對強大的前秦帝國而言，淝水戰(zhàn)役僅是一次戰(zhàn)場上的失敗，更僅只是一次先頭部隊的失敗，國家主力毫無損傷。依正常情況判斷，苻堅可以立刻發(fā)動再一次攻擊，再糟也不過跟赤壁戰(zhàn)役之后的曹操一樣，兩國繼續(xù)對峙。
可是，前秦帝國包括的民族太復雜了，作為國家主干的氐民族，為數既少，而又分散四方。帝國像建立在沙灘上，淝水戰(zhàn)役使它傾斜。以后一連串錯誤的適應，使它倒塌。
淝水戰(zhàn)役的當年（383年），苻堅隨著敗兵逃到洛陽，他親自統(tǒng)率的那些尚未到達淝水的大軍，也聞風潰散。鮮卑籍大將慕容垂向苻堅建議，國家新敗，黃河以北人心浮動，最好派他前去宣慰鎮(zhèn)撫。苻堅很感謝他，派他前往。
慕容垂渡過黃河后，于384年正月，立即號召前燕帝國的鮮卑遺民復國，稱他的帝國為燕帝國（史家稱為后燕帝國）。
新近被遷到關中（陜西中部）的鮮卑人，聽到慕容垂的消息，在另一位親王慕容泓領導下，集中華陰（陜西華陰），組織政府，稱西燕帝國。
苻堅命他的兒子苻睿當元帥，羌籍大將姚萇當參謀長，討伐叛徒。西燕帝國不過是一群烏合之眾，但苻睿卻大敗陣亡。姚萇派遣兩個軍事參議官向苻堅報告請罪，苻堅一向是寬宏大量的，卻忽然褊狹起來，大怒之下，把那兩個軍事參議官殺掉。姚萇當然恐懼，他率領他的以羌人為主的部隊，向北方逃走。逃到陜西耀縣后跟他同族的其他酋長會合，索性叛變，建立后秦帝國。
385年，前秦帝國瓦解的速度加快。西燕帝國在戰(zhàn)敗苻睿后，改變主意，暫時放棄東歸的念頭，進圍長安。關中（陜西中部）氐民族既然大量遷出，苻堅不能再集結更多的武裝部隊，只好留他的兒子鎮(zhèn)守長安，他自己突圍向西，計劃到南安（甘肅隴西）一帶氐民族老根據地，動員兵力，再回來解救長安?？墒谴箴囸~使長安不能固守，他一離城，就告陷落。
苻堅西行到五將山（陜西岐山北），被后秦帝國的巡邏部隊截獲，送到新平（陜西彬縣）石佛寺。姚萇向苻堅索取皇帝傳國玉璽，苻堅大罵他忘恩負義，姚萇就把他縊死——姚萇于20年前在綁赴刑場處斬時，被當時還是親王的苻堅救下來。所以連后秦的羌人部隊，都為這一代偉人的悲劇，流下眼淚。
苻堅死后，他的兒子苻丕在晉陽（山西太原）繼位，但前秦帝國已走到盡頭。居住苑川（甘肅榆中）另一支鮮卑民族的一位酋長乞伏國仁，在勇士堡（甘肅榆中）獨立，建西秦王國。又明年（386年），于淝水戰(zhàn)役前夕，苻堅派往征服西域（XJ）的氐民族大將呂光于征服西域后勝利歸來，走到姑臧（甘肅武威），聽到苻堅死亡的消息，歸途又被新興起的西秦王國遮斷，于是他就在姑臧當起王來，建立后涼王國。
同年（386年），五胡十九國之外的另一國——由漠北鮮卑酋長拓拔珪建立的代王國（稍后改稱魏帝國、史家稱為北魏），在遙遠的塞外盛樂（NMG和林格爾）悄悄崛起，它是一個微不足道的簡陋政權，臣服后燕。但它不屬于五胡的十九國，因為它的壽命比任何一國都長，長達171年，在大分裂時代后期的南北朝時代，擔任主要角色。
——公元四世紀八十年代，中國境內八國并立：前秦帝國、后燕帝國、西燕帝國、后秦帝國、西秦帝國、后涼帝國、北魏帝國、東晉帝國。
前秦帝國瓦解，北中國一片混戰(zhàn)，兵燹和大饑饉，縱橫千里，都是枯骨。人與人之間互相殘殺，煮食對方的尸體——這種悲慘的命運在中國歷史上太多太多了。
394年，前秦帝國掙扎到最后一任皇帝苻崇，被西秦王國所滅，建國44年。同年，放棄長安，東進到長子（山西長子）建都的西燕帝國也被后燕帝國所滅，建國11年。然而，三年之后（397年），從后涼王國又分裂出兩個王國：鮮卑民族的南涼和匈奴民族的北涼。中國境內，仍八國并立。
北魏帝國在塞北悄悄崛起，是一件當時沒有人看到眼里的大事。它向后燕帝國進貢，以求得到保護。后燕帝國最初也確實盡到了宗主國的責任?？墒呛笱嗟拈_國皇帝慕容垂年紀日老，跟外界的接觸也日少，由他那花花大少型的皇太子慕容寶掌握大權。391年，北魏帝國開國君主拓拔珪派他的弟弟拓拔觚，到后燕首都中山（河北定州）朝覲，慕容寶向他索取良馬，拓拔珪拒絕。慕容寶就把拓拔觚扣留不放。兩國關系，自此破裂。
慕容寶對蕞爾小國的北魏竟不肯屈服，覺得大喪面子，他用種種方法在老爹面前挑撥，到了395年，已經昏聵了的慕容垂終于被激怒，命慕容寶率領九萬精兵，討伐拓拔珪。拓拔珪采取堅壁清野戰(zhàn)略，慕容寶長驅直入，行軍400余公里，如入無人之境，一直抵達黃河北岸，不見敵蹤。但與首都中山的聯(lián)絡，卻被拓拔珪的奇兵切斷，得不到后方消息。
拓拔珪又教人散布謠言說，本已患病的慕容垂，已經死亡。慕容寶疑懼不安，最后只好撤退。退到參合陂（山西陽高）時，拓拔珪的大軍追及，合圍總攻，后燕兵敗崩潰，一半戰(zhàn)死，一半投降。
拓拔珪對太多的降卒感到恐懼，于是紀元前三世紀長平關戰(zhàn)役慘劇重演，降卒全被坑殺。僅慕容寶和幸運的數千人逃回。
慕容寶不甘心失敗，慫恿老爹復仇。第二年（396年），慕容垂帶病出征。大軍到參合陂（山西陽高），去年死難的八萬余戰(zhàn)士，只剩下堆積如山的白骨。軍士們哭父哭兄，聲震天地。
慕容垂慚痛交集，病更沉重，不能再進，就命退軍，中途死掉。帝位由慕容寶繼承，慕容寶只有囚禁毫無抵抗力的拓拔觚的能力，沒有應付危局的能力。北魏帝國乘機反攻，不到一個月，就把后燕帝國所屬的華北大平原，全部占領。
慕容寶驚恐中放棄中山，奔回他這一支鮮卑部落的根據地龍城（遼寧朝陽）。
鄴城鎮(zhèn)守大將慕容德親王，是慕容垂的弟弟，勉強支持了兩年，到398年，也不得不放棄那個孤立據點，退到南方的滑臺（河南滑縣）。他既痛恨慕容寶昏庸誤國，而又失去慕容寶的消息。于是，就在滑臺宣布獨立，建南燕王國，不久再改為帝國。
到公元四世紀九十年代，中國境內九國并立：后燕帝國、南燕帝國、后秦帝國、后涼王國、南涼王國、北涼王國、西秦王國、北魏帝國、東晉帝國。
五胡十九國混戰(zhàn)，到了末期，更趨激烈。
公元400年，遠在西部的西秦王國被日益強盛的后秦帝國并吞。同年，北涼王國內部分裂，漢族大將李暠在敦煌（甘肅敦煌）建西涼王國。
后涼王國本來擁有廣大的版圖，但一再被內部爆發(fā)的反抗力量所分割，最后只剩下彈丸之地，四鄰全是不共戴天的仇敵。又逢連年旱災，僅首都姑臧（甘肅武威），就餓死數十萬人。最后一任國王呂隆，不能支持。403年，主動地向后秦帝國獻出土地投降。這個氐民族的短命小國，建立政權只18年。
兩年后（405年），東晉帝國的益州（四川）發(fā)生兵變，擁戴一位謹慎小心的中級軍官譙縱，成立西蜀王國。所有創(chuàng)業(yè)的君主或叛徒，多少都有一點冒險精神，只譙縱例外，他聽說變兵要擁戴他稱王時，嚇得要死，跳到河里自殺。被救出來后，又向變兵磕頭乞命，但變兵不接受他的要求。
再兩年后（407年），后秦帝國的匈奴籍大將赫連勃勃叛變。赫連勃勃的父親赫連衛(wèi)辰是一個部落酋長，被北魏帝國所殺，部落也被消滅。赫連勃勃只身逃到長安，后秦國王姚興任命他當大將。赫連勃勃跟石虎是同一型的人物，忘恩負義，兇惡殘暴。后秦跟北魏連續(xù)苦戰(zhàn)十余年，不斷地失利，終于發(fā)現(xiàn)，如果再消耗下去，只有滅亡。于是跟北魏帝國和解，兩國皇室之間，并結為婚姻。赫連勃勃宣稱他跟北魏是血海世仇，反對這項和解。所以率領著后秦交給他統(tǒng)率的后秦部隊，在朔方地區(qū)（河套）獨立，建立夏帝國（史稱胡夏）。但赫連勃勃只敢不斷攻擊他的恩主后秦，卻不敢碰一下他的血海世仇北魏，因為北魏比后秦強大。
胡夏帝國建立的同年（407年），退縮到東北一隅的后燕帝國，在一場政變中滅亡。它最后一任皇帝慕容熙，是花花大少慕容寶的弟弟，比慕容寶更不成材料。這一年，慕容熙的妻子苻皇后病死，他下令政府官員都要大哭，派遣衛(wèi)士巡查察看，凡沒有眼淚的，都予嚴厲處罰，官員們只好用辣椒刺激淚腺。出葬時，慕容熙赤著雙腳，徒步扶柩走十多公里?？嘤诒┡暗凝埑牵ㄟ|寧朝陽）民眾乘機叛變，在高句麗籍大將高云的領導下，關閉城門，拒絕他返國。慕客熙率軍攻擊，被捉住處死。慕容垂千辛萬苦建立起來的這個后燕短命帝國，只有24年。高云就坐在慕容家的寶座上，建立北燕帝國。
又兩年后（409年），400年因被后秦帝國征服而滅亡了的西秦王國，乘著后秦帝國被赫連勃勃不斷騷擾，自顧不暇之際，在它的故地復國。
這時，中國境內十一國并立：后秦帝國、西秦帝國、胡夏帝國、南涼王國、北涼王國、西涼王國、北魏帝國、南燕帝國、北燕帝國、西蜀王國、東晉帝國。
這是五胡十九國時代最亂的頂峰，十九國已全部登場。以后不再有新國興起。
接下來，是短命王國相繼滅亡的時刻。
首先引出一位平民大將——劉裕。
晉帝國一直上氣不接下氣，淝水戰(zhàn)役除了保護它沒有被扼死外，對它沒有絲毫幫助，反而使統(tǒng)治階層把謝安那種致命的顢頇，解釋為胸有成竹和從容不迫。士大夫就更不務實際，政府也更腐敗黑暗。
司馬家的血液可能不清潔，所以晉帝國的皇帝，不是白癡，就是早夭。第二任皇帝司馬衷是個白癡，已聞名世界。396年，第十六任皇帝司馬德宗即位，他白癡的程度比司馬衷還要嚴重。司馬衷還會問：“為什么不吃肉？”司馬德宗連這句話都不會說，甚至連饑飽冷熱都不知道。政府大權由33歲的叔父司馬道子主持，司馬道子每天沉湎在美酒和女人堆里，再把政府大權交給他的兩個助手王國寶和王緒，這兩個酒肉政客，不自量力，企圖驅逐若干地方上已根深蒂固的軍事首長。
397年，駐防京口（江蘇鎮(zhèn)江）的大將王恭起兵，指名討伐王國寶、王緒。司馬道子屈服，把兩個人殺掉。從此司馬道子不再相信外人，而只相信他的兒子——16歲的司馬元顯。把權力交給這樣年齡的一個大孩子，等于把糖衣砒霜交給一個兒童，如果不被毒死，簡直是沒有天理了。
司馬元顯掌握權力后不久就發(fā)現(xiàn)權力的可愛，第一個念頭就是排除老爹。一天，乘著老爹沉醉，司馬元顯教白癡皇帝司馬德宗下令把老爹的宰相和兼任的京畿總衛(wèi)戍司令（揚州刺史），全部免職。司馬道子酒醒之后，才知道被兒子出賣，大發(fā)脾氣，但已無法改變。
402年，司馬元顯21歲，正是目空一切的年紀，更加恣意妄為。駐防江陵（湖北江陵）的大將桓玄，拒絕司馬元顯的命令，司馬元顯就自己擔任大元帥，統(tǒng)率海陸大軍，討伐桓玄?；感彩且粋€靠父親余蔭取得高位的花花公子（他是桓溫的幼子）。問題是，兩個花花公子斗爭，紈绔氣質較少的一方獲勝?；感筌婍橀L江東下，司馬元顯軍敗，被桓玄捉住，綁到船頭上，連同他的父親司馬道子，一齊處斬。
桓玄以征服者姿態(tài)進入建康（江蘇南京），作了幾個月的宰相。于403年冬，把白癡皇帝司馬德宗廢掉，自己登基，建立楚帝國?？墒腔感念^腦不能跟他的野心配合，他的歷史任務只是引導劉裕出場。
劉裕是一個江南人，他是家庭貧寒的中級軍官，起兵勤王。桓玄一敗再敗，最后放棄建康（江蘇南京），撤退到他的根據地江陵，但仍被勤王軍殺掉，他的皇帝夢只做了六個月。白癡皇帝司馬德宗復辟，劉裕掌握大權。
劉裕的野心跟桓玄同樣大，但他知道事業(yè)的艱難，必須有不斷的軍事勝利，才能在那個?？撮T第的社會，樹立威望。七年后，409年，他進攻南燕帝國，南燕建國11年，到此滅亡。鮮卑貴族3000余人，就在他們首都廣固（山東青州）被殺，末任皇帝慕容超則被送到建康（江蘇南京）處斬。
又三年后（413年），劉裕派遣他的大將朱齡石進攻西蜀王國。大軍還沒有到成都，國王譙縱就驚恐逃走，在樹林中上吊，西蜀王國壽命只有9年。
西蜀亡國的第二年（414年），北方的南涼王國被西秦王國并吞。南涼最后一任國王禿發(fā)傉檀小聰明太多，大智慧太少，小國寡民而窮兵黷武，等于埋葬自己。最后一戰(zhàn)是禿發(fā)傉檀親征乙弗部落（青海湖西），大獲全勝，擄掠了大批人口牲畜。西秦王國卻抓住他后方空虛的機會，一舉攻陷它的首都樂都（青海樂都），禿發(fā)傉檀凱歌歸來的部隊，在中途聽到消息，一下子潰散。他無可奈何的投降西秦，被西秦毒死，南涼王國立國短短的18年。
又兩年后（416年），劉裕動員東晉帝國全國兵力，進攻后秦帝國。
后秦帝國是小國中的大國，一度威震西北，西秦王國曾被它并吞，南涼王國也曾向它稱臣?？墒呛者B勃勃的胡夏帝國在北方一直向它蠶食，后秦國王姚興——他本來是皇帝的，后來改稱國王，表示謙遜。他御駕親征，屢次攻擊赫連勃勃，屢次都被擊敗，沿邊全部殘破。然而最致命的傷害還是姚興的一些兒子們，為了爭奪王位，展開西晉八王之亂那種互相殘殺。
416年二月，姚興逝世，長子姚泓繼位，恢復皇帝的稱號。帝位比王位更使那些皇子皇孫發(fā)狂，一個接一個叛變，精銳部隊全消耗在內戰(zhàn)之中。八月，劉裕大舉進攻，417年八月，攻陷長安，姚泓被俘，連同皇子皇孫，全體送到建康（江蘇南京），一一砍頭。這個謀殺了苻堅的國家，立國34年。
到目前為止，劉裕是一位英雄，東晉帝國國威在他手中達到百年來的高峰，下一步當然是掃蕩其他殘余的割據政權，恢復舊有河山。這是一個可以了解的震撼，遠在西北的北涼王國的國王沮渠蒙遜，就為此陷于歇斯底里狀態(tài)，當后秦亡國消息傳到姑臧（甘肅武威）時，他的校對官（門下校郎）劉祥恰巧有事見他，大概臉上顯著愉快的表情，沮渠蒙遜大怒說：“你聽見晉軍反攻關中，心里很高興，是吧?！绷⒓窗褎⑾樘帞?。
可惜，劉裕只是半截英雄。他的英雄事業(yè)，至此為止。他的目標不是統(tǒng)一中國，而是皇帝寶座。
劉裕于攻陷長安后，留下他11歲的兒子劉義真和一部分軍隊鎮(zhèn)守。他自己統(tǒng)率大軍返回建康（江蘇南京），準備篡奪東晉帝國的政權。但他一離開，在北方虎視眈眈的胡夏帝國，就進攻長安，劉裕留下的軍隊全部覆沒，死亡20萬人。長安只收復了一年四個月，為此短暫勝利，付出如此可怕的代價。劉義真躲在草叢中逃出來，劉裕除了爬到建康（江蘇南京）城墻上，向西北遙望流涕外，不能再有任何作為。
劉裕于418年毒死了白癡皇帝司馬德宗，立他的弟弟司馬德文繼位。兩年后（420年），再把司馬德文罷黜。不絕如縷的晉帝國（東西晉）終于壽終正寢，立國156年。
晉帝國的滅亡，給今后的歷史帶來了血腥的范例，從前新興政權對亡國失位的君主，一向都保留他們的性命。劉裕不然，對他們則一律殺掉。這種殺戮開始成為一種傳統(tǒng)，亡國失位的君主跟不祥的蛇蝎一樣，必須撲滅。
于是劉裕當了皇帝，稱他的帝國為宋帝國?！铣膫€短命王國中的第一個（史稱南宋或劉宋），也是魏晉南北朝中第一個由寒門庶族建立的王朝。這一時期出現(xiàn)了“寒人掌機要”的政治局面，文化上涌現(xiàn)了一批影響深遠的大家，如謝靈運、劉義慶、鮑照、裴松之、范曄、顏延之、祖沖之、何承天等，建康文學史論在此時期發(fā)展到巔峰，《世說新語》《后漢書》《三國志注》等曠世名著誕生于這一時期，對后世影響深遠。
北中國也發(fā)生變化，北魏帝國狂風掃落葉的力量，開始收拾五胡十九國紛亂的殘局。北涼王國首先作它的前驅，于421年，滅掉它的鄰居西涼王國，西涼王國只22年。
422年起，北魏帝國即不停用兵。先把目標對準新興的南宋，把南宋從晉帝國繼承下來的黃河南岸地區(qū)和若干重鎮(zhèn)，包括滑臺（河南滑縣）、茌平（山東茌平），全部占領。423年，再深入黃河以南，攻陷虎牢（河南滎陽西北）、洛陽，邊界向南推進100公里。
427年，北魏向西發(fā)展，進擊胡夏帝國，攻陷那個號稱永不會陷落的首都統(tǒng)萬城（陜西靖邊北白城子）。胡夏皇帝赫連昌逃到上邦（甘肅天水）。次年（428年），赫連昌在作戰(zhàn)時馬倒被俘，他的弟弟赫連定逃到平涼（甘肅華亭）繼位。
三年后，431年，西秦王國與胡夏帝國，同年滅亡。西秦滅了南涼，即與北涼接壤。北涼王國滅了西涼，無后顧之憂，刀鋒轉向西秦，西秦王國不能抵抗，一直向后退避，退到南安（甘肅隴西），最后一任國王乞伏暮末向北魏獻出土地，請求歸并。但等到北魏派遣軍隊來接收時，他又舍不得國王的榮耀，相信“否極泰來”的格言，認為局勢終會好轉，又對北魏拒絕。這時向西逃亡的胡夏皇帝赫連定乘北魏兵團返回之際，圍攻南安。南安在居民餓死一半以上之后陷落，西秦王國前后共39年。乞伏暮末和全體貴族五百余人，全數被赫連定屠殺。
赫連定的兇暴拯救不了自己，數月后，他率領胡夏帝國殘余的匈奴部眾和新俘虜的西秦鮮卑部眾，約十余萬人，向西進發(fā)，企圖進入北涼王國，奪取土地，再建立政權。在渡河的時候，被青海湖地區(qū)鮮卑民族的吐谷渾汗國截擊，全軍潰散，赫連定被吐谷渾生擒，獻給北魏，在首都平城（山西大同）砍頭。胡夏這個與天神相連的帝國，只維持25年。
這時，中國境內只剩下四國并立：北魏帝國、北燕帝國、北涼王國、南宋帝國。
又五年后（436年），北魏兵團進攻北燕，北燕最后一任皇帝馮弘不能抵抗，便放棄首都龍城（遼寧朝陽），裹脅著全城人民，逃到高句麗王國（朝鮮平壤），北燕立國只30年。
馮弘到了高句麗之后，高句麗王高璉，仍然很尊敬他。但馮弘卻以出巡屬國的天子自居，倔傲如昔，而且在高句麗境內建立自己的獨立政府，發(fā)號施令。高璉的反應很簡單，派人把馮弘干掉。
再三年后（439年），北魏兵團進攻北涼，北涼亡。
北涼是五胡十九國中最后滅亡的一國，立國43年。
北涼王國滅亡，使北中國統(tǒng)一，五胡十九國時代結束。136年當中，幾乎一支軍隊就建立一個帝國。驀然間一批人集結在一起，馬上組織政府，封官拜爵，發(fā)表文告，自稱圣君賢相。還沒有等到民眾弄清楚是怎么回事，它已煙消云散，只留下無數尸體和無數哭泣的孤兒寡婦。
結局是，匈奴民族、羯民族、氐民族，幾乎全部滅絕，羌民族領導階層也幾乎全部滅絕。四族的殘余人口，被人數眾多的漢民族所吞食，消失的無影無蹤。鮮卑民族則只剩下北魏帝國的一支，等到公元六世紀隋朝時，這一支也全部漢化。從此，中原地區(qū)再沒有發(fā)生過少數民族問題。而大批流亡客的南遷，使人口稀少的南中國，得到充實，逐漸開發(fā)。這是非常重要的，到二百年后第七世紀的唐王朝，能有那么大的擴張力量，就靠富庶江南的支援。
接下來，就是大分裂時代的南北朝了。
這段黑暗時期，我不想就這樣看著，所以躲到了深山里蟄伏起來，通過放在別人身上的的記號了解些信息，看著卻不能幫他們，也是悲哀。