朝野間的些許微詞，苻堅起初并未在意，對于慕容姝、慕容沖姐弟，他也另有安排，太子苻宏已年將十五，與這對姐弟年齡相仿，姐為妃弟為侍從，正好撫慰拉攏燕國降人，但（371年）正月里王鑒、張蠔卻傳來敗績。
東晉太和四年（369年）十月，桓溫伐燕大敗而歸后，將戰(zhàn)敗的責任甩鍋給了袁真，袁真對此心生不滿據(jù)壽陽暗通燕、秦兩國，慕容暐遣使去冊封的路上袁真病逝。次年（370年）二月袁真死后，其部下陳郡太守朱輔擁立其子袁瑾，接替建威將軍、豫州刺史的職位安穩(wěn)人心，并向前燕求援，此時洛陽已被前秦攻克。四月桓溫麾下水軍督護竺瑤等人在武丘擊敗來援的燕軍二萬余人，八月移鎮(zhèn)廣陵的桓溫率軍二萬余攻打袁瑾，拿下南城后繼續(xù)修筑工事圍困壽春。前燕左衛(wèi)將軍孟高率騎兵前往救援，剛到淮河以北未及渡河，便因前秦再次攻燕被召回。
前秦攻克鄴城后，苻堅派王鑒、張蠔率軍救援袁瑾，被桓溫部將桓伊聯(lián)合謝玄在壽春西北的石橋擊敗，桓石虔隨桓伊迎戰(zhàn)繳獲戰(zhàn)馬五百余匹?；甘腔富硎L子，未滿十六歲便隨伯父桓溫伐秦（354年），當時曾騎馬突入重圍，將快要被秦軍俘獲的叔父桓沖救回。其勇猛為三軍所嘆服，患瘧疾的人只要一聽桓石虔來，大多都嚇的汗流浹背，使得疾病無藥自愈。
不久后桓溫攻破壽春，將被俘的袁瑾、朱輔以及宗族數(shù)十人送往建康斬首，袁瑾妻女被賞賜立功將士，依附于袁氏的數(shù)百乞活軍被活埋。豫州也就此落入桓溫之手，立下功勛的桓伊被委任為西中郎將、豫州刺史，桓石虔則接替鄧遐（袁真同鄉(xiāng)兼表親）擔任競陵太守。早先袁真與桓溫關(guān)系密切時，曾送歌伎阿薛、阿郭、阿馬給桓溫，其中的馬氏便是桓玄（桓溫幼子）之母，桓玄出生時正值桓溫伐燕大敗而歸。
王鑒、張蠔兵敗消息傳來后，前秦西陲也開始不穩(wěn)起來，涼國張?zhí)戾a蠢蠢欲動，仇池國新繼位的楊纂也主動斷絕往來，因其叔父楊統(tǒng)起兵爭位，陷入內(nèi)亂才無暇東顧。
再加上遷徙鮮卑和關(guān)東豪杰引發(fā)朝野不滿，長安城內(nèi)謠言四起，苻堅只得召王猛回朝。
?。?71年）二月經(jīng)過苻堅與王猛等大臣商議規(guī)劃，前秦調(diào)整戰(zhàn)略重心到西南方向，同時將部分關(guān)中籍貫的文武官員，調(diào)往關(guān)東任職既為安撫也是限制。
苻堅以魏郡太守韋鐘（京兆韋氏）為青州刺史，中壘將軍梁成（略陽氐族梁氏，鎮(zhèn)北大將軍、朔方侯梁平老之子）為兗州刺史，射聲校尉徐成（安定郡人）為并州刺史，武衛(wèi)將軍王鑒（武都郡人）為豫州刺史。
又調(diào)左將軍彭越（盧水胡酋帥、鎮(zhèn)枹罕）為徐州刺史，太尉司馬皇甫覆（安定烏氏人，皇甫真堂侄）為荊州刺史，屯騎校尉姜宇（天水人）為涼州刺史，扶風內(nèi)史王統(tǒng)（秦州略陽匈奴，王擢之子）為益州刺史。將這些在本貫擁有大量部曲，是當?shù)赝澹终莆毡鴻?quán)的將領(lǐng)或外調(diào)，或升職，以胡漢之別相互制衡。
皇甫覆與父兄一直在前秦出仕，西戎主簿郭辯隨曹轂出使燕國時，便曾以這層關(guān)系試探在前燕任侍中、太尉的皇甫真。而皇甫真當時雖然舉報此事給慕容暐知曉，但在王猛攻入鄴城后卻主動降附，王猛也稱贊其通權(quán)達變，皇甫真隨苻堅入關(guān)中后，被任命為奉車都尉。滅燕之戰(zhàn)中，呂婆樓作為后方主管，因年近花甲精力大不如前，也只是挑個頭，細務(wù)多賴皇甫覆等人籌策、分擔。
接著以宗室秦州刺史、西縣侯苻雅為使持節(jié)、都督秦晉涼雍四州諸軍事、秦州牧，前仇池國王子吏部尚書楊安為使持節(jié)、都督益梁二州諸軍事、梁州刺史，為接下來的軍事行動，提前進行準備工作。
苻堅又重新設(shè)立雍州，以庶長子長樂公苻丕為使持節(jié)、征東大將軍、雍州刺史，作為名義上的主帥配合軍隊鎮(zhèn)守蒲阪，威懾關(guān)東新降之地。而此前為了安撫剛平定不久的關(guān)東六州，苻堅就授予王猛便宜行事之權(quán)，負責簡拔關(guān)東人才擔任各郡縣守令，此時正好由尚書臺補發(fā)正式任命。
苻堅雖然厚待慕容暐，封其為侯又署任尚書，但這都只是空領(lǐng)俸祿的虛銜而已，怎么安排這些燕國宗室，苻堅一直沒拿定主意，遷往關(guān)中也是依循后趙徙民都城的舊例，防止這些人在關(guān)東不安分。這些鮮卑貴族沒有了原先的待遇，暫時又沒得到妥善安置，附從部眾也還在后續(xù)遷徙過程中，生活水平頓時一落千丈，一時間又未得到任用，心中都惴惴不安。
而反對徙民的氐人權(quán)貴和關(guān)中籍文武，眼見反對一時無效，便將這群失勢的鮮卑貴族當做軟柿子，以流言蜚語污蔑被苻堅帶入別宮的慕容姝、慕容沖姐弟。長安士庶受上層風氣影響，相關(guān)的閑言碎語很快就到了舉城皆聞的地步，什么某日某時苻堅與這對姐弟做了啥事，街頭閑談中都能說的有鼻子有眼，其實都是人云亦云毫無根據(jù)。
鮮卑貴族一方面為此感到憤怒，另一方面對一些心眼活泛之輩來說卻是正中下懷，慕容氏興起時就是武力吞并和聯(lián)姻籠絡(luò)兩種手段并行，遼東公孫氏、遼西段部、昌黎蘭部、渤海高句麗兩處高氏都是這么被綁上了戰(zhàn)車。當初為了籠絡(luò)代王拓跋什翼犍，慕容皝先后將妹妹、女兒（拓跋珪祖母）嫁過去，如今前秦勢大以女子聯(lián)姻穩(wěn)固地位算是最快捷、省事的手段了。這流言一鬧也算是個提醒，嫁給太子哪有嫁給太子他爹來的穩(wěn)當，于是前燕太后可足渾氏與慕容垂這對仇家，一時間竟如事先約定好了一般分頭推動此事。
處于流言漩渦中心的那對姐弟，卻沒人在乎他們的意見，年僅十二歲的慕容沖對此深感屈辱，因而胸中憤懣難平，將這一刻整個長安城對他散發(fā)出的惡意都深深銘記于心。
（371年）三月，東晉益州刺史周楚病故，仇池國內(nèi)楊纂與叔父楊統(tǒng)正在鬧內(nèi)訌，與鮮卑貴族聯(lián)姻這團糟心事暫被苻堅擱置。趁著機會難得，苻堅派苻雅、楊安、王統(tǒng)、徐成、羽林左監(jiān)朱彤、揚武將軍姚萇發(fā)步、騎七萬前往討伐，桓溫所任梁州刺史弘農(nóng)楊亮亦遣督護郭寶、卜靖率千余騎助楊纂抵御。