第二章 忍者

　　月光忽隱忽現(xiàn)，劍兵衛(wèi)的身影也隨之清晰或者朦朧起來，如同隨時(shí)要消散的煙塵。

　　朔風(fēng)呼嘯，寒氣侵人心脾。

　　但，更寒的卻是人心.......

　　劍兵衛(wèi)將武士刀有力地扛在肩上，干咳了一聲，笑道：“咳咳，我說飛鳶先生，您還要在旁邊看到什么時(shí)候？”

　　疑？

　　難道，除了劍兵衛(wèi)與剛才柳生的劍客外，還有第八人存在？

　　剛說完，正好一蓬積雪，“啪嗒”一聲從寒緋櫻的枝頭上落下，叫人微微分神。

　　待劍兵衛(wèi)回過神來的時(shí)候，面前已經(jīng)站著一個(gè)人。

　　這個(gè)男人很小很瘦，個(gè)頭僅僅在劍兵衛(wèi)的腰際部分。

　　他就靜靜地站在那兒，但散發(fā)出來的凌厲寒氣，讓本就已經(jīng)寒氣逼人的四周剎間掉入了寒冰煉獄。

　　“見三藏法數(shù)四十五、一名呵羅羅，又名阿婆婆皆像其寒顫。”

　　男人身著接近夜空顏色的藏青色勁裝，背后背著一把忍刀；劍兵衛(wèi)看不到他的臉——因?yàn)樗南骂€戴了天狗面具，一種很獰猙的可怕面具。

　　很明顯，男人是一個(gè)忍者。

　　忍者——古代日本一種受過神秘流派施以特殊“忍術(shù)訓(xùn)練”而產(chǎn)生出來的特種間諜、特戰(zhàn)殺手。有著不同于武士的另一套術(shù)業(yè)規(guī)范。

　　其時(shí)，在日本江戶時(shí)代之前，忍者普遍被稱為“忍”，同時(shí)各個(gè)時(shí)代各個(gè)地區(qū)對(duì)忍者也有其特有的稱謂。

　　如飛鳥時(shí)代稱為“志能”，奈良時(shí)代稱為“斥候”。

　　而在戰(zhàn)國時(shí)代叫法很多，其中流傳最廣的叫“亂波”。

　　直到慶長八年，德川家康在江戶開創(chuàng)幕府后，才正式確定名稱“忍者”。

　　這是后話不表。

　　這個(gè)叫飛鳶的忍者很沉默，他整個(gè)人，就像一尊冰雕。

　　雖冷，卻無礙其殺氣。

　　雖看不見面孔，但也能感受到其面具下的臉一定是格外——清冷俊美。

　　飛鳶看了劍兵衛(wèi)一眼，然后，兩人又對(duì)視了一眼。

　　那感覺就是——?jiǎng)︼L(fēng)遇上了忍風(fēng)。

　　之后，忍者的目光又迅即轉(zhuǎn)到了地面上的那些柳生門下劍客的尸首，眼神如冰。

　　劍兵衛(wèi)與飛鳶算得上是“同病相憐?！?p>　　一個(gè)是沒有主君的落魄武士，一個(gè)是失去了流派的無主忍者。

　　縱使二人身懷絕技，生活卻十分窮困潦倒，經(jīng)常性地餓肚子。

　　所以，二人既是病友，也是伙伴。

　　只要有能賺錢的門路，哪怕千難萬難。無論是誰喊一句，另一人說什么也會(huì)趕來支援。

　　當(dāng)然，最重要的是——為了能蹭上一口白米飯。

　　飛鳶再次望向劍兵衛(wèi)，劍兵衛(wèi)知道他意思，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　忍者得到授意，向著尸體走了過去，動(dòng)作很慢，很輕，很穩(wěn)。他緩緩拔出背后的忍刀，輕輕劃過一道詭異的弧線。

　　“嗤”的一聲，血花四濺。只一刀，六名柳生劍客的頭顱已脫離軀體，直飛上天。

　　飛散的血花正好在緋色的櫻花叢中一抖，說也似的正好，點(diǎn)中了花瓣的之上，煞是詭異。

　　天空，竟然開始飄起了細(xì)雪。

　　忍者將六顆首級(jí)用蘸有石灰的藍(lán)布包了起來，動(dòng)作熟練，麻利，一看就不是第一次做這種事了。

　　在他的眼里，仿佛這些并不是人頭，生命。而是白呼呼的大米飯，是黃蠟蠟的吊錢。

　　村道上十分冷清荒涼，一片死寂，只有呼呼的雪風(fēng)在嘶吼，似乎在諷刺著這亂世中無情的殺戮。

　　“寧為盛世鬼，莫做亂世人”

　　劍兵衛(wèi)在旁，對(duì)著滿地?zé)o頭尸首完全無視，他自顧自地湊合了一些斷枝殘葉，拾起了那個(gè)丑陋武士頭目的火折子，竟開始生起火來。

　　斷枝較濕，男人點(diǎn)了多次卻始終燃不起來。

　　飛鳶微微皺眉，倏地伸手，在武士頭目的懷里摸索著，片刻之后，掏出一包火藥與一封信件。

　　忍者將火藥拋給了劍兵衛(wèi)，男人隨手接住，尷尬地笑笑，將火藥均勻?yàn)⒃诳葜ι稀?p>　　“滋溜一聲”，枯枝有了火藥的充分燃燒，漸冒青煙，火燒漸旺，劍兵衛(wèi)又扇了扇風(fēng)，引了更多的枯枝，不一會(huì)就生起了篝火，也映紅了黝黑滿是胡渣的面頰。

　　劍兵衛(wèi)招了招手，道：“飛鳶先生，一會(huì)再搜刮吧。天氣太冷了，先過來烤烤火！”說完，男人拔出了武士刀，放在篝火上烤了起來。

　　男人的這種做法叫暖刀：由于在極低的溫度下，武士刀會(huì)變得很脆，容易折斷。

　　而在戰(zhàn)斗中，刀斷了，意味著什么可想而知。

　　飛鳶只冷冷望了劍兵衛(wèi)一眼，說道：“還是得抓緊時(shí)間，這附近并不安全。你雖然解決了德川的目付們；但請(qǐng)別忘了，家康的忍者還沒現(xiàn)身。”

　　劍兵衛(wèi)的臉上有些困意，他打了個(gè)哈欠，眼神忽然冷了下來：“服部半藏！”

　　服部半藏

　　半藏之名代表著德川氏整個(gè)忍者軍團(tuán)，是服部家用來代代相傳的名號(hào)。

　　而那個(gè)歷史上最著名的半藏，一般是指第二代服部正成。乃德川十六神將之一，又號(hào)稱“鬼半藏”。多次拯救家康于危難中，為其日后統(tǒng)一日本建立德川幕府做出重大貢獻(xiàn)。

　　戰(zhàn)國時(shí)代，忍者流派和劍術(shù)流派一樣，三教九流，派別復(fù)雜。

　　像羽黒流，甲陽流、風(fēng)馬忍法、百地流、越前流、雜賀流、美濃流.........總計(jì)四十九門，這其中，最著名的就是臨近京都的甲賀與伊賀，以及位于甲斐信濃的戶隱還有北條相模的風(fēng)魔。

　　尤其是甲賀和伊賀，通過一次次實(shí)戰(zhàn)證明，他們才是眾多忍術(shù)門派中最為強(qiáng)大的。

　　而甲賀和伊賀也都是分成各家各派，總計(jì)產(chǎn)生了甲賀五十三、伊賀二百六的諸多小流派。

　　而服部家，正是來自伊賀的望族，從第一代服部保長起就已仕官德川一族。

　　和別的大名畏懼忍者的力量不同，德川家康一向?qū)θ陶叻浅ｊP(guān)心。

　　而且老烏龜家康早就認(rèn)識(shí)到了忍者的利用價(jià)值，這可以從后來幕府的一個(gè)重要制度——諜報(bào)制度看出來。

　　搜刮完畢后，飛鳶將頭目的火繩槍遞給了劍兵衛(wèi)，而劍兵衛(wèi)只是揮了揮手，表示拒絕。

　　飛鳶也不客氣，將火繩槍迅速塞入胸口。

　　忍者行事，和武士完全不同，更強(qiáng)調(diào)實(shí)用性。只要能快速殺敵，不會(huì)拘泥于用忍刀或者手里劍。

　　他們不但需要掌握各種武器暗器的使用，還要學(xué)會(huì)飛檐走壁的功夫，在沙地上飛跑不發(fā)出一點(diǎn)聲響，在水中屏息可長達(dá)數(shù)十分鐘，以及那豐富的藥理知識(shí)，動(dòng)物習(xí)性。

　　飛鳶收拾穩(wěn)當(dāng)，坐在劍兵衛(wèi)身邊，點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，我們甲州戶隱還有相模風(fēng)魔就是被服部忍軍們秘密剿滅的。總有一天我——”

　　但劍兵衛(wèi)明顯對(duì)此不感興趣，他不耐煩地說了一句：“得了吧，飛鳶先生。我覺得我們現(xiàn)在最大的問題就是吃頓飽飯，然后帶著這六顆首級(jí)去真田家換取賞金?！?p>　　“恩，你說的也沒錯(cuò)。哦，對(duì)了，這里還有一封信?！憋w鳶忽然記起來從武士頭目胸口里搜刮出的信件，緩緩掏出來，遞給了劍兵衛(wèi)。

　　劍兵衛(wèi)伸手一接，對(duì)著鼻子嗅了嗅：“是貴族女性的手筆，信件的樣式很考究，也很精致，決非一般人能用得起的。”

　　飛鳶看著他，沒有說話。

　　劍兵衛(wèi)用他那粗糙滿是老繭的手將信件轉(zhuǎn)了過來，看到一個(gè)五三桐紋。要知道，五七桐可是皇家的標(biāo)志。這五三桐紋正是天皇賜予豐臣家的。

　　“竟然是豐臣家的信？”劍兵衛(wèi)為之吃了一驚。

　　關(guān)原之戰(zhàn)后，作為天下人的豐臣家勢力被瓦解，德川家康成為了真正的霸主。

　　豐臣勢力被清算，領(lǐng)地由222萬石大幅減至65萬石，日漸式微。

　　但是家康沒有打算就此完結(jié)，他要將豐臣氏完全滅亡，才能穩(wěn)定幕府的長存。

　　而豐臣氏也從未停止備戰(zhàn)，新的大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

　　飛鳶低聲問道：“怎么樣？不打算拆開來看看？”

　　劍兵衛(wèi)嘆一口氣，放下了信件，說道：“不用拆，我也知道里面的內(nèi)容！”

　　“哦？是什么？”飛鳶好奇追問道。

　　劍兵衛(wèi)意味深長地說道：“如果豐臣的信件來到了這里，那就意味著，豐臣家準(zhǔn)備請(qǐng)一個(gè)人出山，對(duì)付德川家康?！?p>　　飛鳶聞言一怔，生平第一次聲音竟有些顫抖：“請(qǐng)人出山？難.......難道.....是......那位喊出有朝一日必取兩代將軍之首，揚(yáng)真田之名于天下的那位大人？

　　劍兵衛(wèi)斬釘截鐵地回道：“是！”

　　二人口中之人，正是著名的日本戰(zhàn)國末期名將，被譽(yù)為“日本第一兵”的真田幸村。與源平合戰(zhàn)的源義經(jīng)，南北朝時(shí)代的楠木正成并列為日本史中“三大末代悲劇英雄?！?p>　　關(guān)原合戰(zhàn)與父親同在屬于豐臣勢力的西軍。

　　西軍一敗涂地后，作為戰(zhàn)敗者的真田昌幸、真田幸村父子被沒收真田家領(lǐng)地，在九度山軟禁了起來。

　　在軟禁期間，真田父子仍然經(jīng)常討論兵法戰(zhàn)略以及天下大勢，還希望有一天能夠再度起兵揚(yáng)名天下。

　　但時(shí)間一天一年的過去，德川家根本就沒有寬恕他們的意思。

　　1611年6月4日，著名的謀將真田昌幸溘然辭世，而年輕的真田幸村此時(shí)的心中則充滿了對(duì)德川家深入骨髓的怨恨之念：

　　“有朝一日必取兩代德川將軍之首，揚(yáng)真田之名于天下！”

　　一時(shí)之間，兩人面面相覷，鴉雀無聲。

　　飛鳶忽然沉聲道：“劍兵衛(wèi)，難怪這些柳生家的目付匆匆趕路，原來是為了匯報(bào)這一重要信息給家康?！?p>　　劍兵衛(wèi)苦著臉道：“不止，恐怕還有更麻煩的?！?p>　　飛鳶怔了怔，遂問道：“恩？什么更麻煩的？”

　　劍兵衛(wèi)轉(zhuǎn)了下頭上的斗笠，抬起頭來，道：“服部半藏的忍者們此時(shí)已經(jīng)前往九度山，準(zhǔn)備對(duì)幸村大人動(dòng)手了！”