第十九章 空洞的復(fù)仇

　　回想起來(lái)，木星非常容易毀滅。梅諾赫特灣是一個(gè)更加堅(jiān)固的城市，配備了大炮和資金充足的防御系統(tǒng)。我沒有考慮到梅諾克特灣是世界上一個(gè)更危險(xiǎn)的地區(qū)，在那里，非法從業(yè)者乘坐軍艦四處游蕩，定期返回海岸搜捕貨物。此外，伊利里亞海洋從其深處繁殖各種生物，迫使沿海定居點(diǎn)全年保持防御。

　　相比之下，木星安全地依偎在太陽(yáng)的高地上，群山環(huán)繞，俯瞰著平靜的湖泊。這是一座高架城市，這意味著它的質(zhì)量主要是由安提格拉夫發(fā)電機(jī)進(jìn)入塞浦路斯湖下的磁性礦石所支撐。兩百條強(qiáng)有力的腿，數(shù)百英尺長(zhǎng)，增加了更大的穩(wěn)定性，沿著胚珠的長(zhǎng)度將城市錨定在地球上。曾經(jīng)，它潔白的圓柱和方尖碑倒映在湖面上，也許喚起了人們對(duì)尖端進(jìn)步的感觸。建造150年后，它落后了，在今天大多數(shù)高架城市中缺乏許多基本的保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)。

　　木星死亡的故事并不特別引人注目。在恐嚇瓦西里之后，我跟著他來(lái)到了一個(gè)叫做塞壬的年輕墮落的巢穴。在瓦西里把我?guī)У饺杉抑?，我?duì)塞壬不太了解，包括那幫人的名字；我只知道瓦西里參與了一些非法活動(dòng)，足以支付我們老宅邸的一套大套房的費(fèi)用，而且他經(jīng)常邀請(qǐng)“兄弟們”來(lái)參加吸毒后的放蕩。

　　至少，我們住在瓦西里住所的上面，而不是下面，否則我們可能永遠(yuǎn)睡不著覺。

　　塞壬的巢穴有點(diǎn)偏僻，位于城市的一條支腿下方。骯臟的建筑和污跡斑斑的人行道構(gòu)成了一個(gè)合適的背景。

　　當(dāng)我跟著瓦西里走的時(shí)候，我感覺到該地區(qū)居民的灰色活力，以及外面死亡的深色污漬，像油彩一樣濺在斑駁和雜草叢生的草地上。我沒花多少時(shí)間就讓每個(gè)人站在那里都感到寒冷，就像我凍住瓦西里一樣，鎖住了他們的骨骼和肌肉。

　　我試圖通過(guò)戴一個(gè)由埋在外面的骨頭碎片做成的面具來(lái)提升恐嚇因素，但我控制住了這種沖動(dòng)。把人的骨頭固定在合適的位置上，幾乎沒有留下什么明顯的痕跡，主要依靠我的意志力，而不是任何實(shí)際的能量消耗。相比之下，為骨骼設(shè)置動(dòng)畫和塑造骨骼要微妙得多。

　　在吸引了所有人的注意力后，我說(shuō)服了這個(gè)組織來(lái)幫助我破壞安提格拉夫的發(fā)電機(jī)。雖然他們最初抗議這樣一個(gè)計(jì)劃的動(dòng)機(jī)，以及他們會(huì)從中得到什么，但他們只花了幾分鐘的時(shí)間就明白了這一點(diǎn)。我答應(yīng)幫他們把反應(yīng)堆引擎裝進(jìn)重力發(fā)電機(jī)里。這使他們更加合作。

　　我不滿足于只聽到汽笛聲：他們的數(shù)量不足以滿足我的計(jì)劃。我命令它的成員把我?guī)У狡渌麕团?，?qiáng)迫四個(gè)這樣的團(tuán)體加入我們的崇高事業(yè)。

　　我想我的許多新兵實(shí)際上是看到我們的事業(yè)是高尚的，以一種叛逆的方式，堅(jiān)持人類的方式。瓦西里似乎特別喜歡“擊退”這個(gè)讓他倒下的城市的想法。我喜歡認(rèn)為他的熱情來(lái)自于作為我的第一個(gè)追隨者的自豪感。

　　進(jìn)攻本身進(jìn)展順利?！扒珊系氖恰保谑录l(fā)生前的15天里，大量的警衛(wèi)和看門人喪失了工作能力。我沒有料到，當(dāng)我拿到發(fā)電機(jī)房的安全鑰匙，派一隊(duì)幫派成員到大樓里做臨時(shí)替補(bǔ)時(shí)，我會(huì)不經(jīng)意間在朱庇特的下層階級(jí)中掀起一場(chǎng)革命。

　　長(zhǎng)話短說(shuō)，我以一種更復(fù)雜的方式摧毀了這座城市的重力發(fā)生器，并設(shè)法保持了循環(huán)。

　　自從我摧毀了這座城市，母親和我一直在最近的城鎮(zhèn)避難，住在一家便宜的汽車旅館里。她一直很沮喪，好像她不知道自己該怎么辦，因?yàn)檫@座城市已經(jīng)在半山腰墜入湖中。

　　我對(duì)她的反應(yīng)感到驚訝，當(dāng)這座城市猛沖到水面時(shí)，它的雙腿在木星的重壓下一個(gè)接一個(gè)地彎曲著。當(dāng)我們和其他公民一起撤離時(shí)，我希望她會(huì)快樂、有報(bào)復(fù)心：她那可恨的癡迷對(duì)象，連同她的死敵的財(cái)產(chǎn)和財(cái)富，正在沉入冰冷的湖中。她可能并不希望有一個(gè)像火和硫磺一樣的結(jié)局，但她每天夢(mèng)想的仍然是正義——復(fù)仇。

　　相反，她的眼睛是空的，她的手是白色的，顫抖著。我猜這個(gè)結(jié)局畢竟不是她想要的。

　　我記得我問(wèn)過(guò)她，“怎么了？生氣你自己沒有摧毀這座城市？”

　　她似乎無(wú)法回應(yīng)，她的眼睛盯著這座城市，因?yàn)樗鼜闹虚g裂開，陷入了兩股深淵，大部分的腿已經(jīng)塌了下來(lái)。

　　現(xiàn)在，當(dāng)我們坐在昏暗的房間里時(shí)，我在想是否有可能再為母親治病。她渴望復(fù)仇，結(jié)果毀了自己。盡管她聲稱復(fù)仇的收獲足以讓她滿意，但我認(rèn)為她從來(lái)沒有想過(guò)會(huì)贏——她的復(fù)仇是一個(gè)無(wú)法實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，讓她一直在努力。

　　這個(gè)月剩下的時(shí)間我都在幫助她應(yīng)對(duì)失去的一切：她的家，她的社區(qū)，她的雄心壯志。當(dāng)我被環(huán)路下一層的黑暗所迎接時(shí)，我在污濁的空氣中舒了一口氣。

　　當(dāng)我穿過(guò)層層時(shí)，母親空洞的目光縈繞著我。我第一次對(duì)冒險(xiǎn)的熱情已經(jīng)消退，在前往戈多拉命令層的路上，我悶悶不樂地在各種場(chǎng)景中艱難前行。甚至當(dāng)我需要切斷自己的手臂作為旋轉(zhuǎn)鉆頭時(shí)，我也幾乎沒有退縮：不再被幽閉恐懼癥活埋場(chǎng)景的沖擊嚇到，我用一個(gè)無(wú)痛的手勢(shì)切斷了我的手臂，麻痹了我的神經(jīng)。

　　我甚至發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我離開木箱時(shí)，我可以保持被肢解的肢體存活，重新連接它，恢復(fù)全部的運(yùn)動(dòng)能力。關(guān)鍵是小心地將傷口與死亡能量隔離，減緩永久性損傷。重新連接的肢體最初感覺有點(diǎn)滑稽，但這并不是一點(diǎn)狂歡表演所不能解決的?？磥?lái)切斷自己的肢體并不像我想象的那么可怕。

　　當(dāng)我回到戈多拉命令層時(shí)，我會(huì)比以前更加小心地繼續(xù)操作。這一次，我沒有親自與恐怖分子打交道，而是保持距離，派出了兩支水火元素小組：火來(lái)抵抗和塑造不可避免的爆炸的力量，水來(lái)遏制和壓制它。最初的推薦對(duì)象是15位水元素學(xué)家，但我認(rèn)為我的兩個(gè)七人團(tuán)隊(duì)更有意義。

　　當(dāng)我凝視窗外和周圍的環(huán)境時(shí)，我的目光是敏銳的。突然，一聲驚天動(dòng)地的巨響響起。我的兩個(gè)元素論團(tuán)隊(duì)，已經(jīng)被你們的真正地提醒有可能發(fā)生爆炸，毫發(fā)無(wú)損地回到他們的懸停狀態(tài)。被大火燒焦并結(jié)晶的沙子是戰(zhàn)斗中唯一的受害者。

　　我清了清嗓子，然后帶大家回到總部，討論對(duì)付西方侵略者的策略。當(dāng)我回來(lái)的時(shí)候，我的一個(gè)下屬遞給我一份關(guān)于襲擊的詳細(xì)報(bào)告。這份文件提供了確鑿的證據(jù)，證明黑暗和陰云的實(shí)踐者使恐怖分子得以在未被發(fā)現(xiàn)的情況下進(jìn)入該國(guó)。它還指出，任何解決這一威脅的努力都要求我們——即戈多拉政府——至少嘗試與塞萊霍王子聯(lián)盟（SPU）進(jìn)行正式溝通。

　　我對(duì)這封信皺眉。我對(duì)戈多拉或SPU不是特別熟悉，但我記得20年前他們打過(guò)一場(chǎng)血腥的戰(zhàn)爭(zhēng)。雖然緊張局勢(shì)已經(jīng)消退，但我無(wú)法想象兩國(guó)會(huì)有良好的關(guān)系。如果恐怖分子得到SPU的支持，我甚至不會(huì)感到驚訝。如果SPU是這些攻擊的幕后主使，那么與SPU談?wù)撨@些攻擊是沒有幫助的。即使SPU不是襲擊的幕后策劃者，它也沒有提供援助的動(dòng)機(jī)。

　　簡(jiǎn)言之，報(bào)告似乎不知道如何應(yīng)對(duì)當(dāng)前的局勢(shì)。

　　我向后靠在宿舍的椅子上，試圖弄清楚我該怎么做才能擺脫這層擴(kuò)張循環(huán)。一支筆和一張紙放在我原本一塵不染的辦公桌旁；來(lái)自窗戶的陽(yáng)光使進(jìn)口的橡樹斑駁起來(lái)，呈現(xiàn)出紅色。

　　我開始回想我進(jìn)入循環(huán)后學(xué)到的東西。例如，根據(jù)我在第二層的互動(dòng)，我可以得出什么樣的結(jié)論？

　　“當(dāng)我第一次去見學(xué)校心理學(xué)家賈斯敏時(shí)，當(dāng)我告訴她我處于擴(kuò)張循環(huán)中時(shí)，她似乎并不十分震驚?！蔽乙恢痹谙脒@個(gè)問(wèn)題。為什么她看起來(lái)如此…接受這個(gè)想法？盡管我自己進(jìn)行了廣泛的研究，但我從未聽說(shuō)過(guò)一個(gè)能夠創(chuàng)建如此生動(dòng)和長(zhǎng)壽命的模擬的膨脹循環(huán)。

　　“此外，”我低聲說(shuō)，“我確信我不是第一個(gè)使用這種環(huán)路技術(shù)的人。”我停頓了一會(huì)兒，想辦法證明這一觀察結(jié)果的合理性。

　　“這個(gè)模擬，”我繼續(xù)說(shuō)，“太完美了，不可能處于開發(fā)的阿爾法階段。其他人肯定已經(jīng)測(cè)試過(guò)該技術(shù)，至少有助于改進(jìn)它?！?p>　　我突然想到：有沒有可能我注冊(cè)了這個(gè)該死的循環(huán)，只是不記得了？

　　“的確，我不記得自己在哪里，也不記得自己在小艇上醒來(lái)之前在做什么，”我承認(rèn)。這種想法引導(dǎo)我走上了一條新的探索之路：循環(huán)的設(shè)計(jì)。從根本上說(shuō)，循環(huán)的目的是什么？

　　我在記事本頁(yè)面的第一行寫下“循環(huán)的目的”。在我逃離梅諾赫特之前，我認(rèn)為這個(gè)循環(huán)是一種折磨，就像一個(gè)地獄的舞臺(tái)，在那里人們一次又一次地經(jīng)歷噩夢(mèng)。

　　但很明顯，這個(gè)循環(huán)不僅僅是給我?guī)?lái)的心理折磨。我敢肯定，那些觀察者，不管他們是誰(shuí)，他們一直試圖把我打造成某種武器。畢竟，當(dāng)我最終打破這個(gè)循環(huán)時(shí)，他們會(huì)抓住我。

　　盡管假設(shè)我愿意合作是冒昧的。

　　但假設(shè)這個(gè)循環(huán)的目的是喚醒和磨練我的判斷力……我能想到幾個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。

　　第一個(gè)循環(huán)層完全足以喚醒和磨練我的親和力。既然如此，為什么我不得不忍受這些其他的層次？

　　此外，我認(rèn)為因果關(guān)系，如果我開發(fā)循環(huán)的唯一目的是開發(fā)某人的親和力，我會(huì)包括一個(gè)案例，在他們的親和力達(dá)到某個(gè)閾值時(shí)釋放循環(huán)器。或者，如果活套從未取得任何進(jìn)展。

　　我不可能沒有達(dá)到親和力閾值：我已經(jīng)在誤差范圍內(nèi)發(fā)展了100%的死亡親和力。需要注意的是，完美的親和力是不可能獲得的：據(jù)我所知，親和力接近100%左右的漸近線。

　　“所以一定還有別的事，”我低聲說(shuō)。這個(gè)循環(huán)應(yīng)該做的事情，除了開發(fā)我作為一個(gè)實(shí)踐者的能力。必須有某種方法來(lái)解釋為什么我還沒有逃脫這個(gè)循環(huán)。

　　我在記事本上寫滿了我的修辭和結(jié)論，在站起來(lái)走向房間入口之前停頓了一下。

　　“我要出去呼吸新鮮空氣，”我向兩個(gè)門衛(wèi)解釋道。他們盯著我，然后干凈利落地點(diǎn)頭。我大步走進(jìn)大廳，欣賞著開放的走廊和古典風(fēng)格的柱子。該化合物一半暴露在環(huán)境中，這可能是因?yàn)槌Ｄ旮邷睾同F(xiàn)場(chǎng)有大量的水文學(xué)家來(lái)防止水損害?！盁釒А笔且粋€(gè)受歡迎的變化，與伊利里亞海沿岸的溫帶陸地不同。

　　當(dāng)我開始散步時(shí)，我第一次注意到院子里有多忙。身穿制服的人員以兩人和三人為一組，可能是在襲擊的刺激下行動(dòng)的。他們給了我一點(diǎn)距離；我不確定這是因?yàn)槲业募?jí)別，還是因?yàn)樗麄冎牢沂且粋€(gè)峰值親和力下降者。

　　走了幾分鐘后，我的思緒又開始飄忽不定了。我想到的一點(diǎn)是，一旦我退出循環(huán)，觀察者計(jì)劃如何讓我合作。我可以想出幾個(gè)辦法：

　　1.在進(jìn)入循環(huán)之前，我確實(shí)簽了一些合同，如果我違反了合同條款，這將殺死我（或產(chǎn)生其他嚴(yán)重后果）

　　如果有一群科學(xué)家聯(lián)系我，告訴我有一個(gè)實(shí)驗(yàn)機(jī)會(huì)來(lái)釋放我的親和力，我懷疑我是否會(huì)猶豫聽他們說(shuō)出來(lái)；如果他們給了我看似合理的條件，比如，如果治療成功，宣誓為他們工作一段時(shí)間……我很容易就同意了。

　　2.勒索。我可能會(huì)同意他們的要求足夠長(zhǎng)的時(shí)間，以確保沒有任何不利的事情發(fā)生在我自己或我的家人身上

　　3.觀察者組織對(duì)迄今為止發(fā)生的一切都有令人信服的理由。也就是說(shuō)，它需要釋放我的親和力來(lái)完成一項(xiàng)重要的任務(wù)，一項(xiàng)我也相信的任務(wù)（盡管現(xiàn)在已經(jīng)不記得了）

　　唯一真正可行的選擇是第一個(gè)。如果觀察家們知道我會(huì)變得多么強(qiáng)大，我懷疑他們是否會(huì)決定利用勒索來(lái)獲得他們想要的東西：他們不會(huì)想要我成為敵人。第三種選擇呢？如果我是他們，我仍然會(huì)選擇第一種選擇，不愿意把自愿合作這樣重要的事情留給機(jī)會(huì)。

　　“我需要為我出來(lái)做準(zhǔn)備，”我喃喃地說(shuō)。拿出我的盧希普——一個(gè)與我在學(xué)校環(huán)路層中的模型類似的模型——我在分布式網(wǎng)絡(luò)上查找具有約束力的合同，比如茉莉花在我進(jìn)入她的辦公室時(shí)所做的生死誓言。有幾種不同的合同選擇，從最嚴(yán)重的（生死）到低嚴(yán)重程度的附帶宣誓。

　　生死誓言相當(dāng)簡(jiǎn)單：如果你違反誓言的條款，你就會(huì)死。謝天謝地，大多數(shù)誓言也有防止意外違背誓言的保障措施。例如，如果您宣誓為患者客戶保密，并且您將要披露保密信息，那么最初將阻止您這樣做。除此之外，通常也會(huì)有一些即將發(fā)生的誓言破裂的物理指標(biāo)，比如脖子上會(huì)出現(xiàn)一條紅鏈。

　　因此，繞開誓言的保障并違反其條款需要深思熟慮的意愿。不過(guò)，如果破壞者對(duì)生命的重視程度低于違背誓言，那么這樣做還是有可能的。

　　附帶宣誓可能是最常見的一種宣誓。它們的工作原理類似于生死誓言，除了使用實(shí)物作為抵押，而不是使用宣誓者的生命作為抵押。例如，違背誓言可能導(dǎo)致財(cái)產(chǎn)的毀壞或轉(zhuǎn)讓。

　　有幾種更具體的誓言，但它們都以相同的一般方式起作用。

　　我正在思考的關(guān)鍵問(wèn)題是：我會(huì)同意生死誓言嗎？我相信，通過(guò)幾乎每一種其他類型的宣誓，我都能應(yīng)對(duì)由此帶來(lái)的損失。此外，我很可能會(huì)得到一個(gè)最終從業(yè)者的服務(wù)，以獲得任何未完成的誓詞被武力打破……除了生死誓詞及其牢不可破的紐帶。

　　我會(huì)對(duì)簽署如此嚴(yán)肅的誓言保持警惕。但是如果誓言的條款看起來(lái)合理的話。。。

　　當(dāng)我在分布式網(wǎng)絡(luò)上搜索任何關(guān)于那些“逃脫”生死誓言的人的信息時(shí)，我感慨不已。我想一定有一些人，特別是考慮到從業(yè)者的不同能力。

　　我有點(diǎn)驚訝地發(fā)現(xiàn)，實(shí)際上有人違背了他們的誓言。

　　大約60年前，在凱斯特和科爾迪亞之間的米諾斯戰(zhàn)爭(zhēng)中，多爾·萊蒙逃脫了她的生死誓言。萊蒙是一個(gè)土生土長(zhǎng)的諾思威克人，顯然被派往凱斯特，在格諾斯特前線為另一方充當(dāng)一個(gè)光親和治療者。萊蒙是個(gè)間諜。

　　萊蒙最終被捕，并被強(qiáng)制執(zhí)行生死宣誓，要求她作為雙重間諜工作。條款很嚴(yán)格，她沒有任何空間去提醒任何上級(jí)她已經(jīng)受到敵人的影響。

　　在米諾斯戰(zhàn)爭(zhēng)的鼎盛時(shí)期，她被賦予了向角落人提供潛在災(zāi)難性情報(bào)的任務(wù)。即使萊蒙想違背她的誓言，她也只會(huì)在一句話里加上幾個(gè)字，紅色的鎖鏈就會(huì)勒緊她的喉嚨，窒息她，使她的脖子變得越來(lái)越緊。如果她不是死于窒息，鐵鏈會(huì)緊緊地?cái)D壓到她的喉嚨，并將其完全切斷。

　　“但她找到了逃跑的方法？”我讀著，很惱火。多么不充分的描述啊。我在前面讀了另一段，但在那簡(jiǎn)短的條目之后，這份文件引導(dǎo)她作為戰(zhàn)爭(zhēng)英雄成功的政治生涯。

　　我相信很多人已經(jīng)“準(zhǔn)備”逃避誓言，但很少有人（有記錄在案的）在違背生死誓言這樣嚴(yán)格的誓言后幸存下來(lái)。一定有什么把戲，可能會(huì)被檸檬弄死。