第十五章 亂世凡客
話說記曾一行五人出發(fā)，直奔海子家而行。
記曾雖然鮫人血統(tǒng)，水性極佳，但哪比得了海子，更比不了人魚。他們都能水中呼吸，而且速度奇快。于是夜里記曾坐在他帶出船的圓圓的皮筏上，因為他不能日夜在水里，倆人魚拉著走，另一個帶海子。白天記曾自己游，人魚在水下慢行等待，海子隨意，以避免被人看見生疑。餓了吃一點兒人魚的食物，食物不知是什么，怎樣做的，很耐餓，而且不渴。只是這樣一來，速度就慢了很多，但記曾確實盡力了。
用了七天時間，才到近海。幾人更是日夜小心，而偶爾碰見的大小船只，不見記曾招呼求救，并沒有主動相助的。也好，免遭不測。然而足以看出陸人善念盡失，世間悲涼。
又是兩日，終于到了海子登陸之地。于是相互道別，曼鳧依依戀戀地和記曾耳語相約，人魚潛水而去，海子帶記曾回家。
路上，海子囑咐記曾，不要與任何人說人魚的事，只說是自己的親戚就好。在這個問題上海子沒有撒謊，因為人魚確實是海子的親戚，記曾也是。
牙妹父女大清早見兩個“海子”回到家中，也是一懵，細看才見端倪，一顆心半月來終于放下。海子介紹之下，互相問訊。于是記曾暫且住下，慢慢商議。
又是半月已過，記曾消弱的身體已恢復得差不多了，一家人便準備行裝，帶了十兩盤纏，海子陪記曾北上尋找妹妹。
牙妹父女自是不舍，但當年因惡盜屠村而失去親人的情景歷歷在目，記曾的事情令二人感同身受，便沒有阻止，只是囑咐萬事小心。于是互道珍重，兩人由陸上野行，以免海上遇到認識的漁民麻煩應對。
來到鎮(zhèn)上，海子到錢莊換了錢，與記曾各帶一半，租小船連夜往大船碼頭而去。
雖然在家里已將各種注意事項都說與了記曾，但記曾還是顯得生疏，不像海子，儼然老江湖一樣。所以記曾更像是個小跟班，雖然臉面上看著比海子成熟。
海子打聽清楚后，乘船過海，由陸路到廣州，再乘船，折騰了將近一月，終于到了記曾說的青島。一路上海子吃盡了苦頭，他怕熱，在哪兒都是燥熱難耐，又不能下海。記曾沒什么，他習慣。但到了青島，時近三月，乍暖還寒，海子感覺很舒服，記曾冷得受不了。于是為記曾添置了衣服，尋小客棧住下，慢慢打聽。
海子是第一次出遠門，路上所見也是感覺新奇，尤其是那些很高的房子。但總是有人被抓當兵，聽說好多地方在打仗，要死很多人，海子兩人都害怕得不得了。好在兩人矮小，沒人抓他們，雖然兩人自己不知道原因，但結(jié)果是還算順利地到了目的地。
經(jīng)過一個月的歷練，兩人熟悉了很多陸上的規(guī)矩，也懂得與人交流的基本技巧了。于是先詢問客棧老板哪里有青樓，然后再打聽路途，路途上再打聽別處哪里有青樓，然后去找人。而人們見兩個半大孩子打聽青樓，不免相問原由，得知是尋找妹妹，便無人疑心，因為逼良為娼的事耳聞眼見的也時常有，所以知道的便都以實相告。
然而，荏苒半年，還是一點兒音訊也沒打聽到，記曾也沒有發(fā)現(xiàn)買走妹妹的人。其間苦楚自不必說，被趕出來已經(jīng)是好的，還經(jīng)常被打。而盤纏也用得差不多了。唯一可以算有所得的就是熟悉了當?shù)氐纳?，聽得明白當?shù)胤窖裕矔f當?shù)氐脑捔恕?p> 無論如何，解決吃住的問題是首要的，于是兩人商量決定，到青樓去干雜役。一來可以吃住，二來可以在里面打聽。已經(jīng)熟悉了情況，兩人很順利就分別進入了青樓，因為兩人不要工錢，管吃住就行。
先說海子，因為白靜漂亮如女子，又身材小巧，謹小慎微的，做了沒幾天雜役，就被姑娘們喜歡上了，沒事的時候都搶著叫他來打情罵俏地尋他開心。而海子就腳不沾地了，整天被呼來喝去的。老鴇看在眼里，也樂得姑娘們高興，便叫海子只侍候姑娘們茶水果品湯飯什么的，不再做雜役。而老鴇最是眼毒，不到半月，就弄了假發(fā)，將海子女孩子裝扮，儼然作丫環(huán)用了。而姑娘們有淘氣的，這個沒事給他化四美妝，那個沒事逼他學款款而行，這個教書畫，那個教琴棋，把個海子忙得昏天黑地，睡覺都不得安寧，也沒機會打聽記沙的下落。一來二去，海子正事沒辦，琴棋書畫歌舞女紅卻有模有樣了。海子本來就面貌姣好，這樣一來姑娘們已無出其右者。而老鴇最是雞賊，每每讓海子登臺獻藝，喝花酒的不明就里，稀里糊涂的打賞，老鴇增收，海子也有賞賜，沒幾日竟小有名氣。于是老鴇給海子冠名“幸兒”，只做歌舞琴棋，不陪酒不侍寢，對客謊稱奇貨可居待價而沽，其實老鴇就是怕露餡兒。
海子既安定下來，也與姑娘們熟絡了，有機會便打聽記沙的下落。久之，老鴇認為海子一定已經(jīng)滿意了現(xiàn)在的生活，所以海子也可以趁空閑請假逛街，也便自由了些。
這一日，海子來到記曾的地方，要見記曾。守衛(wèi)聽說是幸兒姑娘，便請示老鴇。同行是冤家，老鴇熱情地請海子進去，馬上叫記曾見面，然后極盡贊美之詞，言說自己的待遇如何如何好，凡事好說，然后就商量海子過來做事，就是挖墻腳。海子只好敷衍，而一顰一笑，千嬌百媚，弄得老鴇喜歡得蒙頭轉(zhuǎn)向，答應讓記曾隨海子出街去玩。
記曾初見海子，也是一愣，繼而強忍住笑，主動招呼稱“妹妹”。旁人見兩人樣貌相似，并無疑心。出得樓外，記曾忍不住大笑一番，才互道原委。原來記曾也是沒干幾天雜役，就被姑娘們喜歡，都吆喝記曾過來端茶送水的。而記曾面黑，且男人像足，身材健壯，所以雖然也小心侍候，但僅限于為姑娘們送東西跑腿兒什么的，好心的姑娘高興了也給點兒零錢。記曾也得空兒就打聽記沙的下落，也是一直沒有音訊。
轉(zhuǎn)眼又到年關，姑娘們清閑，可以隨意玩耍，海子也找來記曾，兩人商議接下來怎么辦。因為海子利用自己的假身份從別處的姑娘那里打聽到消息，有一個和他長得很像的女孩子，只是略黑一點兒，去年來的，是啞巴，因為受盡折磨也不答應，老鴇無奈，等傷略好，便轉(zhuǎn)賣給了一個關東的皮貨商，是佳木斯的。因為老鴇逼良為娼都是不弄出表面?zhèn)鄣?，也不會弄壞處子之身，因為那就不值錢了。所以老鴇出賣的處女都是真的，再者老鴇也不敢得罪恩客。那商人只道是處子害怕害羞之類才不講話，不知道是啞巴，便買了去。之后怎樣就不知道了。
記曾聽罷原委，和海子說了自己的想法：很可能是記沙。因為鮫人沿襲至今，被抓后從不言語，也不哭泣，至死不渝。外人不知道此事以為是啞巴可以理解。記沙和自己很像，自然也像海子。
于是兩人決定，過了元宵節(jié)，就從陸路出發(fā)去關東，因為海上不通船。
兩人各自偷偷準備，海子在僻靜些的一個小客棧訂了房間，分次將所需之物送去，以免被老鴇發(fā)現(xiàn)異常走不掉。
好在一切順利，元宵一過，兩人各自帶了所有錢財，到客棧取了行李，厚厚穿衣，隨闖關東的人一起，又踏上尋親之路。