大主教看著雷達(dá)屏上閃爍的兩個(gè)光點(diǎn)，立刻覺(jué)得不妙。
他操作了一番，啟動(dòng)引擎，又看了一眼燃料儲(chǔ)量——這飛船用的還是老式的熱核反應(yīng)堆，不過(guò)燃料應(yīng)該夠一兩次短程跳躍。
雷達(dá)上的兩個(gè)光點(diǎn)不斷接近，同樣老式的光學(xué)掃描儀上返回了那兩個(gè)東西的外形，與大主教的預(yù)想相符，果然是兩艘驅(qū)逐艦，搭載的各式武器可以輕易把這種民用飛船打成一堆廢鐵。他們多半是來(lái)調(diào)查之前那艘被他擊毀的炮艇的。
控制面板左側(cè)的通訊顯示屏亮起，是對(duì)方發(fā)起了連接。
本以為能進(jìn)行一場(chǎng)小小的談判，但是連接上后，對(duì)方卻并無(wú)此意，只是用機(jī)械的發(fā)音重讀了那段話：“根據(jù)第262號(hào)禁令，此星球?yàn)榻w區(qū)，你們的飛船現(xiàn)在將被扣押。若試圖反抗或逃離，將立即遭到摧毀?！?p> 對(duì)于這種程度的威脅，大主教不以為然，但如今他的目的卻并非與他們爭(zhēng)斗，如果說(shuō)他還有明確的目的的話。只不過(guò)，束手就擒恐怕就會(huì)陷于被動(dòng)。
于是，大主教打開(kāi)飛船的引擎，把加速開(kāi)到最大。隨著一陣沉悶的聲響，破舊的飛船逐漸獲得了速度。
幾乎是同一時(shí)間，雷達(dá)屏上立即顯示出一行警告，“檢測(cè)到武器鎖定信號(hào)”?？磥?lái)對(duì)方?jīng)]有多等一秒鐘就發(fā)起了進(jìn)攻。
隨著雷達(dá)告警系統(tǒng)發(fā)出“滴滴”兩聲警告音，一枚反艦導(dǎo)彈鎖定上了大主教的飛船，過(guò)不了幾秒就會(huì)將船體化作一團(tuán)火球。
這種民用飛船雖然沒(méi)有進(jìn)攻性武器，但一般都配備有某種近防系統(tǒng)。大主教想，一邊在控制臺(tái)上復(fù)雜的老式設(shè)備中掃視，果然，一個(gè)按鈕上標(biāo)著“點(diǎn)防御”。
任何一個(gè)有太空戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的人都明白，民用船即使有多種防御手段，在軍艦面前仍然是紙一般的脆弱，況且點(diǎn)防御能不能擊落來(lái)襲的導(dǎo)彈都成問(wèn)題——大主教急忙跑向船尾，準(zhǔn)備用靈能護(hù)盾直接擋下導(dǎo)彈。
但是大主教透過(guò)舷窗看到幾束耀眼的激光，很快就把來(lái)襲的導(dǎo)彈燒穿并引爆。
一般的民用飛船近防火力不應(yīng)該這么強(qiáng)……是因?yàn)橐獞?yīng)對(duì)外圍地區(qū)的危險(xiǎn)嗎，還是那些人做了改裝？這不重要，至少那兩艘驅(qū)逐艦似乎沒(méi)有追上來(lái)。
大主教掃視了一下導(dǎo)航點(diǎn)列表，在面板上點(diǎn)了幾下，命令飛船啟動(dòng)緊急躍遷。
對(duì)于帝國(guó)海軍的那些人來(lái)說(shuō)，緊急躍遷通常是不被允許的。一部分是因?yàn)閷?duì)于大型船只來(lái)說(shuō)，突然啟動(dòng)躍遷引擎是相當(dāng)危險(xiǎn)的；但更多是因?yàn)檫@樣狼狽的撤退將會(huì)嚴(yán)重打擊友軍的士氣。
但對(duì)于大主教來(lái)說(shuō)，不存在這種問(wèn)題。整艘船又陷入劇烈抖動(dòng)，幾乎都快散架，突然啟動(dòng)躍遷的能量尖峰又讓飛船電路瞬間過(guò)載，頓時(shí)所有電子設(shè)備都陷入癱瘓，窗外的一切逐漸扭曲，把那兩艘船甩在身后。
不久，躍遷進(jìn)入穩(wěn)定狀態(tài)，舷窗外的星光因?yàn)檐S遷的影響展現(xiàn)出奇特的色彩。大主教又翻閱起航行日志，他剛才選擇的是最近的目的地——名字叫“貿(mào)易站C-3363號(hào)”。屏幕上顯示著一行簡(jiǎn)短的描述：一個(gè)由采礦站改裝而成的小型空間站，人口約2萬(wàn)，自治。
貿(mào)易站？對(duì)于這種設(shè)施，大主教之前確實(shí)有所耳聞。在遠(yuǎn)離核心世界的邊境地區(qū)，通常有人居住的星球極為分散，因而在一些空白地帶建立了這些貿(mào)易站，用于中轉(zhuǎn)物資，商貿(mào)往來(lái)等等。
躍遷技術(shù)據(jù)說(shuō)是星際文明的開(kāi)端，能在幾天內(nèi)跨越數(shù)十光年的距離，這在亞光速狀態(tài)下是無(wú)法想象的。然而，當(dāng)星際交通越來(lái)越頻繁，這幾天時(shí)間也成為了漫長(zhǎng)的旅程。
兩天后，飛船抵達(dá)目的地。大主教在后艙的舷窗中又見(jiàn)到了熟悉的景色，一個(gè)平淡無(wú)奇的恒星系，幾個(gè)平淡無(wú)奇的行星圍繞著一個(gè)主序星轉(zhuǎn)動(dòng)。似乎已經(jīng)結(jié)束躍遷有一會(huì)兒了，大主教想，不過(guò)畢竟一般的飛船再先進(jìn)也不太可能讓一個(gè)人操作，他休息的時(shí)候就沒(méi)有給飛船指令了。
大主教走到艦橋，在導(dǎo)航面板上操作了幾下，讓飛船駛向那個(gè)貿(mào)易站。如果沒(méi)記錯(cuò)的話，這樣的“自治”空間站似乎是不需要導(dǎo)航密鑰就可以停泊的。
于是，飛船緩緩駛向船塢，在自動(dòng)導(dǎo)航的控制下停進(jìn)了一個(gè)空位。大主教看向一旁，其他停著的幾艘飛船也都明顯破舊了，船體表面有撞擊或摩擦的痕跡，或者是做了各種改裝。
大主教走下船，卻并沒(méi)有人來(lái)迎接。大廳里人煙稀少，略顯空曠。
大主教的印象里，在他幾百年前到這個(gè)星區(qū)時(shí)，并不曾有這么一個(gè)貿(mào)易站。那多半是最近幾年新建的吧，但仍然要比他想象中的要荒涼那么一點(diǎn)，多少與“貿(mào)易”二字脫節(jié)。
當(dāng)務(wù)之急乃是要了解現(xiàn)在整個(gè)銀河系的大致局勢(shì)，弄清楚之前遭遇到的攻擊者是什么勢(shì)力。大主教稍加思考，得出了這個(gè)結(jié)論，然而在這種似乎偏僻冷清的地方能打聽(tīng)到多少消息，他也不抱希望。
大廳里有一家酒吧，看來(lái)這一點(diǎn)在無(wú)論哪個(gè)有人流動(dòng)的地方都是一樣。說(shuō)是酒吧，其實(shí)只是賣(mài)一些簡(jiǎn)單的小吃和飲料，卻通常是當(dāng)?shù)厝私涣鞯膱?chǎng)所，大主教又想起，曾經(jīng)看到過(guò)一些復(fù)古風(fēng)格的虛擬現(xiàn)實(shí)游戲中，酒吧都是觸發(fā)和推進(jìn)劇情的地方，似乎這一傳統(tǒng)已經(jīng)非常古老了。
那酒吧的招牌上沒(méi)有名字，不過(guò)倒也符合這地方的氛圍。之前看到說(shuō)這里有2萬(wàn)人口，現(xiàn)在都去哪里了？大主教感到一絲疑惑。
大主教走進(jìn)酒吧，四處看了看。或許是因?yàn)樯碇惻f的具有原銀河教會(huì)特征的服裝過(guò)于醒目，他立即感受到角落里一個(gè)頭發(fā)灰白的中年男人的注視。
看樣子，他應(yīng)該是這一帶比較受尊敬的人。于是大主教走了過(guò)去，對(duì)方示意他坐下。
兩人寒暄幾句后，那人問(wèn)道：“像您這樣的人，在這里一年也見(jiàn)不到一回，您來(lái)是為了什么事情？”
大主教說(shuō)：“其實(shí)我也不太明白，你知道教會(huì)在哪里嗎？”
那人先是一驚?！敖虝?huì)？你是說(shuō)銀河教會(huì)？”
“是啊。”大主教漫不經(jīng)心地回答。
“教會(huì)，好像早就被公司給除掉了吧？”
“什么？被公司除掉了？”
“是啊，幾十年前被公司給毀了，從那以后就沒(méi)聽(tīng)到教會(huì)的消息了，難道您要去找他們？”
“也許吧?！贝笾鹘谭笱苤f(shuō)。
“說(shuō)起來(lái)前幾天的時(shí)候有一伙人經(jīng)過(guò)這里也說(shuō)要去找什么教會(huì)，還神神秘秘的，后來(lái)不知道去了哪?！蹦侨俗灶欁哉f(shuō)著，又突然發(fā)現(xiàn)什么似的問(wèn)：“您對(duì)這些事情都不了解嗎？我猜您是不是從冬眠艙里剛出來(lái)？”
“算是吧。能告訴我你們說(shuō)的‘公司’是什么人嗎？”
“這就說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了，”那人頓了頓，又說(shuō)：“那我就來(lái)講講吧，也順便回憶一下?！?