“嘩啦啦”，先是鑰匙翻動(dòng)的聲音，隨后“嘎吱”，偵探所的綠色門被人打開了。
艾德艱難地強(qiáng)迫自己繞開眼前那臺(tái)誘人的沙發(fā)，放棄掉躺在上面呼呼大睡的想法，一步一步地挪到扇形辦公桌后方的書架上，取下了擺在那上面的咖啡罐。
雖然熬夜這種事即使對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)也并非什么要命的事，但非凡者終歸也還是肉體凡胎：
連續(xù)使用秘文本來(lái)就會(huì)造成精神和肉體上的雙重疲勞，再加上一場(chǎng)大戰(zhàn)和開了一整晚的會(huì)，此刻他著實(shí)是身心俱疲，腦中只有一個(gè)念頭像鐘擺般反復(fù)搖晃——
睡覺(jué)。
但是現(xiàn)在不行。他還得等一樣?xùn)|西。
艾德擰上填好咖啡粉的摩卡壺，打開廚房的燃?xì)鉅t灶，這基本上是它在這座屋子里面唯一的作用——燒水煮茶（或者咖啡）。
奎茵小姐的烹飪水平只能用災(zāi)難來(lái)形容，任何食材在她手里都會(huì)變成儀式材料；伊頓先生時(shí)常早出晚歸，從來(lái)沒(méi)展現(xiàn)過(guò)廚藝才能；
至于艾德自己，只能說(shuō)做出來(lái)的東西至少勉強(qiáng)能吃，但是他也不想拿出多余的時(shí)間去采購(gòu)和處理食材——這些時(shí)間完全可以用來(lái)在夢(mèng)中進(jìn)行模擬作戰(zhàn)訓(xùn)練。
他擰開燃?xì)鉅t灶，把火開到最大，讓溫度把濃縮咖啡萃取出來(lái)。
叩叩叩。門外有人敲了三聲，隨后門打開了。
“艾德，我把今天的報(bào)紙拿來(lái)了?！?p> 進(jìn)門的是湯米。只見(jiàn)他貼心地把《銀霧電訊報(bào)》放在了辦公桌上，這就是艾德一直在等的東西。
“好的，就放那里吧，等下我拿小費(fèi)給你?！卑陋q豫了一會(huì)兒，沒(méi)有關(guān)閉爐灶，只是把火擰小了一點(diǎn)便從廚房走了出來(lái)。
“小費(fèi)就不必了，那個(gè)……”湯米一副欲言又止的樣子。
艾德從抽屜里翻出一枚銅板放在桌上，攤開報(bào)紙，標(biāo)題加粗的黑色字體赫然寫著：
【首相之子神秘失蹤！
首相赫伯特·奧克蘭之子，杰洛斯·奧克蘭于本日神秘失蹤。家屬及警方在其居住的房間里發(fā)現(xiàn)了一封書信，疑似與情婦私奔。
杰洛斯·奧克蘭性格頑劣，在荷黎安堡時(shí)期曾與多位女演員傳出緋聞，其本該作為十六人代表團(tuán)中的一員參與銀霧市交通設(shè)施的規(guī)劃方案，卻借此機(jī)會(huì)私奔。兄長(zhǎng)布蘭登·奧克蘭表示對(duì)杰洛斯的地下戀情并不知情，并對(duì)他的任性行為表示遺憾。
據(jù)消息人士報(bào)道，有人曾在碼頭目擊到杰洛斯與一位身份不明的女士登上了一艘小型私人客船，隨即不見(jiàn)蹤影?！?p> 在報(bào)紙底部不起眼的角落，還能找到一行小字：【西區(qū)一家名為“甜蜜小憩”的旅舍發(fā)生不明原因火災(zāi)。已得到妥善安置?！?p> “很好?！?p> 艾德閱讀完后合上報(bào)紙，用裁紙刀熟練地將這兩條內(nèi)容方方正正地切了下來(lái)。
一切與昨夜會(huì)議中預(yù)先敲定好的方案一樣，讓杰洛斯以失蹤的方式消失在公眾視野中，這也是造成影響最小的處理辦法。
“這樣做真的沒(méi)問(wèn)題嗎？我聽(tīng)到街上到處都是流言蜚語(yǔ)。”湯米擔(dān)憂地問(wèn)道。
“比如說(shuō)呢，都有什么傳聞？”
“有說(shuō)杰洛斯是殺人后畏罪潛逃的，還有說(shuō)杰洛斯的失蹤與當(dāng)夜旅舍失火案有關(guān)的，因?yàn)橛腥丝吹搅藶貘f從旅舍出來(lái)。還有更離譜的……”
杰洛斯的失蹤與當(dāng)夜旅舍失火案有關(guān)，這倒是非常接近真相了。艾德提起了幾分精神，饒有興趣地問(wèn)道：
“那最離譜的傳聞是什么？”
“有人說(shuō)杰洛斯平時(shí)的驕奢淫逸其實(shí)是裝出來(lái)的表象，其實(shí)他就是坊間傳聞中的黑爵士，白天扮作紈绔子弟，卻在黑夜中懲奸除惡、行俠仗義。這次他雖然只身?yè)v毀了邪教的地下窩點(diǎn)，身份卻也因此暴露了，因此只能假裝失蹤，等待時(shí)機(jī)重新歸來(lái)?！?p> “噗……”艾德忍不住笑出了聲，要是卡塔莉娜聽(tīng)到這種傳聞，說(shuō)不定會(huì)當(dāng)場(chǎng)氣昏過(guò)去。
更何況這傳聞的時(shí)間節(jié)點(diǎn)根本對(duì)不上，除非杰洛斯能在荷黎安堡和銀霧市之間瞬間傳送，來(lái)去自如，否則怎么可能會(huì)是黑爵士呢？
就在這時(shí)，廚房里發(fā)出一連串不妙的咕嚕聲，打散了艾德的笑容。他連忙沖進(jìn)廚房，只見(jiàn)過(guò)度萃取的摩卡壺已經(jīng)彌漫著一股焦糊的臭味，地上還有一灘沸騰噴灑出來(lái)的棕黃色水漬。
這下丟人了，我怎么把咖啡這事兒給忘了？
艾德連忙把咖啡壺從火上端走，關(guān)掉了爐火。作為一名『傀儡』秘文的使用者，他對(duì)自己一心多用的能力還是有些自信的，可今天偏偏卻陰溝里翻船了。
看來(lái)我確實(shí)是該休息一下了。他端著剩下的半壺咖啡回到辦公室，雖然味道肯定是好不了了，但至少提神的功效應(yīng)該還在。
再怎么說(shuō)也比奎茵泡得好吧？艾德自我安慰道。
回到客廳，湯米竟然還沒(méi)有走，十指并攏放在腹部，一副有話想說(shuō)的樣子。
“你找我有事？”他直接挑開了話頭。
小湯米點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴唇蠕動(dòng)幾下，終于擠出了想說(shuō)的那句話：
“那個(gè)……懷科洛先生，您可以借我一點(diǎn)錢嗎？”
“哦，錢的事情好說(shuō)，你不用這么緊張?！?p> 艾德擺了擺手，示意湯米放松一點(diǎn)。自己每周能賺10鎊的錢，日?；ㄤN才不到1鎊，就算還完白矢的錢，他手頭也能有些剩余。
一個(gè)小孩子能花多少錢呢？
“說(shuō)吧，多少錢？”他抿了一口咖啡，大方地問(wèn)道。
“一百鎊可以嗎……？”
噗呲?？Х葒娏顺鰜?lái)。