第十五章 重復(fù)沖洗

　　當(dāng)我和勞拉共進(jìn)午餐時(shí)，她很高興，也很容易交談。我問(wèn)她學(xué)習(xí)情況和家庭情況，得知她與父母和兩個(gè)弟弟妹妹關(guān)系密切。我甚至不知道她有兄弟姐妹，也不知道中間那個(gè)孩子患有低功能自閉癥。

　　最終，我開(kāi)始了追逐。當(dāng)你知道某人會(huì)答應(yīng)你的時(shí)候，邀請(qǐng)他們出去跳舞就不那么傷腦筋了。

　　“當(dāng)然，我很想和你一起去，”勞拉說(shuō)，眼睛閃閃發(fā)光。

　　“太好了。我還想知道這周你是否愿意見(jiàn)面看一部電影。我已經(jīng)看過(guò)了……”電影的名字是什么？“好吧，不過(guò)我什么都愿意看。你為什么不選擇目前正在放映的你最喜歡的電影呢？這會(huì)給我一個(gè)了解你的機(jī)會(huì)?！?p>　　“哦，這是一個(gè)艱難的選擇。我挑選電影時(shí)會(huì)告訴你，然后我們可以選擇時(shí)間?！?p>　　午餐就是這樣過(guò)去的。

　　這一周完全按照我的預(yù)期進(jìn)行。桑德似乎不認(rèn)為有什么不對(duì)，這是好事，也沒(méi)有人問(wèn)我是否發(fā)生了什么事。我想知道是什么因素使上一次迭代與現(xiàn)在之間的差異最大——當(dāng)時(shí)每個(gè)人都在不斷地詢(xún)問(wèn)我的幸福感。我反省著自己的一般心態(tài)：在回到梅諾赫特灣的最初驚醒之后，我恢復(fù)了平常的鎮(zhèn)靜。對(duì)我來(lái)說(shuō)，在循環(huán)中保持頭腦冷靜要比在現(xiàn)實(shí)生活中容易得多。

　　實(shí)際上，沒(méi)有重啟。

　　勞拉和我最后看了偵探驚悚片《病人鎖》。這部電影比上次演得好，最后我和勞拉手拉手。燈亮了之后，我們表現(xiàn)得好像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣——我很好。我陪她回家，然后回到我的房間。桑德和往常一樣在做作業(yè)，我坐在自己的桌子旁開(kāi)始工作。

　　我還沒(méi)來(lái)得及抓住機(jī)會(huì)，他就轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，向我射出一個(gè)詭詐的微笑?！拔衣?tīng)說(shuō)約會(huì)進(jìn)行得很順利。”

　　我翻了翻眼睛，向后靠在椅子上?！澳遣皇且淮握嬲募s會(huì)?！?p>　　“你們最終還是手拉手了，”他補(bǔ)充道。勞拉已經(jīng)把一切都告訴他了嗎？那個(gè)女孩能以多快的速度發(fā)送信息？

　　“那不是真正的約會(huì)，”我重復(fù)道?！暗M(jìn)展順利?！?p>　　他繼續(xù)搖頭?！斑€有，我真不敢相信你看到?jīng)]有我的病人鎖門(mén)了。怎么樣？”

　　“好吧，沒(méi)什么特別的，但很愉快?！?p>　　我們最終決定做我們的工作。大約一個(gè)小時(shí)后，桑德提出了冬季正式舞會(huì)的話題。

　　“所以，勞拉還告訴我你邀請(qǐng)她參加舞會(huì)，”他說(shuō)?！澳銈兇蛩慵尤胛业膱F(tuán)隊(duì)嗎？”

　　我點(diǎn)頭?！奥?tīng)起來(lái)不錯(cuò)?！?p>　　“還有，請(qǐng)注意，我們都計(jì)劃去藝術(shù)校園參加預(yù)賽。你來(lái)了，對(duì)嗎？”

　　我內(nèi)心畏縮?！拔耶?dāng)然會(huì)來(lái)的，”我說(shuō)，心里補(bǔ)充道，以確保你們沒(méi)有人暈倒。

　　今天是星期五，下午6:30左右我和大家一起吃了一頓清淡的非正式晚餐。然后我們出發(fā)去藝術(shù)校園。我知道這一次我?guī)Я艘粋€(gè)小袋子和一雙備用的鞋子，讓我周?chē)娜税脨赖氖牵谘┑乩镄凶邥r(shí)弄壞了他們的正裝鞋。

　　傍晚時(shí)分，主庭院的入口無(wú)人看守。當(dāng)我們進(jìn)入時(shí)，每個(gè)人似乎都被頭頂上高聳的、底部發(fā)光的冰雕和微型煙火迷住了。

　　這群人自然而然地被飲料桌吸引，這張桌子必須至少有18英尺長(zhǎng)。各種各樣的酒排成一行，除了兩個(gè)人站在桌子后面靠近桌子中央，滾動(dòng)著他們的手套外，桌子似乎無(wú)人看管。任何人都可以在這里的任何飲料里放點(diǎn)東西。。。

　　我回想起上一次迭代?？偟膩?lái)說(shuō)，我相信桑德是有責(zé)任的：這家伙回家的時(shí)候只是有點(diǎn)醉了。然而，他和其他人不知何故都陶醉了，沒(méi)有幫助他們甚至不能移動(dòng)？甚至當(dāng)他們知道他們有冬天的正式聚會(huì)？

　　“嘿，伙計(jì)們，”我說(shuō)。“我認(rèn)為我們不應(yīng)該喝這種東西?！?p>　　他們轉(zhuǎn)向我。“為什么？”勞拉問(wèn)。

　　“一兩天前我聽(tīng)到有人說(shuō)他們要往飲料里加點(diǎn)東西。我不認(rèn)為這會(huì)是個(gè)問(wèn)題，因?yàn)闀?huì)有人在監(jiān)視以確保不會(huì)發(fā)生這種情況，但是……”我向桌子后面沒(méi)有吸引力的人做了個(gè)手勢(shì)?！叭魏稳硕伎梢酝锩嫒麞|西?！?p>　　桑德看了我一眼?！暗昧税?，你不覺(jué)得你有點(diǎn)偏執(zhí)嗎？”

　　我冷笑了他一下。“這些是文科學(xué)生，”我搖搖頭說(shuō)。“你不覺(jué)得他們?yōu)榱税荻?qǐng)雷格斯來(lái)參加這個(gè)聚會(huì)有點(diǎn)……天真嗎？”雖然我可能只是在胡說(shuō)八道，但我所說(shuō)的并不是真的。這也解釋了為什么只有雷格一家在冰雕旁邊呻吟和暈倒。

　　聚會(huì)上另一個(gè)我不太熟悉的人說(shuō)了出來(lái)?！斑@是可能的，”他喃喃地說(shuō)?！八麄円膊粫?huì)因?yàn)樽瞿菢拥氖露艿綉土P?！?p>　　桑德嘆了口氣，向我投以疑問(wèn)的目光?！昂冒?，這是出于謹(jǐn)慎……還有人帶了燒瓶嗎？”桑德從西裝外套中拿出一個(gè)鋼制燒瓶。另外兩個(gè)人也帶來(lái)了燒瓶，他們把瓶子拿了出來(lái)?！白屛覀兎窒硪幌挛覀儙?lái)的開(kāi)始之夜?！?p>　　我們最后都喝了一點(diǎn)，可能是一杯左右的朗姆酒或伏特加，這取決于我們喝的是誰(shuí)的酒瓶。這張照片讓我感覺(jué)有點(diǎn)暈眩，這是一種不熟悉的感覺(jué)，因?yàn)槲乙呀?jīng)喝了很久酒了。

　　賽前我們跳了整整半個(gè)小時(shí)的舞，享受著練習(xí)者帶來(lái)的特殊效果。我們把所有人都召集起來(lái)，在晚上8:45左右離開(kāi)，沒(méi)有發(fā)生意外，讓我松了一口氣。我絕對(duì)不想再幫人們打掃衛(wèi)生了。我們回到校園中心，前往巴士站，在晚上9點(diǎn)上車(chē)。很快，我們就從擁擠的公共汽車(chē)?yán)锍鰜?lái)，走到戶(hù)外，走向會(huì)場(chǎng)的門(mén)口。

　　車(chē)內(nèi)的噪音吸引著我：低音與我的身體產(chǎn)生共鳴的方式讓我想起了梅諾赫特灣的火炮射擊。我不知道我是否應(yīng)該事先吃些頭痛藥。雖然賽前也有音樂(lè)，但演講者沒(méi)有那么好；甚至連低音炮都沒(méi)有。

　　意識(shí)到自己的注意力在轉(zhuǎn)移，我搖了搖頭，重新專(zhuān)注于我目前的角色，換上了一個(gè)帶女孩參加學(xué)校舞會(huì)的普通男人的位置。我臉上掛著微笑，想著場(chǎng)地如此黑暗，沒(méi)有人能仔細(xì)觀察我的表情，這是多么方便。

　　當(dāng)我和勞拉開(kāi)始跳舞時(shí)，我有點(diǎn)尷尬：我已經(jīng)很久沒(méi)有練習(xí)了，這說(shuō)明了。然而，經(jīng)過(guò)一兩次舞蹈之后，我掌握了方向，進(jìn)入了最佳狀態(tài)。音樂(lè)的脈動(dòng)聽(tīng)起來(lái)不再像是一門(mén)門(mén)諾支大炮，而是像一種心跳：砰砰，轉(zhuǎn)瞬即逝。

　　“伊恩？”她低聲說(shuō)。我盯著她的臉，注意到她臉上浮現(xiàn)出一種焦慮的表情。

　　“什么？”

　　她眨了眨眼睛?！皠e客氣?！?p>　　最后我們都停止跳舞，回到公共汽車(chē)上。我們都回到自己的房間，桑德和我一起走。

　　“你覺(jué)得今晚怎么樣？”當(dāng)我們穿過(guò)地下走廊時(shí)，他回頭看著我問(wèn)道。

　　我用手撫摸頭發(fā)。“太棒了?！迸c上一次迭代相比，這是天堂。

　　“看起來(lái)你和勞拉玩得很開(kāi)心?！?p>　　我笑了?！拔乙部梢詫?duì)你和伊莉莎說(shuō)同樣的話?！边@對(duì)情侶彼此相愛(ài)，他們的身體緊緊地貼在一起，唱著一些較慢的歌。他們很優(yōu)雅，穿著最好的衣服，不會(huì)在正式場(chǎng)合磨蹭，但我可以看出他們之間的關(guān)系真的越來(lái)越熱了。我?guī)缀鹾荏@訝桑德沒(méi)有帶她去任何地方…甚至可能回到我們的房間。

　　他嘆了口氣，搖了搖頭。“她是火，”他說(shuō)。

　　“你們約會(huì)多久了？”我問(wèn)。我真的不記得了。

　　他笑了幾秒鐘。然后他帶著尋求的表情瞥了我一眼?！罢娴膯幔俊?p>　　有一段時(shí)間了，我對(duì)自己說(shuō)，有點(diǎn)惱火。至少我會(huì)記得下一次迭代。“我的記憶力糟透了，”我搖著頭說(shuō)?！拔疫€是有點(diǎn)醉。”不是真的，但無(wú)論如何。

　　桑德的嘴唇有點(diǎn)怪?！耙呀?jīng)三個(gè)月了，”他回答說(shuō)。

　　正確的?！昂玫模蔽尹c(diǎn)頭回答?！澳阏J(rèn)為這段關(guān)系越來(lái)越嚴(yán)重了？”

　　他聳聳肩?！拔艺娴暮芟矚g她，但現(xiàn)在說(shuō)還為時(shí)過(guò)早?！彼蝗恍α似饋?lái)?！澳愫蛣诶兀磕銈兂鋈チ藛?？”

　　我打呼嚕?！袄蠈?shí)說(shuō)，我不確定發(fā)生了什么事。我們之間肯定發(fā)生了一些事情，但我們不是官方的?！?p>　　他打了我的肩膀?！八苄愿?，”他說(shuō)。“而且她喜歡你。盡管她為什么會(huì)想要像你這樣毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的人……”

　　我把他撞回來(lái)了?！昂眯Γ５??！?p>　　星期天，我禁不住想起了在西爾維斯特里家舉行的德克曼聚會(huì)。雖然我知道我還沒(méi)有收到邀請(qǐng)，我需要保持低調(diào)……我想去。我仍然對(duì)西爾維斯特里和其他Decemaner很好奇。

　　相反，我讓自己忙著和勞拉在一起。我們兩個(gè)一起學(xué)習(xí)，一起學(xué)習(xí)一些格洛斯公司課程。我彎下身去問(wèn)她一些事情，結(jié)果她問(wèn)了我一些事情。

　　“嘿，我在冬季正式舞會(huì)上看到了一些東西……”

　　“嗯？”

　　她的眉毛皺在一起，然后她轉(zhuǎn)過(guò)身去，輕蔑地笑著?！八懔税伞！?p>　　什么？“你可以告訴我，”我說(shuō)?！艾F(xiàn)在我很好奇?！?p>　　她嘆了口氣?！斑€記得我們跳舞的時(shí)候，我看著你就像看見(jiàn)鬼一樣嗎？”

　　“……不?！?p>　　“嗯……你有什么敵人嗎？”她搓著胳膊問(wèn)道。“我不知道你來(lái)自哪個(gè)家庭，但是……”

　　我笑了?！安?，不是那樣的?！?p>　　她看著我的眼睛，表情嚴(yán)肅?！拔蚁胗腥藢?duì)你施了魔法。”她停下來(lái)接受我的反應(yīng)?！斑?，我知道這聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)偏執(zhí)，但是……”

　　我搖搖頭。

　　“我看見(jiàn)你周?chē)幸黄诎?，”她皺著眉頭低聲說(shuō)?！爸皇菐酌腌?，但我知道這不是光的騙局。我能感覺(jué)到。”

　　云？“你有什么感覺(jué)？”我問(wèn)，聲音里充滿(mǎn)了擔(dān)憂(yōu)。

　　她渾身發(fā)抖。“這讓我毛骨悚然?！?p>　　她說(shuō)的…這不可能。我不可能在不知道的情況下就這樣散發(fā)死亡光環(huán)……也許有一點(diǎn)我可以相信，但足以讓像勞拉這樣的注冊(cè)醫(yī)生注意到嗎？但是有人強(qiáng)奸我的想法是非?？尚Φ?。

　　“謝謝你告訴我，”我低聲說(shuō)。“我會(huì)留意任何可疑的事情?！?p>　　我們一小時(shí)后結(jié)束學(xué)習(xí)。最后，當(dāng)她要走的時(shí)候，我約她出去?？紤]到我已經(jīng)知道她想讓我問(wèn)她，而且我陷入了一個(gè)時(shí)間循環(huán)中，這絕對(duì)需要0個(gè)單位的勇氣，但是……這還是我第一次。

　　“你不會(huì)含糊其辭吧？”她笑著說(shuō)。

　　“什么？”

　　“我從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)有人直接問(wèn)我‘你想出去嗎？’的時(shí)候，通常會(huì)有其他迂回的措辭，更富有……詩(shī)意的?！?p>　　我在心里記下一個(gè)音符，下次讓事情變得更“詩(shī)意”?！班?？”

　　“我很想和你出去，”她笑著回答。“我們應(yīng)該什么時(shí)候開(kāi)始第一次正式約會(huì)？”

　　我歪著頭。“星期二晚上怎么樣？我們可以吃晚飯?！?p>　　“聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)，”她說(shuō)。“上課見(jiàn)！”

　　我揮手告別，想知道這一層還能維持多久。

　　接下來(lái)的兩周毫無(wú)意外地過(guò)去了。勞拉和我繼續(xù)見(jiàn)面，我想這很好。如果循環(huán)的這一部分是測(cè)試我是否能適應(yīng)正常生活，那么擁有一段工作關(guān)系應(yīng)該是一件好事?？紤]到這個(gè)迭代比上一個(gè)迭代持續(xù)了兩周，這個(gè)策略已經(jīng)運(yùn)行得很好了。

　　每一天，我都背負(fù)著一個(gè)沉重的重?fù)?dān)，那就是戒除我的修行。當(dāng)我失去注意力時(shí)，特別是當(dāng)我累了的時(shí)候，有時(shí)，我會(huì)不假思索地開(kāi)始練習(xí)藝術(shù)。人們通常不會(huì)注意到，因?yàn)樗麄冎皇且?guī)則，不能檢測(cè)到死亡能量，除非它大量出現(xiàn)，但我有過(guò)一些密切的聯(lián)系：比如與勞拉的舞蹈。

　　有一次我在房間里檢查一個(gè)問(wèn)題。桑德也在做一些事情，但他沒(méi)有注意。在打圈之前，我有一種緊張的抽搐，我會(huì)一次又一次地把雙手捏成拳頭。當(dāng)我思考這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，我正是這么做的，除了我每一次張開(kāi)和閉合拳頭，死亡能量就在我的身體里循環(huán)。我突然擺脫了解決問(wèn)題的狀態(tài)，卻發(fā)現(xiàn)房間里已經(jīng)有一堆死昆蟲(chóng)，甚至是一只死鳥(niǎo)，或者是試圖從外面爬進(jìn)去，不管是窗戶(hù)、門(mén)還是通風(fēng)口。

　　我立刻驅(qū)散了所有的能量，沉重的呼吸，汗水從太陽(yáng)穴滴下。我瞥了一眼桑德，希望他會(huì)看著我，然后發(fā)瘋。不知怎的，窗戶(hù)上的劃痕和昆蟲(chóng)翅膀的嗡嗡聲還不足以吸引他的注意力。

　　從那時(shí)起，我開(kāi)始在圖書(shū)館預(yù)訂私人自修室。那樣的話，即使我不小心吸進(jìn)了死亡能量，也沒(méi)有人會(huì)看到。

　　然而，本周，我不得不承認(rèn)，完全禁欲是不可持續(xù)的。如果我真的不能不鍛煉我無(wú)形的死亡肌肉而生存，我需要找到一個(gè)我可以練習(xí)而不引起注意的地方。

　　我打算做一些靈魂寶石。我不會(huì)費(fèi)心去賣(mài)它們——如果它們被追蹤到我，可能會(huì)觸發(fā)循環(huán)重啟——但我可以把它們藏起來(lái)。此外，與骨骼構(gòu)造不同，它們是不被禁止的，也不應(yīng)該引發(fā)任何類(lèi)型的調(diào)查。

　　最后我坐公交車(chē)去了一個(gè)森林保護(hù)區(qū)，大約20分鐘的路程。我徒步走了大約半個(gè)小時(shí)，直到遇到一個(gè)小山洞。我感覺(jué)不到里面有比老鼠更大的任何人或任何東西，這很好，如果出乎意料的話——我希望洞穴是動(dòng)物的巢穴。

　　我伸出雙臂，開(kāi)始環(huán)繞冬日森林的周?chē)芰?。這種釋放是令人愉悅的，就像涉水穿過(guò)半凍的池塘后走進(jìn)一池舒緩的熱水。

　　我?guī)缀醪毁M(fèi)吹灰之力就能將森林中的環(huán)境能量轉(zhuǎn)化成靈魂寶石，以至于我在半個(gè)小時(shí)內(nèi)就制造出了十顆。我對(duì)這堆錢(qián)的價(jià)值嗤之以鼻。

　　這不應(yīng)該這么容易——利用環(huán)境能量制作靈魂寶石很難，即使對(duì)我來(lái)說(shuō)也是如此。從整個(gè)動(dòng)物的能量中制作一個(gè)要容易得多，就像最近死去（或活著）的人類(lèi)的能量一樣。即使是從昆蟲(chóng)群中制作靈魂寶石，比如我遇到的一個(gè)研究死亡的學(xué)生，也非常困難；更不用說(shuō)用枯葉和覆蓋在森林地面的冰凍腐肉的混合物制作寶石了。

　　我把靈魂的寶石打碎成碎片，把它們油膩的能量撒回空氣中。他們的液體池就像粘稠的瘴氣，集中的能量需要時(shí)間才能消散。

　　“該死，”我詛咒著，蹲在我的膝蓋上。我怒視著角落里的能量?！?9%的親和力……”我嘆了口氣，低頭看著自己的手，然后站了起來(lái)?！斑@有什么意義？”