眾人順著宋通手指的方向看去，一座宏闊的城池，矗立在無邊原野、交錯的河流之間。
涼州整體的地形，西高東低。從南至北，依次為南部的祁連山山地、中部肥沃廣袤的平原、北部荒漠及沙漠地區(qū)。
涼州西扼河西走廊，北控草澤、大漠，南阻祁連，東接隴右、關(guān)中，其軍事地位極為重要。
自古以來，就有各族人民在此居住、筑城。隨著不斷增修，涼州城陸續(xù)將大小七座城，攏抱在內(nèi)。
因此，涼州城的外形，也非一般常制的方正模樣，而像是一只從天而降的大鵬，頭尾、雙翅伸展，俯視、護衛(wèi)著勢力所及的山川、生靈。
穿行在它四周的大小河流，回旋流淌著北向而去，一路又形成眾多湖泊。
既然涼州城已經(jīng)遙遙在望，眾人不禁連續(xù)打馬，快速向前奔去。
涼州城的附近，居住在城池附近的漢人村落，以及胡族的氈帳，各自掩映在綠樹、碧水旁邊。百姓及屯墾兵士們耕種的田地，也是寬廣無涯。水稻、麥等莊稼早已收割完畢，此時地里多是豆類。
眾人縱馬奔去的路上，還是能夠見到有駝馬商隊經(jīng)過。
此時天色近晚，向東南方向行走的人，已經(jīng)不多。即便有，也應該是居住在附近的人。因為，再趕路的話，只能是露宿在中途，而沒有村落可以投宿了。
各族屬的行商，雖然外貌各異、衣著不同，說著各自的語言，但都是急匆匆地趕著，滿載大箱巨囊的駝、馬，加快腳步地趕往涼州城?；蛘呲s在宵禁之前進城，或者就盡量住在距離城池較近的地方，以免遭遇盜匪，求得安全。
“當啷當啷”的駝鈴聲，“啷當啷當”的馬鈴聲，不斷交響在這條南北不寬、東西兩向無盡的路途中。
道路因為商隊的增多，而顯得擁擠了一些。眾人見來得及進入城中，也就放緩馬蹄。
“這該有多么著急啊？”看看不斷掠過的商隊，段晏搖頭說道。
“人生如白駒過隙，誰人不懂得珍惜呢？”陳暉說道。
阿史那博恒笑著說道：“再往東北方向百余里，就進入到荒漠之中。再往北一直走，一直走，就是無邊的草原、荒漠?！?p> 宋通點頭稱是：“嗯，那邊也曾是突厥人偷襲進來的通道之一，但現(xiàn)在也是戒備森嚴了。”
“商賈們行萬里路，獲十倍百倍利益，能不珍惜么？”曹世宇看著這些商隊，難免感慨地說道，“我們行萬里路，卻只是喝了一肚子風，放個屁就什么都沒有了。別說利益，就是胡餅也剩不下來?！?p> 眾人聽了，都是大笑。
眾人正在說笑，突然連聲的大喝，從身后傳來。
“讓道！”隨著不斷吆喝聲，一行女眷在眾多侍從的護衛(wèi)下，快速地趕了上來。
眾人知道這是官員的女眷，都不敢亂看，只好勒住馬韁繩，避讓在路邊。
阿史那博恒卻漠然掃視一眼，恨恨地低聲說道：“我們行伍的人，尚且不如這些官宦女眷。隨便吆喝一下，就得乖乖站在一邊躲避?！?p> 宋通低喝一聲：“低頭！”
阿史那博恒不敢再亂說，只得垂首靜立。
宋通雙手挽住馬韁繩，默默地注視著這隊行列。
前面的侍衛(wèi)經(jīng)過后，就是兩名女眷并轡而行。她們頭上戴著幃帽，也都是低頭看著馬首前面的路。兩個女子應該是使用或者攜帶著香料，沿路盡是異香撲鼻。
透過帷紗，宋通隱約見到其中一人頗為年輕，不免多看了兩眼。
似乎覺得異樣，其中一個女子，像是得到了下意識的提醒，向宋通這里看來。
見到這個身材健壯、俊眉朗目的人也在看向自己，這女子臉上微紅，連忙扭過頭去，繼續(xù)前行。
待這隊行列過去之后，宋通還在遙望出神，被阿史那博恒的一聲斷喝喚回現(xiàn)實：“神魂還在么？！”
宋通暗呼口氣，緩緩說道：“還在?！?p> 阿史那博恒不免生氣地低聲說道：“你怎么可以看？”
宋通也不答話，吆喝眾人一聲，繼續(xù)趕路。
前面女眷的隊列，已經(jīng)先進入了城內(nèi)。宋通隨即吩咐段晏，前去守城兵士那里，查驗牒符。
眼見那名年輕女子已然進入城門，宋通的心中不禁有些焦急。正在此時，那名女子似乎能夠感知一般，也回身看了一眼。
見宋通呆望，她連忙再轉(zhuǎn)過身去，跟隨著隊列而去。
宋通怦然心跳之余，暗自念道：我一定要娶你為妻。崔希逸的三女，今年十六歲的崔氏三娘崔靜怡。
“好了，不要再傻看了！”阿史那博恒不知何時出現(xiàn)在身旁，大聲提醒道。
“就你嗓門大么？”宋通不滿地說了一聲，隨即與眾人牽著馬匹，在一名守城兵士的引導下，踏過吊橋，繞過羊馬墻——在城濠邊，筑起一道道矮墻。平時為游牧的人，提供牲畜避風寒、野獸的場所；戰(zhàn)時，兵士們可以以此作為防御性堡壘。
仰頭看了看高大城墻上面的門樓，宋通率領(lǐng)眾人，依次穿過城門。
進入城門后，再穿過甕城，眾人在那名兵士的帶領(lǐng)下轉(zhuǎn)而東行，進入了涼州城東側(cè)的姑臧縣地界。
涼州城雖然形制類如大鵬，又有七座小城于其內(nèi)。但在行政治理上，與長安城內(nèi)分為長安、萬年兩個縣一樣，也是分為兩個大致區(qū)域。
涼州城的西側(cè)為神鳥縣，東側(cè)為姑臧縣。
姑臧縣所在的一座小城內(nèi)，就是河西節(jié)度使府所在地。
院內(nèi)高大的旗桿上懸掛著旗幡，書寫著“持節(jié)河西節(jié)度”。另有幾根略矮些的旗桿，也掛著幾張旗幡。各自書寫著“判涼州事”、“赤水軍使”、“上護軍”、“攝御史中丞”等字樣。
門口更有手持長槍大戟的衛(wèi)士，守護在節(jié)度使府外。
那名兵士進去通報后，宋通等人就暫且站在鐘樓下方等候。
不久，從府衙內(nèi)走出一人。
這人三十出頭的年紀，身高大約一米七六，面龐白皙，眉清目秀。他臉上雖然帶著謙和的微笑，但很明顯暗含著不悅。
走到宋通面前，他整理了一下淺青色的衣袍，拱手施禮道：“宋傔史到了，在下孫四誨，早已恭候多時。”
知道孫誨原本是崔希逸的傔史，但卻被穿越過來的宋通，搶了這個位置。對于孫誨不自然的神態(tài)，宋通當然是心知肚明。
既然孫誨衣著的事淺青色軍袍，必然是九品官階。身為八品上官階的宋通，心中暗笑后，也就略微抬手還了一禮：“有勞孫四兄?！?