又看見了那個(gè)小屋，在高粱桿夾的籬笆墻里，高粱桿兒有多高，籬笆墻就有多高，小屋只露出個(gè)房頂。
籬笆墻密密實(shí)實(shí)，那兩間土屋隱蔽在里面看起來挺避風(fēng)的樣子。
籬笆墻外面的菜園已收割干凈，覆蓋著皚皚白雪。
雪地踩出一條小路通向籬笆墻。
籬笆墻朝南開了個(gè)門，姐夫在前頭推門進(jìn)了院，院里面風(fēng)平浪靜。
紅梅出現(xiàn)在大姐面前時(shí)，大姐正和大外甥坐在炕上，大姐又驚又喜，對(duì)姐夫連說:“這么大冷天你把三妹帶來了？”
對(duì)紅梅:說“這么冷天你來了？路上也敢騎車？”
紅梅說:“我在路上都騎熱了，一半真熱，一半嚇的，路面簡(jiǎn)直是冰場(chǎng)”。
她雙手搭在炕上逗大外甥，那小家伙躲媽媽身后去了。
她很快感覺到大姐家的不同，原來屋里沒爐子。
爐子在東北農(nóng)村是取暖不可或缺之物，但大姐家沒有，外甥那么小怎么受得了？
外甥穿著棉衣棉鞋，戴著棉帽子，像被棉絮包起來的蛹。
姐夫略站一站就打算出去，大姐看著他說:“掙點(diǎn)去吧，這一年就指望這幾天了”。
姐夫把破皮包往身后推了推，開門走了。
大姐對(duì)紅梅說:“上炕吧，炕上熱乎”。
她上了炕坐在大姐身旁，大外甥貼在媽媽后背上好奇地打量她。
大姐穿得也厚實(shí)，曾經(jīng)的長(zhǎng)發(fā)剪得短短的。
紅梅好久沒這么近距離端詳大姐，發(fā)現(xiàn)她變了太多。
她曾經(jīng)豐腴紅潤(rùn)的臉頰瘦削無光，眼神里也看不見希翼，她才三十歲，正該是少婦之姿，但完全是村里中年婦女的樣子。
她也同樣有著中年婦女的沉靜和泰然。
大姐欠身看看太陽已偏西，說:“你看著孩子，我做飯去”。
她下地了，頭上包了塊頭巾，在廚房里聲音很響亮地?zé)鹱鲲?，一聽就是手腳麻利地忙碌著。
紅梅屁股底下的炕有了溫度。她一把摟過大外甥說:“你往哪里跑，我是三姨呀”。
大外甥穿得像個(gè)棉球，里面的小身子骨卻輕飄飄的，投進(jìn)她懷里時(shí)像個(gè)小貓似的溫順，他不好意思地笑了。
他能說簡(jiǎn)單的話，一本正經(jīng)地說:“我爸修電視去了，掙錢買餑吃”。
這是孩子的期待，也是大姐的愿望，姐夫就是實(shí)現(xiàn)對(duì)老婆孩子的承諾去了。
大姐從廚房里拎出一塊面板擺在炕上，難為情地笑著說:“桌子還沒做成呢，還在將就用這個(gè)”。
她把熱氣騰騰的飯菜擺在“桌”上:熥熱的高粱米飯，酸菜燉土豆，一碟咸菜。
大姐也上了炕，盤腿坐在面板旁，她盛了半碗飯，淋上菜湯，把一塊土豆放飯里抿碎，把這樣的半碗飯放在外甥面前。
外甥抓過小勺吃起來，津津有味的。
紅梅工作后再就沒吃過高粱米飯，這種粗糙糧食在大姐家還是主食，她端起這碗飯心里很不是滋味。
但大姐就是大姐，雖粗茶淡飯，日子過得有滋有味。
那盤咸菜是最佳調(diào)味品，大姐如數(shù)家珍:“我腌好幾種咸菜呢，芹菜大頭菜；黃瓜；蘿卜；茄子，都是園里自己種的，我保證你每頓吃到不同的咸菜。
我還曬了很多干菜，豆角絲；茄子干；土豆干；倭瓜干，這些干菜用葷油燉土豆，再配著我的咸菜，可好吃了”。
紅梅說:“老妹也弄咸菜，曬干菜了，但手藝還是和你差太遠(yuǎn)，我又吃到了當(dāng)年的味道”。
大姐輕嘆一聲:“老妹在家就像當(dāng)年的我似的，一心要把咱家日子過好”。
紅梅心里嘀咕:“我看沒好”。
吃完晚飯，大姐在外面喂雞喂鴨，又抱進(jìn)廚房幾捆柴禾，明早做飯燒火時(shí)免得冰手。
紅梅和外甥趴在窗臺(tái)往外看，外甥看見媽媽“撲撲的”地拍打著窗戶。
籬笆墻院里昏暗起來，只露出一塊清白冷寂的天空，她們離開窗臺(tái)時(shí)，屋里更暗，夜幕要降臨了。
大姐關(guān)好了籬笆門，進(jìn)屋把頭巾摘下來撲撲身上灰塵，說:“你給我看孩子我干活快多了，要不一會(huì)兒得進(jìn)屋看一眼，他看不見我就鬧”。
大姐上炕了，沉沉地往炕上一坐，外甥趕緊溜進(jìn)媽媽的懷里，大姐摟著孩子的身影在蒼茫中像個(gè)剪影，一時(shí)間她們都沉默了。
這個(gè)時(shí)候無來由地令人惆悵。
大姐輕聲問:“有沒有人給你介紹對(duì)象呢？處了沒有？”
紅梅遲疑了一下，輕聲說:“沒有”。
她覺得既然妹妹都沒告訴，大姐也就別告訴了，真要告訴大姐，那父親肯定會(huì)知道。
她不愿意和父費(fèi)口舌。
大姐:“你比我強(qiáng)百倍嘛！你有正式工作，選個(gè)條件好的”。
紅梅:“什么樣是條件好的？”
大姐:“你看我家條件好嗎？”
紅梅沒吱聲，說了怕大姐難過。
大姐:“有正式工作，人品好，家底厚，這就是條件好。別指望白手起家，等家起來了你也老了，對(duì)方心一變，你死的心都有”。
她把聽到的這些和布萊克聯(lián)系起來，第一次假設(shè)他變心的樣子，不寒而栗。
但很快否定，他怎么能變心呢？！
屋里徹底黑透了，大姐打開燈，橘黃的燈光灑滿屋里每個(gè)角落，屋里好像暖了幾度的樣子。
她們聊著天，孩子在大姐懷里睡著了，大姐把他放在炕上，說:“睡前還得燒炕，要不后半夜就涼透了，數(shù)九寒天熱氣兒抽得快?！?p> 大姐到廚房里拎進(jìn)屋一捆柴。
在炕墻下有個(gè)灶坑，專門用來燒炕，她蹲在灶坑前，嘩啦嘩啦把柴禾幾把都塞進(jìn)了炕洞，掃干凈了碎葉一并添進(jìn)里面。
然后上炕等待屁股底下熱起來。
姐妹倆閑聊著，不停地移動(dòng)屁股，大姐像發(fā)現(xiàn)寶藏似的，驚喜地說:“這熱了，坐這兒”。
一會(huì)兒又換個(gè)地方說:“坐這兒”。等炕全面熱起來后，她趕忙鋪被褥。
恐怕那點(diǎn)熱量跑了似的，被褥可以蓋住熱量，這是真的。
大姐鉆進(jìn)被窩了，摟著孩子，露出脖子下的肩膀，孩子貼在媽媽的臂彎里，只露出腦瓜頂。就像老鳥懷里的小鳥，一動(dòng)不動(dòng)。
大姐不說話了，發(fā)出均勻的呼吸，她睡著了。
紅梅把被角在脖頸上捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，被窩里熱乎乎的很舒服，但鼻尖涼哇哇的。
屋里漆黑，融進(jìn)了夜色。
寒風(fēng)透過籬笆墻的縫隙鉆進(jìn)院來，在窗外嗚嗚地響，像是吹動(dòng)了無數(shù)根琴弦，在寒夜雜亂地彈唱。
月牙正在房頂吧，它再變大就是元宵節(jié)了。
寒風(fēng)把夜攪成碎影，投在窗簾上，晃動(dòng)著。
寧?kù)o的鄉(xiāng)村之夜，萬籟俱寂，時(shí)間靜止了一般，她睡著了。
早晨避寒的最好辦法就是不起來。被窩封閉著身體的溫度，那個(gè)小環(huán)境感覺還好。
屋里已經(jīng)凍鼻尖了。大姐摟著外甥在被子里一動(dòng)不動(dòng)。
為了讓孩子呼吸順暢，她的肩背露在外面，她一夜都是這樣子的。
紅梅爬起身給她掖嚴(yán)了被角。
窗戶上厚厚的霜已經(jīng)顯不出窗花，像一層雪。
彤彤紅日在把白霜變薄，屋里亮堂起來，似乎有了暖意，天亮了，太陽出來日子就好過了。
她感覺很餓。外甥從被窩里探出頭看她，像冬眠的松鼠醒來后探頭探腦，紅梅向他做個(gè)鬼臉，小家伙飛快地藏起來。
她隱約聽見外面有喊聲，好像就在籬笆門外，她側(cè)耳細(xì)聽是:“家里有人嗎”？
紅梅撥了撥大姐的肩膀，大姐閉著眼睛告訴她:“你出去對(duì)他說，你是替別人看家的”。
原來大姐也聽見了。
紅梅穿好衣服把房門打開一道縫，見籬笆門外果然站個(gè)男人身影，正拔著籬笆從縫隙向里面張望，她按照大姐告訴的說完后，那個(gè)人什么也沒說轉(zhuǎn)身走了。
她回到屋里，大姐起床了，把孩子捂在被窩里，小小人兒像被包粽子似的纏著，只露出小臉，他鼻尖也緋紅，小眼珠骨碌碌轉(zhuǎn)動(dòng)著。
大姐說:“來要債的，你姐夫年前掙到錢才能還上，跟那人說多少遍了，可還是隔三差五催一遍，掙到錢就還他，人家也過年，我們耳根也清凈”。
姐夫掙回了錢都得還債嗎？那么她們?cè)趺催^年呢？大姐清貧的生活令紅梅心里拔涼。
但她無能為力，她能做的就是留下來給大姐作伴。
臘月二十九那天早晨，大姐剛把飯桌拾掇下去，籬笆門吱扭一響，有人進(jìn)院了。
大姐臉色陡然一變，緊張地盯著房門。腳步聲撲通撲通進(jìn)了屋，姐夫出現(xiàn)在她們面前，大姐又是一驚，旋即笑了，她松了口氣，:“是你啊，以為要賬鬼又來了”。
姐夫像個(gè)乞丐，頭發(fā)亂糟糟地貼在頭皮上，眼窩深陷，眼睛布滿血絲，胸前掛著那個(gè)破皮包，那里面裝著他的掙錢工具。
他一屁股坐到炕沿兒上，把手伸進(jìn)懷里掏，他掏出一把錢，一股腦放在炕上。
大姐坐在他對(duì)面，把鈔票一張張?jiān)谑掷锉三R了，姐夫不掏了她才在手指上吐口唾沫一張張捻開數(shù)。
數(shù)完一遍又?jǐn)?shù)一遍，抬起頭看著姐夫說:“還債夠了，還能剩點(diǎn)過年”。
這個(gè)消息令小屋充滿喜氣。
外甥坐在媽媽身邊拍著小手說:“爸修電視機(jī)，掙錢買餑吃”。
大姐笑著在兒子頭上親了一下說:“嗯，爸掙錢了給你買餑吃”。
姐夫把破皮包摘下來放到身后，他萎頓疲憊，但眼神放著光彩。
一年當(dāng)中他只有此時(shí)感覺到了價(jià)值和驕傲。
大姐手里攥著那沓錢看著姐夫的臉問:“這些天你都咋睡的？咋吃的？”。
姐夫輕描淡寫地說:“趕上哪家電器一天修不完，我就順理成章地住一宿。
早晨做飯時(shí)街上過來賣大豆腐的主人還能買塊大豆腐燉了，臨走算修理費(fèi)時(shí)我主動(dòng)少要幾塊，主人非得把那幾塊給我，說:“不容易啊，拿著吧’?！?p> 大姐眼里充滿感激點(diǎn)點(diǎn)頭說:“遇到好人家了”。
姐夫又說:“可別提了，有的人家我修到晚上了，就主動(dòng)提出能不能住一宿，睡哪都行。
那家說:“行，但你就少要點(diǎn)錢，當(dāng)飯費(fèi)吧’，我臨走時(shí)主人直接就少給幾塊，我沒說什么，少給就少給吧，當(dāng)飯費(fèi)也對(duì)，好歹人家還留我吃住了”，
大姐聽了這些眼睛里有幾分不滿幾分心疼，她說:“真有心涼的人，啥人都有”。
姐夫說:“不管啥人，我好好賣我的手藝心安理得”。
接下來大姐趕緊安排如下活計(jì):殺兩只鴨子；把紅梅送回去。
姐夫就到外面殺鴨子，大姐在大鍋里燒沸水燙鴨子。
很快兩只肥胖的鴨子擺在面板上，三個(gè)人動(dòng)手摘鴨子毛，摘到午飯時(shí)分，大姐拎一只到廚房剁了，鍋里爆炒出香味，鴨子燉上了。
外甥手舞足蹈地在炕上來回跑著。大姐將另一只鴨子送到院里。
開飯了，面板上擺了一大盤香噴噴的鴨肉，三大碗飯，一小碗飯，一碟咸菜。
大姐把一塊鴨肝抿碎了拌在飯里，放在外甥面前，外甥手里抓塊肉在啃，三個(gè)大人也吃起了飯。
大姐夾個(gè)鴨腿放進(jìn)紅梅碗里，笑著說:“陪我呆了好幾天，才吃頓好的，多吃點(diǎn)”，
她又夾了個(gè)鴨腿放在姐夫碗里，笑吟吟地說:“這些天太辛苦了，吃點(diǎn)好的補(bǔ)補(bǔ)”。
她的眼圈突然一紅，趕緊端起碗扒飯。
吃完了飯，大姐把外面那個(gè)鴨子裝進(jìn)一個(gè)編織袋里，系在姐夫自行車后貨架上，她看看天色對(duì)姐夫說:“你送三妹回去吧，到那就返回來，回來一起歇著”。
紅梅看著姐夫疲憊的樣子，覺得他真該休息，但那三十里路她也真發(fā)怵，她沒推辭。
大外甥已經(jīng)很熟悉她了，看見她要走，“哇”地大哭起來，跑到墻角站著哭，任何人都難忍離別，孩子更直接，用淚水表達(dá)。
紅梅和小家伙告別，他哭的更厲害，泣不成聲地抽噎，她不敢再招惹他了。
大姐也落寞地說:“有方便車回去的話，我正月時(shí)回去，哪天不一定，別給我留這個(gè)留那個(gè)，那個(gè)鴨子帶回去過年吃吧，我實(shí)在沒別的拿回家”。
紅梅推著自行車出了籬笆院，大姐抱著外甥站在門口，目送她們沿著雪地間的小路騎上自行車走了。
下午三點(diǎn)多，紅梅到家了，姐夫卸下鴨子在屋里坐了片刻，說:“我回去了”。
父親看著他來去匆匆，心疼地囑咐著:“路上小心，貪點(diǎn)黑就貪點(diǎn)黑吧，別急三火四地騎車”。
姐夫已經(jīng)騎上車沒影了。
父親對(duì)妹妹說:“把鴨子送外面去吧，你姐她們手頭那么緊，帶這個(gè)干啥”。
他忽然想起了什么，對(duì)紅梅說:“有個(gè)學(xué)生家長(zhǎng)給你送來了兩只雞，可肥可大了”。
妹妹補(bǔ)充說:“還有一些爆竹，五顏六色的不少，都是中小型的，不是那種粗大的二踢腳，看著嚇人”。
紅梅狐疑地在記憶里搜尋:“哪個(gè)家長(zhǎng)會(huì)給我送這些”？
她問:“家長(zhǎng)說什么了？學(xué)生叫什么名”？
父親笑著說:“是一個(gè)中年男人，說爆竹是他家的，他就是賣爆竹的，順路送過來的，他說他是二黑家長(zhǎng)，他放下東西就走了”。
她心里明白了八九分，知道是布萊克搗鬼作妖，他這是“雇傭”誰來的呢？
他肯定就等在門外了，就躲在香水樹后，要不來人怎么找到的？
那雞肯定是他家養(yǎng)的，爆竹怎么回事？怎么想到送爆竹？