1925年9月下旬，秦克定回到上海。七年未見，父親和母親都蒼老了些，秦克定猜不僅是歲月之功，還緣于秦家的變故。他在回程的船上已經(jīng)想好如何應對父親，他要認錯。結果兩父子一見面，父親就對他笑笑，問路上顛簸，暢敘別后事，變故則一字不提。他什么也不需說，兩父子已然達成諒解。母親哭著擁抱他，微笑著坐在一旁看兩父子談話，眼里時有淚光閃過。
窗外車道上有汽車開過來，“應該是你妻子德音回來了?！蹦赣H說。
秦克定走到窗邊，這年輕女子為秦家支撐了近兩個月的門面，他心里有愧疚。仆役跑過去開車門，身姿窈窕的青年女子走下車，她一抬頭，秦克定就驚住了，查爾斯河畔的女孩，他多年前的牽掛！他記得那容顏！他驚訝地回頭看父親。
“你們見過？”
“嗯?！彼麖臅考膊阶呦虼箝T口，身著藕荷色絢花旗袍的女孩姍姍進門，她以手肘夾著公文包，另一只手幫忙扶著，舉止從容，姿態(tài)嫻雅。兩個婆子跟在她身后。
秦克定趕到大門前，“你……”他一時不知道該說什么好。
女孩抬眼看他，眉斂春山，眸盈秋水，她微微地點一下頭，從他身邊經(jīng)過。
“德音，這是克定?！蹦赣H走過來。
“哦，”她出于對母親的禮貌，回身再看他一眼，“母親，我上樓換衣服?！?p> 秦克定盯著身姿曼妙的女孩離去，那妍麗的女孩兒驚鴻一瞥就再次奪走他的心。
“我打電話告訴德音克定回來了，讓她早點回家?！被氐綍亢?，母親對父親說。
衛(wèi)德音換了身旗袍下樓，玉色的底子灑著鵝黃花蕾。她改了發(fā)式，很隨意地挽一個家常髻，洗去脂粉的容顏嬌嫩得如同她衣上的花蕾。秦克定陪著父母走進飯廳時，她正站在一旁和女管家說話，“……讓人把行李拿出去，就現(xiàn)在吧?！鼻乜硕此谎?，說的應該是他的行李，放在他們共同的房間里，之前母親讓仆人送上去的。
管家看向母親，“叫人送到克定原來的房間吧?！蹦赣H說。
大家在桌前坐下，兩父子繼續(xù)閑話，德音靜靜地吃飯，垂著眼，秦克定時時看向她。
“你回來就好，德音太辛苦了！”母親試著把女孩兒拉進談話里。
“我暑假一直在紐約，沒看到電報，不知道家里發(fā)生的事。否則，我立刻就回來了?！边@話他剛回家時就跟父母解釋過，現(xiàn)在是說給妻子聽。他盯著女孩，她也許聽了這話會看他一眼，夫妻之間有什么過不去的事？女孩子連眼皮都懶得抬一下。
“德音，你去過波士頓吧？”秦母問，秦克定這會兒正給父母講波士頓的那條河——查爾斯河兩岸的風光，他特意提到波士頓大學的馬什教堂。因為克定說他們之前見過，所以秦母有此問。
“沒有，我只去過紐約，母親?！?p> 怎么沒有？她在撇清，所以德音應該記得他！秦克定心里波瀾起伏。哦，紐約，那就來說說紐約！秦克定說暑假里他除了去紐交所，基本上都在公眾圖書館里看書。
“德音，你去過克定說的那個圖書館嗎？”母親再問。
“我沒聽說過這個圖書館，母親。”
這是個傻子吧？紐約盡人皆知的圖書館，她說不知道？秦克定在心里笑笑，小女孩犟得很。
女孩子總要逛公園吧？秦克定說他看書累了，就去中央公園，公園里有巨大的水庫，他喜歡繞著水庫跑步。
“德音，中央公園是不是很大？”
“母親，我沒去過中央公園，我在紐約的時候得了流感，什么地方也沒去成?！?p> 好在“西班牙流感”發(fā)生在1918年到1919年，否則，德音會不吝惜給自己安上個“西班牙流感”的。
父親看著他，眼里內(nèi)容豐富。兩父子既對立又統(tǒng)一，彼此心里想什么，往往不用說便領會。
母親始終盡力把德音往他的話題里拽，母親的每一次努力都被德音成功地規(guī)避了，女孩子神情謙恭，聲音柔婉，母親也拿她沒轍。秦克定心里嘆息。
吃過飯，大家都去書房，德音向父親稟告公司里的業(yè)務狀況，這是每天的例行公事。秦克定跟母親坐在一旁，他目光灼灼始終停留在女孩兒臉上。女孩子思路清晰，敘述事情簡明扼要，父親無論吩咐她什么，都是一點即透。他尋思該如何打破兩人間的僵局，父母在場，不方便他跟妻子說小話，況且看德音的態(tài)度，不是幾句小話可以挽轉(zhuǎn)局面的。
“辛苦了，德音，你去休息吧。”秦行舟對所有的事務一一做了指示后說，“周一，克定和你一起去公司，公司的業(yè)務他該接手了。以后，你們兩夫妻同心協(xié)力，秦家的生意會越來越興旺?！?p> 秦家沒有女人出頭露面做生意的傳統(tǒng)，此次德音打理家業(yè)是逼不得已的事。父親的傷不是很重，雖然現(xiàn)在還依仗輪椅，但是再有一兩個月肯定會痊愈，他能體會到父親的良苦用心。
“你看她怎樣？滿意嗎？”房門在德音身后掩上后，父親開口，“我從來都為你選最好的。很聰明的女人，知書達理，做事穩(wěn)妥?！备赣H不等他回答就說，“只是不夠狠，沒有野心，眼光和襟懷也不行，不適合做生意。也許守成可以，開創(chuàng)不能。不過要是那樣的女人也不適合做妻子?！?p> “很滿意！”秦克定微笑，“謝謝你，父親！”他由衷地說。若早知道德音是查爾斯河畔上的女孩，他訂婚后就要辦婚禮！
這是周六的晚上，秦克定把宅邸里大大小小、前前后后的花園走了個遍，沒看見德音的影子，樓里他也上上下下地走了幾回。他不好意思直接去敲德音的房門，因為他所有的行李，不分巨細，都被完整地送回到他的房間里，甚至于他擦汗的一塊手帕。女孩子夠決絕！
“邦媛，你不彈琴嗎？彈支曲子給我聽?！彼麑υ趫D書室里看書的妹妹說一句。
“沒用，”邦媛對他的意圖了然于胸，“我剛才替你邀請過嫂子了，邀她一起彈琴。她說頭疼，早早地休息了。”
秦克定苦笑，話要不要說得那么明白透徹？
上天還是眷顧他的！秦克定入睡前想。
早晨，秦克定從浴室窗戶里看見德音去后花園，他立刻漱掉滿嘴的牙膏沫，匆匆抹把臉，趕緊跟去。
他們迎面撞上，德音手里抱著邦媛的狗，秦克定熟悉自家花園的布局。
“早啊，德音！”
女孩子瞬一下眼睛，算是致意，沒有話。
“天氣真好！”
女孩依舊沒吭聲。他一時找不到話題，便去逗弄德音懷里的狗。小狗頗親人，作勢要他抱。
“你認識他？”德音低頭向懷里的狗，“那你跟他聊吧，不打擾了?！彼龔澭畔鹿?，轉(zhuǎn)身回去。
認識？聊天？跟一條狗？秦克定看著德音窈窕的背影苦笑。
“德音，你在歐洲呆久了，咱們中式的早餐你吃得慣嗎？”他不顧父母、妹妹在座，因為私下里的溝通效果太差！
“嗯?！?p> 嗯？這是個什么回答？哦，怨他自己問了個只需要回答“Yes”或“No”的問題?！澳阍绮拖矚g喝什么？果汁、咖啡、茶？”
“茶?！迸⒖粗郎喜寤?，才從園子里剪來的月季，花瓣上有露珠凝結。
還是怪自己，問題太簡單?！澳阋话阆矚g怎么喝茶？”這個問題可以吧？
女孩把茶杯往他的方向推了推，意思是你自己看。
哦，不加奶，是中國傳統(tǒng)的喝茶方式。自己不回來舉辦婚禮是大錯，傷了德音的體面，女孩子心里過不來，他很能理解。
“這奧灶面是咱們甪直的特色，德音，”婆子端上一湯盆面，秦克定趕緊借題發(fā)揮，他親手給妻子盛一小碗面，女孩子胃口小，況且樣樣數(shù)數(shù)都來點，對身體好，“嘗嘗，德音?！?p> 婆子看呆了，秦家什么時候開始男人給女人盛飯？
昆山的特色好嗎？“咱么甪直”，誰跟你是“咱們”！女孩連個“謝”字也沒有。
“哥，幫我盛一碗！”邦媛帶著笑意。
死丫頭，偏來添亂！秦克定幫妹妹也盛一碗面。小丫頭很肯幫忙，開飯時搶先坐在母親身旁，使德音只好坐在他身邊。
“這海棠糕是咱么甪直的傳統(tǒng)糕點，吃一塊，德音?！彼賿粔K糕給妻子。
蘇州的！她自己家鄉(xiāng)的美食！女孩兒喝一口茶。
“德音，再來點茶?！鼻乜硕吹狡拮拥牟璞娏说?，端起茶壺幫她續(xù)上。
吃個早飯，讓眼前這人忙得眼花繚亂！
“德音，吃完飯，你給克定詳細講一下公司里的業(yè)務，他明天去了不至于一頭霧水?！鼻馗搁_口，他這兒子是伏低做小的真材實料。
“好的，父親！”
“書房，我要用，你們?nèi)プ约何堇锇??！?p> 父親真是助攻的好手，“好的，父親！”
早飯，德音只吃了煎蛋、一塊烏米糕、一片玉帶糕，他為她盛的面、揀的糕、續(xù)的茶都撂在一旁。小女孩跟他結下了梁子，不肯承他的情。