我看了看手腕上的格言手表。已經(jīng)過了午夜。這些哈沙特貴族在哪里？他們是不是都意外地犧牲了自己，犧牲在所謂的沉睡在海底的東西上？
“噓……”王子低聲說，引起了大家的注意?！八麄儾坏揭环昼娋鸵獊砹?。你們要堅強起來，確保從入口的有利位置看不到你們?！毕劳ǖ啦卦诖髽呛竺妫袔撞糠謴膫?cè)面伸出。從前面可以看到這些區(qū)域。
我們都默默地等待。賈林卡制造了一個由寶石驅(qū)動的小幻覺——平底鍋's出售的那種，它的表面有點不規(guī)則，這表明它不是大規(guī)模生產(chǎn)的產(chǎn)品。不適合元素論，但基于我們周圍的模糊霧氣，非常適合光和月亮操縱。石頭的使用，以及幻覺天生的欺騙性，大大降低了有人發(fā)現(xiàn)能量信號的風(fēng)險。
相比之下，如果我放出一根死亡能量的小卷須……任何體面的生命修行者都可能會注意到?；糜X善于愚弄潛意識，因此更容易被忽視。
我忍不住有點嫉妒歐里菲爾最突出的能力——即看到命運的線索，通過風(fēng)感知人和結(jié)構(gòu)，以及窺視未來——完全沒有被閹割：它們要么是被動的，要么是內(nèi)心的。
阿朱娜很自然地融入了黑暗之中，可能是因為她的長袍上有某種魔力。她不需要花費精力來掩飾自己。
有趣的是，在這種情況下，我是最沒用的，依靠杰林卡的薄霧和歐里菲爾的未來愿景，我不會被發(fā)現(xiàn)。當(dāng)然，還有建筑的自然覆蓋，但有冗余是件好事。
第一組出現(xiàn)了，正如歐里菲爾預(yù)測的那樣，五個人穿著厚重、隱蔽的長袍。很難說出新來者在大樓另一邊的任何細(xì)節(jié)。當(dāng)他們進(jìn)入大樓時，每個人都向歐里菲爾尋求下一個訂單。王子環(huán)顧四周，搖了搖頭，把一根手指放在嘴唇上。
在接下來的20分鐘里，30多個新來的人成群結(jié)隊地來到這里，他們都穿著相似的深色隱形服裝。當(dāng)一群氣喘吁吁的掉隊者進(jìn)入大樓時，王子喘了一口氣，輕輕地清了清喉嚨。
“這是我能說的最后一個，”歐里菲爾說?！艾F(xiàn)在是凌晨1點07分，我傾向于認(rèn)為會議原定于1點開始?！彼h(huán)顧四周?！耙坏┳サ焦程兀阍敬蛩阕鍪裁矗俊?p> 嗯?，F(xiàn)在我想起來了……如果我能殺死在場的人，循環(huán)會進(jìn)展嗎？還是我必須殺了所有成員，而不僅僅是今晚在場的人？從我收集的所有情報來看，該組織可能至少還有50多個成員不在場。
我瞥了一眼阿朱拉和杰林卡。我的理解是，他們想阻止哈沙特的邪教，而不是哈沙特的個人成員。對他們來說，理想的勝利將是摧毀邪教，從而解放其被賦予靈魂的成員，使其再次成為社會上具有充分生產(chǎn)力的成員。我認(rèn)識到執(zhí)行他們的計劃足以推進(jìn)循環(huán)；但我也知道，僅僅謀殺邪教中的每一個人應(yīng)該比試圖從內(nèi)到外顛覆邪教容易得多。前者需要力量，后者需要技巧……我知道我的實力所在。
歐里菲爾等了一會兒，等待我們做出回應(yīng)，但我們都沒有提出一個計劃。尤里菲爾看著我，揚起眉毛。
“我們應(yīng)該抓獲并監(jiān)禁他們，”他說，負(fù)責(zé)?！拔矣幸环N感覺，我們可以用它們作為誘餌，把其余的都消滅掉?！?p> 杰林卡皺著眉頭，但點了點頭。阿朱娜低頭懇求。
“你想讓我們做什么？”我問，把頭轉(zhuǎn)向大樓。
他看了我一眼。“你可以抓住他們，去做吧?！?p> 我哼了一聲，苦笑了他一笑。“那好吧?！蔽覔]揮手，所有32名哈沙特成員都僵住了，他們的肌腱和肌肉徒勞地緊靠著固定的骨頭。“但是你打算怎么把他們從這里送到拘留所？”
賈林卡
“你想讓我們做什么？”科羅納問道。杰林卡不知道這個收銀人怎么能這么隨便地稱呼他的叔叔。我敢肯定他在今天之前從未涉足SPU。某個地方有個故事，解釋了這個奇怪的監(jiān)視。至少這個人很明智地聽從叔叔的命令。
尤里菲爾向科羅納投以會意的目光，他的嘴微微向上彎曲。也許不是科羅納·杜奈找到了叔叔，而是叔叔找到了科羅納·杜奈。但是…為什么？科羅納號是來自戈多拉的一名Decemaner。誠然，他年輕而有權(quán)勢，但賈林卡知道國會大廈里有很多這樣的人。
但是叔叔似乎和這個戈多蘭在一起很開心。賈林卡瞥了一眼阿朱娜。我們兩個肯定缺少了什么，我們的背景報告中缺少了什么。阿君'類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎曾提到，日冕人做過噩夢，夢見自己被困在一個看似復(fù)雜的擴(kuò)張室中，但……即使是日冕人也買不起這樣的東西。她認(rèn)為這是一種錯覺，可能是一種自責(zé)的惡夢詛咒。
日冕無疑是一個謎。
“你可以抓住他們所有人，”戴王冠的首相懶洋洋地說，嘴角彎起，露出靦腆的微笑?！叭プ霭??！彼隽艘粋€“應(yīng)該”的手勢。
“好吧，”科羅納說，半心半意地?fù)]舞著手臂。“但你打算怎么把他們從這里送到拘留所？”
一秒鐘后，第一位王子咯咯地笑著說：“哦，哦，太快了?！彼賳玖艘粋€小風(fēng)光環(huán)坐在上面。我想我們又可以操縱能量了。
“發(fā)生了什么事？”阿朱拉問，眼睛瞇在電暈上。
他笑了，傲慢從他現(xiàn)在泛著紫羅蘭色的眼睛里飄了出來。日冕很快又開始循環(huán)死亡能量。
“我照顧他們。他們沒有死，只是一動不動。如果你在一周前SPU大使來到蛋白石基地時看著我，那么，我也對他們表示了類似的歡迎。”
阿君'類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎交叉雙臂，用暗能量將鞋底粘在遮住消防通道的陰影上?！拔覜]有看?！?p> “回答你的問題，”叔叔插嘴，揚起眉毛?！拔視尵l(wèi)來處理的?！?p> 賈林卡點頭表示理解。衛(wèi)兵總是跟著叔叔，即使附近似乎沒有人。
舅舅在宮殿里穿過多少空間門都無關(guān)緊要，舅舅喬裝打扮離開宮殿時飛得有多快也無關(guān)緊要。他帶我出去玩了幾次，我們兩個穿著普通的束腰外衣偷偷溜出去，但警衛(wèi)總是在那里。
“什么衛(wèi)兵？”科羅納問道。
“主要的守衛(wèi)，”歐利解釋道?！拔业膫€人隨從?！?p> 杜奈皺了皺眉頭?！拔覜]感覺到附近有什么守衛(wèi)?！?p> “那是因為他們把熟練的生活、黑暗和悔恨的修行者計算在他們的數(shù)字中，使他們能夠逃避偵查。顯然，即使是像你這樣的人，也在這個范圍內(nèi)?！?p> “你是怎么看他們的？”科羅納問道。
他歪著頭說：“事實證明，他們無法逃避一位高端從業(yè)者的目光。我看他們很好?！??！八麄円呀?jīng)包圍了大樓。等一下……我們可以走了。”
“我現(xiàn)在看到他們了……”科羅納皺著眉頭說。“我必須真正集中精力：它們像變色龍一樣融合在一起。不過，你是對的，它們已經(jīng)在里面把人束縛住了。我們可以離開?！?p> 賈林卡與阿朱娜的目光相遇。她的表情說明了一切：也許我們在杜奈身上咬下了比我們想象的更多的東西，因此也咬下了歐里菲爾。他們的年齡不算大——尤杰尼，叔叔只有28歲，杜奈甚至更年輕。但是和他們兩個在一起…感覺就像是兩個無聊的老手在一起玩游戲，而阿朱拉和我不知何故都是他們棋盤上的棋子。
不管怎樣，現(xiàn)在回頭已經(jīng)太晚了。賈林卡跟在他叔叔后面回到宮殿，心里想知道接下來的日子會帶來什么騷動。
我不能否認(rèn)我早上醒來時很累。提供給我的住宿條件非常好，床像一朵云一樣柔軟。但當(dāng)我們回到堅韌宮時，已經(jīng)是凌晨2點多了，我發(fā)現(xiàn)很難入睡。
然而，我不能在早上的最后一刻拒絕與賈林卡和阿君'類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎名單上的人的約會，所以我五點半起床洗澡。
當(dāng)我回到臥室時，一張折疊的紙條明顯地躺在床上。我拿起它讀道：
我把你從乏味的會議中解放出來了。
來內(nèi)殿和我一起吃早餐吧。
警衛(wèi)會在7點護(hù)送你。
我的約會到此為止。但如果歐里菲爾說我的會議已經(jīng)處理好了，我會相信他的話。
我環(huán)顧了一下房間，試圖發(fā)現(xiàn)任何活力的跡象，但沒有發(fā)現(xiàn)。也許歐里費爾利用他的主要警衛(wèi)在宮殿內(nèi)謹(jǐn)慎地傳遞小信件。
我回去睡一會兒，然后醒來，等待我的護(hù)送。原來是昨天的同一個守衛(wèi)，她帶我穿過一組不同的走廊，穿過宮殿的內(nèi)外。我們在內(nèi)殿一個開放的走廊里的一扇白色木門前結(jié)束。如果要我猜的話，我會說這扇門屬于服務(wù)柜。
和以前一樣，門是自動打開的。我走過，卻發(fā)現(xiàn)歐里菲爾站在門后。我們不在日光室，也不在他的臥室，而是一個看起來很鄉(xiāng)村的沙龍，與一個由四名工作人員操作的廚房相連。這房間聞起來好極了。
“歡迎來到我的沙龍，”王子一邊說，一邊示意我在一個大沙發(fā)上坐下。他躺在附近的沙發(fā)上。
“你的門是怎么工作的？”我問道，很想知道王子是如何控制宮殿的空間的。
王子在回答之前向廚房叫了一壺茶。“這些門使用了復(fù)雜的黑暗魔法，就像你可能用來創(chuàng)造空間存儲的那種?！?p> 我看著腰間劍鞘中的格言，回憶起它使用的反應(yīng)堆：一種儲存在其他空間的能量字體，小心地拴在劍上。那一定是王子所說的那種黑暗的魅力。
“聽起來很貴，”我回答。
“毫無疑問，”歐里菲爾說?！安贿^，這座宮殿是很久以前建造的。我認(rèn)為其中一位前王子在空間操縱方面很有天賦，這是黑暗親緣關(guān)系中較少見的一個子領(lǐng)域?！?p> 茶出來了，已經(jīng)泡在一個帶有陳年銅調(diào)的玻璃壺里了。王子給我們每人倒了一杯。
“那么，計劃是什么？”我問。
“我們的計劃是，”他試探性地呷了一口，從太熱的杯子里抽出來，“用魚餌釣一條大魚。”
“那不是一個很好的計劃，”我責(zé)罵著，抓起自己的茶杯來暖手?！澳阏J(rèn)為如何使用我們的誘餌？”
“就像我說的，在你來之前，我已經(jīng)在調(diào)查哈沙特，檢查在城市中盤旋的命運之箭是否有令人不安的圖案?！睔W里菲爾吹著茶，在一個方糖中攪拌?！拔覀冏カ@的成員現(xiàn)在是一個失敗的事業(yè)。他們被揭穿了面具，被抓獲了，完全容易受到國家的懲罰。無處可逃。”
我皺眉。“除非？”
“除非集團(tuán)能夠證明其價值?！?p> “你是說……在戈多拉身上釋放一個怪物？”
王子用手指觸摸他的瓷杯。“不完全是。他們希望喚醒的野獸躺在伊利里亞海下，戈多蘭海岸線上……但他們計劃在塞萊霍島上使用它。我逐漸理解，他們的想法是服務(wù)提供商必須通過結(jié)束?；鸷椭辛⒌聂[劇來證明其優(yōu)越性?！蓖踝游⑿χ齑轿⑽⒑显谝黄??！八麄兪且蝗候湴恋娜?，加入哈沙特的貴族?！?p> “我仍然不確定這與囚犯有什么關(guān)系?！?p> “很簡單：我們告訴哈沙特，他們有一個星期的時間從伊利里亞海的深處把怪物舉起來，然后把它打開。如果他們完成任務(wù)，我們將釋放囚犯?！蓖踝游⑿χf?！氨M管我認(rèn)為這沒有必要?！?p> “這不會使戈多拉處于危險之中嗎？”我從茶杯里啜飲著問道?！拔蚁嘈盼倚枰Ｗo(hù)戈多拉，而不是讓它遭受恐怖襲擊。”
“這就是為什么你，杰里娜和阿金·拉會回到戈多拉等他們。我的情報表明，他們確實有能力從海洋中提升一個深淵的怪物，信不信由你。摧毀怪物，邪教自然會溶解，它的目的消滅。然后你應(yīng)該繼續(xù)到下一層你的循環(huán)的一部分?！?p> 王子一邊喝著熱氣騰騰的茶，一邊平靜地說，他的右手一邊擺弄著一把華麗的小茶匙。
這聽起來像是一個膚淺的計劃：它依賴于許多不確定性，王子也沒有提出任何意外情況。如果這個隱喻性的誘餌沒有上鉤，而哈沙特的成員們也沒有開始瘋狂地尋求釋放這個在伊利里亞深海沉睡的怪物，那該怎么辦？如果怪物拒絕露面怎么辦？如果它太強大而無法阻止怎么辦？
但這是一個循環(huán)，而不是現(xiàn)實生活：如果出了問題，總會有另一次嘗試。即使我，作為一個戈多蘭科羅納人，會在一個有后果的世界里拒絕這樣一個冒險的計劃……在這里？
“只要通知我他們什么時候來，在哪里來，其余的我就知道了?！?p> 王子和我花了一整天的時間探索這座城市，繼續(xù)我們前一天晚上的監(jiān)視前的樂趣。我有一種感覺，我們正在做的大部分事情他以前從未做過，但一直想做。我們走進(jìn)了各種各樣的隨機(jī)商店，在各種各樣的街道上沿著隨機(jī)的小巷冒險。我們參觀了五彩繽紛的住宅區(qū)、一個露天集市和三個不同的公共花園。
我們目前正在城市的一個繁忙地區(qū)漫步，那里有一個公共飲水機(jī)，這是父母在市場攤位工作或瀏覽商品時離開孩子的理想場所。一系列名副其實的間歇泉從地上噴涌而出，迷住了旁觀的孩子們，炸毀了那些在間歇泉孔正上方等待的孩子們。一個孩子尖叫著摔倒在地，噴泉正好擊中了他身上未穿衣服的說不出的東西。
噴泉實際上只是一座外觀古老的大型建筑的前院。它給人的感覺明顯不合適，古老的石頭和古典的柱子支撐著它低矮的腰圍。如今的趨勢是建造，而不是拆除，但這座建筑體現(xiàn)了一種相反的設(shè)計原則。
“那是什么建筑？”我問道，無法看清刻在入口處的字母。
“公共澡堂，”歐里菲爾隨口回答。“正如你所知，這是一座古老的建筑。實際上早于首都的建筑?！彼咧亲诱f?！皞髡f第一批王子在這里建都是因為他們不忍離開這里的澡堂?！?p> “有什么好處嗎？”我問。
“這應(yīng)該是非常棒的，”王子回答。
我皺眉?！澳闳ミ^嗎？”
王子的步伐遲鈍了一會兒?！安?，我沒有時間去澡堂?！?p> “我們現(xiàn)在有時間了，”我回答。
歐里菲爾斜眼看了我一眼?！拔也蝗ピ杼谩！?p> 為什么不呢？我感到驚訝。王子很有魅力，很自信……我真的看不出他會羞于參觀浴場。
“是因為你是首席檢察官嗎？”我問，用他的名字縮寫?！疤@眼了？”
歐里菲爾嘆了口氣，轉(zhuǎn)身面對我。他的表情看起來很深思熟慮，好像在決定是否告訴我什么。
“這并不是因為我是‘人物配對關(guān)系’，”他最后說，顯然對這個首字母縮略詞很感興趣。“這是……私人事務(wù)。”
我忍不住好奇——王子通常會滿足于回答我提出的關(guān)于他作為王冠首相的生活和SPU運作的任何問題。盡管如此，我還是決定讓這件事過去：如果他不想告訴我，我不會強迫他這么做。
我們以另一頓豐盛的晚餐結(jié)束了這一天，這頓晚餐顯然是由一位首席衛(wèi)兵建議的（“一只小鳥告訴了我，”這正是王子的話）。這家舒適的商店提供各種各樣的美食：美味的咖喱配上酸溜溜的薄面團(tuán)和美味的松餅。我們邊吃邊交流故事，討論一整天所看到的事情。