第五章 駭浪

　　第五章、駭浪

　　鄧棋在七里屯的小樹林搭了簡易的營帳，方便水源取樣并實(shí)時(shí)觀察小鼠狀況，一夜一天之后，第一只小鼠全身浮腫，第二只小鼠頭部下沉，第三只小鼠呈病怏之狀，第四只小鼠變化不大。按照人類的體量比照，加上老漢描述的狀況，其毒發(fā)速度奇快也就解釋得通了。他推測，這藥毒應(yīng)該是十余天前，有專人進(jìn)行定點(diǎn)定量投放。根據(jù)實(shí)驗(yàn)結(jié)果和既往經(jīng)驗(yàn)，正常情況下，每日少量接觸隱性毒源，毒素在人體內(nèi)累積到量變大約要兩到三個(gè)月，體表之癥得到激發(fā)、病情發(fā)展要在隨后一到三個(gè)月。距投毒三到六個(gè)月之后，將會有毒源地的百姓陸續(xù)求醫(yī)，屆時(shí)，托圾江寧分號恐怕將要人滿為患、成為名副其實(shí)的江南之首。

　　黃昏時(shí)分，鄧棋翻出食袋，就剩最后一口口糧了，他隨便扒拉著吃了，打算觀察到明早，再去集市補(bǔ)給東西，他想把實(shí)驗(yàn)做得再精確一些。他離開營帳，往屯田里走，還沒邁出兩步，便隱約瞧見遠(yuǎn)處似有官差。他湊近旁聽，只見官差拿著畫像詢問村民情況。他細(xì)看那畫像，大吃一驚，官差似乎覺察到近處的變化，抬起頭來瞧他：“你認(rèn)識這人？”

　　鄧棋臉上的驚慌一閃而過，他連忙擺手道：“小的不認(rèn)識，但覺得這人眼熟，不知官爺找他有何貴干？”

　　官差看了他一眼，沒有再理會，繼續(xù)往七里屯深處探詢。鄧棋拉住方才的村民問道：“發(fā)生了什么事？”

　　“你說老柴啊？”村民搖搖頭，嘆了一聲，“真是世事無常啊，昨兒我還看見他往城中去，今兒人可就沒了，聽說是夜間酒醉、倒在中心河里，淹死了?！?p>　　“酒醉？淹死？去城里喝酒？”鄧棋不禁一連發(fā)問，似是自言自語。

　　“誰知道呢，這些天他好像身體不太好，老往城里去看病，許是借酒澆愁，尋個(gè)快意?！贝迕窈鷣y猜度。

　　鄧棋當(dāng)然知道那老漢不可能在重病之時(shí)繼續(xù)飲酒，直接跳過村民的推斷，繼續(xù)問道：“既然是酒醉溺亡，官差來問甚？”

　　“剛才那兩個(gè)官爺問的都是他最近有沒有跟什么人發(fā)生矛盾或者有和誰接觸得比較多，我尋思著這案子里會不會有隱情？”村民又開始自顧自揣測。

　　鄧棋心道：糟了！那老漢昨天來時(shí)說是有人介紹，也就是說有人知道他要到我這里。鄧棋踉蹌著奔到營帳，迅速處理掉樣品，將快死的小鼠埋了，將還堅(jiān)挺的小鼠扔了，然后飛速往回趕。鄧棋的大腦也在飛速回旋，老漢為什么會酒醉而死？他肯定不是自己喝醉出意外的，但是事實(shí)就是酒醉溺亡，那么惟一的可能性便是他被謀害，佯裝酒醉意外落水。可是，一個(gè)重癥老漢，為何會被突然殺害，要么他此前與人結(jié)仇，仇家趁人之危，要么他的存在可能會暴露某個(gè)秘密，于是被人滅口。

　　一路上，鄧棋將所有的可能性都排列組合了一番，得出最糟糕的結(jié)論就是假如那老漢撞見了用毒者，假如用毒者發(fā)覺那老漢毒發(fā)如此之快、中毒如此之深，甚至已經(jīng)到了無法抑制的地步，假如用毒者擔(dān)心老漢到處尋醫(yī)被人看出了端倪，更假如老漢對用毒者說出了前些天在渠邊所見的場景……那么，這種百分之一的幾率就會變成老漢被滅口的百分之百。如果這些假設(shè)成立，那么接下來，兇手就會尋找老漢生前最后接觸的人，假如用毒者知道老漢曾經(jīng)找過自己，就算用毒者一時(shí)半會不認(rèn)為自己已經(jīng)覺察真相，也可能會派人進(jìn)行盯梢；假如用毒者不僅知道老漢曾經(jīng)找自己而且還知道自己曾經(jīng)問他的問題，以及了解自己給老漢走穴的方式，那么用毒者就必然能夠根據(jù)大致的配穴方案推斷出自己是在為老漢做排毒治療，那么自己也就徹底暴露了，用毒者勢必認(rèn)定自己揣測出某些內(nèi)情，自己自然會成為下一個(gè)目標(biāo)。而官府也在排查老漢生前的一些疑點(diǎn)，假如仵作驗(yàn)尸的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了老漢耳后的皮內(nèi)針，假如官差問到老漢生前曾要去自己的鋪?zhàn)永锟丛\，那么自己……如果這些假設(shè)都成立，現(xiàn)在最好的應(yīng)對辦法就是：溜之大吉！

　　快到鋪?zhàn)忧?，鄧棋隨手抓了一把土抹在自己臉上，稍作修容，見四下無人，便躡手躡腳探進(jìn)紅瓦屋里。進(jìn)屋之后，他以迅雷不及掩耳之勢收好行頭。最要緊的是兩本書冊及其復(fù)寫本，一本是這些年記錄的核心醫(yī)案，里面有關(guān)于人族的也有關(guān)于鮫族的，另一本是這些年撰寫的行醫(yī)心得，里面有關(guān)于外治的也有關(guān)于用藥的。次要緊的是當(dāng)年醫(yī)藥市場某些珍稀藥材禁藥之后，師父凌柏方緊急封鎖庫存，留存至今尚有少量關(guān)鍵草藥，危急之時(shí)可用來保命。還有就是一些行醫(yī)時(shí)使用的特殊工具，有些是師父留下來的，有些是自己改進(jìn)的。以及，自己配制的一些丹藥和藥膏，能夠用來應(yīng)對突發(fā)狀況和危險(xiǎn)局勢。鄧棋攜著這些物品出門，裹在肩頭好似行李。當(dāng)然，這些東西平日里就被他藏在屋內(nèi)藥柜下的暗格中，如若不仔細(xì)搜查，斷是難以發(fā)現(xiàn)。他臨去前，鋪?zhàn)永锉Ａ舻娜允瞧胀ㄋ帋煼康臉用病?p>　　鄧棋不知道的是，在他離開紅瓦屋時(shí)，便被人盯上了。當(dāng)他竄進(jìn)虞家大院時(shí)，也被人記下了。

　　虞夫人將鄧棋拿來的復(fù)寫書冊藏在院內(nèi)地窖深處的土凹槽中，又將他帶來的部分藥品放在自己的醫(yī)箱中。她一邊在等派出去打探府衙消息的小廝回話，一邊替義兄收拾行裝，備齊銀兩。鄧棋則用脂粉和藥膏的混合制劑給自己進(jìn)行改頭換面的工程，為以防萬一，今夜他就會離開江寧，在離開以前，他還想做一件事，那就是確認(rèn)老漢身體的毒發(fā)部位。

　　小廝回來傳話，得知那柴老漢在府衙的案卷剛以酒后溺亡結(jié)案，他的尸體目前停在義莊，仵作暫時(shí)看管，按照規(guī)矩應(yīng)由親屬領(lǐng)認(rèn)，但他是孤家寡人，所以最終會由義莊的差役帶到郊外公墓埋了。虞夫人知道這只是衙門美化的說法，無人認(rèn)領(lǐng)的遺體，去處自然就是亂葬崗。

　　鄧棋易容成老嫗的模樣，這是他替自己選定的行頭，因?yàn)閾?dān)心自己在江寧府的范圍內(nèi)隨時(shí)都有可能被認(rèn)出，所以干脆男扮女裝，直到徹底遠(yuǎn)離江寧。他將要離開虞家時(shí)，仍不忘千叮嚀萬囑咐叫凌清然盡快帶著孩子們先到海港待上一段時(shí)間，規(guī)避隱藏在暗中的風(fēng)險(xiǎn)。

　　即便扮作老嫗，鄧棋也格外小心，他知道虞家是商戶，往來人多眼雜，謹(jǐn)慎起見，他還是選擇從密道出行。當(dāng)年凌清然嫁入虞家時(shí)，便修了直通兩坊之外的暗道，留作備用。

　　密道入口就在后院墻根，待鄧棋屈身遁地之后，虞夫人就前往書房與夫君商議舉家前往海港暫住，理由是想帶孩子們散散心。因?yàn)榭棃鲎罱轮屏艘慌o綃，即將交貨，交貨之后需要核納尾款，虞老爺便叫虞夫人晚幾天再走。

　　虞沉畫帶著海蘭在坊里閑逛，逛著逛著瞄見了一個(gè)熟悉的身影，但是裝束卻令她吃驚不已。她忙跟海蘭說自己有急事，先溜了，留下還沒反應(yīng)過來的海蘭愣在原地。

　　就這樣，鄧?yán)蠇炆砗罄洳欢∶俺鲆粭l小尾巴。跟著跟著，虞沉畫發(fā)覺這路甚是熟悉，正是前些日子姐夫帶自己去義莊時(shí)所經(jīng)之道。

　　義莊之內(nèi)，蔣麟將自己撰寫的關(guān)于柴氏尸檢的第二份勘驗(yàn)案牒小心翼翼地保存在了庫房深處，案牒內(nèi)夾著兩枚小銀針。柴氏的驗(yàn)尸結(jié)果，酒醉溺亡無誤，但卻有疑點(diǎn)。根據(jù)前去問詢的衙役反饋，柴氏這些日子疑似染了重病，正在求醫(yī)，這樣一個(gè)農(nóng)夫?yàn)楹螘谥行暮痈浇笞砬疑钜孤渌慷?，在柴氏的耳后有嵌針，形狀極為細(xì)小，如此作用有何深意？

　　自從認(rèn)識了虞沉畫，蔣麟對待尸體的態(tài)度比從前細(xì)致了十倍，他已經(jīng)養(yǎng)成了將義莊之內(nèi)所有尸體都細(xì)細(xì)排查的習(xí)慣，哪怕是其他仵作負(fù)責(zé)的案子，他也會在收尾之時(shí)探察一番。柴氏耳后的嵌針就是這樣被蔣麟發(fā)現(xiàn)的，他想要探個(gè)究竟，卻發(fā)覺柴氏一案似乎背后有人插手，因?yàn)榫驮谒q豫是否應(yīng)該上報(bào)案情之時(shí)，府衙派了人來叫義莊盡快將柴氏入葬。這是一種催促，不同尋常的催促，似是想要遮掩什么東西。

　　蔣麟是個(gè)孤兒，自小被仵作師父養(yǎng)大，跟在師父身邊多年，知道人世黑暗，師父臨終前對他最后的人生警告就是“莫要多管閑事”。所以，他奉行的一貫就是睜一只眼閉一只眼，民不告官不究，沉默的真相最好永遠(yuǎn)沉默，這樣你好我好大家好，知情人、辦案者與旁觀者都不會受到牽連。

　　見到上頭有人前來催促，他本能地嗅到此事不簡單，就是因?yàn)樾岬轿ｋU(xiǎn)的氣息，所以他下意識選擇避開，暗中記錄了疑點(diǎn)、保留了證據(jù)，繼續(xù)緘默。這案牒他倒不擔(dān)心，因?yàn)楦檬遣粫榈竭@里的，卷宗都封存在府庫，旁人就更不會來到義莊庫房了。他想如有機(jī)會，最好能查查針的主人。如果是為了謀害柴氏，為何不把針拔掉，難道不擔(dān)心仵作發(fā)現(xiàn)嗎？所以合理的解釋應(yīng)該是，這針法出自江寧某醫(yī)師之手，柴氏身亡前所見之人。

　　夕陽已沉，夜幕將至，值此之時(shí)，義莊的仆役抬著近幾日無人認(rèn)領(lǐng)的尸體前往亂葬崗埋尸，兩地距離不算太遠(yuǎn)，傍晚運(yùn)尸較為方便。

　　鄧棋以灌木叢掩護(hù)自己，暗中觀望仆役所抬的尸首，根據(jù)身形推測柴老漢應(yīng)在其中，于是便跟著前往亂葬崗。虞沉畫雖然晚間在外游玩也不是第一次了，策馬追人這種事情也干過，但是那都是有人煙的地方，而這里實(shí)在陰森，她感到有些害怕，本能地緊跟著她的老師傅。直到鄧棋有所察覺，突然扭頭，看到她，原本應(yīng)是被跟的人大叫，可是虞沉畫卻差點(diǎn)發(fā)出了尖叫，幸虧鄧棋眼疾手快，一把堵住了她的嘴。

　　“我的小祖宗呦，你跟來這里壞什么事啊！”鄧棋小聲嘆息。

　　“那還不是老頭你、你大白天搞什么男扮女裝……”虞沉畫用更小的聲音回答。

　　“現(xiàn)在是大黑天……”

　　“……”虞沉畫還沒來得及發(fā)出回音，就被鄧棋拉到路旁的小土堆下躲著。仆役已經(jīng)選定了地點(diǎn)，就在亂葬崗?fù)饩壨谄鹆耸?。很快，他們就將幾具尸體扔了進(jìn)去，埋了土之后就迅速離開了。

　　鄧棋等待片刻之后確定周遭無人，便叫虞沉畫負(fù)責(zé)觀察，自己開始挖坑，挖剛才的尸坑。剛埋的土非常松軟，鄧棋一個(gè)人不算費(fèi)力就叫尸體露了頭。他扒拉出柴老漢的尸首，打了個(gè)火折子插在前方土塊里，然后拿出隨身攜帶的一把匕首開始剖尸。

　　在一旁環(huán)顧的虞沉畫不經(jīng)意間回望，嚇了一跳，“老師傅，你，你這是做甚？”

　　“看看這人咋死的?！编嚻逭Z氣平靜，面對尸體，沒有一絲一毫的畏懼。

　　虞沉畫滿腹疑惑，“咋死的？仵作沒有驗(yàn)尸嗎？”

　　“驗(yàn)尸的結(jié)果只是表面現(xiàn)象，你說一個(gè)人被病痛活生生折磨自盡了，驗(yàn)尸結(jié)果是自盡，這個(gè)結(jié)果能告訴你他生前承受了怎樣的痛苦嗎？一個(gè)人明明是被謀殺結(jié)果偽造成自盡，驗(yàn)尸結(jié)果也是自盡，這個(gè)結(jié)果能告訴你他究竟是如何被害嗎？”鄧棋想著，這一別不知何時(shí)再見，臨行前再給小妮子上堂“不要被表面現(xiàn)象所迷惑”的課。他已然想好要去哪里了，因?yàn)樗麤Q定沿著程如禮的步伐追查下去。

　　“……這人有何特別，需要你男扮女裝親自前來驗(yàn)尸？”虞沉畫似是沒有抓住她老師傅的重點(diǎn)。

　　“我……”鄧棋有些無語，持刀的手顫了顫，“你老師傅我驗(yàn)尸跟我這身裝扮無關(guān)，驗(yàn)完尸之后我立馬就撤，離開江寧，有什么疑問回去找你娘親。但是你得記住了，如果將來大街上你見有人拿著我的畫像問起我，無論是誰詢問，都別說你跟我很熟！”

　　虞沉畫不是沒有見過尸體，但那也眾目睽睽之下啊，而且是與仵作在義莊一同驗(yàn)尸，不是大晚上在亂葬崗悄悄刨施再旁觀剖尸。眼見剖尸畫面越來越血腥，她連忙側(cè)首。鄧棋以匕首刺尸體四肢骨髓，拿銀針驗(yàn)之，未見變色，于是收刀，再以匕首刺尸體肺腑肝腎，拿銀針驗(yàn)之，未見變色，于是收刀。他思忖了一下，將匕首抬至尸首，刺其顱骨與顱腔，拿銀針驗(yàn)之，終于，驗(yàn)針的末梢微微變了顏色，出現(xiàn)烏青。

　　這是他根據(jù)骨毒做出的推測，毒入骨髓而未見于體表，既然他們能夠制造骨毒，那就有可能造出臟腑之毒，顱內(nèi)之毒，經(jīng)絡(luò)之毒。

　　“丫頭，回去告訴你娘，這次的毒素聚集在顱內(nèi)，要萬分小心日常飲食，盡快撤離?！毖粤T，鄧棋將火折子推倒在尸首處，又拾了干木助燃，反正亂葬崗鬼火旺。他需要做到萬無一失，確保此次剖尸不被發(fā)現(xiàn)，那就只能再次毀尸滅跡了。

　　虞沉畫先是震驚進(jìn)而驚惶：“老師傅，啥意思，你真要離開？”

　　“難不成我還跟你開玩笑嗎？”鄧棋哼笑，將血匕首在泥土里刺了幾下，又將匕首上的血泥蹭掉，收了工具。

　　“到底發(fā)生了什么事情？”虞沉畫感覺自己的腿變沉了，仿佛要陷進(jìn)泥里。

　　“快回去找你娘吧，老夫先撤，從這里正好離開江寧境內(nèi)。”

　　“喂!”虞沉畫見鄧棋拾掇好一切，轉(zhuǎn)身要走，連忙尖叫?！袄项^，你這是要把我拋在這鳥不拉……不敢拉屎的地方么？”

　　“鳥敢不敢我不知道，你不敢我實(shí)是知道，你要練練膽量！”鄧棋抬手指天，“我瞧著天還沒有全黑，你走得回去?！?p>　　“……”虞沉畫“哀求”無果，就差抱住老師傅大腿，然而這次鄧?yán)项^很是強(qiáng)硬，似乎存了心叫她一人面對環(huán)境，一人克服恐懼。

　　看著鄧棋沒有回頭、走得毅然決然的背影，虞沉畫忽然覺得好像在夢中，到底發(fā)生了什么，怎么會這樣？支楞了片刻之后，眼見鄧棋離江寧府的方向越來越遠(yuǎn)，虞沉畫只好強(qiáng)行拔開了腿腳，背向而行。

　　荒無人煙的地方她自然是怕的，陰森可怖的亂葬崗她自然是更怕的，她連跑帶跳地一路狂奔，仿佛只要不停下就可以減輕恐懼。就這樣，她一口氣奔到了義莊，見義莊尚有燈光亮著，她便舒了心，上氣不接下氣地歇息了一陣，然后她朝內(nèi)喊道：“蔣麟，你在嗎？”

　　蔣麟今夜并不當(dāng)值，只是因?yàn)樗妓鞑袷系陌缸幼叩眠t了些，當(dāng)他聽到虞沉畫的喊叫時(shí)，他一度以為是錯(cuò)覺，聽到三聲之后才確定真是海協(xié)同的小姨子來了。這么晚怎會到此？他惶惑，不過上次虞沉畫拿給他的驗(yàn)尸銀器還沒有歸還于她，正好借此機(jī)會還了吧。他拿起案臺上擺放的香囊，拆開之后拿出里面的銀器，隨即出了屋門。

　　“虞姑娘怎么在此？難道又是替你姐夫查案？”蔣麟半開玩笑半認(rèn)真道。

　　“他去京都了，我這次是因?yàn)槲依蠋煾怠馈瓫]事就是白天去了郊外回來時(shí)候順路經(jīng)過想看看你在不在……”虞沉畫回答得有些顛三倒四，因?yàn)橛行┰捤荒茌p易說出來。

　　“郊外……”蔣麟更加惶惑，“你說的是這邊的郊外嗎？”

　　那分明是亂葬崗的方向啊……

　　虞沉畫打馬虎眼，“是啊是啊，我以前經(jīng)常往那里跑著耍，看看風(fēng)景爬爬山什么的……”

　　看亂葬崗，爬墳堆么？

　　蔣麟張了張口，想說些什么，又不知從何問起，他抬起手，想將銀器歸還。

　　“欸，我的探棒，上次忘在你那里了，我真是太笨了，東西走哪兒丟哪兒?！庇莩廉嬌焓忠?，一個(gè)恍神突然道：“你不會也是要去刺尸吧？”問話脫口而出，說完她便后悔，趕忙緊閉牙關(guān)，抓住自己的探棒。

　　蔣麟一頭霧水，什么叫作刺尸，什么叫作也是？見她閉緊了嘴，他便也不想自討無趣，于是轉(zhuǎn)而問道：“你管這個(gè)東西叫探棒，是為何？我從前倒是沒見過這種東西?！?p>　　“啊，這個(gè)是我們家祖?zhèn)鞯?，可能是我外祖發(fā)明的，就是用來探穴的，你可千萬別誤會，它不是專門用來查驗(yàn)尸體的，是用來取穴配穴的，治療用具?？梢园阉斫鉃殍F杵的縮小版，銀針的放大版。”虞沉畫用手指比劃著鐵杵的縮小與銀針的放大。

　　蔣麟不禁被她逗笑，道是：“我瞧著天色已晚，正要回家，虞姑娘想必也是，若是不嫌棄的話，不妨讓在下送姑娘一程？”

　　好好好，我等的就是這句話??！

　　蔣麟騎馬載著虞沉畫，聽她講了一路兒時(shí)的故事，最讓他感興趣的是她外祖父的醫(yī)術(shù)，似有獨(dú)家秘技。單說那銀制探棒，做功就甚是考究，棒身呈圓錐狀，棒尾為大頭圓弧，從尾部到頭部逐漸變細(xì)，棒頭卻并非細(xì)刃，而似套入了一枚微珠，方便按壓穴位。

　　進(jìn)了坊里，蔣麟下馬，牽馬朝虞家宅門走去?！坝莨媚锟芍@江寧城里，誰人善用嵌針？”他扶虞沉畫就地，順著她講述行醫(yī)外治法門的話風(fēng)毫不經(jīng)意地詢問。

　　晚風(fēng)拂過虞沉畫的腰間，散發(fā)隨之揚(yáng)起，只聽她依舊像講故事那般有些激動：“皮內(nèi)嵌針嗎？我老師傅就會?！?p>　　蔣麟思忖了一下，緩緩道：“在下可有機(jī)會觀摩虞夫人的祖?zhèn)餍嗅t(yī)器具？”

　　虞沉畫以為蔣麟是對探棒等工具感興趣，連忙道：“好說好說，我這就去把娘親給我的醫(yī)囊拿給你看看，可不要太吃驚哦！”她像個(gè)泥鰍般哧溜鉆進(jìn)了宅門，沒多久便又跑了出來，身上多了一個(gè)斜挎的背帶。只見她取下那背帶，打開活結(jié)，將布囊平展開來，十余件器具便映入眼簾，有砭石刮痧板，有象牙梳篦，有楊枝凈塵刷，有竹木爪杖，還有叫不出來名字的奇奇怪怪的東西。

　　“這是什么？”蔣麟隨手指了指中間一個(gè)橢圓小漏盒。

　　“扁艾盒，穴位灸專用?！庇莩廉嬵H為自豪自家人的發(fā)明。

　　“這又是何物？”蔣麟又指了指右側(cè)的玉片模樣的東西。

　　“這個(gè)看起來晶瑩剔透的，其實(shí)是一種上好的松脂，琴弦鑄固時(shí)便可使用。它在這里放著備用，如果需要在工具上嵌入某個(gè)東西的話?！庇莩廉嫿忉屩?，沒留意蔣麟已將手指向了末端的銀針，他沒有看體針，而是拿起最短的小針，細(xì)細(xì)察看。

　　“這便是你祖?zhèn)鞯钠?nèi)嵌針嗎？”

　　虞沉畫點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“虞夫人平日里可會替人行醫(yī)？”

　　虞沉畫搖搖頭。

　　“所以姑娘的老師傅一人行醫(yī)？”

　　虞沉畫點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“在下最近在尋嵌針高手，想請教一番，敢問姑娘老師傅的名諱？”蔣麟抬首，波瀾不驚，面色寧靜。

　　“鄧棋?！庇莩廉嬒乱庾R說出這個(gè)名字，轉(zhuǎn)念又想老師傅今晚走得匆忙，于是補(bǔ)充道：“他可能、不能為你指點(diǎn)迷津了，因?yàn)樗诙荚谕獾?，不知何時(shí)能回江寧?！?p>　　蔣麟微微一怔，眼睛一合一睜間，眸子似又清亮了兩分，“鄧大夫可是今日才離開？”

　　“你怎么知道？”虞沉畫一開口就覺得自己說漏嘴了什么東西，但是又不知道這算走漏了哪門子消息，思前想后只好想辦法去圓前面的對話：“我老師傅性格不羈，大概適合做一逍遙游醫(yī)，素來喜歡來去匆匆?！彼Ａ送?，調(diào)轉(zhuǎn)了話風(fēng)，“天色已晚，今日多謝小蔣哥哥專程護(hù)送，他日定當(dāng)請謝?！毖粤T，虞沉畫收了布囊，蔣麟手中的那枚小針也顧不上要回去了，趕著跟人道別，一溜煙鉆進(jìn)了院子里。

　　蔣麟想，一個(gè)姑娘家，大晚上，從距離義莊更遠(yuǎn)的郊外來到義莊，雙腳泥濘，褲腿上還沾著墳場特有的九尾草灰，除了亂葬崗，還能是哪里？一個(gè)姑娘家，連夜趕路倒也無可厚非，但是只身待在亂葬崗，實(shí)在不合常理。只怕方才在義莊前她顛三倒四的回答與莫名其妙的發(fā)問，指的其實(shí)就是她與別人一同在亂葬崗做了某件不為人知的事情。如此看來，那人應(yīng)是鄧棋，那么所謂刺尸，便是剖尸查驗(yàn)。

　　是什么樣的結(jié)果，會讓一個(gè)民間大夫連夜跑路？

　　鄧棋跑路的方向，就是出了江寧府，上了水道，沿西北朝京都。

　　是夜，洛邑皇城上陽宮內(nèi)，燈火通明。燕妃攜揚(yáng)州舞姬為圣上獻(xiàn)舞。《大夏至尊》乃合舞，以燕妃獨(dú)舞開場，眾舞姬相簇為中段，尾聲則是舞姬四散開來，燕妃一人至上。編舞是提前預(yù)備的，三段舞曲燕妃也早已銘記在心，只待舞姬進(jìn)宮。經(jīng)過白日的排演之后，晚間獻(xiàn)與圣上先行觀看，得到圣上首肯跟點(diǎn)評，再作調(diào)整，為宮宴做序。秋至后宮宴，是永隆朝始成的規(guī)矩。參與宴飲的皆是后宮嬪妃與朝廷命婦，這是皇室籠絡(luò)重臣的一種方式。

　　寢殿之內(nèi)，只見燕妃著華服款款而來，舞步輕盈。弦樂聲起，長袖應(yīng)律而動，袖中人回首，紗服半遮面，清眸流轉(zhuǎn)，舞姿搖曳。

　　合舞畢，燕妃一人于場中亭亭玉立，如同嬌花鮮蕊，眾舞姬在外緣撐腰俯首，好似花瓣盛放。見此情景，如夢似幻，帝賞余韻良久，遂拍手而嘆言：“燕妃一舞名動天下！”

　　得到圣上如此評價(jià)，燕妃喜笑顏開。內(nèi)侍蘇合全很有眼力見地屏退了眾人，寢宮之內(nèi)獨(dú)留皇帝與燕妃。

　　千嬌退出殿門時(shí)略帶惶意，手心還攥著汗，百媚面有喜色，心道明日大功將成。

　　曦光拂照，寢帳之內(nèi)，燕妃睡眼惺忪，皇帝已然上了早朝，臨走前特定叮囑女侍莫要驚醒愛妃。

　　燕妃起身，喚了層秋近前伺候?！白騼旱倪M(jìn)獻(xiàn)，得了陛下的封賞，想必那海家的小子正在彩頭上，夜里本宮同陛下說了今兒要去星云宮與銀姬妹妹切磋舞藝，叫上千嬌百媚，好戲開始了?！?p>　　“娘娘，綃服的事情備妥了，那龍珠？”層秋心思縝密，處處替燕妃著想。

　　燕妃將搭在層秋掌心的手翻轉(zhuǎn)過來，扶握了兩下，以示恩寵，“陛下只把它當(dāng)個(gè)祥瑞罷了，說不準(zhǔn)去銀姬的寢宮時(shí)順道拿給她瞧瞧，既然陛下沒有向本宮刻意提起，想必也沒有太當(dāng)回事，只要鮫綃事發(fā)，原本錦上添花的吉祥，就會變成火上澆油的晦氣?！?p>　　千嬌、百媚兩舞姬被彩蝶引到星云宮候著，燕妃乘步輦行至殿前，婢女幻云伏跪，銀姬禮迎。

　　“銀姬妹妹，姐姐今日帶了兩位江南舞女，想與妹妹切磋技藝，得了陛下恩準(zhǔn)，陛下下了早朝，說不定就會駕臨星云宮，妹妹可要仔細(xì)品評，好悅龍顏。”燕妃似笑非笑，面上和顏悅色，眸里透著狠厲。

　　“姐姐說笑了，這舞原是獻(xiàn)與陛下與滿朝貴婦，銀姬怎敢僭越？還是莫要提前觀望為好?！便y姬知道其中有詐，以退為進(jìn)。

　　“今日之舞并非我們排演的《大夏至尊》，只是走一些舞步，動一動身子，妹妹可與本宮一同起舞?！闭f著，燕妃毫不客氣地抓住銀姬的衣袖，卻裝作一副不拘小節(jié)的模樣，強(qiáng)拽著銀姬在殿內(nèi)扭起了身板，銀姬本欲用力脫手，但又擔(dān)心燕妃會假意摔倒，只好就著她的步伐順勢而動。

　　百媚左手牽著千嬌的右手，向前行了兩步，右手中指在袖間扣上了一尖利的指節(jié)，好似刀刃與箭簇。

　　便是那剎那間，百媚挾著千嬌也動了起來，在兩位宮中貴人面前伴起了舞，舞姿繚繞，身輕如燕。燕妃的舞步隨著時(shí)間推移越來越快，晃動的披帛猶如亂墜的瑯珰，銀姬本就受制于她，緊追其速，應(yīng)對已是吃力，看著這飛速流轉(zhuǎn)的舞巾，頓感眩暈，下意識將要避開，冷不防燕妃驟然松手，銀姬就這樣失了平衡往側(cè)方撞去。百媚從身后一手勾了千嬌的肩頭，另一手一個(gè)回轉(zhuǎn)便將她拋了出去，恰好擋在將要倒下的銀姬面前，銀姬本能地伸手抓扶，兩人一同倒地。因?yàn)橛星稍谙?，所以銀姬并未直接著地，并無大礙，千嬌雖然磕得吃痛，啊哼了兩聲，見百媚已然跪下請罪，她也顧不得自己的傷勢，連忙爬起跪在銀姬面前。

　　“你何罪之有？反倒替本宮擋了著地的沖擊?！便y姬對著扶起自己的幻云道：“幻云，賞——”

　　“慢著?！毖噱叩姐y姬面前，從幻云手里接過銀姬，“妹妹受驚了，都怪姐姐不好，一是貪歡，竟忘記你我四人步速不同，應(yīng)當(dāng)事先磨合才是。你二人怎不知提醒本宮，就這樣沒有規(guī)矩地?cái)D了進(jìn)來，攪亂了本宮與銀姬的舞步！”燕妃這一席話直接將罪過推到了千嬌與百媚身上，兩舞女嚇得連連告饒。

　　“如此惶急，只怕就是為了在主子們面前表現(xiàn)自己，卻不想辦了錯(cuò)事，叫銀姬娘娘受了驚嚇。罰都未罰，還敢討賞！”千嬌聞言，腿腳發(fā)軟，打顫道：“民女知錯(cuò)，斷不敢請賞，求娘娘開恩?！毖噱表聪蚯?，只見她肩頭一道巨痕，是綃服撕裂的印跡?！罢媸遣恢邜u的東西！若是圣上在此，難不成你還想以色魅上？”

　　千嬌未敢再吱聲，惶恐地看向百媚，百媚用左手指了指自己的肩膀，右手則隱于袖間，暗中收起了那尖銳的指節(jié)。千嬌俯首，便見自己右肩已然裸露，乳溝隱隱若現(xiàn)。她嚇得大驚，不明所以，趕忙捂住自己的肩膀，根本說不出辯解的話來。

　　燕妃示意層秋，層秋上前：“依宮中規(guī)矩，婢女衣衫不整，當(dāng)杖二十，有魅主上之嫌，當(dāng)杖四十?！毖粤T，便喚宮人前來行刑。

　　銀姬心道：好生歹毒，難不成要在星云宮了結(jié)了這舞女的性命？“且慢！”銀姬攔下了掌刑宮人，對著燕妃求情：“燕妃姐姐，想來這舞女本意并非為此，依本宮看，其間恐有誤會，功過相抵，實(shí)在不值得姐姐如此動怒，若姐姐執(zhí)意要罰，略施小懲即可?！?p>　　“哦？”燕妃抬眸，眸光里藏著三分怒意：“銀姬妹妹覺著本宮處事不公嗎？”

　　銀姬莞爾一笑，俯首輕撫了癱軟在地的千嬌，但卻并未叫她起身，反而走向一旁的百媚，“這位姑娘，說說你和你姐妹可有入宮為妃的心意？”

　　燕妃、層秋同時(shí)看向百媚，萬萬沒想到銀姬會來這么一出。百媚亦是吃了驚，甚至一時(shí)慌亂，以為銀姬發(fā)現(xiàn)了什么，額頭不禁滲出了冷汗，但見銀姬并未朝自己身上探察，于是想明白了她只是想替千嬌解圍，心下便有了應(yīng)對之策。

　　為迷惑千嬌，不叫她看出破綻或者存了疑慮，百媚立刻擺出與千嬌同一戰(zhàn)線的姿態(tài)回話：“民女、民女與姐姐乃江南舞女出身，能得官人選拔赴京都獻(xiàn)舞，已是皇恩浩蕩，怎敢覬覦圣上恩寵？”說這話時(shí)，百媚只顧看著千嬌，一副舍身取義為姐妹申辯的模樣，不曾看到燕妃的臉上青一陣紫一陣。層秋屏住呼吸，心想只怕這二人都難逃一罰。

　　銀姬看這二人姐妹情深，也覺著似江湖兒女、心無城府、性情中人，便接著給她們臺階下：“秋宴之后，你二人有何打算，可愿在舞樂司謀職，又或者燕妃娘娘與本宮向圣上討旨，替你二人尋門好親事？”

　　沒想到百媚還未答話，千嬌便搶著說：“民女只愿獻(xiàn)舞得到娘娘們的欣悅，獻(xiàn)舞結(jié)束后、即刻返回江南，在江南傳揚(yáng)宮中貴人的美德?！鼻伤约词撬耄M管遭遇了那事，她依然只想守在情郎身邊。

　　燕妃鐵青著臉，暗罵道：豈容你這娼婦賤婢回到江南，敗壞本宮的名聲！

　　百媚抬眼看到燕妃臉色不好，誤以為是二人的答復(fù)偏了今日的正題，于是趕忙想法子將火往身上回?cái)垼骸懊衽x娘娘厚愛，姐姐這冰絲綃服已然毀壞，我們得想個(gè)法子趕在秋宴前再做一套一模一樣的舞服才好，只是不知一同前來的海大人那里可隨身帶有畫樣？”

　　“這是冰絲綃服？”銀姬大驚，“你二人身著的便是江寧府所獻(xiàn)的舞服？”

　　那句“所獻(xiàn)有詐，所圖海氏”的玄機(jī)原來竟在這里！銀姬悵惘，懂行者一看便知這不可能是純天然的冰絲綃服?。?p>　　所以打這二人一來，銀姬就沒想到她們身上穿的就是江寧府的手筆。她看著地上跪著的兩舞女，見她們同樣滿臉訝異，似是不明白自己的問話。她想，定是有人暗中偷換了真品，以此嫁禍海氏。不好，圣上若來，今日之事便會演變成星云宮當(dāng)眾揭穿海氏作假。若是圣上怪罪下來，海氏就會被調(diào)查，一旦查了便是小錯(cuò)也是罪過，若是圣上沒有怪罪海氏，袒護(hù)皇商，舞女只怕要被滅口。

　　銀姬心善，自是不忍這兩個(gè)如花似玉的小姑娘就這樣輕易被權(quán)貴的計(jì)謀給摧折了，連忙調(diào)轉(zhuǎn)話風(fēng)，“燕姐姐，你也說妹妹方才受了驚嚇，若是再看到舞女受罰，只怕會更加難受，還是著宮女替她二人更衣，再命內(nèi)務(wù)司重做一套舞服，就此作罷如何？”銀姬彎了彎腿，扶靠住婢女幻云，抬手捂住自己的額頭，表現(xiàn)出身體的不適?！懊妹梅α耍枰菹?。”送客之意溢于言表。

　　只是銀姬實(shí)在沒有想到她保的兩個(gè)小姑娘，一個(gè)懷有異心，另一個(gè)心懷鬼胎，也怪沒能與大司祭事先通氣，知所獻(xiàn)之物有詐，不知所獻(xiàn)之人亦有詐，待銀姬知曉真相，為時(shí)已晚。

　　“圣上駕到！”殿外傳來通稟，銀姬暗嘆皇帝來得可真是時(shí)候，真叫人懷疑那蘇合全是不是賣了人情給燕妃。

　　燕妃怒容瞬間消散，層秋俯首迎駕。千嬌六神無主，百媚悄悄伸手扶了扶她，給她一個(gè)見機(jī)行事的眼色。

　　永隆帝入了殿內(nèi)，扶起行禮的燕妃和銀姬，低頭見旁側(cè)跪著身著昨夜獻(xiàn)舞之服的女子，隱約認(rèn)出是那十二舞姬為首的兩位。蘇合全替皇帝清道，千嬌、百媚連忙蹭著膝蓋往梁柱邊靠攏?；实弁钪行腥ィ喙馄骋娨晃枧懵兜难┠w。

　　“看來朕錯(cuò)過了一場好戲，說說吧，方才發(fā)生了什么？”燕妃和銀姬自然知道，皇帝指的是跪在地上的舞女，尤其是千嬌。

　　“回皇上，燕妃姐姐來與臣妾切磋舞藝，步速略有出入，臣妾一不小心差點(diǎn)跌倒，好在這舞女舍身護(hù)主，替臣妾擋了一把，只是臣妾失了平衡，抓破了她的衣裳，丟了儀容，還請皇上莫要治罪?！便y姬將過錯(cuò)攬?jiān)谧约荷砩?，不僅是為了救下她以為無辜的舞女，而且也為了引導(dǎo)事態(tài)發(fā)展避免再遭燕妃利用?？蛇@段話聽在皇帝心里，卻反覺內(nèi)有貓膩，因?yàn)樗宄?，她向來是個(gè)不愛多言的人，若非真有什么，她倒不會輕易搶在燕妃先頭。

　　燕妃笑意盈盈，銀姬的解釋正中她下懷，“是啊，皇上，臣妾正與銀姬妹妹商量請內(nèi)務(wù)司重做舞服，喚彩蝶去請曹內(nèi)侍了?！?p>　　銀姬猛然回首，不見那婢女彩蝶的身影，她方知自己又被燕妃算計(jì)了。內(nèi)務(wù)司的人來了，必然能夠瞧出這綃服有問題。

　　曹修轉(zhuǎn)瞬便到了星云宮，入殿覲見。銀姬甚至覺得自己還未來得及喘氣，只好硬著頭皮道：“皇上，臣妾以為，還是先帶舞女更衣為好?！?p>　　皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，蘇合全示意兩人退下。千嬌、百媚本應(yīng)迅速離開，腳底卻似沾了膠，反應(yīng)遲鈍。兩人且退且徊，與曹修擦肩而過時(shí)，百媚輕輕碰了千嬌一下，這一動引得曹修側(cè)首。曹修跪拜皇帝與妃嬪之后，領(lǐng)了旨意重做一套舞服，將要離去時(shí)，擺出一副欲言又止的模樣。

　　“有什么話就說，別在朕面前耍小心思?！被实酆浅?，嚇得曹修連忙又跪了下去，“奴才瞧著，方才那兩位姑娘身上的舞服，不像是冰絲綃服啊！純正的貢品很難撕破的，只怕……”

　　見曹修好似不敢進(jìn)言，皇帝淡淡道：“繼續(xù)說，朕赦你無罪?！?p>　　曹修得了皇帝的承諾，仿佛鼓起了莫大的勇氣，用手扶正官帽，一言道出其中奧秘：“奴才覺得，那質(zhì)地像是人工合成的仿鮫紗料。”

　　銀姬震驚，宮里的太監(jiān)何時(shí)變得這般不怕得罪人，海氏好歹是江南大族，在朝中也有幾分勢力，敢這么公然直指江寧織造作偽么？看來曹修果然是早已被燕妃收買。

　　“銀姬，你說呢？”皇帝望向銀姬，知她早已洞悉綃服暗藏天機(jī)。

　　銀姬如實(shí)回答：“臣妾確實(shí)沒有認(rèn)出那是江寧府上貢的綃服，只以為是普通舞服?；蛟S此次獻(xiàn)舞，舞女出身江南民間，所用舞服并非貢品?！?p>　　“曹修，此次進(jìn)獻(xiàn)，內(nèi)務(wù)司的檔案可有記錄？”皇帝又看向曹修，問訊道。

　　“回陛下，奴才記得海大人所獻(xiàn)的存檔，十二舞姬所用，確為冰絲綃服。況且，宮宴獻(xiàn)舞，按宮中規(guī)矩，自然是要純正的鮫綃。奴才尋思，許是里面有什么誤會?！辈苄藁卮鸬玫嗡宦槐安豢?。

　　“先叫那兩舞女來，問問清楚再說?！睂m人得了帝令，便去追回千嬌、百媚。