我怒不可遏,后來又在船上清醒過來。
我緊閉雙眼,然后坐起來開始哭泣,雙手捂著頭。我憤怒、沮喪、如釋重負(fù)——我的腦袋里充滿了情緒。我做了幾次深呼吸。
在過去的幾個(gè)月里,我一直在努力為觀察者們裝出一副平靜的面孔,試圖在他們的心理游戲中擊敗他們,向他們展示這個(gè)循環(huán)并沒有打破我。但當(dāng)我回到我的房間,當(dāng)他們騙我以為我自由的時(shí)候,我把這一切都?xì)Я恕?p> 在最后一次迭代中,我進(jìn)一步破壞了我的外觀。
我低頭看著我的手。我不記得上一次是什么時(shí)候了……一次迭代進(jìn)行得如此糟糕。
零星的場(chǎng)景像破碎的鏡子碎片一樣閃過我的腦海:在水中撕裂,用溺水的骨頭在我周圍形成一個(gè)骨骼結(jié)構(gòu);像火箭一樣劃破天空;把骨頭挖到我自己的皮膚上,在周圍移植外皮;像颶風(fēng)一樣猛烈地沖入梅諾克特灣,以我的速度和力量將半個(gè)城市夷為平地;盡可能多地鞭打我能接觸到的人以停止呼吸。
我在我的巨型建筑中添加了一個(gè)城市的骨頭,一個(gè)四條腿的蜥蜴,我在它的頭上,然后盡我所能去摧毀整個(gè)伊盧埃特省。
我低下頭,嘴里帶著苦澀的味道凝視著遠(yuǎn)方。
沿途的某個(gè)地方,我一定遇到了一些麻煩,甚至連觀察者都認(rèn)為他們已經(jīng)有足夠的暴力進(jìn)行了一次迭代。不管為什么循環(huán)重新開始,我現(xiàn)在回到了我自己,敏銳地意識(shí)到我的手臂和腿的正常狀態(tài),當(dāng)我傾斜到黑暗的一側(cè)時(shí),我熟悉的肋骨彎曲,所有這一切與我與一個(gè)骨巨人融合的感覺形成了鮮明的對(duì)比。
在現(xiàn)實(shí)世界中,沒有任何方法可以從中恢復(fù)過來。我故意把自己扭曲成別的東西。
我厭惡地嘆了口氣:我已經(jīng)做了足夠多的這種轉(zhuǎn)變,認(rèn)識(shí)到這是我的應(yīng)對(duì)機(jī)制之一。
但我現(xiàn)在回來了,完整,平靜。
我仔細(xì)地重新評(píng)估了我目前的處境。首先,我了解到環(huán)路有層次:梅諾赫特灣必須是第一層,而我的學(xué)校應(yīng)該是第二層。
我自嘲地嘲笑自己:我顯然沒有通過那一層。我呼氣,把手伸進(jìn)船外的水里。
他媽的怎么一切都這么糟糕?
我承認(rèn)我知道答案,盡管我不想承認(rèn)。
大部分情況下,一切都出了問題,因?yàn)槲覠o法阻止自己使用德克曼。我自己出去做了一個(gè)骨骼模型。我沒想清楚。也許我讓權(quán)力進(jìn)入了我的頭腦,事實(shí)上我已經(jīng)逃離了自我膨脹的循環(huán)。
我甚至不知道。
想,想,想。除了教我控制之外,循環(huán)的下一部分還有什么意義?
梅諾赫特灣,這個(gè)迭代,發(fā)展了我的力量。明顯地
然后學(xué)校的迭代迫使我把它真正隱藏起來。沒有領(lǐng)導(dǎo)者。不許告訴任何人,即使是像茉莉花一樣發(fā)誓保密的顧問也不行。雖然這本身并沒有引發(fā)循環(huán)的重新啟動(dòng),但它只是另一個(gè)潛在的懷疑途徑:從根本上說,茉莉花是一位咨詢師,他看到了從業(yè)者。
如果我一覺醒來,意識(shí)到我不必等到那艘該死的游輪去城里,我早就可以解決梅諾希特了。也許完成學(xué)校循環(huán)也有類似的技巧。
我想到了在迭代的幾個(gè)小時(shí)內(nèi)殺死5000左右感染了生姜的人所需要的技能??紤]到我學(xué)習(xí)德克曼的起步很慢,我需要……六個(gè)月,也許,來克服這一層循環(huán)。我不會(huì)這么做的,考慮到我較慢的旅行速度(無骨構(gòu)造),我需要?dú)⑺纼扇f多人,但我可以做到。
我皺著眉頭,仰望著晴朗的藍(lán)天。這一次,我不用等船,而是選擇直接去梅諾赫特。我確信,這個(gè)循環(huán)的成功與否并不取決于我是否有能力將飛船送到安全的地方,而是取決于是否能將梅諾赫特的人從僵尸中解救出來。如果我錯(cuò)了,飛船真的很重要,那將是我發(fā)現(xiàn)的另一件事,我可以再重復(fù)一遍。
我舉起手臂,拖著一片真正的沉骨墓地,開始塑造wyrm。這個(gè)過程只需要四分鐘,即使是非人體骨骼:我在練習(xí)中成長(zhǎng)得更快。
當(dāng)我飛越水面時(shí),我的思緒飄蕩,我想到了環(huán)線之前的生活。我想知道觀察者是誰(shuí),他們?cè)跒槲易鍪裁礈?zhǔn)備。當(dāng)我出來的時(shí)候…事情會(huì)不會(huì)像以前那樣?我的嘴唇緊閉成一條細(xì)線。我要做什么才能做到這一點(diǎn)?
我不知道這些觀察者是否認(rèn)為他們可以控制我,或者他們是否在后悔讓我變成這樣。
在塞萊霍的某個(gè)地方
循環(huán)開始前一小時(shí)。
利桑德羅舔了舔嘴唇,轉(zhuǎn)過身來?!拔液?jiǎn)直不敢相信我們?cè)谏弦淮沃筮@么快就這么做了?!彼麌@了口氣,在格洛斯公司上打了幾個(gè)最后的筆記。
站在他身后的那個(gè)女人,微笑著,淡淡地微笑著,她那紅色的唇膏在她那無色的膚色上生機(jī)勃勃?!斑@是先知所說的會(huì)起作用的,”她轉(zhuǎn)動(dòng)著眼睛說。
利桑德羅發(fā)出輕微的呻吟聲?!拔艺J(rèn)為我們對(duì)這個(gè)問題的研究還不夠徹底,”他憤怒地指出——他的抱怨在這一點(diǎn)上不會(huì)改變?nèi)魏问虑椤!熬哂行菝哂H緣關(guān)系的人可能永遠(yuǎn)不會(huì)解鎖它們,除非是在確切的特定場(chǎng)景中。我不確定無窮環(huán)路擴(kuò)張器是否會(huì)配置為適合正確的場(chǎng)景…”
德代爾把手放在他的肩膀上。“這就是為什么ol'先知直接參與構(gòu)建無限循環(huán)的邏輯和場(chǎng)景的原因。”
“我不喜歡它。事實(shí)上,這個(gè)循環(huán)被設(shè)置為使用我們?cè)谶^去一個(gè)月才用tempFix記錄的位置,這意味著它不會(huì)完美。例如,在第一層,那艘被上帝遺棄的船?!彼麚u了搖頭。
“并不是所有的環(huán)都是臨時(shí)固定的,”德代爾說,從利桑德羅的肩膀上看過去。“其中許多部分是從過去的一些實(shí)驗(yàn)中繼承下來的?!?p> “如果這不管用怎么辦,德黛爾?”
“什么?”她轉(zhuǎn)過身說。
“如果這個(gè)循環(huán)再次失敗怎么辦?”他問,一臉茫然地向她射擊。
“……我想我們會(huì)找到另一個(gè)人的?!彼幌氲竭@個(gè)就做了個(gè)鬼臉。如果必須的話,他們可以——也會(huì)——這樣做,但再次運(yùn)行無限循環(huán)所需的能源成本……而且沒有任何結(jié)果顯示。。。
“先知有沒有說過這個(gè)人為什么被選中?”利桑德羅問道,失敗的眉毛垂了下來?!霸谖铱磥?,這似乎相當(dāng)武斷;他只是赫克托學(xué)院的一名大學(xué)生?!?p> “沒關(guān)系,”德黛爾回答,目光遠(yuǎn)去?!霸谶@一點(diǎn)上,他不需要給出理由。”他們的導(dǎo)師以其不可思議的直覺而聞名。
“他什么也沒說?”
“至少我沒聽說?!彼诙笫崃艘豢|頭發(fā)?!拔覀儜?yīng)該去發(fā)射室?!?p> 利桑德羅離開電腦站了起來,撣掉了他及膝的鋼灰色外套。
我又殺了城里的感染者,雖然這次只有兩千人??紤]到大多數(shù)人仍在翡翠區(qū),這是一次徹底的掃蕩。有一些是在城市更偏遠(yuǎn)的地方,這是一個(gè)輕微的不便,但我最終找到了他們。如果姜不是那么容易傳染的話,我會(huì)派遣仆從——不管是從骨頭上還是從鞭子上——去尋找并殺死所有那些由這種病原體引起的生命力低下的人。但因?yàn)樗苋菀淄ㄟ^體液傳播,我至少需要脫水,最好在別人遇到它們之前燒掉它們。
如果受感染的人數(shù)只有幾千人,這是完全可行的。但是在兩萬之后…事情就崩潰了。我殺死感染者的速度不能超過病原體傳播的速度。因此,直到現(xiàn)在,當(dāng)我比以前提前兩天進(jìn)入城市時(shí),我才能夠退出環(huán)路。
船從來沒有到過,但盡管如此,我最終還是眨了眨眼,發(fā)現(xiàn)自己在宿舍里。我心滿意足地嘆了口氣,在床上翻了個(gè)身,從床頭柜上抓起我的油光,看了看時(shí)間。現(xiàn)在是早上6點(diǎn),比我自然要早兩個(gè)小時(shí)。我把鬧鐘設(shè)定在早上8點(diǎn),然后關(guān)掉電腦屏幕,然后又睡著了。
我夢(mèng)想回到梅諾赫特灣,這座城市在我周圍燃燒著一片廢墟,在煙灰黑的天空下呈紅色。
鬧鐘吵醒了我,我讓它安靜下來,躺在床上整整半個(gè)小時(shí)。在此期間,我決定在循環(huán)的這個(gè)階段絕對(duì)不要使用任何德克曼。上一次讓我陷入麻煩的顯然是做了一個(gè)飛行構(gòu)造并接受了西爾維斯特里派對(duì)的邀請(qǐng)。如果我從來沒有表現(xiàn)出任何親和力,也從來沒有改變過我在學(xué)校里的地位,我希望我能盡快脫離圈子,回到現(xiàn)實(shí)世界。
我有一種沮喪的感覺,感覺事情不會(huì)這么簡(jiǎn)單——特別是考慮到在梅諾赫特中離開第一個(gè)循環(huán)需要多長(zhǎng)時(shí)間。
我終于起床,嘆著氣,踢開被子,換上毛巾,穿上淋浴鞋,走出門去。我走進(jìn)淋浴間,讓滾燙的水漫過我的后背。我深呼吸,像口頭禪一樣重復(fù)兩個(gè)字:耐心。我有一個(gè)明確的方向,不能倉(cāng)促行事。
我從淋浴間出來,洗完澡,然后回到房間穿好衣服。休閑裝,我提醒自己,回憶起現(xiàn)在還是周末。我拿著我的錢包,在出門前檢查我的留言。
勞拉:怎么了?
我嘆息。我想在什么都不重要的時(shí)候再去兔子洞嗎?在這種情況下,我以前的自己會(huì)怎么做?尤杰尼,以前的我…很溫順,完全不愿意追求任何人。我知道我過去喜歡一些人,所以這不是因?yàn)槿狈εd趣。但我確實(shí)認(rèn)為,如果有人像這樣直接向我伸出手來,我至少會(huì)有意識(shí)地跟他調(diào)情。
當(dāng)我對(duì)勞拉做出回應(yīng)時(shí),我喃喃地說,這是我離開循環(huán)時(shí)的練習(xí)……無論何時(shí)。
勞拉:沒什么特別的。你已經(jīng)吃過早餐了嗎?
五秒鐘后,她回答說:是的,剛才。
勞拉:你和誰(shuí)一起吃午飯嗎?我們可以在中午左右見面。
勞拉:不,我有空!中午見!
我微笑著微微搖頭。“我想知道她等我邀請(qǐng)她參加舞會(huì)等了多久了。”
我拖著腳走下樓,來到餐廳,一邊刷卡,一邊微笑著向奧克塔維亞揮手。
“很高興見到你,伊恩,”她說。
“同樣,”我微笑著回答?!白D憬裉煊淇?。”
我在盤子里堆滿了食物,然后隨便坐在一張沒有人的桌子旁。我沒有看到任何應(yīng)該和我坐在一起的朋友,這讓我松了一口氣。
我皺著眉頭。我想,如果我把朋友看成家務(wù)事,我就完全有可能永遠(yuǎn)不會(huì)離開這一層。這一切都?xì)w結(jié)于我需要多么緊密地遵循我從前的行為主義,重新回到我的舊生活。
雖然我認(rèn)為我應(yīng)該表現(xiàn)得像以前的自己,但面對(duì)完美的外表,很難和朋友們?cè)谝黄?。在上一次迭代中,?dāng)我認(rèn)為人們都是真實(shí)的,更不用說這次迭代了,當(dāng)我知道我建立的任何關(guān)系都會(huì)很快被遺忘時(shí),這甚至很難。
我緊緊抓住我的一杯水。這與拯救梅諾赫特相比算不了什么。我認(rèn)為,這是一個(gè)平靜的假期,尤其是假設(shè)我能活到學(xué)期末,那么我的考試成績(jī)就無關(guān)緊要了。
我吃完早餐,就去圖書館查看新聞,利用預(yù)先裝入訂閱出版物的格洛斯帕。在上一次迭代中,我把球落在了那個(gè)部門——我不在乎在宏大的計(jì)劃中發(fā)生了什么。相反,我很高興擺脫了這個(gè)循環(huán)。
我意識(shí)到我迷路了。我感到與朋友們隔絕,不滿意把時(shí)間浪費(fèi)在過時(shí)的課堂上……而且完全不確定如何才能成為我自己。