漢政府自武帝后，漸漸從宗室、軍人、商人之組合，【漢制雖禁商人入仕，然以貲選，富人其先皆商人也?！哭D(zhuǎn)變成士人參政之新局面。
公卿朝士，名儒輩出。
仍舉丞相一官言之，昭帝時(shí)有王訢、【郡縣吏積功。】楊敞【給事大將軍幕府，為軍司馬?！坎塘x。【以明經(jīng)為博士，拜相封侯?！啃蹠r(shí)有韋賢、【以詩教授，稱大儒。】魏相、【少學(xué)易，為郡卒史?！勘?、【獄吏。】黃霸、【入財(cái)?shù)霉佟！坑诙▏！惊z吏?！吭蹠r(shí)有韋玄成、【以父任為郎，亦稱名儒?！靠锖?。【射策除掌故?！糠Q帝時(shí)有王商、【外戚。】張禹、【郡文學(xué)?！垦πⅰ就⑽緯?。】翟方進(jìn)、【射策為郎?！靠坠??！疽悦鹘?jīng)舉議郎?！堪У蹠r(shí)有朱博、【亭長。】平富、【治禮學(xué)?！客跫巍ⅰ旧洳邽槔??！靠坠?、馬宮。【射策為郎?！可w自宣帝后，儒者漸當(dāng)路。元、成、哀三朝，為相者皆一時(shí)大儒。其不通經(jīng)術(shù)而相者，如薛宣以經(jīng)術(shù)淺見輕，卒策免；朱博以武吏得罪，自殺，皆不得安其位。
且即庶僚下位，亦多學(xué)者。
即前舉丞相亦多由下僚進(jìn)身，其外如王吉、【郡吏。】鮑宣、【嗇夫?！宽n延壽、【郡文學(xué)?！客踝稹ⅰ究Q曹史?！可w寬饒、諸葛豐、【郡文學(xué)?！繉O寶、【郡吏?！抗扔?、【長安小吏?！棵犯！究の膶W(xué)?！恐畠墸悦家?。
士人在政府里漸漸占到地位，一半是憑借武帝時(shí)董仲舒、公孫弘諸人所創(chuàng)建的種種制度，一半是讀書博通之士在政治上所表現(xiàn)的成績，究竟比貴族軍人和商人們來得強(qiáng)。
武帝時(shí)，兒寬為廷尉奏獻(xiàn)掾，以古法義決疑獄見重。昭帝時(shí)，雋不疑為京兆尹，以春秋義縛訊偽衛(wèi)太子。宣帝時(shí)，蕭望之為御史大夫，引春秋義主吊匈奴喪。皆為一時(shí)推尊?；艄鈴U昌邑王，先問于古有否先例，可見士人學(xué)者逐漸在政治上占到地位和勢力，實(shí)為當(dāng)時(shí)一種自然之趨勢。
自此漢高祖以來一個(gè)代表一般平民社會的、素樸的農(nóng)民政府，現(xiàn)在轉(zhuǎn)變?yōu)榇硪话闫矫裆鐣?、有教育、有智識的士人政府，不可謂非當(dāng)時(shí)的又一進(jìn)步。
七、漢儒之政治思想
士人們在政治上逐漸得勢，他們所抱的政治思想，要逐漸發(fā)揮效力。
漢儒論政，有兩要點(diǎn)。
一為變法和讓賢論。
此派理論遠(yuǎn)始戰(zhàn)國晚年之陰陽學(xué)家，鄒衍五德終始說【鄒衍思想另詳下論古代宗教思想章?！肯录岸偈婀虼呵镆慌伞巴ㄈy(tǒng)”的學(xué)說。【董氏說詳春秋繁露?！看蟮种鲝?zhí)烊讼鄳?yīng)，政治教化亦須隨時(shí)變革，并不認(rèn)有萬世一統(tǒng)之王朝，亦不認(rèn)有歷古不變之政制。
他們根據(jù)歷史觀念，主張如下一套之進(jìn)程：【此據(jù)漢儒所傳鄒衍第二學(xué)說，與第一說呂氏十二紀(jì)、淮南時(shí)則并不同?！?p> 一、圣人受命。【地上各代開國之君，皆符應(yīng)于天上某帝之某德（如青帝木德、赤帝火德、黃帝土德、白帝金德、黑帝水德。）而降生?！?p> 二、天降符瑞?！臼苊赜蟹?，如以土德王者黃龍見之類?！?p> 三、推德定制。【包括易服色、更制度、改正朔等。如水德王者服色尚黑，以十月為歲首，數(shù)尚六之類。董仲舒所謂“天不變，道亦不變”，乃指政治上最高原理言，與制度更易并行不悖。】
四、封禪告成功。【圣人受天命為地上君，故定制度，蘄太平，成功則必祭天（封禪。）報(bào)告?！?p> 五、王朝德衰，天降災(zāi)異?！咎爝\(yùn)循環(huán)，成功者去，如春、夏、秋、冬之更迭互乘，無不衰之德。董仲舒謂：“雖有繼體守文之君，不害圣人之受命。”】
六、禪國讓賢。【見災(zāi)異降，知天命改，應(yīng)早物色賢人讓國；否則革命起，終無以保其位?！?p> 七、新圣人受命?！敬讼卵h(huán)不息，中國已往五帝三代，皆在此公式支配下演進(jìn)?！?p> 武帝以前，漢儒鼓吹變法；武帝以后，漢儒漸漸鼓吹讓國，始終是循著上述的理論。
眭弘、【在昭帝天鳳三年。】蓋寬饒【在宣帝神爵二年，相距不二十年?！烤哉堊対h室讓位伏誅，然其后谷永等仍主天運(yùn)循環(huán)、漢德巳衰之說，漢廷乃無從裁抑?！居乐栽唬骸疤焐裘?，不能相治，為立王者以統(tǒng)理之。方制海內(nèi)，非為天于，列土封疆，非為諸侯，皆以為民也。垂三統(tǒng)，列三正，去無道，開有德，不私一姓。天下乃天下人之天下，非一人之天下也?！奔礉h宗室劉向亦言：“王者不可不通三統(tǒng)，明天命所授者博，非獨(dú)一姓。自古及今，未有不亡之國?！笨梢姶藶楫?dāng)時(shí)普遍信仰之理論。】
二為禮樂和教化論。
另一派漢儒，認(rèn)為政治最大責(zé)任，在興禮樂，講教化；而禮樂和教化的重要意義，在使民間均遵循一種有秩序、有意義的生活，此即是古人之所謂“禮樂”?！驹诖它c(diǎn)上，西漢中葉以后的學(xué)者，頗不滿于武帝之郊祀、封禪種種奢侈的浮禮。此等乃對上帝、對天，而非對民眾、對人；一虛一實(shí)，一恭儉一驕奢，意義迥殊。】要達(dá)此境界，不僅朝廷應(yīng)恭儉自守，又應(yīng)對社會一般的經(jīng)濟(jì)不平等狀態(tài)加以調(diào)整?！疚涞蹖Ξ?dāng)時(shí)社會經(jīng)濟(jì)不平衡之狀態(tài)，并不能有所矯救。特以對內(nèi)、對外浪費(fèi)無度，使社會一時(shí)走上共同破產(chǎn)而已。經(jīng)昭、宣之休養(yǎng)生息，社會經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，如閑日之瘧，舊病后發(fā)。故當(dāng)時(shí)學(xué)者，頗主還復(fù)王朝之恭儉，而轉(zhuǎn)移目光，對社會經(jīng)濟(jì)有所整頓?！?p> 此派理論，亦遠(yuǎn)始戰(zhàn)國晚年之荀卿?！救缙涠Y論篇即可為代表。惟禮論并不主帝王之恭儉，是其異?！恐敝翝h儒賈誼、【晁錯(cuò)亦時(shí)言之。】董仲舒，【董氏大體為齊學(xué)，而議論有近儒學(xué)處。】下及王吉、貢禹等皆是。前一派于漢為“齊學(xué)”，后一派于漢為“魯學(xué)”?！窘韵惹貣|方學(xué)之傳統(tǒng)?！魁R學(xué)恢奇，魯學(xué)平實(shí)，而皆有其病。齊學(xué)流于怪誕，【其病在不經(jīng)?！眶攲W(xué)流為訓(xùn)詁，【其病在尊古。】立論本意非不是，而不能直湊單微，氣魄、智慧皆不夠，遂不足斡旋世運(yùn)，而流弊不免。
王莽的受漢禪而變法，即是此兩派學(xué)說之匯趨。
八、王莽受禪與變法
王莽受禪，一面循著漢儒政治理論之自然趨勢，一面自有其外戚的地位及王莽個(gè)人之名譽(yù)為憑借。
王莽姑母為孝元皇后。元帝后，成、哀、平三君皆不壽，莽諸父鳳、音、商、根相繼執(zhí)政而及莽，莽之地望已尊。莽又不失書生本色，治禮，務(wù)恭儉，迂執(zhí)信古而負(fù)大志，又恰合時(shí)代潮流。漢儒群主讓賢，而苦無一種明白的選賢制度，王莽在政治上、學(xué)術(shù)上均足膺此選格，遂為一時(shí)群情所歸向?！久樵缀廪o封，上書者吏民四十八萬七千五百七十二人，反莽者惟劉崇、翟義?！?p> 王莽居攝及受禪后之政治，舉其尤要者，如王田、【盡收天下田畝為國有，而均之耕者?！繌U奴、【解放奴隸?！坑靡庠诮鉀Q當(dāng)時(shí)社會兼并，【此乃自先秦以來早待解決之一重要問題也?！肯糌毟徊痪?，為漢儒自賈、董以來之共同理想。
其他如“六筦”、【一、鹽，二、酒，三、鐵，四、名山大澤，五、錢布銅冶，六、五均賒貸，皆歸國家慣例，故曰“六筦”。】“五均”，【征工商百業(yè)所得稅為母金，國營賒貸，使無重利盤剝，為“六筦”之一?！坑兴莆涞蹠r(shí)之鹽鐵、酒榷、算緡、均輸?！疚寰髌绞袃r(jià)，與均輸略似?！繉?shí)亦一種如近世所謂之“國家社會主義”，仍為裁抑兼并著想。
王莽又屢次改革貨幣，使民間經(jīng)濟(jì)根本發(fā)生動(dòng)搖，極為擾民。然原其用意，仍為求達(dá)裁抑兼并、平均財(cái)賦之目標(biāo)而起【當(dāng)時(shí)人見解，以為財(cái)富不均由于商人兼并，商人兼并由于利用貨幣，故有主張根本廢棄貨幣者。晁錯(cuò)、貢禹之徒，皆有此想，而王莽承之?！?p> 王莽政治失敗，約有數(shù)端：
一、失之太驟，無次第推行之計(jì)劃。
二、奉行不得其人，無如近世之政治集團(tuán)來擁護(hù)其理想。
三、多迂執(zhí)不通情實(shí)處。【復(fù)古傾向太濃厚。莽之得國，多本齊學(xué)，有太涉荒誕者。莽之新政，多本魯學(xué)，有太過迂闊者?！?p> 王莽的政治，完全是一種書生的政冶。
王莽的失敗，變法禪賢的政治理論，從此消失，漸變?yōu)榈弁跞f世一統(tǒng)的思想?！局辽偈窍Ｍ苋绱恕！空沃磺蟊Ｍ跏抑踩?，亦絕少注意到一般的平民生活?！竞笫缹ν趺У呐u，全是沿著東漢王室之意見?！窟@不是王莽個(gè)人的失敗，是中國史演進(jìn)過程中的一個(gè)大失敗。