黃州宮殿。
古靈玉端坐王椅，按捺住激動心情，細細又看了幾遍和書，思慮無誤，筆寫回書，一一允諾，急令快馬遣送沙都，交付沙王。
數日后，使者吳儒奉命攜并王書，入南沙安撫臣民，沙都勢定，改換王旗沙王印等，另封焦休為德侯，賜府邸，賞金十萬，規(guī)制王等不降，其余皆有撫慰。
半月間，吳儒派遣丞吏百十人趕赴南沙各都郡縣村，?？睔v年文書印章缺或，原職大小官員盡數受命接待，不敢怠慢。
原沙洲軍馬，混編入朱羽軍中，受其節(jié)制。
卻說牛奚堅辭不受封賞，拜還官印，守城無人敢攔，自己青衣快馬，一路輕松往南向去了。
朱羽聽聞此事，急忙尋之方向，三日快馬追及。
兩人皆下了馬站定，戰(zhàn)馬受了韁繩節(jié)制，原地踏步幾下，鼻孔噴出熱氣，發(fā)出嘶鳴聲響。
“朱將軍，昔日戰(zhàn)場無情，折傷軍士良多，如今南沙既降并王，天下太平指日可待，于將臣百姓，皆是幸事，可不能在此與我重翻舊賬?！迸＾赏煊穑S手整了整因乘騎而褶皺的衣冠，笑道。
“我又豈是以勢壓人的卑鄙之徒，來此折算舊事。
此來原為將軍，以君之勇武兵謀，皆勝我良多，若能受職再入我軍中，當如虎添翼，到時軍功累計，封侯拜將，享受英名，福澤后世，豈不美哉？”
朱羽來得匆忙，途中三日不過睡了幾個時辰，還走了不少冤枉路，此刻強打精神，勸說道。
“總歸不是同路人，在下恣意慣了，若非前時友人努力相說，也不會與大帥兩軍對陣。
再者，身在苦行道，講究個超凡脫俗，還需仔細，修個仙人道果，也算是此生無憾?！迸＾蓳u頭嘆息道。
“此言差矣，道人皆妄言脫世，未聞白日飛仙者。不歷凡塵苦難，心智有缺，閉門一處，言隔于外世，卻只是自囚于所罷了。將軍切以為戒，莫要復入迷途?！?p> 朱羽解下將盔，環(huán)扣于腰間，言辭懇切，令人動容。
牛奚靜聽之下，深覺有理，似有為難之處，又有些猶豫不決。
“牛將軍還需仔細思量，此時天下未定，正值用人之際，若有延誤，待將來太平時日，功勞軍冊又豈會再有將軍之名？
這枚伯爵印請仔細收好，我許你三月休期，靜待將軍歸來?！?p> 朱羽自馬上包裹中探拿一枚方正玉石印，鄭重交還牛奚后，不待再言，登蹬上馬，回束韁繩，縱馬而去。
牛奚摩挲這枚玉石印，心中一時難平，忽然暢笑一聲，回首瞧了瞧方位，馭馬南向去了，沿途卷起一路煙塵。
不言牛奚回稟師尊，再返軍中，卻言北方戰(zhàn)事糜爛不休。
吳志不過一介謀臣，竟有吞天之才華氣概，一路以來，兵謀詭道，又宣揚蘭州自主，以至蘭州軍民人心浮動，只打得蔣壽損兵折將，唐炎領兵救援，一時間形成拉鋸僵局。
蘭庭。
蔣壽唐炎及眾位將軍圍擬軍沙盤，商議軍事。
唐炎裹束狐裘，指點了幾處敵軍營寨，皆防衛(wèi)嚴密，儼然銅墻鐵壁一般，讓人難以下口。
“吳志這人兵法詭異，說什么蘭州人當領蘭州，真是可笑，奈何竟能煽動蘭州軍民，不知是何緣故？”
蔣壽連日操勞軍事，病情再度惡化，面色青白。
“此為攻心之策，自古九州本是一體，百姓混雜，往來于各地，并無明顯劃分界限，也并未有什么蘭人白人之說。
只是德王一統之后，依照地勢人情，劃分九州，才有地域之別，延伸州人劃分，這便是大逆不道的州本位思想，宣揚州人治州，極度排外。德王亡故封墓后，此言論逐漸興盛，后白帝淵挫敗三州，約盟各地抓捕言此分化論者，此論無疾而終。
大致三四百年后，州本位思想不能遏制，興于各地，奈何蘭州崇尚勇者，又早已四分五裂，并未受太深影響。
此刻吳志宣揚此論調，又言愿奉陳臣為蘭州王，既迎合蘭州人思想，又收攏陳氏舊臣，當真是棘手之極。”唐炎眉頭微皺，端坐于側位。
“軍師，如此，我等該如何行事？”蔣壽大感憂慮。
“我來此月余，探查軍情，此事說難不難，說易非易。
陳州軍中能當大任者，全憑吳志一人主事，其余不過土雞瓦狗，若能殺得此獠，敵軍必四潰而敗，如此蘭州陳州大定?！?p> 唐炎眼中似有光澤，逐漸平復。
“唉，千難萬難，吳志坐于軍中主帳，防衛(wèi)嚴密，巡邏侍衛(wèi)不絕，尋常之輩如何能得手？”
蔣壽白帕掩口，咳嗽數聲，探尋道。
“內部突破才是上策，此事還需我仔細謀劃一番，若能成事，則天佑之幸?！碧蒲谆匮缘馈?p> 陳州軍中主帳，吳志姚峰二人對坐席間。
“尤居行軍神速，陳州小半盡入其手，陳都也快守不住了，不知吳大人在陳都設了什么防備，能阻敵鋒芒?！?p> 姚峰面色微沉，陳州一失，后路斷絕，再無回緩余地。
“我說過有設伏兵嗎？”吳志毫不在意，沏茶飲用，香氣清甜。
“吳大人，軍情重大，還請莫要開玩笑。當日大人行軍之際，可不是這么說的。”姚峰聞言面色大變，端起的杯盞一個不穩(wěn)，傾出不少茶水，濺射桌案。
“哈，想起來了，我暗中命人把守糧庫，稍有不利，便盡毀糧草。白州糧草素來不豐，又得不到補給，兩地開戰(zhàn)，不過是疲于奔命罷了?！眳侵镜谎缘馈?p> “可如此，我等不也是損失慘重，陳州哪里還能幸免？”姚峰哪里還不知吳志一意孤行，兵行險招，集中兵力攻打蘭州，后路早已被摒棄，卻絲毫不敢露出半點不滿神色。
“陳州界域狹窄，周遭皆是強敵，是四戰(zhàn)之地，不可久居。我之夙愿，便是拿下蘭州，若能成事，則蒼天之幸，寧兵敗身死，也不會再回陳州?！眳侵揪o了緊裘衣，起身離去。
不久，主帳只余姚峰一人坐席。
姚峰臉色變幻，終是化為一口嘆息。