“該項目已經(jīng)進行了幾年，從塞萊詹軍方獲得了相當(dāng)數(shù)量的資金。據(jù)我所知，他們最近才獲得資金，開始對人進行臨床試驗。
“我確實知道的一件事是，研究人員有一些證據(jù)表明，有些人從未自然地意識到強烈的親和力，因為這樣做的障礙太高。換句話說，休眠親和力越強，潛伏親和力的可能性就越大。”
我點頭同意。從技術(shù)上講，所有的嬰兒，無論是注定要成為從業(yè)者還是其他人，親和力都很低。幾年后，孩子們才開始分化，強烈的親和力開始顯現(xiàn)。朱莉婭阿姨說的是，親和力較低的嬰兒可能更容易自然地顯現(xiàn)出來。同時，對于像我這樣的人。。。這種親和力可能處于休眠狀態(tài)，在沒有極端刺激的情況下太強大而無法喚醒。
“作為臨床試驗的一部分，你認為我可能處于擴張循環(huán)中？”
她咳嗽著說：“這很有可能與我掌握的信息不符。特別是考慮到你的家庭、你作為非從業(yè)者的特殊地位、你離國立大學(xué)很近，還有……嗯?！薄！叭绻麄儜岩赡銜X醒成為一名德克曼斯，那就更有可能?！?p> “為什么？”我問。
“潛在的決策者在受到極端脅迫的情況下，會在生死攸關(guān)的情況下覺醒。因此，擴張環(huán)是一種完美的壓力源：這是一場噩夢，你可以反復(fù)盯著死亡的臉看。如果有任何親和力最有可能在擴張環(huán)中覺醒，那就是死亡。”
我琢磨著她的話?！拔颐靼琢恕！蔽矣檬种冈谝巫臃鍪稚蟿潄韯澣??！澳阏J為這個實驗是我目前處境最可能的原因嗎？”
“占卜是不完美的，”她告誡我?！拔也粫嘈盼宜f的話。任何事都有可能。”
這個警告是正確的，但我認為她很謙虛?！斑@是一個似是而非的理論。比我以前提出的任何理論都更似是而非?！币苍S這意味著我不會醒來發(fā)現(xiàn)自己被生死誓言束縛在奴役之中。
杰曼一邊用毛巾捂住頭發(fā)，一邊敲開陽臺的玻璃門。
“我們可以以后再談，”朱莉婭阿姨輕聲說?！艾F(xiàn)在就做好準(zhǔn)備。你來參加這個早午餐很重要，以防出現(xiàn)任何其他威脅?？紤]到這可能只是擴張循環(huán)中的一層，我們預(yù)計會有麻煩?！?。
“還有……我很抱歉。昨天我懷疑你。還有你所經(jīng)歷的一切。這一定很難?！?p> 我停下來想了想她的話，“謝謝?！?p> 杰曼在我進去準(zhǔn)備早午餐的時候代替了我和朱莉婭姨媽。當(dāng)我在鏡子里梳理完頭發(fā)，調(diào)整好領(lǐng)帶后，玻璃門滑開了。
“如果我們現(xiàn)在不下去，我們就要遲到了，”杰曼宣布?！拔覀冏甙伞！?p> 我們走到玻璃宮，這是一個離德諾克斯酒店只有幾個街區(qū)的地方。朱莉婭阿姨知道路，所以杰曼和我跟在后面，欣賞風(fēng)景。我以前到過梅諾赫特，總是秋天?，F(xiàn)在，在春天，我看到了城市的另一面。從酒店可以看到花區(qū)，這是一個由高樓大廈環(huán)繞的相對圓形、扁平的中空區(qū)域。它的上層已經(jīng)變成了一個剛剛開花的花園，樹葉與攤位和店面交織在一起。
當(dāng)我凝視著充滿活力的表面時，我的思緒游離到了隱藏在主干道下面的黑暗地帶。我不由自主地發(fā)抖，盡管杰曼似乎沒有注意到。我的一部分人想去看看，只是為了確保下面沒有什么陰險的事情。
我告訴自己，那里什么都沒有。這個菜單里沒有生姜。我會注意到現(xiàn)在是否有感染者：檢測到感染對生命力的灰色影響是一種很好的反射。
我們來到這家餐廳玻璃般的正面，發(fā)現(xiàn)它的前門向海灣吹來的涼風(fēng)敞開。當(dāng)我們排隊進入時，朱莉婭阿姨向我們介紹了家里更陌生的成員，盡管她似乎心煩意亂。我注意到她的眼睛掃視著門外的人，可能在尋找任何不尋常的東西。
早午餐期間沒有意外的事情發(fā)生。我們到達，吃飽了，然后離開。當(dāng)我認為朱莉婭姨媽要把我培養(yǎng)成一名醫(yī)生時，有幾點是值得注意的；但每次，我都注意到她在談?wù)撛掝}之前都會給我一個評價的眼神。
在仔細檢查了大樓的外部是否有任何陰暗的人物后，我?guī)е覀內(nèi)穗x開了市中心，進入了一個居民區(qū)。我們走進一家小茶館，點了一壺?zé)岵?，開始推測什么群體可能與我們的家庭有敵意。
朱莉婭阿姨概述了一些可能的組織和個人的手段和動機。從她的名單長度我可以看出，她是在抓救命稻草，猜測。似乎沒有哪個群體比其他任何群體更可能出現(xiàn)這種情況。
“我應(yīng)該和馬庫斯談?wù)?，”她沉思地咕噥著?！拔乙銋⒓硬逝磐硌绾臀鞅拥碌呐蓪??！?p> “太麻煩了?！敝炖驄I姨媽不值得欠阿德里卡烏斯一個人情。“我可以到處潛伏。我有很多潛伏的經(jīng)驗，”我笑著說。
“這不是開玩笑，”朱莉婭阿姨堅定地說?！拔乙愫臀以谝黄稹！?p> “我不是在開玩笑：我認為我可以做更多的好事，而不是在內(nèi)心。當(dāng)我不必擔(dān)心與家人交往時，我更容易集中精力挫敗陰謀。此外，如果不告訴阿德里卡烏斯我的覺醒，你如何向他證明自己？”
“我可以告訴他，”朱莉婭姨媽咕噥道。
杰曼點頭。“你可以告訴整個家族，而不必冒重新啟動的風(fēng)險。似乎告訴我們兩個都不是問題?！?p> 我尖銳地看了她一眼。“你不能肯定這一點。”
“朱利安，你不好奇嗎？”
我凍僵了?！暗降资顷P(guān)于什么？”
朱莉婭阿姨呷著茶?！瓣P(guān)于家族的反應(yīng)。你最終會從循環(huán)中走出來；家族會發(fā)現(xiàn)你的。”
“他們會發(fā)現(xiàn)的，”我低聲說。我寧愿不去想它：杜奈·阿德里卡烏斯·菲奧倫奇企業(yè)集團會毫不猶豫地利用我在循環(huán)后獲得的任何影響。
“這將是一個很好的做法，”杰曼說。
茱莉亞姨媽和我對視了整整一秒鐘，然后嘆了口氣。“好吧。如果你覺得這樣更容易的話，你可以呆在外面?！?p> “簡單多了。如果您真的愿意，您可以在我們更確定此循環(huán)層的用途后告訴家人?！?p> “我呢？”杰曼一邊擺弄茶匙一邊問道。“我能幫上什么忙嗎？”
如果這是不可能的，我寧愿把她鎖在酒店房間里，也不愿讓她幫助調(diào)查一個陰暗的從業(yè)者團體。杰曼不是從業(yè)者，也不是受過訓(xùn)練的法律官員。如果發(fā)生什么事，那就是我把她弄得一團糟。
但是現(xiàn)在，當(dāng)她如此熱切地凝視我的時候？
“你為什么不從更遠的地方觀察呢。我可以給你買一個望遠鏡，如果你看到我錯過的任何東西，我們可以使用量子通道進行通信。”
朱莉婭阿姨看起來想說些什么，但她忍住了，咬著嘴唇。
德國阿爾忒彌斯杜奈酒店
杰曼從遠處俯瞰伊恩。他發(fā)現(xiàn)的望遠鏡是由一位有才華的燈光從業(yè)者制作的，通過它的透鏡，即使在昏暗的光線下，也能看到他遙遠的身影。她認為這相當(dāng)昂貴，圖像的清晰度比她在典型鏡頭上看到的要好得多。
她一邊調(diào)整目鏡一邊咯咯地笑。
考慮到他很快得到了望遠鏡，他很可能是偷了它。
想到溫順的伊恩從任何人那里偷任何東西都很有趣。又一次提醒她伊恩的變化，她皺起了眉頭。她仍然認為伊恩是一個強有力的決策者。她回憶起他在火車上關(guān)于環(huán)路中發(fā)生的一切的故事，覺得他漏掉了很多東西……一些他不知道如何用語言表達的東西。
杰曼和伊恩在彩排晚宴前兩個小時就開始監(jiān)視布里多克游艇俱樂部。茱莉亞姨媽給了他們一份出席名單，整晚她都在仔細記錄誰來過，誰沒來過……以及是否有不速之客來過。到目前為止，一切順利：沒有任何可疑的事情出現(xiàn)。雖然她和伊恩之間有一條量子通道，但除了偶爾的評論外，通道一直很安靜。
在過去的幾個小時里，隱藏起來是在考驗杰曼的耐心。她一直盯著望遠鏡的鏡頭，沒有移動太長時間，以至于她的腿一直麻木，迫使她微妙地改變姿勢。她認為伊恩的情況可能更糟，他的身體被壓在甲板的陽臺下。他聲稱，半埋在地膜和落葉里呆在那里不成問題，但至少，杰曼認為他一定也很無聊。
我希望有人來挑起事端只是為了緩解我的無聊，這不對嗎？她嘆了口氣，搔了搔鼻子，然后拍了拍耳朵邊嗡嗡作響的蚊子。
突然，她看到一條黑色的條紋從游艇俱樂部旁邊經(jīng)過。它從她的方向飛來，很可能是從海岸邊的一個懸崖上飛來的。在建筑物昏暗的地面上，它看起來可能是看不見的，但在望遠鏡的單眼上，它是不可能被忽略的。
“伊恩，”杰曼通過量子通道低聲說?！坝惺裁词掳l(fā)生了，你感覺到了嗎？”
“我正要說點什么。讓我們先觀察一下?！?p> “你知道它在哪里嗎？”她掃視著這個區(qū)域問道?！拔以僖部床灰娏恕Ｒ苍S它進了里面。”
“別擔(dān)心，我找到了?！?p> “哪里？”
“在俱樂部的另一邊?！?p> 她沒有費心問他是如何知道闖入者的位置的：他已經(jīng)非常清楚地表明，生命或死亡能量的任何偏差都很容易被他發(fā)現(xiàn)。
“留心任何事情，”伊恩說，過了一會兒就離開了頻道。
他們又默默地等了一個小時。從伊恩的沉默中，似乎神秘的影子什么也沒做就呆在游艇俱樂部的另一邊。由于她的兄弟沒有做出任何明顯的舉動，杰曼只能猜測影子在被動地等待，盡管她不知道等待什么。
在這個可疑的人物到來后，杰曼感到她搖擺不定的注意力又回到了方向。任何時候都可能發(fā)生什么事，她的整個身體都處于緊張狀態(tài)，隨時準(zhǔn)備做出反應(yīng)。
最后，她看到了運動。
“我看到了什么！”她喊道，重新打開了頻道。
“真的嗎？”
“它從房子后面飄來，在水面上。它是一朵烏云……”
“我要在它離得太近之前攔截它?！闭f完，他停了下來，頻道在她說其他話之前就關(guān)閉了。她看到他穿著深色衣服的身影從游艇俱樂部的下面沖了出來，他的動作就像一個木偶，由強大的、看不見的繩子引導(dǎo)著。
在幾秒鐘的時間里，伊恩飛到了空中，他那合身的衣服微微蕩漾；他戴著一個普通的黑色面具，看起來更像一個沒有臉的木偶，而不是一個男人。當(dāng)他飛向碼頭邊時，杰曼看到一個影子般的人影在他身后飛舞，寬松的長袍在微風(fēng)中瘋狂地飄動。伊恩移動了一下他的手，人影加速了，最后來到了他身邊，好像被一根結(jié)實的繩子向前拉。
遠處，黑暗、無形的煙霧隱約出現(xiàn)。經(jīng)過一分鐘的飛行，伊恩到達了它的大致位置。杰曼想知道黑暗的煙霧對她哥哥來說是什么樣子；如果沒有范圍，試圖從遠處看它是徒勞的。但即使離得很近，她認為它的暗半透明也很難看清。
杰曼幾乎看不見伊恩做了一個銳利的手勢；不久之后，煙霧壓縮成一個球，然后再次膨脹，像油灰一樣伸展，然后像玻璃一樣粉碎。當(dāng)碎片散開時，它們化為烏有。
伊恩終于轉(zhuǎn)向凍結(jié)在他身邊的陰影。他搖了搖頭，然后停了一會兒，仿佛陷入了沉思。
“杰曼，”他說，打開了通道?！斑@東西我們怎么辦？”
“不是一個人嗎？”
“不，這是一艘……船只。它曾被人控制，但現(xiàn)在它是無害的?！?p> “你剛才破壞的黑煙是什么？”
“哦，那是什么？那是一個靈魂群?！?p> “那是什么？”
“沒什么太復(fù)雜的。通常情況下，人們會將死亡能量濃縮成靈魂寶石，但正如我們在血陣中看到的那樣，原始能量可以用于其他目的。在這種情況下，可以增強和控制成群的昆蟲。”
“像蚊子？你知道，今晚有很多這樣的蚊子?！?p> “總有蚊子，”他輕蔑地說?！翱赡軟]什么。”
杰曼向后看了看，突然變得多疑起來?！拔以趺粗浪瞧胀ㄎ米舆€是邪惡蚊子？”
“嗯……派一只受精神控制的蚊子來咬你有什么意義呢？”他問道，溫柔地笑著。
“我——”
突然，她感覺自己身上的幾個點開始燃燒起來，就像被燃燒的針扎過一樣。
杰曼的聲音突然充滿了恐慌，她的呼吸在海峽上空劇烈地爆發(fā)。
我覺得我的胃在下沉。怎么搞的？
最后再看一眼靈魂蜂群來的方向，我飛回了她的藏身之處，遠遠高于游艇俱樂部。我旁邊的那艘陰暗的船像一具瘸腿的尸體一樣在后面彈跳，盡管它在暮色的天空下已經(jīng)足夠暗，幾乎看不見了。
當(dāng)我接近杰曼的時候，我可以看到她皮膚上無數(shù)黑色的針尖，死亡能量正注入她的身體。我做了個鬼臉，把能源抽了出來，感覺就像拔掉雜草一樣。
我輕輕地趴在地上，然后走過去，支撐著她跪著發(fā)抖的身體。我看到每一次蚊子叮咬后都有一條血流成河。
“至少我穿的是黑色的，”她低聲說，聲音嘶啞。
“什么？”
她轉(zhuǎn)過頭來看著我?！八粫K我的衣服，”她指著血解釋道。她從我懷里擠出來站了起來，她的腿顫抖著?！拔液芎?，伊恩。謝謝你救了我?！?p> 德國阿爾忒彌斯杜奈酒店
杰曼在面具后面看不見伊恩的臉，甚至連眼睛也看不見：一切都被遮住了。她沒有意識到在黑暗中這是多么令人不安。她想知道他怎么能從衣服后面看到她，盡管也許因為他有了感知活力的能力，就不需要用眼睛了。
他拉下面具，讓它像繃帶一樣掛在眼睛下面，遮住鼻子和嘴巴。他緊盯著她，眉頭皺起。
“你有帽子的頭發(fā)，”杰曼輕描淡寫地說。
我不想讓他擔(dān)心我。
“你應(yīng)該感到虛弱，”伊恩說，語氣里充滿了告誡?！澳銊偛攀チ撕芏嗷盍??！?p> “我感覺很好，”杰曼交叉雙臂說。
“騙子?！?p> “我沒有撒謊！”她抗議道。
他翻了翻眼睛?！盁o論如何，我想彩排晚宴快結(jié)束了。里面的人都聚集在門口準(zhǔn)備離開。”
杰曼把身子轉(zhuǎn)向游艇俱樂部，它的木頭和磚頭在半英里外形成了一個堅固的形狀。他能從這么遠的地方感覺到房子里的人嗎，還是他只是在過來的路上感覺到了他們？
“別擔(dān)心我。去確保沒有蚊子在出去的路上襲擊他們。”
“不到一分鐘，你已經(jīng)在開玩笑了，”他嘆了口氣，搖搖頭?！按粼谶@兒，我很快就回來?！?p> 他輕輕地推開地面，雖然移動得像被一個強大的巨人拋來拋去，卻消失在黑暗中。杰曼轉(zhuǎn)過身，然后一下子跳到原地。
“伊恩……”她低聲說，拖著腳走了。被捕獲的船只立正站在望遠鏡旁邊。陰影像油膩的火焰一樣在它的表面旋轉(zhuǎn)，給她一種形狀不斷變化的印象。當(dāng)她慢慢靠近望遠鏡時，陰影以更大的強度扭動著，似乎抓住了她的方向。
她現(xiàn)在應(yīng)該如何使用望遠鏡？
“你忘了什么……”