第五十回 仙君戰(zhàn)妖道能勝反敗 勿塵救洞真施恩招禍
賭斗之日，一沖與常奇早到經(jīng)荒山巔坐等。洞真老道姍姍前來，手持拂塵、灰田劍、繩鞭等諸般法器。常奇見狀，笑彎了長腰，譏諷來：“老道，可是要搬家遷往他處？”洞真悻悻作答：“本道待與仙君賭斗，何曾說過搬家云云？”常奇再笑道：“海竹葉乃仙君，又非妖魔，你帶來一籮筐除妖法器，卻不可笑？恕常奇直言，你縱使把經(jīng)荒塔中一應(yīng)兵器都背在身上，也不是海竹葉仙君敵手。要我說，你趁早告饒，散了資財(cái)，認(rèn)真真做個(gè)真道士罷了！”洞真心膽惴惴，無心與常奇唇齒為戲，內(nèi)里只在祈禱：“神仙姑姑切莫食言！”一沖在旁，拽拽常奇衣角，示意他安靜觀斗。
正是午時(shí)，海竹葉從天而降，一身金鱗甲，好不威風(fēng)英帥！洞真老道不甘露怯，不多言，力運(yùn)灰田劍向海竹葉刺去。海竹葉飛旋七葉金鱗鏢，直將灰田劍打回。他兩個(gè)來往攻擋，拼斗數(shù)回合。洞真老道氣喘吁吁。海竹葉面不改色，笑道：“金玉滿堂，莫能長守！洞真，不如且降，散了資財(cái)，修個(gè)正果！”洞真氣急敗壞，因著手軟，劍法漸亂，他索性丟掉灰田劍，甩起拂塵，接著再攻。只見那拂塵千絲萬縷散開，根根穿向海竹葉。海竹葉笑笑，旋起兩枚七葉金鱗鏢，疊成剪刀狀，待要剪斷拂塵。
卻這時(shí)，一陣狂風(fēng)帶嘶吼，從山谷那側(cè)涌出，竟把七葉金鱗鏢從海竹葉手中卷走！海竹葉駭然驚作，向風(fēng)口望去。聽著金鱗鏢“叮當(dāng)”落地聲，他翻起跟頭待要重拾。卻見洞真趁此機(jī)，再散拂塵，緊緊纏住海竹葉的左腕，發(fā)功不遺余力。說那拂塵游絲，如刀似劍鋒利，割得海竹葉一陣鉆心痛。海竹葉登時(shí)苦汗如雨，自嘆：“當(dāng)日摘了一片金鱗典當(dāng)救藥兒，正是此處，成了軟肋！這是我海竹葉平生第一次受傷！”他忍著痛，運(yùn)施第三枚金鱗鏢切斷拂塵游絲，再順勢打出一掌，霎時(shí)間將洞真老道甩得飛遠(yuǎn)。之后，海竹葉將三枚金鱗鏢全部重收回手中，正將彈出一枚打向洞真，卻又遇一股風(fēng)吹來。這陣風(fēng)卷夾著一塊碎甕片，直砸中海竹葉的后腦。海竹葉一通暈眩，“撲通”跌倒。洞真見勢大喜，殺心溢起，重舉灰田劍，向海竹葉流血的左腕狠狠劈去。
說時(shí)遲，那時(shí)疾！觀戰(zhàn)的一沖綽起索心劈魂槍，一個(gè)凌空蹬，擋下洞真之劍。這一槍一劍擦相交，兩路火花迸濺亂，聽得脆響一聲起，灰田劍斷成兩截。一沖收槍，憤怒質(zhì)問道：“賭斗只論輸贏，點(diǎn)到為止，道長何故要傷他性命？”洞真訕笑答：“本道何曾想傷他性命，只望他心服口服！一沖賢侄錯(cuò)怪了，錯(cuò)怪了！”洞真收了兵器，再笑道：“仙君既遜一籌，還望兌現(xiàn)前言！”常奇驚慌跑過來扶起海竹葉，憤憤道：“明明海竹葉仙君仙法遠(yuǎn)在你老道之上，他戰(zhàn)妖斗魔，從未失手過，且今日招招式式只與你玩耍一般！卻為何突起惡風(fēng)一陣卷走他的法器？洞真！莫非其中有詐？”洞真振振有詞，道：“正所謂‘勝敗乃兵家常事?！Ｖ袢~仙君縱使略有些手段，從前兵無虧陣，不見得永遠(yuǎn)能做長勝將軍！本道也苦修幾十載，豈就不能有些制敵本領(lǐng)？他戰(zhàn)敗就是戰(zhàn)敗，何憤憤不平，反污本道有詐？屈殺我也！”常奇再要理論，但聽海竹葉止道：“常奇！無妨！洞真老道贏了這場斗，此乃事實(shí)！技不如人，愿賭服輸，海竹葉該當(dāng)屢約！”
海竹葉變身素衣仙君，而后四里張目，細(xì)細(xì)尋找，且嘀咕道：“恍惚間感覺到，風(fēng)中有一物，砸上我的腦顱！”一沖、常奇聽言，也幫著尋找，卻并未發(fā)現(xiàn)異樣。一沖擔(dān)憂道：“你手腕尚在流血，先處理傷口要緊！”洞真湊過來笑道：“非是本道夸口，本道之拂塵忒也厲害，不是尋常方劑能奏效，唯經(jīng)荒塔中有藥石?！币粵_聽罷點(diǎn)頭，與常奇同扶海竹葉返身經(jīng)荒塔，一番上藥不提。
海竹葉兌現(xiàn)諾言，將匾額、對(duì)聯(lián)皆改題為原狀。說他金鱗仙君平生首遇挫敗，羞憤嘆息，自覺顏面無光，尋思及早撤身。揖別之際，他看向常奇，笑道：“原來被抓捕的，果真是你！幸得一沖救你出來，也多謝二位助我海竹葉！既然這方事已了，則此間不便多留，云海天涯，后會(huì)有期！”說罷，他駕云飛去。一沖對(duì)常奇說道：“你我也當(dāng)告辭！”
話說洞真贏了海竹葉之后，閑坐于露壇。一眾道士圍聚于周邊，百般歌功頌德、阿諛迎奉。洞真坐于壇中央蒲墩之上，輕道一聲：“都退下！”眾道徒不解。醒回問道：“師父大獲全勝，為何不見開顏？”洞真并不答話，只是長嘆，揮揮手示意道徒散去。眾道士只得遵令，剩下洞真老道閉目憶往事。
說那曾經(jīng)真相，其實(shí)是這樣！當(dāng)年，洞真與洞察游歷至東震神皋，洞真染疾，得小勿塵贈(zèng)云雀花茶治愈，是真；洞真感激勿塵，也是真。洞真說道：“小佛爺救洞真一命，洞真感恩荷德，千載難忘！小佛爺若不嫌棄，洞真愿與小佛爺結(jié)為出家兄弟！”當(dāng)年的勿塵，雖入身佛門，然因年紀(jì)尚小，依舊是個(gè)性情中人。他見洞真赤誠，便道：“你我皆為塵外之人，本也是清修兄弟，便以我佛兄、你道弟相稱如何？”洞真笑道：“如此甚好！佛兄在上，請(qǐng)受道弟一拜！”勿塵笑道：“道弟既拜我，請(qǐng)受這串佛珠！”
洞察與洞真隨勿塵做客不留剎。時(shí)值五月，云雀花枝頭綻放熱鬧，炫著仲夏的斑斕，奏著仲夏的樂章。勿塵指給他二人看那參天的云雀樹，笑道：“那淡黃色、米粒般大小、四瓣的，便是云雀花；周圍已經(jīng)有些許青褐色的小果實(shí)，正是云雀樹的種子?！倍凑嫜鲱^看著滿樹的花，嗅著飄來的宜人之香，說道：“佛兄！云雀花茶能治愈諸疾，埋在這不為人知之處，豈不似寶珠墜深海，實(shí)為可惜！不如帶出深山，送往世內(nèi)，賣給百姓，一則救人，二則添些香火錢！”勿塵卻道：“道弟心系天下是好，不過，我虞契不常與外界通來往，恐怕平地起風(fēng)波，自招禍亂！況且，我不留剎世代弟子，自耕自種，豐衣足食，自得其樂，要香火錢也是多余！”洞真聽罷，遂不多言。
然而夜間，洞真意未平，前往洞察的臥房，再把想法說來。洞察道：“白日里勿塵已然答復(fù)，明明白白，多說無益！”洞真不死心，堅(jiān)持道：“這等利人利己之事，為何不做？不留剎未免迂腐！”洞察再道：“師弟！寶剎之人清心寡欲，不愿受外界紛擾，你又何必多此一舉？你我同為修道之人，正該向勿塵學(xué)習(xí)！你再提此議，究竟是為救助百姓，還是你自己垂涎銀錢？莫非你重得了性命還不知足，反生貪念？”洞察一席話，說得洞真無言以對(duì)。那洞真胸窄量小似斗筲（shāo），羞怒之下，忽生歹心，與洞察爭執(zhí)起來，隨手?jǐn)S出一盞燭燈臺(tái)，不偏不斜，砸中洞察的鹵門。洞察漿血迸流，當(dāng)即斃命。洞真先是驚慌無措，繼而迅速鎮(zhèn)定，將洞察的尸身拖到自己房內(nèi)榻上，蒙好涼被，再擦凈血跡。之后，他悄悄爬上云雀樹，盜摘花與種子。
卻說樹上的洞真，恰被勿塵的師父老僧揭彌撞見。老僧揭彌嘆道：“阿彌陀佛！洞真道友，既換了修行之身，何不能看破俗塵？道友這樣貪利，不當(dāng)繼續(xù)留在我古剎，明日清早，還請(qǐng)何處來何處去！”老僧揭彌說完，失望轉(zhuǎn)身離開。誰料，洞真從樹上溜溜滑下，他做賊心虛，恐怕老僧揭彌將事泄露，竟從老僧揭彌身后偷襲，用佛珠串將其殘忍勒死。洞真心想：“一不做二不休！干脆斬草除根，連著把勿塵也殺掉！”洞真手中緊緊攥著佛珠，再思慮：“畢竟他救我一命，我不殺他，權(quán)作報(bào)答，從此兩不相欠！”洞真將老僧揭彌亦拖到自己臥房，又把佛珠掛在洞察項(xiàng)上，而后放火燒了那幾間房子，燒得尸體面目全非。洞真自忖：“洞察身量矮小，他雖年紀(jì)長于我，卻與我身材相當(dāng)。勿塵必會(huì)錯(cuò)認(rèn)！”
再道勿塵被火勢驚醒，左右呼喊，不見師父、洞察和洞真出來，他自奮力撲火。直至次日午時(shí)，火滅煙未消，勿塵在洞真房中發(fā)現(xiàn)兩具尸身，看那身量，以及燒不化的佛珠，他失聲痛哭道：“此乃洞真貪婪，轉(zhuǎn)嫁之局！定是他殺害了師父和洞察，放火燒屋，逃之夭夭，卻將佛珠掛在洞察項(xiàng)上，為的是讓小僧錯(cuò)認(rèn)！他不將小僧一起殺害，或許是念及小僧曾救過他性命！可惜小僧不辨善惡，認(rèn)賊為弟，自取禍殃！有心尋他報(bào)仇，怎奈佛門弟子，不當(dāng)殺生，又念他曾稱我一聲‘佛兄’，殺之不義！可憐師父與洞察，皆因小僧愚昧而喪生！”勿塵悲憤難耐，怨傷難止，羞咎難捱，遂將此一事紙筆記載，終年貼身藏著。
一晃四十年過去。那日，洞真老道前往東南巽皋，途經(jīng)絳字河，自琢磨：“此地自金紋金蚺姜嬋罹難后，是否棲居其他妖靈？若能得一大物，煉成丹丸，豈不甚好？”洞真思畢，以拂塵攪動(dòng)河水。疊紋烏蚺重明浮出水面，看見來者，笑道：“原是洞真道長駕臨！”洞真驚問：“妖靈何以識(shí)得本道？”重明笑答：“如何不識(shí)？洞真道長專以捕殺我冥界之靈煉取丹藥，在中瀚神皋逞威顯能不夠，這廂已到我東南巽皋。眾靈懼你，甚于懼怕鐘鹛仙姝和仙君！我疊紋烏蚺又豈會(huì)不知？”洞真笑道：“既如此，本道也不需多費(fèi)唇舌！”說罷，他便要?jiǎng)邮帧?p> 卻聽重明說道：“哎！道長豈可對(duì)恩者大動(dòng)干戈？”洞真狐疑問道：“你區(qū)區(qū)蚺靈，與本道有何恩情？”重明奸邪笑答：“我，疊紋烏蚺重明，為道長拔去了心頭刺，剔掉了眼中釘，道長該要謝我才是！”洞真老道眼皮一翻，冷冷笑問：“本道何曾有過心頭刺、眼中釘，又何勞你蚺靈拔去、剔掉？”重明甩起尾巴，拍打水花，笑道：“道長不需掩耳盜鈴、自欺欺人！”洞真老道堅(jiān)持說：“本道一生光明為正，無有介懷之事！”重明大笑，盯著洞真的一真一假二目，說道：“虞契老禿驢勿塵，重明我替你吃了！”洞真登時(shí)怔住，啞聲緩緩問道：“你說什么？”重明接著笑道：“道長何必遮掩？四十年前，你因貪財(cái)好利，竊取云雀花種，殺害了你大師兄洞察與禿驢揭彌，偽造現(xiàn)場，自以為天衣無縫。殊不知，勿塵洞悉一切，只是不予追究，他卻將所有真相記載于云雀樹皮紙上，貼身藏著。合該秘密重見天日，恰被我重明發(fā)現(xiàn)。”洞真驚問：“你是怎么發(fā)現(xiàn)的？”重明笑答：“我吞掉老禿驢勿塵后，總覺腹中不適，回到絳字河，反吐出兩張?jiān)迫笜淦ぜ?，可恨我重明的腹胃竟然化不掉它！我展開紙張，發(fā)現(xiàn)其中一篇，正是記載你的罪行?！倍凑驺等?，再問：“你為何遠(yuǎn)去東震神皋吞掉勿塵？”重明作答：“虞契與我重明有私仇，我當(dāng)然要滅了不留剎！”洞真繼續(xù)問道：“絳字河與不留剎有何私仇？”重明嘆答：“當(dāng)年虞契祖師千秋白，為鑄造易生匕對(duì)付冥王，殺了我愛妻姜嬋取蚺骨，此仇不共戴天！”洞真亦驚亦悟道：“原來金紋金蚺姜嬋是千秋白所殺！”重明笑道：“所幸，我吞了勿塵禿驢，燒了虞契山，而今，不留剎只剩一沖，早晚我也會(huì)了結(jié)他！”
洞真再疑問：“一沖卻是誰？”重明答道：“老禿驢勿塵的徒兒?！鳖D頓，重明看看洞真，接著說：“洞真道長，你擔(dān)心禿驢勿塵發(fā)現(xiàn)真相找你尋仇，現(xiàn)今我已替你斷了他，道長從此可安枕，我重明豈不于你道長有恩？”洞真卻道：“則本道更不能放過你！”重明笑道：“你殺了禿驢揭彌，我殺了禿驢勿塵，若一沖得知，豈會(huì)善罷甘休？你我本一路，為何要相殺，不如做盟友，共同對(duì)一敵？”洞真熟思深慮道：“此言倒也有理！”重明再笑道：“為示結(jié)盟之誠，我有一物，愿贈(zèng)予道長！”重明用尾巴從鱗甲層下卷出一枝筆，又道：“此乃白羽毫筆，是靈禽白羽玄鳥羽毛所制，十分珍貴，送于道長，也不辱沒道長。但請(qǐng)道長再別打我絳字河的主意，若遇共同仇敵出現(xiàn)，還望道長增援！”洞真以拂塵游絲接過白羽毫筆，拈在指尖，嘆道：“也罷！本道承諾，不傷你重明！若遇大敵，也望你重明助陣！”聽罷，重明鉆回水下。洞真老道離去不提。
洞真閉目在露壇，亂思過往，自嘆：“本以為，諸事早已時(shí)過境遷、塵埃落定；誰能料，神仙姑姑那日突然造訪我經(jīng)荒臺(tái)，可怕她竟然知道所有一切！她把著本道的短柄，喂給本道吃下毒藥，逼本道利用這樁往事，添添改改，講給一沖聽；她還帶來那枝神槍，讓本道獻(xiàn)出。雖不知神仙姑姑究竟是誰、有何用意，我洞真萬幸最終得了解藥，保全了性命！”想到這里，洞真不覺又露出得意的笑?？赏蝗?，他面色嚴(yán)肅，猛睜一真一假二目，腰挺得直直，從蒲墩上立起，高聲叫喚：“醒回！”話說醒回因是洞真的親近小道士，故其他道士散去后，他卻依然立在露壇階下，靜聽吩咐。聽得叫喚，醒回趕忙拾級(jí)上前。洞真令道：“去！經(jīng)荒山谷里趁快抓一條蛇，不拘什么品類，拿來為師用！”醒回應(yīng)了句：“是！”自去抓蛇不提。
卻說海竹葉辭別一沖與常奇，于?琈云上，心中實(shí)在不解：“究竟怎樣邪風(fēng)，竟能卷走本仙君的歸去來兮？還有，又是什么砸中我海竹葉的腦袋，竟有那等威力，讓我暈眩跌倒？這一切絕非尋常！”海竹葉且思考，且去往羅螺城。
南山堡殿內(nèi)，南山云開趕上前問道：“恩師前日里身子不爽，可是已大好？”海竹葉笑答：“多謝世子關(guān)心，為師可以繼續(xù)教你讀書！”南山云開笑道：“前幾番恩師所贈(zèng)木鸚哥、木蟋蟀，云開早已玩得膩了，恩師不如再贈(zèng)些新鮮玩意兒！”“早知世子之心！”海竹葉從袖中現(xiàn)出一條機(jī)關(guān)木金魚，笑道，“此尾金魚不僅可以游戲，還可以吃掉其他小魚。世子不妨放入塘中一試！”南山云開喜出望外，捧著機(jī)關(guān)金魚，催促海竹葉，急火火跑向水塘邊，小心翼翼將木金魚放下水去，笑道：“恩師，速速教云開其法！”海竹葉操縱手中旋鈕，那木金魚一時(shí)擺動(dòng)，一時(shí)跳躍，一時(shí)慢慢向前游，一時(shí)輕輕沉入水……樂得個(gè)南山云開拍掌歡笑不停，道：“恩師，且讓它吃小魚！那兒水草下藏著一尾！”海竹葉再動(dòng)旋鈕，便見木金魚悄悄接近水草下的小魚，猛地一張口，“咕?！币宦?，果真將小魚吞下；而后，又見被吞下的小魚從木金魚尾部鉆了出來，暈暈怔怔吐著泡。南山云開看得興高采烈。
海竹葉將操縱盤交給南山云開，指點(diǎn)他自己玩耍，借機(jī)又問道：“南山世子！為師聽著市井議論，城中有座羅螺樓十分熱鬧，那是個(gè)什么去處？”南山云開答道：“恩師萬不能去那里！娘親曾言，那座樓里的女人會(huì)吃人，那是個(gè)腥臭污濁之地！”海竹葉道：“哦？為師聽說那門前擺著琪花瑤草，過往香車寶馬不絕，以為是個(gè)好去處！”南山云開且操控木金魚且道：“恩師！云開可以告訴你，然你萬不能說出是我所言！”海竹葉點(diǎn)頭。南山云開屏退左右侍從，低聲道：“父王曾去過那座樓，娘親知道后大怒大哭，不依不饒！樓中有個(gè)沈老媽媽，偶爾來我堡殿與父王對(duì)茶談天?！焙Ｖ袢~接問道：“世子可知那沈老媽媽是個(gè)什么來歷？”南山云開靠近海竹葉，道：“父王不向我言明，但是有一次，我偷聽了父王、沈老媽媽以及紅袍老道的談話?！焙Ｖ袢~笑問：“世子可還記得什么？”南山云開答：“父王與紅袍老道喚那沈老媽媽作‘沈妃’，父王拜托她多多留心什么女子生辰，父王還告謝紅袍老道丹藥。那老道承諾，只要找到對(duì)時(shí)的女子，保管父王長生無極……哎呀——”
南山云開驚叫一聲，抱怨道：“本世子的旋鈕盤！”原來，塘邊草滑，南山云開摔了一跤，手中的旋鈕掉進(jìn)水塘，木金魚也隨之不動(dòng)，只浮在水面。“來人！快來人！”南山云開高喊。本遠(yuǎn)遠(yuǎn)候著的侍從慌忙趕來。“快予本世子把旋鈕撈上來！”那群侍從急急應(yīng)令。海竹葉扶著南山云開，吩咐眾侍從道：“世子摔跤，略有微恙，你等速速扶他回去更衣修養(yǎng)！此事萬不可驚動(dòng)王爺、王妃，否則，砍多少個(gè)腦袋也不夠！”侍從們皆知王爺、王妃脾氣，皆應(yīng)海竹葉之言。海竹葉轉(zhuǎn)而對(duì)南山云開笑道：“世子今日稍遇事故，且無需溫書，好生將養(yǎng)！為師明日再來，補(bǔ)上今日這一課?！蹦仙皆崎_笑道：“恩師！其實(shí)不必！”海竹葉笑笑離開。
海竹葉一路暗思：“之籬猜得不錯(cuò)——他們果然是在尋找特定生辰的女子燒煉丹丸！這群賊人，狠毒何極！”海竹葉長嘆籌謀：“接下來，是要早于這伙賊人，先找到那女子，至少，也要先弄清他們所求的特定生辰！還有，那夜闖入經(jīng)荒塔的另外兩個(gè)蒙面者又是誰？”他整理思緒，走在羅螺城川流不息的街道，不知覺，已到羅螺樓附近。
再說之籬，失蹤幾日回到羅螺樓后，被一頓好打好罵，他編造借口，苦苦央求，才得以繼續(xù)留下。
海竹葉在街對(duì)過九皋酒糕樓上望向羅螺樓，自斟酌：“羅螺樓中有《螺人生辰簿》，落雨嘗試盜取卻失敗。如此，本仙君當(dāng)親自動(dòng)手，今夜就去那里探探！”海竹葉打定主意，出了酒樓，將往自己落腳的客棧，忽聽街頭巷尾大響鑼鼓，又見各處張貼喜花，吊懸紅綢。海竹葉心嘆：“好大的陣仗！”他攔住一位行人問因由。那行人側(cè)首低聲道：“小哥竟不知？遠(yuǎn)近聞名的浪蕩子——柴陰侯聞夏壯毅獨(dú)子聞夏欣榮，下月大婚。聽說所娶是個(gè)超塵脫俗的大美人，并且好風(fēng)好化，宜室宜家，才迷得風(fēng)流世子稍定性?！焙Ｖ袢~笑道：“大喜！柴陰侯身份顯貴，才張掛這滿城同賀！”那行人道：“可不是！柴陰侯爺與萊陽王爺，當(dāng)年微末時(shí)，可是與當(dāng)今圣上結(jié)拜過的，其顯貴可想而知！這座羅螺城都是萊陽王爺和柴陰侯爺?shù)摹８邞疫@些彩緞綾錦、綢幔吊簾，都不算什么，聞夏世子可是特特督建一座風(fēng)鈴臺(tái)，掛滿各色珍寶打制的風(fēng)鈴，作為新世子妃的香樓！”海竹葉心內(nèi)驚嘆：“竟還有這層淵源，怪道南山堡殿和聞夏堡殿那般宏偉富麗！”他又笑問：“不過，仁兄！既是同與圣上結(jié)拜，為何萊陽王爺封王，而柴陰侯爺卻只是封侯？”那行人答道：“聽說，柴陰侯不喜為官，多次想要退隱山林，而圣上執(zhí)意不肯，這才半推半就，封個(gè)侯爺權(quán)且安養(yǎng)?！焙Ｖ袢~笑嘆：“想不到柴陰侯竟是個(gè)淡泊之人！”行人又道：“可惜??！這么個(gè)淡泊之人，卻生了個(gè)……哎喲！不當(dāng)說了！不當(dāng)說了！”海竹葉會(huì)意，再笑道：“多謝仁兄指教！”
海竹葉逛街走巷，游觀張燈結(jié)彩，聽賞鐘磬奏樂，卻難開懷，長嘆道：“正如莫大叔所言，皆是百姓膏血！”他正待要走，忽被叫住，回頭一看，乃是之籬。之籬壓低聲道：“跟我來！”海竹葉與之籬一前一后，佯作不識(shí)，走到僻靜處。之籬說道：“師兄！我等在此逗留日久，拐賣女子之事卻無進(jìn)展，這樣不妥！不停有轎馬拉來新的女孩兒，皆是我等失職，枉添新受害人！”海竹葉答道：“師兄豈會(huì)不知？欲今夜親自去取《螺人生辰簿》，看個(gè)究竟！”之籬道：“最好！師兄親自出馬，必然馬到成功！”他二位恐怕被人撞見，匆匆別過。
至夜，海竹葉夜行衣傍身，不施仙法，只動(dòng)拳腳，潛入羅螺樓。因他曾到過頂樓佳人臥贖陸藥兒，故而駕輕就熟。他吹了迷香，令沈老妖精及其侍女春瑤，甚至落竹雨都昏睡過去，自悄然潛進(jìn)沈老妖精的臥房，私下翻騰，找到《螺人生辰簿》。海竹葉竊喜，方要揣進(jìn)懷中，冷不丁一個(gè)黑衣人出現(xiàn)，搶奪那卷本。好身手！這二位也不多言，只管爭斗開來，從臥房打到外廳，從廳內(nèi)打到房頂，誰也不甘遜色。那黑衣人賣個(gè)破綻，殺個(gè)“回馬槍”，將海竹葉手中卷本奪走。海竹葉追趕，怎奈黑衣人輕功了得，頃刻不見蹤影。海竹葉揭開面紗，站在樓頂，空空跺腳長嘆。
海竹葉并未直接離開羅螺樓，而是潛入之籬下塌處，悄悄告知此事。之籬又驚又氣，無奈嘆道：“竟有人能從師兄手中奪物！”海竹葉道：“之籬！依我之見，應(yīng)將最初計(jì)劃‘?dāng)嗔饕桓C端’改為‘能救一個(gè)是一個(gè)’！”之籬道：“好！海葉師兄！再有轎馬拉來女孩兒，你我里應(yīng)外合，將她們救出。”海竹葉點(diǎn)頭道：“明日通知落雨，她今夜也被我迷暈?！敝h一聽，愣住神，呆呆看著海竹葉。海竹葉笑道：“洗清她嫌疑！否則，來日沈老妖精不見了那卷本，卻不懷疑她？”之籬又覺有理，搖頭笑笑。海竹葉笑笑離去。
連著月余，羅螺樓每新進(jìn)女孩兒，之籬便通知海竹葉，連同落竹雨，將女孩兒暗中救出。此事急得沈老妖精捶胸頓足、寢食難安。然因聞夏欣榮大婚在即，城內(nèi)只可喜慶，不得放出不吉利消息，沈老妖精只得“啞巴吃黃連——有苦說不出?！?p> 但道這日，海竹葉照例前往南山堡殿，聽得南山云開說道：“恩師！明日，我欣榮世兄大婚。按理，恩師不夠品階上堂，然恩師待云開甚厚，云開有意提攜。若恩師有意，不妨扮作云開侍從，也去討個(gè)喜慶！”海竹葉本也對(duì)聞夏欣榮有些好奇，聽見相邀，遂笑答：“世子美意，海竹葉豈敢不欣然領(lǐng)受？”
話分兩頭。一沖和常奇離開經(jīng)荒臺(tái)，重入羅螺城。常奇道：“一沖！幾日之隔，城內(nèi)竟這般貼紅掛彩，必是哪個(gè)顯貴人家有大喜之事！”一沖嘆道：“正所謂‘清吏子孫貧，廉士妻兒瘦?！麄兿沧韵擦T了，未免太過鋪張揚(yáng)厲，可想是個(gè)貪官污宦！”常奇點(diǎn)頭道：“多少銀錢是搜刮來的，只怕他們自己也未盡知！”
經(jīng)過羅螺樓門口，常奇指道：“小籬便在此處差事?！闭f著，門口一群濃妝艷抹的女子迎上前來調(diào)弄他們。一沖和常奇深感厭惡，百般躲閃。適逢之籬沖出門來，笑道：“這二位是小籬家鄉(xiāng)的鄰人的親戚，是尋小籬來的。姐姐們饒他們這遭吧！”那群女子便說笑著散開。之籬笑道：“一沖恩公！常奇哥！羅螺城近期有大喜事，是那柴陰侯聞夏壯毅之子聞夏欣榮大婚，滿城同賀。大婚當(dāng)日，凡在城中小民皆可得些彩頭。不如，兩位暫留羅螺城，討個(gè)吉利也好！”一沖卻道：“謝小籬美意！只是，我等需盡快與眉梢、雪團(tuán)匯合！”常奇也道：“眉梢和雪團(tuán)不知身在何處，我也擔(dān)心不已！”之籬再笑道：“兩位兄長且隨我來！”二位隨之籬繞后角門入內(nèi)，至雜院一廢棄柴房，推開門所見，里頭正是漣漪和雪團(tuán)。幾位相顧，驚喜互道寒暖。
原來，那日，之籬給常奇施了化魄法以后，并未直接返回羅螺樓，而是趁夜?jié)撊虢?jīng)荒塔，尋得一沖下榻處，欲趁其酣眠之中，出利刃以殺他。卻未料一沖根本不曾入睡，懷抱索心劈魂槍，就如時(shí)刻備戰(zhàn)，之籬欲撤退而不及，只得與其交上手。打斗中，又遇另兩位夜行者前來，其中一位正是海竹葉，釀制四位對(duì)壘的局面。最后，之籬趁經(jīng)荒鐘敲響間隙，慌忙逃走。然他行刺一沖未果，百般不甘，屢計(jì)新策，再圖謀之。他知道一沖救下常奇后必要經(jīng)過羅螺城去尋雪團(tuán)和“眉梢”，于是他先下手為強(qiáng)，趁夜于羅螺城外山林中尋得漣漪和雪團(tuán)帶來，藏在羅螺樓雜院廢棄的柴房里。之籬每日盯著街道，只待一沖和常奇經(jīng)過。這一切，皆在之籬掌握之中。
之籬笑道：“我知眾位有要事前往西兌神皋。不過，‘既來之，則安之’，另加前番救命之恩，小籬正尋機(jī)報(bào)答，幾位不如權(quán)且逗留幾日，賞得這一番繁華再去不遲？”一沖待要婉拒，卻聽雪團(tuán)道：“一沖，且允了可好？”說罷，雪團(tuán)向一沖擠擠眼睛。一沖自揣摩：“雪團(tuán)比誰都更急于尋找真兇，為何會(huì)勸我滯留此處？她必有我尚不知的道理！”思罷，一沖笑道：“既然雪團(tuán)開口，暫歇幾日也無妨。只是，我等該棲身何處，總不能都藏在這羅螺樓的院子里？”之籬笑道：“何需一沖恩公煩心？小籬早已安排妥當(dāng)。素常，也有花客見小籬機(jī)靈，賞些銀錢。小籬便私里藏著，日積成多，前日里拿出來，在城中欣榮客棧賃了幾間下榻處，專候恩公一行到來！小籬等會(huì)兒就跟老廚頭告?zhèn)€假，領(lǐng)幾位前去歇腳！”常奇笑答：“小籬真是有心！”一沖亦笑道：“卻要小籬破費(fèi)！”一眾閑談幾句，離開羅螺樓，前往欣榮客棧。
之籬離開客棧后，于房中，一沖私問道：“雪團(tuán)！我等急欲尋兇，找到師友，你卻示意我留下，可有隱情？”雪團(tuán)答：“正是！一沖，聽我道來！”
那日，一沖前往救常奇，而雪團(tuán)和漣漪與其分道后，棲隱于貧區(qū)附近的山林中。忽聽馬蹄快踏、馬鳴嘶嘶，雪團(tuán)與漣漪恐有危險(xiǎn)，藏匿于高樹上，俯瞰下方，看見一伙人駐扎于林中。卻說那片林子竟然是個(gè)畋（tián）獵場，專供富貴子弟快意縱豪情。馬蹄踏處，獸禽驚散，營帳扎起，侍衛(wèi)列陣。中央大帳中，走出一位黑披風(fēng)、赤金冠、獸面鎧甲、獅蠻帶的男子，年齡不過二十出頭，也是凜凜威風(fēng)，英姿秀發(fā)。那男子翩然上馬，待挽弓，忽來一個(gè)侍衛(wèi)拜倒于馬下，稟說了一通。至于說的什么，雪團(tuán)和漣漪不曾聽見。只見那男子下馬，侍從抬出案桌雕椅，伺候筆墨。那男子執(zhí)筆書寫，寫的什么，雪團(tuán)和漣漪亦不曾看見。可是，雪團(tuán)盯著一物，驚悚得一身羽毛炸起，兩只眼睛爆血！
卻說雪團(tuán)目不轉(zhuǎn)睛盯著看的，正是男子手中那枝筆；那枝筆，乃是白羽毫筆；那白羽，正是白羽玄鳥的羽！雪團(tuán)心驚膽顫，恨怒悲慟齊生，自揣度：“賊人必與我父母手足失蹤有關(guān)，必與我虞契火災(zāi)有關(guān)！”雪團(tuán)展開翅膀，想要俯身沖下去搶奪白羽毫筆，轉(zhuǎn)而思慮：“不可！寡不敵眾，豈可輕舉妄動(dòng)？此事需同一沖商量后，再作定奪！”雪團(tuán)說道：“眉梢！那……”雪團(tuán)本欲將心中事告訴“眉梢”，再又想：“告訴她無濟(jì)于事，只平白嚇壞了她！”于是，她忍著滿心悲憤，不作聲色。漣漪并沒有雪團(tuán)那般敏銳的嗅覺和視力，根本不曾留心男子手中筆，她心中其實(shí)有意吞掉雪團(tuán)，卻恐怕打草驚蛇壞了大局，只得作罷，疑問道：“雪團(tuán)，你方才想要說什么？”雪團(tuán)嘆答：“無事！只不知那一眾紈绔要幾時(shí)才能離開！”雪團(tuán)焦心難耐，守著秘密，與漣漪深藏林中。
黑披風(fēng)男子獵物滿載后，吩咐一聲：“回城！”正是那夜，月下見之籬尋來，雪團(tuán)和漣漪迎頭問道：“小籬！你怎么會(huì)在這里？”之籬真真假假、半帶實(shí)心誠意、半帶虛誆欺瞞地向她二位講述一應(yīng)經(jīng)過，又道：“我擔(dān)心你二位不知藏身何處、安危如何、冷暖怎樣，遂來尋找。既然洞真老道離開羅螺樓，我想著羅螺樓雜院菜園中有間廢棄的柴房，平日里少有人去，倒是安全。二位不如跟小籬到那處躲著，一來，我可以為二位安排吃食，加以照顧；二來，待一沖恩公救常奇哥回來，可以直接找到你們。柴房中縱有不合之處，多請(qǐng)二位擔(dān)待，總也好過荒郊野外！”漣漪說道：“小籬之言在理！”雪團(tuán)心中另有想法：“那黑披風(fēng)男子必也是羅螺城中人！我正好借機(jī)打探消息！”于是，雪團(tuán)與漣漪隨之籬同去。
聽得梗概，一沖驚嘆問：“雪團(tuán)！你說的那男子，卻是誰人？”雪團(tuán)答：“正是即將大婚的柴陰侯之子聞夏欣榮！”一沖表情嚴(yán)肅，且思索且道：“聞夏欣榮！我等入住的這家客棧叫作‘欣榮客?！?，莫非正是他家產(chǎn)業(yè)？”雪團(tuán)作答：“極有可能！”一沖沉默片刻，面色愈發(fā)凝重，嘆道：“正是冤家易逢路最窄！若果真是他伙同妖孽傷我?guī)熡选y我虞契，一沖必不與他甘休！雪團(tuán)，你看這樣如何？”
正是：毫筆一枝牽因果，武師一槍壞姻緣。
畢竟，一沖如何打算？且看下回。