黃州宮殿。
古靈玉端坐王椅，按捺住激動(dòng)心情，細(xì)細(xì)又看了幾遍和書(shū)，思慮無(wú)誤，筆寫(xiě)回書(shū)，一一允諾，急令快馬遣送沙都，交付沙王。
數(shù)日后，使者吳儒奉命攜并王書(shū)，入南沙安撫臣民，沙都勢(shì)定，改換王旗沙王印等，另封焦休為德侯，賜府邸，賞金十萬(wàn)，規(guī)制王等不降，其余皆有撫慰。
半月間，吳儒派遣丞吏百十人趕赴南沙各都郡縣村，?？睔v年文書(shū)印章缺或，原職大小官員盡數(shù)受命接待，不敢怠慢。
原沙洲軍馬，混編入朱羽軍中，受其節(jié)制。
卻說(shuō)牛奚堅(jiān)辭不受封賞，拜還官印，守城無(wú)人敢攔，自己青衣快馬，一路輕松往南向去了。
朱羽聽(tīng)聞此事，急忙尋之方向，三日快馬追及。
兩人皆下了馬站定，戰(zhàn)馬受了韁繩節(jié)制，原地踏步幾下，鼻孔噴出熱氣，發(fā)出嘶鳴聲響。
“朱將軍，昔日戰(zhàn)場(chǎng)無(wú)情，折傷軍士良多，如今南沙既降并王，天下太平指日可待，于將臣百姓，皆是幸事，可不能在此與我重翻舊賬?！迸＾赏煊穑S手整了整因乘騎而褶皺的衣冠，笑道。
“我又豈是以勢(shì)壓人的卑鄙之徒，來(lái)此折算舊事。
此來(lái)原為將軍，以君之勇武兵謀，皆勝我良多，若能受職再入我軍中，當(dāng)如虎添翼，到時(shí)軍功累計(jì)，封侯拜將，享受英名，福澤后世，豈不美哉？”
朱羽來(lái)得匆忙，途中三日不過(guò)睡了幾個(gè)時(shí)辰，還走了不少冤枉路，此刻強(qiáng)打精神，勸說(shuō)道。
“總歸不是同路人，在下恣意慣了，若非前時(shí)友人努力相說(shuō)，也不會(huì)與大帥兩軍對(duì)陣。
再者，身在苦行道，講究個(gè)超凡脫俗，還需仔細(xì)，修個(gè)仙人道果，也算是此生無(wú)憾?！迸＾蓳u頭嘆息道。
“此言差矣，道人皆妄言脫世，未聞白日飛仙者。不歷凡塵苦難，心智有缺，閉門(mén)一處，言隔于外世，卻只是自囚于所罷了。將軍切以為戒，莫要復(fù)入迷途?！?p> 朱羽解下將盔，環(huán)扣于腰間，言辭懇切，令人動(dòng)容。
牛奚靜聽(tīng)之下，深覺(jué)有理，似有為難之處，又有些猶豫不決。
“牛將軍還需仔細(xì)思量，此時(shí)天下未定，正值用人之際，若有延誤，待將來(lái)太平時(shí)日，功勞軍冊(cè)又豈會(huì)再有將軍之名？
這枚伯爵印請(qǐng)仔細(xì)收好，我許你三月休期，靜待將軍歸來(lái)?！?p> 朱羽自馬上包裹中探拿一枚方正玉石印，鄭重交還牛奚后，不待再言，登蹬上馬，回束韁繩，縱馬而去。
牛奚摩挲這枚玉石印，心中一時(shí)難平，忽然暢笑一聲，回首瞧了瞧方位，馭馬南向去了，沿途卷起一路煙塵。
不言牛奚回稟師尊，再返軍中，卻言北方戰(zhàn)事糜爛不休。
吳志不過(guò)一介謀臣，竟有吞天之才華氣概，一路以來(lái)，兵謀詭道，又宣揚(yáng)蘭州自主，以至蘭州軍民人心浮動(dòng)，只打得蔣壽損兵折將，唐炎領(lǐng)兵救援，一時(shí)間形成拉鋸僵局。
蘭庭。
蔣壽唐炎及眾位將軍圍擬軍沙盤(pán)，商議軍事。
唐炎裹束狐裘，指點(diǎn)了幾處敵軍營(yíng)寨，皆防衛(wèi)嚴(yán)密，儼然銅墻鐵壁一般，讓人難以下口。
“吳志這人兵法詭異，說(shuō)什么蘭州人當(dāng)領(lǐng)蘭州，真是可笑，奈何竟能煽動(dòng)蘭州軍民，不知是何緣故？”
蔣壽連日操勞軍事，病情再度惡化，面色青白。
“此為攻心之策，自古九州本是一體，百姓混雜，往來(lái)于各地，并無(wú)明顯劃分界限，也并未有什么蘭人白人之說(shuō)。
只是德王一統(tǒng)之后，依照地勢(shì)人情，劃分九州，才有地域之別，延伸州人劃分，這便是大逆不道的州本位思想，宣揚(yáng)州人治州，極度排外。德王亡故封墓后，此言論逐漸興盛，后白帝淵挫敗三州，約盟各地抓捕言此分化論者，此論無(wú)疾而終。
大致三四百年后，州本位思想不能遏制，興于各地，奈何蘭州崇尚勇者，又早已四分五裂，并未受太深影響。
此刻吳志宣揚(yáng)此論調(diào)，又言愿奉陳臣為蘭州王，既迎合蘭州人思想，又收攏陳氏舊臣，當(dāng)真是棘手之極?！碧蒲酌碱^微皺，端坐于側(cè)位。
“軍師，如此，我等該如何行事？”蔣壽大感憂慮。
“我來(lái)此月余，探查軍情，此事說(shuō)難不難，說(shuō)易非易。
陳州軍中能當(dāng)大任者，全憑吳志一人主事，其余不過(guò)土雞瓦狗，若能殺得此獠，敵軍必四潰而敗，如此蘭州陳州大定。”
唐炎眼中似有光澤，逐漸平復(fù)。
“唉，千難萬(wàn)難，吳志坐于軍中主帳，防衛(wèi)嚴(yán)密，巡邏侍衛(wèi)不絕，尋常之輩如何能得手？”
蔣壽白帕掩口，咳嗽數(shù)聲，探尋道。
“內(nèi)部突破才是上策，此事還需我仔細(xì)謀劃一番，若能成事，則天佑之幸。”唐炎回言道。
陳州軍中主帳，吳志姚峰二人對(duì)坐席間。
“尤居行軍神速，陳州小半盡入其手，陳都也快守不住了，不知吳大人在陳都設(shè)了什么防備，能阻敵鋒芒。”
姚峰面色微沉，陳州一失，后路斷絕，再無(wú)回緩余地。
“我說(shuō)過(guò)有設(shè)伏兵嗎？”吳志毫不在意，沏茶飲用，香氣清甜。
“吳大人，軍情重大，還請(qǐng)莫要開(kāi)玩笑。當(dāng)日大人行軍之際，可不是這么說(shuō)的。”姚峰聞言面色大變，端起的杯盞一個(gè)不穩(wěn)，傾出不少茶水，濺射桌案。
“哈，想起來(lái)了，我暗中命人把守糧庫(kù)，稍有不利，便盡毀糧草。白州糧草素來(lái)不豐，又得不到補(bǔ)給，兩地開(kāi)戰(zhàn)，不過(guò)是疲于奔命罷了。”吳志淡然言道。
“可如此，我等不也是損失慘重，陳州哪里還能幸免？”姚峰哪里還不知吳志一意孤行，兵行險(xiǎn)招，集中兵力攻打蘭州，后路早已被摒棄，卻絲毫不敢露出半點(diǎn)不滿神色。
“陳州界域狹窄，周遭皆是強(qiáng)敵，是四戰(zhàn)之地，不可久居。我之夙愿，便是拿下蘭州，若能成事，則蒼天之幸，寧兵敗身死，也不會(huì)再回陳州?！眳侵揪o了緊裘衣，起身離去。
不久，主帳只余姚峰一人坐席。
姚峰臉色變幻，終是化為一口嘆息。