第三十六章 儀式
那人清了清嗓子；我能聽(tīng)到他后退一步，翻閱著一本大部頭書(shū)。
我?guī)缀趼?tīng)不懂其中的幾個(gè)字；那人正在背誦一種古老的威爾士方言。這有點(diǎn)像‘某物，法師瞬間死亡，捆綁某物，找到某物’。我所理解的只是用來(lái)確認(rèn)這個(gè)人在表達(dá)儀式詩(shī)句。
“我們，高仁奈.高仁森'斯柯達(dá)'內(nèi)爾不”
下一句話我?guī)缀跬耆斫猓骸叭嗽谒查g出生，人在瞬間死亡?！?。有些東西沒(méi)有錯(cuò)過(guò)?！?p> 那人走在我前面，盡管船的松弛頭部呈一定角度，我只能看到他刮得干干凈凈的下巴尖。
“德維斯塔·蒂·埃泰拉·阿沙爾?！?p> “把我們的骨灰保存到地球上?！币苍S，埋葬我們的骨灰？
“我們是瓦拉·斯凱！”
“去吧，讓死神復(fù)活！”
當(dāng)最后一個(gè)音節(jié)發(fā)出時(shí)，船頭發(fā)出吱吱聲。
查閱我在心里大喊。向上的
仿佛不情愿地聽(tīng)了我的話，它的頭垂了起來(lái)，讓我第一次清楚地看到了那個(gè)人的臉。
發(fā)現(xiàn)這個(gè)人對(duì)我來(lái)說(shuō)完全陌生，我感到奇怪的寬慰。他皮膚蒼白，頭發(fā)烏黑，黑眼睛上有綠色斑點(diǎn)。他看起來(lái)是中年人，雖然已經(jīng)很老了，但仍然保持著比他年輕得多的身材。
如果我在街上看到他穿著同樣的褲子和毛衣，我就沒(méi)有理由懷疑他在練習(xí)巫術(shù)。這個(gè)人到底是誰(shuí)，他為什么要?jiǎng)?chuàng)造這艘船？他為什么要攻擊我的家人？
那人輕輕地嘆了口氣，摘下了帶血跡的眼鏡。
“是的，去吧。讓我們看看你造成了什么惡作劇?！?p> 他開(kāi)始清理眼鏡，用有圖案的手帕擦拭。
當(dāng)血管轉(zhuǎn)向出口時(shí)，亡靈巫師從視野中消失了。自從吞食了這名女性后，這艘船的運(yùn)動(dòng)變得更加流暢，盡管它仍在掙扎著用手指開(kāi)門(mén)。它最終進(jìn)入大廳；沿著熟悉的花毯在走廊里走來(lái)走去，它停下來(lái)打開(kāi)另一扇門(mén)。
船走到外面，關(guān)上身后的門(mén)，潛入覆蓋大部分街道的陰影中。
我差點(diǎn)心臟病發(fā)作。
這是第三個(gè)該死的花區(qū)的上層，陽(yáng)光普照的林蔭大道……永遠(yuǎn)是我問(wèn)題的根源。
愿景結(jié)束了，在我的視角回到我的身體之前，世界似乎扭曲成了一個(gè)顏色的漩渦。我屏住頭，深吸一口氣，頭痛的悸動(dòng)使我畏縮。這艘船就站在我旁邊，它的臉毫無(wú)特征，舉止無(wú)害；令人不安的是，它不僅可以看到無(wú)眼的正面，而且光滑的木頭還隱藏著一張嘴。。。
我花了一些時(shí)間來(lái)確定自己的方向，思考下一步該做什么。
首先，我試著理解愿景是什么。我皺起眉頭，用手撫摸著血管，試圖感受到從嵌入血管頸部凹陷處的橢圓形放射出的能量。它感到被玷污，痛苦；這幾乎是我想象中的靈魂寶石的感覺(jué)，如果是由一個(gè)被折磨致死的生物的能量制成的話。在這一點(diǎn)上，我?guī)缀鯕⑺懒怂锌梢韵胂蟮玫降闹圃祆`魂寶石的東西，而我的寶石從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣糟糕的污點(diǎn)。
我撥動(dòng)著圍繞著橢圓慢慢旋轉(zhuǎn)的能量，拉出一小束灰黑色。離開(kāi)橢圓形，他們開(kāi)始悶燒，嘶嘶作響，進(jìn)入虛無(wú)。
我冷靜地想，我從來(lái)沒(méi)有把任何東西折磨致死。但隨后我停了下來(lái)，懷疑這句話的真實(shí)性。什么是折磨致死？我從來(lái)沒(méi)有像幻象中的亡靈巫師那樣剝皮過(guò)，但是…有很多次，在第一個(gè)循環(huán)層。。。
我皺著眉頭。也許除了死亡的方法之外，還有什么東西影響了能量的污染。也許是因?yàn)檫@個(gè)女人被活活吃掉是儀式的一部分？
我緊緊抓住石頭，試圖把釘子釘在嵌入石頭的凹槽下。我讓它周?chē)哪绢^枯萎，給自己足夠的錢(qián)把石頭拔出來(lái)。我這樣做的時(shí)候，船搖搖晃晃地向前傾斜，軟弱無(wú)力地垂著，它的頭幾乎碰到了地面。
這塊石頭很適合我的手，大約一個(gè)典型女人胸針的大小。接下來(lái)的半個(gè)小時(shí)我拿著石頭冥想，在石頭和我之間移動(dòng)死亡能量。
突然，一個(gè)想法不請(qǐng)自來(lái)地出現(xiàn)在我的腦海里：“救命…”
我僵住了，眼睛睜得大大的。我把精力集中在石頭上，眼睛專(zhuān)注地瞇著。
“殺了……我……”
我的鼻孔張開(kāi)。無(wú)論石頭擁有什么樣的意識(shí)，它似乎都沒(méi)有意識(shí)到它的當(dāng)前狀態(tài)。這就好像它被困在死亡的時(shí)刻，乞求——但從未得到——釋放。
我有一種奇怪的感覺(jué)，那塊石頭正在把一些油膩的東西漏到我的手上。我本能地把它掉到草地上。過(guò)了一會(huì)兒，它顫抖著飛到船上，卡在它之前休息過(guò)的脖子上。
這是一些瘋狂的狗屎，我對(duì)自己痛苦地想。所有更多的儀式追求都有點(diǎn)奇怪，從元素論到迷人的巫術(shù)。光滑的程序?qū)W本身就是一種儀式性的銘文形式，但很容易分為三個(gè)部分：設(shè)計(jì)、編譯和銘文。我的學(xué)位只是教授前一種現(xiàn)代技術(shù)，能夠?qū)⑷祟?lèi)可讀的命令編譯成無(wú)法辨認(rèn)的腳本。
整個(gè)晚上，我都在監(jiān)視澤貝德·杜奈的莊園，檢查木船上的雕刻。我決定暫時(shí)不去管這塊石頭，而是把注意力放在理解造成模糊效果的銘文上。我在類(lèi)似的文字塊上反復(fù)思考，沿著銘文管道傳遞死亡能量，并試圖感知偏差。我想，如果兩個(gè)涂鴉看起來(lái)相似，但有一些細(xì)微的差別，我也許可以開(kāi)始理解它們的功能。
然而，當(dāng)杰曼和茱莉亞凌晨2點(diǎn)前從派對(duì)上出來(lái)時(shí)，我并沒(méi)有取得多大進(jìn)展。盡管模糊效果已被禁用，但我在盯著銘文看了太久之后變得心煩意亂，這些銘文刻在女人皮膚上的圖像在我的腦海中沸騰。
“船怎么了？”朱莉婭姨媽問(wèn)。
“它不再那么陰暗了，”杰曼觀察到。
“我不小心停用了它。我把手放在它上面，按下了一些按鈕或開(kāi)關(guān)?！?p> “它只是使外部失效了嗎？”朱莉婭姨媽問(wèn)道。
我點(diǎn)頭。“我早些時(shí)候耗盡了內(nèi)腔所有的死亡能量；只是外腔似乎被切斷了電源?！?p> 杰曼走到船跟前，似乎不再猶豫了，因?yàn)殛幱耙呀?jīng)消失了。她用手指在船肩上一行鋸齒狀、難以辨認(rèn)的潦草文字上劃來(lái)劃去。
“你覺(jué)得怎么樣？”
她轉(zhuǎn)向我。“我想知道他們是如何在木頭上刻出這種凹槽的。雕刻這種凹槽是相當(dāng)困難的；你可以在這里看到木紋在一些地方是如何變形的?！?p> 我張開(kāi)嘴說(shuō)話，然后停下來(lái)；最好在旅館里解釋一下。“這很復(fù)雜。”
茱莉亞姨媽瞇起眼睛，走上前來(lái)檢查船只。“這些銘文看起來(lái)不像是木頭刻的。”
“那是因?yàn)樗麄儾皇??！蔽疑钗艘豢跉??！八鼈兪菑囊粋€(gè)人的皮膚轉(zhuǎn)移到木頭上的?！?p> 朱莉婭姨媽往后退。“這些銘文是刻在……一個(gè)人身上的？”
我點(diǎn)頭。
“你怎么知道？”
“在調(diào)查這艘船的時(shí)候，我進(jìn)入了一個(gè)視野，觀察了它一段時(shí)間。在里面，我看到一個(gè)亡靈巫師進(jìn)行了一個(gè)儀式，用人類(lèi)的犧牲賦予它力量?！?p> “你看到亡靈巫師的臉了嗎？”朱莉婭姨媽問(wèn)道。
“是的，雖然我沒(méi)認(rèn)出他來(lái)。我還看到亡靈巫師舉行儀式的地方在花區(qū)?！?p> “離婚禮很近了，”她說(shuō)。
杰曼的臉亮了起來(lái)。“那不是瘟疫的發(fā)源地嗎，在第一環(huán)層？”
“一模一樣?！?p> 杰曼嘆了口氣，揉了揉她的一只眼睛。“看來(lái)我們明天會(huì)起得很早。我們應(yīng)該看看能不能找到亡靈巫師的住處?！?p> “我們？”我低聲說(shuō)，從她和茱莉亞姨媽中間看過(guò)去。
“我們，”朱莉婭姨媽堅(jiān)定地重復(fù)道?！艾F(xiàn)在讓我們回溯一下，你說(shuō)的從花區(qū)開(kāi)始的瘟疫是什么意思？”
杰曼和我有一種會(huì)心的表情。我沒(méi)有給朱莉婭阿姨詳細(xì)解釋第一個(gè)循環(huán)層。
“我們先回旅館吧。”
“你打算用這個(gè)做什么？”杰曼用手抱著船頭。我?guī)缀蹩梢韵胂笏南掳屯滔铝怂翢o(wú)戒備的手臂。
“我能不能直接把它拿到我們房間的陽(yáng)臺(tái)上？”
杰曼放氣?！啊?dāng)然?！?p> 朱莉婭阿姨咯咯地笑了起來(lái)，給談話帶來(lái)了第一點(diǎn)歡樂(lè)?！澳阋詾槲覀?nèi)齻€(gè)人會(huì)解釋為什么我們要把一艘亡靈船帶進(jìn)酒店大廳，這是怎么回事？”
我?guī)缀蹩床灰?jiàn)日爾曼在黑暗中臉紅?！澳菢訒?huì)更有趣！想想我們將要開(kāi)始的所有流言蜚語(yǔ)……”