戰(zhàn)亂而多次被焚毀，清康熙時由法融長老主持重建，咸豐、同治年間又被毀壞。
光緒十五年（1889年），并于宣統(tǒng)三年（1911年）奏請藏經(jīng)。
后世，蓮溪寺的老山門黃色的門額上還鐫刻著道明和尚清光緒十七年（1891年）親筆書寫的“蓮溪寺”三個金色大字。
雖然后世時旅游的時候看見的，但現(xiàn)在親眼見過了寺內(nèi)的碑文以后，以及目不斜視，一心一意念經(jīng)誦佛的老少尼姑以后，賈蓉才不得已感嘆一句：太純粹了，這才是一座古寺最真實的寫照。
妙玉因是官宦家的千金小姐出身，自小得病買了替身皆不中用，不得已自己出家，后來家道中落，但她也小有余財，身邊養(yǎng)著婆子、丫頭。
所謂“替身”，是封建迷信常有的一種人：自個兒得病，買個人代替自己出家，以求去病消災(zāi)，謂之替身。
賈府家廟鐵檻寺的張道士，就是第二代榮國公賈源的替身，替身這東西，也只有富貴人家才買得起。
妙玉埋好雨水轉(zhuǎn)身，長發(fā)披肩，盡管綾羅綢緞拼湊起來的水田衣是寬大的，但秋風(fēng)拂動間，亦可大略估測她身姿粗細，有著江南女子的婉約曼妙，素面朝天，不施粉黛，一雙薄唇抿著。
令人不禁感嘆，這古寺的誦經(jīng)聲似乎與她很配——除了墻角的紅梅有點出戲以外。
見妙玉向自己看來，賈蓉輕輕咳嗽一聲，搭訕道：“冒昧煩擾，今日休沐閑暇，我們香客出來瞻觀祈福，敢問姑娘，貴寺如今有多少香客來？”
“此刻沒人來，自然冷清，你此番來了不就不冷清，我來了不就更不冷清了么?！泵钣癖静挥卮?，生怕眼前這個長得有點帥的小男人走近她，說著便執(zhí)鋤上了臺階。
賈蓉心下有數(shù)，果然如此，在吳江時，他就向邢岫煙打聽過關(guān)于妙玉的一些個事情，說妙玉在蘇州“為權(quán)勢所不容”，情況該和現(xiàn)在這樣子差不多了。
她這副愛搭不理的樣子還真是好笑得很，賈蓉不禁莞爾：“姑娘，我今日作為香客上香，是要來給貴寺捐香火錢的，自古可沒有拒絕客人的道理?！?p> 妙玉卻不鳥賈蓉，頭也不回地就要進廟了。
邢岫煙這時候發(fā)言了：“姑娘你好歹多擔(dān)待著些，小蓉大爺琴棋書畫，詩詞曲賦，無所不能，便是老莊學(xué)說，佛家禪理，也有涉獵，姑娘亦不愿覓一清涼地，品茶、下棋、談?wù)勑拿矗俊?p> 咳咳……不至于不至于，這也太夸張了點，賈蓉還是知道自己幾斤幾兩的。
“噢？久仰了，小女子身子不便，告辭了?！泵钣袢耘f不回頭，進了廟，往偏殿側(cè)道而去，語氣充滿揶揄。
古時寺廟道觀的尼姑、女人、道士，因為占著佛道的名頭，得以走入上層社會的官宦人家，因此也有不少官宦男人食髓知味，專門勾引寺廟女人，暗地里惹出多少驚世駭俗的事情。
也有官宦家的奶奶、小姐，跟寺廟和尚偷會的。譬如雍正年間的河南大案，尼姑擾亂官場，幾乎牽扯到了整個河南的高級官僚，聞名遐邇。
妙玉許是認為賈蓉是這種人，她或許也不是第一次遭遇這種事了，江南風(fēng)氣也有開放的一面，她的面容氣質(zhì)，也許吸引了一部分人的注意，也許會是類似于賈赦那樣的老色鬼……
賈蓉不覺失望，不過這始終帶著有色眼鏡看人的想法確實得改一改，興許這也算是她的個性罷。
邢岫煙不由得嘆息一聲，她果然還是像以前那樣的性子，難以讓人接近。
賈蓉笑了笑，手中的太極扇打開再合攏：“走罷，她不會再出來見面的，等上了香，我?guī)闳テ渌胤焦涔??！?p> ……
蓮溪寺凈室之中，定敬師太在蒲團上盤膝而坐，布滿褶皺的手撥動念珠，妙玉進來，她雙眼還是閉著，披一身舊袈裟：“有貴客來訪，是不是？”
“貴客？”妙玉添了香，回頭冷笑：“他算什么貴客？”
“你性子孤傲，佛法總是不堅，當(dāng)年邢家姑娘就取笑你‘人不人，鬼不鬼’，如此你自然就不能識得貴人了。”
定敬師太道：“方才為師在殿后瞧那公子面相，本該受盡顛沛流離之苦，但，也不知是不是我眼拙，他分明是經(jīng)過逆天改命的人，生就一雙圣人之眼，如此之人，有大氣運傍身。”（注：妙玉的師傅是精通推演先天神數(shù)的，因此才能看破賈蓉是穿越客的真相）
妙玉不以為意，轉(zhuǎn)口道：“師父，說起邢姑娘，不就是他表姑么？我一路北上以來，時常聽過這位國朝最年輕武秀才的名聲，前年邢姑娘還說過她姑姑是榮國府的大太太?！?p> “你不聽也罷，我們早在蘇州時就不得權(quán)勢所容，一切生計還要賴你……為師已然時日無多了，最多還有幾載光陰，那時候，你可定要保重自己，遠離蘇州，一旦返鄉(xiāng)，必有大禍臨頭?！倍ň磶熖?。
“是，師父……弟子記下了?！泵钣裆碜游㈩潱谒娜松?，佛教背景比家庭背景更重要、更有影響，她三歲就出家了，七歲開始和邢岫煙做了十年鄰居，從小到大接觸最多的就是師父、邢岫煙，可邢岫煙對她沒有影響，反而是她教會了邢岫煙認字、讀書。
“生老病死，乃是常事，有何可悲?！倍ň磶熖届o道：“我所言已然不多，既已北上，且好生停留，入我火聚，得清涼門。
所遇貴人不遠，各人自有緣法，你租賃在這里，也不是長久之事。阿彌陀佛，去罷。”
妙玉恭敬地退出了凈室，關(guān)上了凈室的門，眼淚止不住地打轉(zhuǎn)，自己日后該何去何從？
“阿嚏！”賈蓉打了個噴嚏，似乎完全沒有意識到自己的一切都被定敬師太看在眼里，只以為是自己昨晚著涼了。
“你看看你，是不是昨晚受了涼了？”邢岫煙嗔怪一聲，給賈蓉扣好衣領(lǐng)。
“無妨，我身子骨好著呢，可能是有人在念叨我呢。”賈蓉笑了笑說。
“誰會這么無聊念叨你呢？”
“也許只是我的錯覺罷，妙玉她師傅似乎也在蓮溪寺罷，那是個厲害人物，興許早已看穿了你我的皮相……你對她的師父了解過多少？”賈蓉說道。
“不知道，我十年間只見過她兩回，每次她都是慈眉善目地笑對他人，但卻從不輕易開口的?！毙厢稛煋u了搖頭。
“那還是算了罷，這種厲害人物了解得越多對自己反倒越不利，因為人總是很容易把這種能算準自己命運的人當(dāng)成神仙老道來看待，并且對他們所言深信不疑，這是很危險的……”賈蓉揮舞著手中的太極扇道。
“這扇子可以讓我看看嗎？”邢岫煙說道。
“喏，小心一些，很重的。”
邢岫煙接過扇子，才感受到這扇子沉甸甸的分量需要她兩只手才能托住，免得這扇子掉地上砸到她的腳……
“你這是用什么材料制成的？”
“運氣好，返程途中有流星劃過，得了一大塊隕鐵，就找了附近的一個怪匠人，名叫顧盛的，打造了這把太極扇，這人只對那些稀奇古怪的材質(zhì)感興趣，打了扇子留下來的一塊隕鐵，我送給他了?！?p> “怪道如此沉重，原來卻是天外之物……這重量至少也有五斤?！毙厢稛熣f著就把扇子重新還給賈蓉，沒辦法，她力氣小，實在沒辦法長時間托著個這么重的扇子在手上。
看著賈蓉輕松地一只手拿著扇子隨意地扇了扇，邢岫煙又好奇地問道：“這樣沉重的扇子，你打來作甚？”
“練功，每日拿著這樣一把扇子可以練手勁，天氣炎熱了可以用來納涼，平日里會客也能做裝飾，擋住自己的面部，另外若是遭遇危險了，這扇子也能發(fā)揮作用，你說它厲害不厲害？”賈蓉眨巴眨巴眼。
“沒想到你為了練功下了這般苦功，我卻是做不來這些的……”邢岫煙有點敬佩賈蓉的決心了。
“沒事兒，以后我在外四海為家，你在內(nèi)貌美如花，咱們攜手共進，同去同歸，豈不美哉？”
“哎呀，你討厭！竟說些好話來唬人……”邢岫煙俏臉一紅，伸出小拳頭就往賈蓉肩膀上捶。
“哈哈哈……”賈蓉哈哈一笑，一把攥住了她的小手，放在自己手心里捏了捏，一臉愜意道：“嗯，這小手可真嫩吶。”
邢岫煙作勢要打時，忽然聽見不遠處有個人牙子（人販子的古稱）在吆喝：“只要五十兩，五十兩即可帶走這小丫頭，保管乖巧聽話，您買不了吃虧，您買不了上當(dāng)，各位有錢的大爺們?nèi)f萬不要錯過嘞！”
賈蓉便拉著邢岫煙去了一旁看，只見已有不少人圍了上去，看各人穿著打扮，都是些不缺錢的主兒。
“這丫頭模樣瞧著好得很，將來一定是個大美人，叫甚么名字？我買下了?！庇心乔瞥鲂⊙绢^相貌不俗的，馬上就開口了。
“好叫這位老爺曉得，這丫頭名叫甄英蓮，是從江南地界找到的，她父母如今都已作古，我收留了她，如今一路磕磕絆絆來到此處，只求討個吃飯的錢，五十兩即可將她帶走！這丫頭飯量大，如今小人再養(yǎng)不得了……”這人牙子還假惺惺地哭了兩聲。
“五十兩，我要了！”
“我出一百兩！”
“這么好看的丫頭你們才舍得出一百兩？我出一百五十兩！”
“一千兩?！焙鋈挥袀€不和諧的聲音打斷了正在競價的富戶們。
“這位大爺，您真要出一千兩？”人牙子不禁問了一句。
“湖廣錢莊裁下的一千兩銀票，不會作假的?！辟Z蓉說著就摸出了價值一千兩銀子的票據(jù)，在人牙子面前晃了晃。
人牙子已然頗為動心，一千兩，那可以讓自己瀟灑上三五個月了。
“還有其他老爺要出價嗎？”人牙子看了一眼其他的富戶。
“這……”不少人心里開始犯嘀咕了。
雖說都是不差錢的主兒，但誰家的錢都不是大風(fēng)刮來的，一千兩銀子買一個十幾歲的小丫頭，他們覺得不值得……
一時間，便沒人再接著出更高的價格了。
“這位小爺，這丫頭歸您啦！”人牙子熱情地搓了搓手。
“沒問題，我家離這里不遠，不如就到我家里取現(xiàn)銀，如何？”賈蓉笑了笑。
“好！好！大爺您這邊請！”人牙子熱情招呼著賈蓉，在一眾人的注視下離開了。