東方然能下床后的第一件事就是來(lái)到沁竹軒，拜謝牧羽和云瑤的再造之恩。
“若是沒(méi)有牧先生，我已命喪黃泉；若沒(méi)有云小姐相助，我下半輩子怕是只能做中看不中用的廢人。二位的大恩大德，在下沒(méi)齒難忘?！睎|方然穿錦繡黑長(zhǎng)袍，頭發(fā)扎在頭頂，腰間懸掛玉佩，十足一個(gè)翩翩少年。
牧羽知道講究人皆注重形式，沒(méi)攔東方然，讓他表達(dá)謝意。
“我聽(tīng)聞你和葉凌云的爭(zhēng)端起源于玄天珠和秦芙蓉。玄天珠被你得到，佳人又是入了誰(shuí)的懷抱？”牧羽對(duì)這件事感興趣。
云瑤白了牧羽一眼。
“實(shí)不相瞞，秦姑娘不堪其擾，投奔了普陀山，與水城不再有半點(diǎn)瓜葛?！?p> “既然秦姑娘已經(jīng)躲到了普陀山，為何葉凌云還要找你的麻煩？”
“秦姑娘臨行前曾與在下見(jiàn)過(guò)一面，不知為何被葉凌云聽(tīng)了去，以為是我慫恿秦姑娘上了普陀山，加上搶奪玄天珠之事，因此他與在下起了沖突?！睎|方然如實(shí)講述事情經(jīng)過(guò)。
“可惜，一位絕代佳人就此不問(wèn)紅塵了?！蹦劣痤H覺(jué)惋惜。
“你如此記掛秦姑娘，不如去普陀山找她！”云瑤沒(méi)好氣地說(shuō)。
牧羽能感受到云瑤對(duì)他的心意，知道她是在吃醋，解釋道：“我問(wèn)這件事是想了解東方公子和葉凌云之間的恩怨，并非記掛秦芙蓉。再說(shuō)了，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，為何要惦記她呢？”
“誰(shuí)知道你心里有沒(méi)有鬼？”云瑤醋意未消，氣呼呼地坐回扶手椅。
牧羽沒(méi)理她，接著和東方然談?wù)撍侵隆?p> “牧先生，我聽(tīng)聞您想除掉枯蛇？”
“枯蛇的修煉法門傷天害理。我作為一個(gè)有正義感的大好少年，絕不可能坐視不理，既然碰上了我，他只能怪自己倒霉！”牧羽說(shuō)得正氣凜然。
云瑤忍不住調(diào)侃牧羽：“枯蛇是龍玄境修煉者，你連龍境都沒(méi)邁入，就敢說(shuō)這種大言不慚的話，不怕別人笑掉大牙嗎？”
牧羽站起身，回道：“枯蛇與尋常龍玄境修煉者不同，存在致命弱點(diǎn)，只要能搞定那種詭異如霧般的異毒，便可解決掉他?！?p> “先生此言當(dāng)真？”東方然修為只有元境，始終認(rèn)為枯蛇是近乎無(wú)敵的存在，從未想過(guò)能除掉他。
“別忘了一個(gè)前提，得先搞定那種難纏的毒霧，才有可能擊殺枯蛇。”
“東方府倉(cāng)庫(kù)里儲(chǔ)存著枯蛇的毒素樣本，邀請(qǐng)過(guò)眾多煉藥師和郎中，都沒(méi)有找到應(yīng)對(duì)之法。他的毒霧是多年凝練而成，想要破解絕非易事?！?p> 牧羽忽然想起東方毅曾提過(guò)的關(guān)鍵因素，不得不暗自敬佩。
東方然離開(kāi)之后，只剩下牧羽和云瑤。
云瑤返回了東廂房，和清蓮、清荷姐妹倆聊天。
牧羽無(wú)事可做，回到臥房，取出新得到的至寶玄天珠。
玄天珠體積不大，中心處有條貫穿的細(xì)圓孔。
牧羽取出一條佩戴用的紅色細(xì)繩，從中間穿過(guò)，然后戴在了脖子上。玄天珠接觸肌膚的瞬間，仿佛晶瑩剔透的水珠落在了胸口，沒(méi)有堅(jiān)硬的實(shí)質(zhì)感，給他帶來(lái)一種久違的安寧。
“果然是不可多得的法寶！”牧羽暗贊，接著盤腿打坐，開(kāi)始修煉龍陽(yáng)訣。
身體像往常一樣，隨著龍陽(yáng)訣的運(yùn)轉(zhuǎn)，開(kāi)始吸收天地間的自然之力，逐漸融入經(jīng)脈。此時(shí)的自然之力不能直接使用，還要排除其中雜質(zhì)，凝煉成為龍道之力，才能為己所用。
玄天珠的功效開(kāi)始發(fā)揮，幫助主人過(guò)濾掉自然之力中的雜質(zhì)，然后引渡進(jìn)體內(nèi)。
由于省略凝煉過(guò)程，修煉進(jìn)度提升了數(shù)倍。
“我靠！怪不得人們不是磕藥修煉，就是用各種奇珍異寶輔助，這感覺(jué)也太爽了！”牧羽心中感嘆，若是早知道體驗(yàn)這么好，他一準(zhǔn)想方設(shè)法搞到點(diǎn)法寶。
玄天珠發(fā)出白色光芒，像個(gè)小型過(guò)濾器，源源不斷往體內(nèi)輸送自然之力。
牧羽只運(yùn)轉(zhuǎn)一周天龍陽(yáng)訣，便中斷了修煉。
玄天珠的光芒收斂，不過(guò)依然在吸收自然之力，緩慢注入牧羽體內(nèi)。
“怪不得玄天珠能與美人相提并論，輔助修煉的屬性太強(qiáng)了。”
東方毅的聲音出現(xiàn)在院中，打斷了牧羽對(duì)玄天珠的研究。
他此行并非是找牧羽，而是帶著毒素來(lái)找云瑤。
“云小姐，這是我收集到的枯蛇毒素，你看是否能配置出解毒藥?！?p> 云瑤接過(guò)水晶瓶，透過(guò)透明瓶身觀察里邊的液體。
液體無(wú)色，若不是與空氣接觸的邊緣會(huì)隨著瓶子移動(dòng)產(chǎn)生變化，幾乎無(wú)法分辨。
“如果傳聞屬實(shí)，我想枯蛇可能是提煉了多種毒蛇的毒素，然后將其混雜在一起。如此一來(lái)，尋常的解毒藥起作用的概率便會(huì)降到最低點(diǎn)?！痹片幇櫰鹆嗣碱^。
“牛郎中也說(shuō)過(guò)同樣的話，”東方毅喜怒不形于色，平靜說(shuō)道，“你看過(guò)的靈丹經(jīng)里，可有萬(wàn)能解毒藥的記載？”
沉默的五分鐘過(guò)后，云瑤緩慢地?fù)u了搖頭：“靈丹經(jīng)里有關(guān)于解毒劑的記載，但沒(méi)有寫出具體配方，我也無(wú)法煉制?！?p> “這就有點(diǎn)棘手了?！睎|方毅說(shuō)道，“想要鏟除枯蛇，必須得破了他的詭秘毒霧。如果做不到這點(diǎn)，根本無(wú)法傷他分毫?！?p> “毒素先留在這，我試著想想辦法。”云瑤決定嘗試破解多元毒素。
“那就麻煩你了?！?p> 牧羽始終保持沉默，等這件事告一段落，問(wèn)東方毅道：“東方先生，魔神宗的人有沒(méi)有找你的麻煩？”
東方毅難得皺起眉頭，說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)葉凌云受了很嚴(yán)重的傷，葉家和魔神宗派人去我東方家的旗下產(chǎn)業(yè)鬧事，已經(jīng)打傷了很多人。”
“如果信得過(guò)我，我去幫你處理紛爭(zhēng)?！?p> “牧先生，并非是我信不過(guò)你。”東方毅說(shuō)道，“只是葉家和魔神宗的目標(biāo)就是你，若是你出面，勢(shì)必會(huì)被群起而攻之?！?p> “既然我敢來(lái)藍(lán)國(guó)，就根本沒(méi)在怕?！蹦劣鹧凵癞惓?jiān)定。
云瑤了解牧羽，說(shuō)道：“東方先生，牧羽是個(gè)有分寸的人。你要不讓他出去走動(dòng)走動(dòng)，窩在這個(gè)院子里，非憋瘋了不可?！?p> 東方毅猶豫片刻，說(shuō)道：“好吧。你跟周琰一起行動(dòng)，遇事切莫沖動(dòng)?！?p> 牧羽能感受到東方毅對(duì)他的關(guān)心，笑道：“多謝東方先生提醒，在下定會(huì)小心?！闭f(shuō)完，返回西廂房佩掛熾焰刀，前去和周琰會(huì)合。
周琰穿著黑色軟甲，斜背長(zhǎng)劍，看上去像是中世紀(jì)的西方戰(zhàn)士。
“牧先生，咱們?nèi)コ侵修D(zhuǎn)一圈如何？”
“我手有點(diǎn)癢，明白我的意思嗎？”
“你還真是個(gè)好戰(zhàn)分子??！”周琰開(kāi)懷大笑。
城中兼有東方家族和葉家的產(chǎn)業(yè)，同時(shí)還有一些散戶，各方勢(shì)力混雜，水相當(dāng)深。
平時(shí)各個(gè)商戶之間有默契，互不干涉，維持著表面的平和。最近隨著東方家和葉家的沖突升級(jí)，城中經(jīng)常爆發(fā)小規(guī)模戰(zhàn)斗。
雜貨鋪老板是外來(lái)戶，無(wú)論發(fā)生什么事，都假裝沒(méi)有看到。對(duì)于他們這種普通修煉者來(lái)說(shuō)，這是最好的應(yīng)對(duì)方法。
周琰是東方家的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，來(lái)到城中是件不算小的事。
雜貨店老板嗑著瓜子，坐在柜臺(tái)后邊，斜著眼看熱鬧。
周琰身邊站著一個(gè)瘦長(zhǎng)身材的年輕人，腰掛佩刀，干凈短發(fā)，給人一種陽(yáng)光清爽的感覺(jué)。
雜貨店老板經(jīng)常接觸各類人物，自然不會(huì)被表面現(xiàn)象所干擾。他有種直覺(jué)，這個(gè)佩掛黑色配刀的年輕人，絕對(duì)不簡(jiǎn)單。
“周隊(duì)長(zhǎng)，我可算是把您給盼來(lái)了。最近這幾天，葉家經(jīng)常派人來(lái)我的店里鬧事，根本經(jīng)營(yíng)不下去?！本巯蓸堑睦习逡灰?jiàn)到周琰，就開(kāi)始大吐苦水。
周琰說(shuō)道：“北城也有不少鬧事的人，處理起來(lái)很麻煩，實(shí)在不行，你就多雇幾個(gè)打手?！?p> “周隊(duì)長(zhǎng)，您也知道，魔神宗的那些家伙心狠手辣，平常人哪敢跟他們作對(duì)?。俊?p> “哎，這您就說(shuō)錯(cuò)了。我就專門找魔神宗的麻煩。”
“這位是？”聚仙樓老板沒(méi)見(jiàn)過(guò)沐羽。
“這位是東方家的貴客，牧羽牧先生?！?p> “原來(lái)是牧先生！”聚仙樓掌柜略微打量一下牧羽，驚嘆道，“俗話說(shuō)自古英雄出少年，此話果然不假。牧先生，您可要為我這個(gè)小掌柜做主啊?！?p> “我這次來(lái)，就是特地為各位掌柜排憂解難?！?p> “太好了！”聚仙樓掌柜一拍大腿，暢快道，“現(xiàn)在魔神宗的人都畏懼您，見(jiàn)您一來(lái)，他們指定不敢鬧事。”
“他們?yōu)楹闻挛?？”牧羽只是殺掉幾個(gè)嘍啰，廢了葉凌云，沒(méi)做驚天動(dòng)地的大事，想不明白為何魔神宗的人會(huì)畏懼他。
“枯蛇上次率領(lǐng)魔神宗的人追殺您，最后只剩下枯蛇一個(gè)人，而且葉凌云和葉寧都受了傷。人們都說(shuō)你是個(gè)殺神，是專門懲罰魔神宗多年來(lái)罪惡的使者?！?p> “掌柜的，你把我捧得太高了。其實(shí)真正使魔神宗全軍覆沒(méi)的人，是召喚毒霧的枯蛇老頭子?！蹦劣鹦Φ溃八@個(gè)人空有一身修為，做事完全沒(méi)有腦子?！?p> “這……”聚仙樓掌柜是第一次見(jiàn)到有人如此云淡風(fēng)輕地評(píng)價(jià)枯蛇，一時(shí)間有點(diǎn)啞口無(wú)言。
魔神宗并非地方勢(shì)力，而是遍布整個(gè)大陸的大宗門，專門接納陰狠詭異之人，行盡罪惡之事。
大陸上的人每逢提到魔神宗，無(wú)不咬牙切齒。只是由于魔神宗勢(shì)大，輕易不敢對(duì)其動(dòng)手。
牧羽是胸懷大志的少年，天不怕地不怕，根本沒(méi)把魔神宗放在眼里。
葉家主要經(jīng)營(yíng)青樓和胭脂水粉等類，其中青樓占了大頭。
魔神宗的人負(fù)責(zé)鎮(zhèn)場(chǎng)，經(jīng)常搞些近水樓臺(tái)先得月的把戲。姑娘們也是敢怒不敢言。
牧羽問(wèn)清楚葉家城中最大的產(chǎn)業(yè)是胭脂樓，轉(zhuǎn)向周琰：“周大哥，你是不是很多年沒(méi)做過(guò)熱血的蠢事了？”
周琰愣了一下，片刻后笑道：“自從我當(dāng)了東方家的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，確實(shí)很少?zèng)_動(dòng)行事?！?p> “這次是難得的機(jī)會(huì)，可以放手大干一場(chǎng)了?！?p> “久違的青春啊！”周琰說(shuō)完，與牧羽相視大笑。
聚仙樓掌柜閱人無(wú)數(shù)，無(wú)比確信牧羽會(huì)成為一個(gè)了不起的大人物。
他讓伙計(jì)備了兩匹火焰馬，供牧羽和周琰騎乘。
火焰馬與普通馬類似，不過(guò)要更為雄壯，漆黑如墨，全身上下沒(méi)有半點(diǎn)雜毛。四蹄跑動(dòng)時(shí)會(huì)變紅，看上去像是炙熱燃燒的火焰，因此而得名。
它們屬于低階魔獸，難以馴養(yǎng)，不過(guò)還是有強(qiáng)大的修煉者掌握著馴馬的本領(lǐng)，征服了這種日行千里的彪悍生物。
牧羽和周琰翻身上馬，直奔胭脂樓。
胭脂樓的老鴇長(zhǎng)著一雙三角眼，性格潑辣，絲毫不懼魔神宗的人。每次姑娘們少得了銀兩，都是她出面幫忙解決。
牧羽和戴著面具的周琰剛進(jìn)樓，老鴇立馬走過(guò)來(lái)，笑臉相迎：“兩位爺，您里邊請(qǐng)？胭脂樓的姑娘等候您多時(shí)了。”
牧羽順勢(shì)接了話：“既然如此，就把店里所有的姑娘都叫來(lái)陪我?！?p> 老鴇的笑容僵住了片刻，旋即又展開(kāi)：“小爺，您這就是開(kāi)玩笑了?！?p> “我從來(lái)不開(kāi)玩笑?！蹦劣鹛统鲆粡埱摄y票，在老鴇面前晃了晃。
“小爺，這不是錢的事，有些姑娘正陪著貴客，實(shí)在叫不來(lái)?！?p> “勞什子貴客！必須把姑娘們一個(gè)不少地叫來(lái)，不然我可要發(fā)脾氣了！”
遠(yuǎn)處一名魔神宗護(hù)衛(wèi)聽(tīng)到牧羽的話，難以壓制火氣，怒道：“這里是胭脂樓，有魔神宗罩著，我看誰(shuí)敢鬧事！”
剎那間，老鴇只看見(jiàn)了一道黑色殘影。
牧羽再度出現(xiàn)，已然到了叫囂的護(hù)衛(wèi)身邊，手中刀泛著暗黑紅色的光，凌空斬?fù)?，留下一道煙霧般的殘影。
護(hù)衛(wèi)來(lái)不及反應(yīng)，也沒(méi)感覺(jué)到疼痛，命喪當(dāng)場(chǎng)。
魔神宗的人意識(shí)到情況不對(duì)，紛紛拔出刀兵，向著牧羽沖過(guò)來(lái)。
周琰拔出長(zhǎng)劍，加入了戰(zhàn)場(chǎng)。
胭脂樓亂成了一鍋粥。