時光如白駒過隙，悄然間已至陽春三月。
洛陽宮城華林園內(nèi)，栝柏松椿、叢竹香草盡染，天淵池的瓊花開的正盛，將這座皇家園林點(diǎn)綴的如同仙境。
九華臺上，小皇帝元詡著一襲絳紗袍，倚著白玉欄桿，望著池中伸展跳躍的鯉魚，愁眉不展。
自他即位以來，從未有過一刻歡愉……先有外戚高肇?fù)肀灾?，威凌朝廷，后有代北勛貴于忠擅權(quán)，再有太后臨朝稱制。
五年前，侍中元乂聯(lián)合宦官劉騰發(fā)動政變，將太后幽禁于北宮，控制皇帝，總攬朝綱。
從于忠到太后再到元乂，他這個名義上的至尊自始至終都是他人的傀儡，莫說生殺予奪、縱然是在這三尺宮墻之中也要受制于人。
天子，從來都是個高危職業(yè)，皇帝，更不是想象中垂拱而治就行。
去年，北鎮(zhèn)爆發(fā)叛亂，皇帝元詡聽從帝師崔光的建議，趁勢舉行祭天大典，重新返回到朝臣視野之中，初步擺脫了皇姨夫元乂的脅迫，不過國家大事，還是得元乂點(diǎn)頭才作數(shù)。
與小皇帝表現(xiàn)出的怏怏不樂相反，尚書令元乂，錄尚書事、高陽王元雍，太保、汝南王元悅?cè)擞迫蛔缘玫匦蕾p著閣樓外美景，興致高昂地玩著握槊游戲。
這三人有著同樣的政治訴求，愛好上更是臭味相同，貪財(cái)、好色之名馳名中外。
其中，丞相元雍更是富甲天下，家有僮仆六千人，歌姬舞姬五百，一餐數(shù)萬錢。
時人一致認(rèn)為元雍是大魏首富。
對于元雍的奢靡，元氏諸王羨慕不已，既然有人羨慕，自然也少不了有人嫉妒恨。
河間王元琛對吃瓜群眾將自己排在元雍之下不滿，一怒之下，建造了比擬皇家徽音殿的文柏堂，亭臺樓閣比鄰相連，一眼望不到頭，花木、林樹、曲徑、幽地應(yīng)有盡有，夏有桃李潤綠，冬有竹柏常青。
堂內(nèi)以玉石作井，黃金鑄提水罐，罐上系著五色絲辮成的繩索。
由于爵位低于元雍，元琛的仆人數(shù)量略低，但他的僮仆質(zhì)量卻是高出元雍不止一籌，歌姬舞姬都是萬里挑一、才色絕倫的美女。
不光如此，為了力壓“大魏首富”元雍，元琛更是破天荒的組織了使團(tuán)出使西域，向西域各國索求名馬，使團(tuán)抵達(dá)波斯，得到波斯千里馬“追風(fēng)赤”以及名馬數(shù)十。
炫富，自然不能缺少吃瓜群眾的驚嘆，于是宗室諸王、公主王妃被元琛輪番邀請到府中做客，日夜過著鶯歌燕舞，紙醉金迷的生活。
元琛如此行事，倒是沒有別的目的，只是單純的找存在感——裝逼。
當(dāng)然，他的裝逼很成功，自詡見識不凡的天潢貴胄，都為他的揮金如土咋舌。
面對一眾宗親的艷羨，元琛淡然說道：“晉朝時的石崇，只不過是一介平民百姓，卻還能載飾有雉翎的豪華的帽子，穿著用狐腋拼成的昂貴的裘皮大衣，在雞蛋、薪木上雕畫圖形，何況我堂堂一方之王呢？
我這樣做一點(diǎn)也不算豪華奢侈?！?p> 話里話外，透露出一個意思：我真不是為了裝逼，只是為了彰顯咱們王室的體面。
如果說劉皇叔是個忠厚人，那么元皇叔祖毫無疑問是個體面人。
在場的王爺都為元琛的“平億近人”傾倒，章武王元融更是賴在元皇叔祖家里不肯走，非要繼續(xù)開眼界。
元皇叔祖當(dāng)然不會拒絕裝逼的機(jī)會，便帶著元融鑒賞自己收藏的珍寶器皿，二人欣賞了數(shù)百口金瓶銀甕，還有玲瓏剔透的水晶缽，造型奇特的瑪瑯琉璃碗，顏色艷麗的赤玉酒杯，這些器皿都是重金從西域進(jìn)口的，平時一個都很難見到，而元琛的庫房之中隨意丟放，讓元融眼睛都看花了。
元融還看到名貴的珠寶，精美的縐紗、白綢填滿庫房，更看到了美如仙子的歌伎們慵懶地躺在長廊之上，伸手隨意采摘各種奇珍異果。
這一幕，讓自以為過著天堂般生活、僅次于首富元雍的元融驚呆了。
大吃一驚的元融，愣了半天發(fā)出一聲驚嘆：“估計(jì)高陽王都沒有您富有，想必您只恨沒有能和石崇比一比吧？”
見元融將自己的財(cái)富和晉朝富豪石崇對比，元琛心頭舒爽自是難以言喻，捧腹大笑：“不恨我不見石崇，只恨石崇不見我！”
元融此人氣量狹小，見到元琛有這么多的稀世至寶，不由為自己感到惋惜和嘆息，不覺間釀成心病，臥床不起。
江陽王元繼來探望他，笑著安慰道：“你的財(cái)富，完全可以和他人相匹敵，為什么羨慕惋惜到得病的地步？”
元融聽到元繼的安慰，更加悲傷，嘴角流下羨慕的淚水，哭著說道：“本來我見到高陽王有錢有勢，已經(jīng)很不開心了，沒想到河間王的財(cái)富竟然不輸于高陽王，珍寶數(shù)量更是遠(yuǎn)超于我，我實(shí)在是不甘心??！”
嚯！
本以為我是大魏富豪榜第二位，結(jié)果冒出來個元琛，這下只能屈居第三了。
元繼也是個財(cái)迷，不過他對財(cái)富的追求沒有元融那么強(qiáng)烈，便笑著繼續(xù)安慰這個倍受打擊的可憐孩子：“你呀，就好比是淮南的袁術(shù)，不知道天下英雄除了個曹操，還有個劉備呢？”
元融聽完苦笑一聲，經(jīng)過元繼的一番開解，勉強(qiáng)接受了元雍、元琛比自己富的事實(shí)，病情也漸漸痊愈了。
這就是當(dāng)下王室腐朽生活的縮影，從皇室到富家，都彌漫著這種奢侈無度的生活情趣，渾然如同西晉的翻版。
驕奢淫逸的生活，不但使貴族們逐漸喪失了斗志，而且造成了他們精神空虛，為了彌補(bǔ)空虛，許多人都選擇信奉佛教。
魏王朝后期的統(tǒng)治者大都非常崇尚佛教，在皇室的推崇之下，整個國家對佛教的投入逐漸加大，而民間也在大肆興辦佛寺。
早前，太后于洛陽城中修建永寧寺，光是專供僧人居住的僧房就達(dá)到了千余間，一時間，整個洛陽城的僧侶人數(shù)激增，全國僧眾一度達(dá)到了二百多萬，除此之外，朝廷還花費(fèi)大量的社會資源和金錢去制作佛像。
朝廷在佛教上花費(fèi)了大量的金錢，而權(quán)貴又要滿足奢靡的生活，對百姓的搜刮和壓榨可想而知。
如此一來，男子被迫無奈只能出家為僧，女子為尼或是賣身豪門大家，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的人大幅減少，整個社會的經(jīng)濟(jì)狀況急轉(zhuǎn)直下，物價飛速上漲。
惡性循環(huán)就此開啟！
不過話說回來，北朝對百姓的壓榨較南朝的究極剝削輕多了，南朝稅賦一度達(dá)到北朝的數(shù)倍……相當(dāng)離譜！
“陛下，李侍中、蕭仆射到了?！毙』实鄢了奸g，內(nèi)侍白整帶著兩人入亭，輕聲稟報(bào)。
皇帝轉(zhuǎn)身微微頷首，走向元乂三人所在的石案，卻是他素知元乂三人短智，特召侍中李崇、尚書左仆射蕭寶夤問策。
“見過陛下！”古稀之年、歷仕四朝的李崇向來孩視元詡，淡淡問候一聲。
蕭寶夤則是行君臣之禮，長拜及地。
“免禮！”元詡目光肅重，右手虛臺，勉力作出人君之相。
然而稚嫩的聲音卻是破壞了這份威嚴(yán)，不過卻也沒人敢輕視這位少年天子，大魏的少年天子可是不少，拓跋珪、拓跋燾、元宏都是以沖齡即位，將這個國家?guī)У讲粚儆谒母叨取?p> 另一邊，皇姨夫元乂也清楚以自己的才能無法堪定六鎮(zhèn)叛亂，收起棋盤迎李崇入座，這次召見本就是元詡與元乂二人商議好的問對。
雖然元詡受制于權(quán)臣元乂，但是二人之間的關(guān)系還是比較融洽，一來元詡清楚以自己如今的勢力無法親政，二來皇姨夫的專權(quán)也是很有分寸，除了核心權(quán)力之外，從不限制皇帝的需求，反而是竭盡滿足。
因此，皇帝對姨夫元乂的感情很復(fù)雜，有時感覺如芒在背，有時也感念元乂的好。
一番沉吟之后，元詡斟酌好字句措辭，正色說道：“北鎮(zhèn)叛亂久未平息，賀蘭山下，薄骨律鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民多為叛軍裹挾，鎮(zhèn)軍與叛軍在麗子園交戰(zhàn)大敗，鎮(zhèn)將戰(zhàn)死，只剩下普樂、富平兩座孤城。
北面懷荒、沃野已經(jīng)淪陷，武川、懷朔……諸鎮(zhèn)情勢不明，二卿以為眼下朝廷該發(fā)兵救援薄骨律鎮(zhèn)、攻賊酋破六韓拔陵，還是發(fā)兵云代，攻賊帥衛(wèi)可孤？”
李崇沒有答話，似乎是在沉思，仆射蕭寶夤遂率先開口：“薄骨律鎮(zhèn)沃土千里，表里山河，水深土厚，草木茂盛，關(guān)西人謂之“塞上江南”，若失掉此地，河朔再無屏障可依。
叛軍可趁勢下高平鎮(zhèn)，長驅(qū)直入，屆時，關(guān)隴危矣，洛陽危矣，社稷危矣！”
他是南朝齊明帝蕭鸞第六子，東昏侯蕭寶卷同母弟，流亡北朝已經(jīng)有二十多年，多次參與南伐戰(zhàn)事，深得魏人信重。
元詡聽完微微頷首，卻沒有隨意表露意見。
“薄骨律鎮(zhèn)果真如此重要？”元乂問道，也沒聽誰說過薄骨律鎮(zhèn)是兵家必爭之地。
蕭寶夤頷首，鄭重說道：“薄骨律鎮(zhèn)絕不容有失，若是破六韓拔陵占據(jù)薄骨律鎮(zhèn)，再據(jù)瀚海津要，且耕且戰(zhàn)，足兵足食，西取河西之健馬，北合塞外高車、蠕蠕，必成國家之大患！”
元乂聽完略一思索，將蕭寶夤話語消化個七七八八，面色帶上幾分凝重，轉(zhuǎn)頭問李崇：“侍中是何看法？”
侍中李崇已是古稀之年，歷仕四朝，出則為方伯、大將，入則為天子近臣，故而他對此次問對早有腹稿。
之所以沒有火急火燎獻(xiàn)策，只是為了自持身份。
聞問，李崇身子微微前傾：“老臣贊同蕭仆射之言，武川、懷朔二鎮(zhèn)雖情形不明，卻有陰山為阻，縱然二鎮(zhèn)淪陷，亦有長城關(guān)塞……京師可發(fā)一萬刀楯手、一萬騎矟手、一萬弓弩手，再征恒、朔二州兵馬及三晉領(lǐng)民酋長，足可以聚起十萬大軍。
以多擊少，以眾御寡，擊敗叛軍不還是易如反掌?！?p> 南征北戰(zhàn)，戎馬一生的李崇自然不會將一伙叛賊放在眼中，語氣盡顯自信。
“至于薄骨律鎮(zhèn)的得失，也無需太過擔(dān)心，薄骨律鎮(zhèn)鎮(zhèn)府普樂城是昔年刁公所建，城防之堅(jiān)固僅次于胡夏之統(tǒng)萬城，應(yīng)當(dāng)可以支撐得住。
可令黃門侍郎宣詔嘉獎守軍，再下詔令召高平鎮(zhèn)鎮(zhèn)將赫連略、夏州刺史源子邕發(fā)兵救援?！?p> “如此，則關(guān)西危局可解！”
元乂素來少智無謀，見李崇說得如此輕松，心中略安，起身諫言：“但請陛下用李公之策，使叛賊兩路大軍片甲不留?！?p> 當(dāng)然了，元乂這么做也是為了給自己留退路，萬一兵敗或是薄骨律鎮(zhèn)失陷，便可將責(zé)任推到李崇身上。
“便依侍中之策，至于選將之事，還需眾愛卿多費(fèi)心力?！鄙谏顚m之中，長于婦人之手的元詡自然不懂兵事，他甚至對武川、懷朔、薄骨律的地理位置很模糊，出于本能反應(yīng)以及對老將李崇的信任，點(diǎn)頭同意了這份平叛方略。
元乂見皇帝順從自己的想法，心情大為舒暢，俯身行拜禮：“臣，謹(jǐn)遵圣諭！”
聽話的小皇帝，誰能不愛。
……
三月二日，中樞下發(fā)詔書，設(shè)置東道大行臺，以臨淮王元彧為帥、都督北討諸軍事，統(tǒng)領(lǐng)洛陽羽林、虎賁三萬，討破六韓拔陵。