卻說牛奚一行顛簸幾日，抵達(dá)沙都，李熏執(zhí)金牌引路，兩人通行數(shù)道門關(guān)，終至政事殿。
沙王焦休面目蒼白，隱有倦色，見牛奚已至，急忙喝令隨侍備茶飲果食，自己整肅王蟒衣冠，離座王椅，走下殿階來迎。
牛奚李熏二人躬身拜見，不久宮侍搬來桌椅吃食，告退離殿。
三把木椅圍在方桌，案上珍奢聚盤，杯盞飄香，焦休先坐右位，牛奚居對(duì)位，李熏陪末位，一一坐定。
焦休似有急切，率先出言道：“吾派遣李熏請(qǐng)來牛兄，實(shí)為無奈之舉，至于違逆貴師尊，陷牛兄于不孝，本王不勝惶恐，萬請(qǐng)見諒，日后當(dāng)親自登門謝罪。”
“大王不必如此。既有召令，末將自當(dāng)舍家為國，以死報(bào)效。”
牛奚舉茶飲，于對(duì)坐禮敬。
沙王回禮，輕飲一口涼茶，感嘆道：“牛兄既然來此，想來已有把握，不覺使我心平，本王愿俯首待言?！?p> “天下之事，紛紛擾擾，群雄并起，百姓罹難?？v觀十年間，州縣易主之快，令人瞠目結(jié)舌。其中最盛者，便是古靈玉白長(zhǎng)風(fēng)了，不知陛下對(duì)此二人有何看法？”
牛奚并不表露策略，轉(zhuǎn)而言他，似有所指。
九州之勢(shì)，身為一州之主，自然了熟于胸。焦休稍稍思慮，道：“白長(zhǎng)風(fēng)，占白蘭兩州，已有三分天下，雖斷臂之徒，吾素聞其才智兼?zhèn)?，似顧禮顧銘尤居袁海之類降臣，皆能容納，勝我良多。
古靈玉，機(jī)巧異類之輩，獨(dú)占三州，雖不善政事謀劃，卻是德行寬廣，手下謀臣良將甚多，素聞其精通劍技，不知真假?！?p> “大王英明，請(qǐng)問大王與之二人自比如何？”牛奚再問道。
焦休思付一番，面露慚色，避重就輕道：“此二人皆不憑祖業(yè)成事，于此吾不能比?！?p> 牛奚淡言道：“如此，我有三策，敬請(qǐng)大王細(xì)聽。一策，吾愿執(zhí)槍披甲，率軍與朱羽決戰(zhàn)，勝負(fù)難料。二策，割舍部分縣村，遷都極南，將沙都打造為軍城，如此可持續(xù)截?cái)嗥浼Z水，使之不能再南往，稍解燃眉之急。三策，降并王?！?p> 第三策，不過三字，焦休李熏皆是變了臉色，焦休更是隱有怒色。
李熏急忙陪笑道：“牛兄說笑了，這前兩策皆是金玉良言，可堪一用，第三策不過是戲言爾，沙王不必過慮?！?p> 沙王焦休稍消怒意，心思紛亂，勉強(qiáng)言道：“牛兄所言高見，奈何非是迫不得已，誰愿屈居人下？還請(qǐng)牛兄見諒?！?p> “大王所言甚是，是微臣孟浪了，如此前兩策請(qǐng)大王深深思慮。”
牛奚不以為意，寬言道。
焦休見牛奚面色不改，暗自松氣，正言道：“既有戰(zhàn)事，便命你為主帥，統(tǒng)沙洲全境軍士，凡在軍制者，皆要尊你為上官，服從調(diào)遣。另賜你帥印令劍虎符寶鎧，凡有敢不遵從者，可就地正法?！?p> 牛奚跪拜叩謝。
夜間，沙王寢宮焦休思慮戰(zhàn)事，精神欠佳，早早困倦，不覺迷夢(mèng)神游。
境似真似幻，假象辨真。
焦休獨(dú)處幽暗之處，忽見光澤神彩，幻化人形，一白須老者，其身高千萬丈，煙霞透體，發(fā)落成樹。目射神光，口吐云澤。披玉道袍，點(diǎn)綴星辰。踏靴錦繡，奪輝日月。腰纏江帶，水澤蔓延。
其目光橫掃千萬里，窺見焦休面目，右手凌空虛抓，一把擒拿住其身體，絲毫動(dòng)彈不得。
當(dāng)下焦休被巨手提起，升空漫游云端，瞬息間便橫跨千萬里，盡覽山川美色。
焦休自幼生在南沙，最遠(yuǎn)不過去過黃州，這些景色只是曾在書上閱覽，哪里能夠親見，一時(shí)癡迷。
時(shí)光不知過去多久，山河震動(dòng)，日月顛倒，此境似鏡像崩裂般漸漸不支離散。
耳畔雷霆炸響，卻是那老者口發(fā)沉悶厚重聲響：“這錦繡山河，瑰麗華彩，你德行如此淺薄，哪里能支撐住這大好天下？”
似待再言，夢(mèng)境山河連同老者皆轟然破碎。
焦休失了巨手提拿，竟從高空云間直直墜落，手足亂舞，驚叫呼救，不覺夢(mèng)醒眼開，已是一身冷汗。
欲待起身，四肢乏力，頭痛欲裂，耳目不明，竟好似神魂受損一般。
連夜急召牛奚。
寢殿，焦休寬衣素服，一臉慘色，望見牛奚，嘆道：“本王日夜憂思，想那古靈玉實(shí)是不世明主，若能輔助，天下早定。
吾又不忍南沙百姓受苦，故主意改變，欲用這第三策，卻不想輕易受辱，牛兄可有計(jì)謀教我？”
牛兄見沙王態(tài)度變化如此之大，暗暗稱奇，躬身言道：“朱羽自恃才高，恐不愿見沙王殿下歸降，大大折損其功勞。依末將看，可先敗朱羽，再談歸降，如此可顯示殿下名望，并非無奈迫降?！?p> “善。皆依牛兄謀劃。”焦休擺擺手，言道：“雖沙場(chǎng)無眼，萬萬留下情面，以待將來議和。”
“理當(dāng)如此。”牛奚請(qǐng)退。
兩人皆不言如何敗退朱羽，好似其已是甕中之鱉。
歷七七七年十一月，牛奚繞過軍防突襲朱羽后方糧道，截取糧草水源不記，擒獲運(yùn)糧官馬澤。
一時(shí)間朱羽被迫回軍，水源大缺，往北敗退至半沙縣。
半月后，朱羽自安南再調(diào)糧草清水，重整旗鼓。
十二月五，朱羽軍與沙洲兵馬會(huì)戰(zhàn)于荒丘，亂軍中，牛奚正逢朱羽，雙槍交錯(cuò)，激戰(zhàn)一處，二十余回，朱羽不敵，轉(zhuǎn)身勒馬便走。
牛奚欲迎頭趕上，卻見得朱羽回身連發(fā)三箭，槍身扇掃一一撥落，恐有閃失，調(diào)馬回軍去了。
十二月二十，牛奚連失三城，朱羽先鋒官梁曲貪功冒進(jìn)，被團(tuán)團(tuán)圍住，困守遼沙城。
十二月三十，古靈玉正思慮是否再添兵馬攻伐沙洲之際，得和書，一時(shí)間大喜過望。
和書：三州并王請(qǐng)啟，不甚榮幸，吾為沙洲王焦休。素聞君上德行深厚，仰慕已久，愿獻(xiàn)州地，以表寸心。并王若有稍有垂憐，請(qǐng)應(yīng)允某下三事。
一事，天下若定，請(qǐng)引黃州水至南方。
二事，天下若定，請(qǐng)于南沙建存儲(chǔ)藥庫，以救南沙困苦。
三事，非十惡之罪，不傷我南沙諸官軍士百姓。
若三事應(yīng)允，某下愿割棄王袍，掃庭以待君上。